Стремление Военного министерства Великобритании заменить все стоявшие на вооружении устаревшие бронеавтомобили привело к появлению множества оригинальных моделей боевых машин. Одной из таких стал бронеавтомобиль Guy Armored car, построенный на базе артиллерийского тягача.
История создания бронеавтомобиля
Во второй половине 30-х годов британские военные готовились к новой большой войне, перевооружая свои полки новым вооружением и техникой. В ходе многих изысканий, военные обращали внимание, в том числе и на зарубежные образцы – к примеру, недавно вставший на вооружение Morris CS.9 планировалось немного модернизировать с учётом опыта бронеавтомобилей Steir, производившихся в Австрии. Однако планы военных спутал внезапный аншлюс Австрии – но некоторые основы уже успели перехватить. К примеру, от использования шасси с приводом на два колеса, использованном в первом бронеавтомобиля интербеллума (Morris CS.9) решили отказаться в угоду повышенной проходимости.
Но в отрыве от новоявленных партнёров по сборке бронеавтомобиля нужно было как-то действовать – тогда на сцену вышел небольшой автопроизводитель Guy Motors. Инженеры компании предложили новую модель бронеавтомобиля, во многом основанную на артиллерийском тягаче Quad Ant собственной разработки. По проекту, бронеавтомобиль должен был оснащаться вращающейся башней с открытой крышей (по образу и подобию Morris CS.9) и оснащаться пулемётным вооружением. Однако незадолго до окончания сборки тестовых экземпляров, военные потребовали установить на бронеавтомобиль лёгкую башню от танка Light tank Mk.VI, вооружённую крупнокалиберным пулемётом.
Такая конфигурация боевой машины уже позволяла отнести бронеавтомобиль к лёгким танкам, создав таким образом, вариант лёгкого танка со значительно сниженной стоимостью. Однако британские военные, не задумавшись об этом, создали новый подвид лёгких танков – колёсные. Это класс более подвижных в сравнении с танками машины, вооружённые крупнокалиберным пулемётом или лёгкой пушкой, «одетые» в броню как у лёгких танков, а также в теории должны были стать более лёгким для изучения вариантом боевой техники.
Первый прототип ещё из мягкой неброневой стали в 1938 году. Он отлично прошёл все испытания, которые ему устроили военные и был рекомендован к принятию на вооружение британской армии. Однако перед этим затребовали создать ещё пару прототипов для испытания их в условиях жаркого климата – они были немного иными по конструкции, тут Guy Motors несколько схитрили. Но это не очень помогло, ведь в жарком климате Египта у бронеавтомобилей вскрылись проблемы с охлаждением двигателя. Военные, естественно, выкатили пачку претензий, после чего в конструкцию боевой машины были внесены некоторые изменения. Только после этого бронеавтомобиль был окончательно одобрен к принятию на вооружение.
В 1939 году бронеавтомобиль начал поступать на вооружение, и их боевой путь был весьма коротким – об этом будет рассказано чуть ниже. Но сейчас скажу, что из этих бронеавтомобилей даже делали средство для эвакуации августейшей монаршей семьи в случае возникновения такой необходимости. Однако они тоже не пригодились, равно как и в боевой обстановке не потребовались бронеавтомобили Guy.
Описание конструкции
Несмотря на свою кажущуюся простоту, бронеавтомобиль имел несколько интересных, на мой взгляд, решений для защиты экипажа. Однако и они не прижились, сделав бронеавтомобиль бесполезным в силу остальных качеств.
Бронированный корпус и башня
Бронеавтомобиль Guy имел первый в истории британской военной техники цельносварной бронированный корпус с равнопрочным бронированием. Сваривался корпус из листов катаной брони толщиной в 14 мм, расположенных под рациональными углами наклона. Корпус броневика был достаточно продуманным для своего времени и обеспечивал достаточный уровень защищённости экипажа от боеприпасов стрелкового калибра. Но не стрелковым оружием единым были вооружены войска противника, и против артиллерии бронеавтомобиль не мог ничего противопоставить.
