― Верона, ― прошептала она, ― как я буду жить без моего косметолога? Без массажиста? Без... без ВСЕГО?!
"Отражения"
Алиса Краснова стояла перед зеркалом, придирчиво изучая свое отражение. Ее губы, накрашенные помадой цвета "розовый фламинго", изогнулись в ироничной усмешке.
― Ну что, дорогуша, ― прошептала она своему двойнику, ― готова ослепить мир своей неземной красотой?
Ее пальцы, унизанные кольцами, словно экзотические птицы, присевшие отдохнуть на ветку, порхали над столиком с косметикой. Тысячи баночек, тюбиков и палеток выстроились перед ней, как солдаты перед генералом, готовые в любой момент броситься в бой с несовершенствами.
Алиса вздохнула. Утро выдалось... непростым. Она провела бессонную ночь, ворочаясь в шелковых простынях, как уставшая русалка в бурном море. Мысли, подобно назойливым чайкам, кружили над головой, не давая покоя.
― Так, милая, соберись! ― скомандовала она сама себе. ― Сегодня ВАЖНЫЙ день. Новое видео, новые подписчики, новые... ― она запнулась, ― новые маски.
Ее взгляд упал на огромную коробку с париками, стоящую в углу студии. Каждый из них был словно отдельная личность, ждущая своего часа, чтобы ожить на экранах смартфонов миллионов подписчиков.
Внезапно в памяти всплыло воспоминание...
...Маленькая Алиса, хрупкая как тростинка, стоит перед зеркалом в танцевальном классе. Ее глаза, огромные как у олененка, с тревогой смотрят на величественную фигуру Елизаветы Андреевны Оболенской.
― Алисонька, ― голос Елизаветы Андреевны звучит мягко, но в нем слышится сталь. ― Запомни, девочка моя, настоящая красота идет изнутри. Ты можешь нацепить самое роскошное платье, но если твоя душа пуста, ты будешь выглядеть как нарядная вешалка.
Маленькая Алиса хихикает, представляя себе танцующую вешалку в пачке...
Звук входящего сообщения вырвал Алису из воспоминаний. Это была Мария.
"Привет, красотка! Не забудь, сегодня в 3 встречаемся в "Утином пруду". Надеюсь, ты не опоздаешь, как в прошлый раз, когда застряла в лифте со своим чемоданом косметики )))"
Алиса закатила глаза. Мария... Вечно пытается быть "правильной" подругой. Но сегодня ее занудство как нельзя кстати ― Алиса и правда чуть не забыла про встречу.
― Ладно, Маш, я буду... Если, конечно, не застряну в ДРУГОМ лифте. Знаешь, у меня талант находить приключения на свою... прическу.
Отправив сообщение, Алиса вернулась к подготовке. Через час ей предстояло превратиться в сияющую богиню красоты для миллионов подписчиков. Она посмотрела на свое отражение и подмигнула:
― Шоу начинается, детка!
...
Кафе "Утиный пруд" встретило Алису приглушенным гулом голосов и запахом свежей выпечки. Оно напоминало уютную гавань в бушующем море московской суеты. Алиса, сияющая после успешных съемок, влетела внутрь, оставляя за собой шлейф дорогих духов и восхищенных взглядов.
Мария уже сидела за столиком, погрузившись в чтение какой-то книги. Ее простое платье цвета осенних листьев странно контрастировало с ультрамодным нарядом Алисы.
― Маш, привет! ― Алиса плюхнулась на стул напротив подруги. ― Ты не поверишь, какой день у меня был!
Мария подняла глаза от книги, и на ее лице появилась теплая улыбка.
― Дай угадаю... Ты нашла новый оттенок помады, который делает губы на 0,001% объемнее?
― Ха-ха, очень смешно, ― Алиса скорчила гримасу. ― Между прочим, я сегодня побила свой рекорд по просмотрам! Можешь меня поздравить.
Мария на мгновение задумалась, словно взвешивая, стоит ли говорить то, что вертится на языке.
― Поздравляю, Алис. Правда. Но... ― она сделала паузу, ― ты не думала, что, может быть, есть что-то большее?
Алиса нахмурилась:
― Что ты имеешь в виду?
― Ну, знаешь... Жизнь. Настоящая жизнь. За пределами Instagram и YouTube.
Повисла неловкая пауза. Алиса почувствовала, как внутри нее поднимается волна раздражения. Кто Мария такая, чтобы судить ЕЕ жизнь?
― Ах, ну да, конечно, ― язвительно протянула она. ― Потому что учить сопливых детишек складывать два плюс два ― это НАСТОЯЩАЯ жизнь. А миллионы подписчиков, контракты с ведущими брендами ― это так, ерунда.
