Журавлей много. В европейской части России три вида — кроме серого журавля — стерх и красавка. Род журавлей включает в себя пять видов — есть еще журавль японский, журавль американский, журавль черношейный и журавль черный. А вот белого журавля нет. В знаменитой песне Бернеса, которую я люблю с раннего детства, говорится о белых журавлях. Наиболее белые из всех — стерх и журавль американский.
А наши самые распространенные родные журавли и называются серыми, и выглядят серыми... Хотя они от этого не менее прекрасны.
А вот семейство журавлиных шире, в нем 15 видов птиц. Кроме уже названных — канадский, восточный венценосный, венценосный, африканский красавка, индийский, австралийский, сережчатый, даурский.
Весит серый журавль как кошка — от 3 до 6 кг. Ростом он с 5-7-летнего ребенка — 110-125 см, а размах крыльев большой — 202-245 см. Для сравнения — у орлана-белохвоста — 200-250 см.
Серые журавли — в основном вегетерианцы, питаются семенами, проростками, корневищами, бутонами и соцветиями осок, ягодами, на полях собирают мелкие клубни картошки. Животной пищей тоже не пренебрегают — в их рационе есть моллюски, насекомые, лягушки, ящерицы, грызуны, яйца из гнезд, птенцов, на мелководье могут ловить рыбу, выкапывают клювом червей.
Перед отлетом серые журавли собираются большими стаями. У нас в Свердловской области это стаи от 800 до 2 тысяч птиц.
Интересно, что журавли узнают своих детей и родителей даже после многомесячной разлуки. Весной молодые летят на север вместе со взрослыми, но потом отделяются от них, и участия в воспитании своих братиков и сестричек не принимают. А вот в конце лета молодые (до пяти лет) журавлики находят папу и маму, знакомятся с членами семьи, появившимися на свет в этом году, и на юг летят все вместе.
Успейте посмотреть и послушать журавлей
Полностью журавли линяют раз в 2-4 года. У них меняются маховые перья, поэтому летать они в это время не могут. Происходит этот нелегкий процесс, когда птицы водят птенцов. И это очень мудро — ведь все равно от птенцов никуда не денешься, не улетишь, не бросишь, так хоть заодно и полинять.
Журавли придерживаются традиционных ценностей — у них моногамия, причем, по-видимому, на всю жизнь. Ежегодно пары гнездятся в одно и том же месте — если, конечно, прилетев на привычное место, они не обнаруживают, что там идет война между хомо сапиенсами, или вместо болота в лесу не видят распаханные поля.
Во время миграции журавли способны достигать высоты 4900–8000 метров.
Каждый вид журавлей имеет свой собственные уникальные вокализации. Эти мелодичные крики могут быть громкими и слышны за несколько километров, служа средством коммуникации и охране территории.
Серый журавль — сильная и осторожная птица, и естественных врагов у неё немного. Все, кто пытались фотографировать журавлей, знают, как трудно подкрасться к ним близко. Если журавлей много, непременно кто-то поднимает тревогу задолго до того, как человек подойдет на расстояние выстрела. Правда, однажды весной мне удалось снять пару журавлей со сравнительного небольшого расстояния.
Известны случаи успешного нападения беркута на молодых журавлей. Находили погибших молодых птиц, ставших жертвой волка.
В природе серые журавли могут жить от 20-40 лет, а в неволе птицы доживают до 80 лет. Половозрелыми становятся на 3-4 год жизни.