На крышу корпуса, в передней его части устанавливалась башня от лёгкого танка Mk. VI, с такой же толщины бронированием, вооружённая сразу двумя пулемётами – крупнокалиберным для «работы» по значимым целям и стандартным пехотным для ведения огня по пехоте. Башня оснащалась командирской обзорной башенкой и вмещала в себя двух членов экипажа – стрелка из крупнокалиберного пулемёта и командира (он же стрелок и радист).
Вооружение
В качестве «орудия главного калибра» на броневике использовался крупнокалиберный (12.7 мм) пулемёт Vickers HMG, спаренный с 7,92 мм пулемётом BESA. Этот пулемёт прекрасно справлялся с различной техникой противника – низколетящими самолётами, лёгкими танками и бронеавтомобилями. В некоторых случаях он теоретически мог справиться со средними танками своего времени, если сумел бы зайти к ним с кормы – но это уже утопия, так как «проморгать» такую крупную цель было невозможно.
Некоторые, поздние серии бронеавтомобилей были перевооружены на 15-мм крупнокалиберный пулемёт BESA, который был копией чехословацкого ZB-60. Этот пулемёт был мощнее, чем Vickers HMG, бил дальше и точнее, а также мог уже бороться с любой техникой противника вплоть до средних танков. Помимо этого, он был легче и имел меньший в сравнении с британской моделью разброс при стрельбе.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В качестве силовой установки использовался четырёхцилиндровый рядный бензиновый двигатель Meadows 4ELA объёмом 3,7 литра. Этот двигатель выдавал 55 лошадиных сил (что в принципе, считалось маловато для повышения проходимости бронеавтомобиля), позволявший двигаться по шоссе со скоростью до 64 км/ч. Двигатель был достаточно надёжным, не требовал высококвалифицированного механика-водителя для своей обычной эксплуатации и обслуживания. Охлаждался двигатель при помощи водяного радиатора с принудительной воздушной вентиляцией.
Коробка передач – четырёхступенчатая (3+1), также перешедшая в состав бронеавтомобиля от тягача Quad Ant, отличалась неплохой надёжностью. Это был действительно отлаженный агрегат, который способен был работать достаточно долго без ремонта и любого иного вмешательства извне.
А вот к ходовой части Guy имелись некоторые вопросы – она строилась на полуэллиптических листовых рессорах, что для второй половины 30-х было как-то не комильфо. От этого бронетранспортёр трясло на бездорожье, не помогали даже колёса камерного типа (которые сами по себе неплохо амортизируют при грамотной «накачке» воздухом), а преодоление каких-то крупных неровностей почвы или каменистого грунта превращались для экипажа в настоящую пытку.
Боевое применение
Боевое крещение бронеавтомобили Guy приняли во Франции, в составе Британских Экспедиционных сил – всего во Францию направили шесть броневиков. Все они были потеряны во время отражения немецких атак, последнюю, по некоторым данным, потеряли уже под самым Дюнкерком. Остальные машины из числа заказанных ста единиц были разосланы по учебным частям и до конца срока своей эксплуатации применялись только в качестве учебных машин.
Впрочем, ещё один интересный эпизод с этими машинами случился в 1940 году – четыре бронеавтомобиля (по две штуки из состава 12 Королевского уланского и 2 Нортгемпширского йоменского полков) были переоборудованы в автомобили для эвакуации членов королевской семьи – по одной для короля Георга VI, королевы Елизаветы I и их дочерей – Елизаветы II и Маргарет. Все эти машины были переоборудованы следующим образом – с них сняли абсолютно всё вооружение, установили кресло в бывшем боевом отделении для августейших особ, а экипаж сократили до одного человека, вооружённого ручным пулемётом Bren для защиты королевской семьи. При этом нет никаких данных о том, использовались ли эти машины для своей новой цели – возможно, что да и этот факт скрывается от общественности, а возможно, что их создали «на всякий случай» и никогда не применяли.
Заключение
Такая короткая служба для боевых машин интербеллума, как вы уже заметили из предыдущих публикаций, не редкость. Но всё же мне непонятна логика военного руководства страны, которая тратила ограниченный военный бюджет на закупку бронетехники, которая британской армией применилась в боевых условиях всего однажды – Guy не бывал и в Северной Африке, колониальных владениях Великобритании… Однако некоторое боевое применение он получил в составе французских и бельгийских частей, куда был отправлен в качестве военной помощи союзникам.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!