В 1721 г. император Петр Iучредил Святейший Правительствующий Синод – верховный орган управления Русской церковью. По упразднению патриаршества, именно Синод занимался всеми церковными вопросами, в том числе и канонизацией святых. Решение о прославлении того или иного святого не могло быть принято без одобрения монарха.
Только спустя 36 лет после образования Синода был прославлен первый общецерковный святой – в 1757 г. состоялось канонизация Димитрия Ростовского. Дело рассматривалось в Синоде целых пять лет из-за нерешенности вопроса о тленности или сохранности мощей, и лишь императрица Елизавета Петровна окончательно поставила точку своим указом.
Димитрий Ростовский (в миру Даниил Саввич Туптало, 1651-1709) - митрополит Ростовский и Ярославский, проповедник, духовный писатель, автор известного сборника «Книга житий святого» («Четьи-Минеи»), над которым трудился более 20 лет. Согласно его воле он был погребен в Спасо-Яковлевском монастыре. В этой обители состоялись торжества по канонизации святого. В скором времени императрица Елизавета Петровна заказала серебряную раку и облачение из золотной парчи, однако не успела передать дары монастырю из-за кончины. На торжествах положения мощей в новую гробницу в мае 1763 г. уже присутствовала Екатерина II. В последующие десятилетия ХVIII века святитель Димитрий стал одним из самых почитаемых святых Российской империи.
С начала канонизации на гробницу святителя Димитрия Ростовского было возложено большое количество даров: шитых покровцов, пелен и покровов. В ризничной описи Яковлевского монастыря за 1802 г. было указано о даровании 181 покрова! Среди этих вкладов значительная часть предметов была с изображением креста, а вот тканей с образом выполнялось крайне мало. Среди тканого убранства особенно редки были шитые иконы.
В фонде «Ткани» имеется шитая икона с изображением святителя Димитрия Ростовского в молении перед образом Богоматери Ватопедской. По преданию, икона Богоматерь Ватопедская была привезена Димитрием в Ростов при заступлении им на митрополичью кафедру 1 марта 1702 г. В молитве перед иконами, где был и Ватопедский образ, Димитрий умер в ночь на 28 октября 1709 г.
Ниже образа в шелковом картуше прописан чернилами тропарь святителю Димитрию (Глас 8). «Православия ревнителю и раскола искоренителю » - это отсылка к сочинению против старообрядцев («Розыск о раскольнической брынской вере…»). Слова «Российский целебниче» - напоминанает о чудесных исцелениях у гроба Димитрия. Однако на шитой иконе тропарь оканчивается не совсем традиционно: вместо слов «Моли Христа Бога спастися душам нашим» написано «Моли Христа Бога спастися императрице нашей Екатерине Алексеевне и всему наследию и державе ея».
Сам святитель изображен в полном богослужебном облачении, стоящий на орлеце. Известно, что Димитрий был погребен в архиерейском одеянии «гвоздичного цвета» с желтой палицей, а в ногах был положен орлец.
Икона выполнена в ранний период царствования Екатерины II – в первые десятилетия прославления Димитрия Ростовского. На сегодняшний день известно, что в музейных собраниях страны хранятся лишь 4 шитые иконы ХVIII столетия с сюжетной иконографией Димитрия Ростовского, одна из которых - в коллекции Музея истории религии.