Мария вздохнула:
― Алис, я не это имела в виду...
Но Алиса уже не слушала. Она вдруг почувствовала себя неуютно, словно ее любимое дизайнерское платье вдруг стало на размер меньше.
― Знаешь что, ― резко сказала она, вставая, ― давай перенесем нашу встречу. Мне... мне нужно идти.
Не дожидаясь ответа Марии, Алиса вылетела из кафе. Уже на улице она достала телефон, чтобы вызвать такси, и вдруг заметила странное сообщение от неизвестного номера:
"Дорогая Алиса, ты прекрасна, как майская роза. Но помни: даже самый яркий цветок нуждается в глубоких корнях. Твой тайный поклонник."
Алиса застыла посреди тротуара, не обращая внимания на недовольных прохожих, огибающих ее. Что это? Чья-то глупая шутка? Или...
Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Нет, сейчас не время для загадок. У нее миллион дел, новый контент для блога, встречи...
Но кто-то эти простые слова неизвестного "поклонника" засели в голове, как заноза, которую невозможно вытащить.
"Глубокие корни..." ― пробормотала Алиса, садясь в подъехавшее такси. ― Ха! Как будто в этом безумном городе кому―то нужны корни. Здесь важно только одно ― блистать!"
Но где-то в глубине души, в том уголке, куда она давно не заглядывала, шевельнулось странное чувство. Тоска? Страх? Алиса не могла его определить. Она только знала, что этот день, начавшийся так триумфально, вдруг стал началом чего―то нового и пугающего.
Такси нырнуло в московские пробки, а Алиса откинулась на сиденье, закрыв глаза. Впереди ее ждал новый выпуск блога, тысячи лайков и комментариев. Но кто-то сейчас все это казалось таким... пустым.
Конечно, приступаю к написанию второй главы, сохраняя выбранный стиль и атмосферу повествования.
"Виртуальные маски"
Утро ворвалось в роскошную квартиру Алисы вместе с пронзительным звонком телефона. Она нехотя открыла глаза, чувствуя себя так, словно всю ночь танцевала джигу на острых гвоздях.
― Алло? ― хрипло произнесла она, не глядя на экран.
― Алисонька! Ты что, еще спишь?! ― голос ее менеджера Вероники звенел, как пожарная сирена. ― Включи немедленно новости!
Алиса поморщилась. Ей хотелось послать Веронику куда подальше, но что-то в голосе менеджера заставило ее подчиниться. Она нащупала пульт и включила огромный телевизор, занимавший полстены.
"...в связи с растущей угрозой распространения вируса, правительство объявляет о введении режима самоизоляции. Все общественные места, включая фитнес―клубы, салоны красоты..."
― ЧТООО?! ― Алиса подскочила на кровати, словно ужаленная. ― Они не могут! Это же... это же КОНЕЦ СВЕТА!
Вероника на другом конце провода тяжело вздохнула:
― Вот именно, дорогая. Конец света для таких, как мы. Но! ― ее голос вдруг стал деловитым. ― Это также новые возможности. Подумай: миллионы людей, запертых дома, жаждущих развлечений и советов по красоте...
Но Алиса уже не слушала. Ее взгляд, полный ужаса, блуждал по комнате, останавливаясь то на огромных шкафах с дизайнерской одеждой, то на полках с косметикой.
― Верона, ― прошептала она, ― как я буду жить без моего косметолога? Без массажиста? Без... без ВСЕГО?!
Она на секунду умолкла, а потом ее голос неожиданно взлетел до истерических ноток:
― КУДА Я БУДУ ХОДИТЬ В ЭТИХ ПЛАТЬЯХ?!
Из спальни донесся грохот ― это Алиса, видимо, решила устроить локальный апокалипсис в шкафу. Вероника, проявив чудеса самообладания, продолжала увещевать свою звездную подопечную:
― Алисонька, солнышко, успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Может, сделаем серию роликов о том, как поддерживать красоту в домашних условиях? Или...
― В ДОМАШНИХ УСЛОВИЯХ?! ― взвыла Алиса. ― Да ты хоть представляешь, что значит "ДОМАШНИЕ УСЛОВИЯ" для моих подписчиков? Это же все равно что предложить Золушке убраться на балу веником вместо феи―крестной!
Вероника на секунду замолчала, явно подбирая слова. Когда она заговорила снова, ее голос звучал мягко, почти по―матерински:
― Алис, послушай. Я понимаю, это шок. Для всех нас. Но мы должны адаптироваться. Ты же сильная девочка.
Алиса хмыкнула. "Сильная девочка". Как же. Если бы Вероника знала, каких усилий ей стоит каждый день натягивать эту маску уверенности и красоты...
― Ладно, ― выдохнула она наконец. ― Я... я подумаю, что можно сделать.
Повесив трубку, Алиса рухнула на кровать. Мир вокруг нее рушился, как карточный домик. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться, и вдруг...
...Тишина. Абсолютная тишина, нарушаемая лишь мягким шорохом ткани. Алиса на цыпочках пробирается к окну танцевального класса. За окном ― Москва, но какая―то другая, почти сказочная. Огромные хлопья снега кружатся в воздухе, словно в гигантском снежном шаре.
― Алиса! ― голос Елизаветы Андреевны заставляет ее вздрогнуть. ― Подойди ко мне, дитя.
Алиса оборачивается. Елизавета Андреевна стоит посреди зала, величественная, как королева.
― Знаешь, почему мы танцуем даже в самые лютые морозы? ― спрашивает она, глядя Алисе прямо в глаза.
Алиса молча качает головой.
― Потому что настоящее искусство, настоящая красота ― они внутри нас. И никакие внешние обстоятельства не могут их отнять. Запомни это, девочка моя...
Звук входящего сообщения вырвал Алису из воспоминаний. Она потянулась за телефоном и замерла, увидев имя отправителя: "Елизавета Андреевна".
"Дорогие друзья! В связи с текущей ситуацией, я начинаю вести онлайн-уроки йоги и классического танца. Присоединяйтесь завтра в 11:00. Ссылка для подключения ниже."
Алиса уставилась на экран, не веря своим глазам. Елизавета Андреевна? Онлайн―уроки? Это было так... несовместимо.
Но что-то внутри нее дрогнуло. Может быть, это шанс? Шанс вернуться к чему―то настоящему, живому?
Сама не понимая, что делает, Алиса нажала "Присоединиться".
...
На следующее утро, ровно в 11:00, Алиса сидела перед ноутбуком, нервно теребя прядь волос. Она чувствовала себя нелепо в своей дизайнерской пижаме и с безупречным макияжем (ну не могла же она появиться перед камерой "как есть"!).
Экран ожил, и перед ней возникло лицо Елизаветы Андреевны. Годы почти не тронули ее ― та же царственная осанка, тот же пронзительный взгляд.
― Доброе утро, мои дорогие! ― голос Елизаветы Андреевны звучал тепло и уверенно.
― Сегодня мы начнем наше путешествие в мир внутренней гармонии и красоты.
Алиса почувствовала, как к горлу подступает ком. Сколько лет прошло с их последней встречи? Пять? Десять?
― Для начала, ― продолжала Елизавета Андреевна, ― забудьте все, что вы знаете о "правильных" позах и движениях. Сегодня мы будем слушать свое тело и свою душу.
Алиса хмыкнула. "Слушать душу". Как банально. И все же... что-то в словах старой учительницы зацепило ее.
Следующий час пролетел как одно мгновение. Алиса, сама того не замечая, полностью погрузилась в упражнения. Она растягивалась, дышала, двигалась в такт мягким указаниям Елизаветы Андреевны. И с каждым движением чувствовала, как спадает какая―то невидимая тяжесть с ее плеч.
― А теперь, ― голос Елизаветы Андреевны стал тише, ― закройте глаза и представьте себя маленьким ростком. Вы пробиваетесь сквозь толщу земли, тянетесь к солнцу...
Алиса закрыла глаза. И вдруг... она действительно ПОЧУВСТВОВАЛА это. Как ее тело становится гибким и сильным, как она растет, тянется вверх...
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Алиса открыла глаза, растерянно оглядываясь. Урок закончился, а она даже не заметила как.
― Спасибо, мои дорогие, ― улыбалась с экрана Елизавета Андреевна. ― До встречи завтра!
Алиса выключила ноутбук и пошла открывать дверь. На пороге стоял курьер с небольшой посылкой.
― Алиса Краснова? Вам посылка.
Алиса расписалась и, закрыв дверь, с любопытством открыла коробку. Внутри лежало старинное зеркальце в изысканной оправе. И записка:
"Красота ― это не маска, которую мы надеваем. Это свет, который исходит изнутри. Не забывай об этом, глядя в зеркало. Твой тайный поклонник."
Алиса застыла, глядя на свое отражение в старинном зеркале. Кто этот таинственный отправитель? И почему его слова так глубоко задевают ее?
Она перевела взгляд на свое отражение в огромном зеркале напротив. Растрепанные волосы, смазанный макияж, раскрасневшиеся щеки после занятия... И впервые за долгое время Алиса улыбнулась своему отражению.
Может быть, подумала она, настоящая красота действительно где-то там, внутри? И может быть... может быть, пришло время ее отыскать?
Продолжение следует...
Ваш лайк - наше вдохновение. Подпишитесь сейчас и влияйте на будущие истории. Подписаться!