Елена и Светлана не могли быть более разными, несмотря на то, что выросли под одной крышей. Детство, проведённое бок о бок, лишь усилило их различия. С самого раннего возраста между ними существовало соперничество — кто получит больше внимания от родителей, кто лучше учится, кто красивее и талантливее.
Света, младшая, всегда была яркой, активной, и как многие говорили — «золотым ребёнком». Родители гордились её достижениями, и все вокруг восхищались её жизнерадостностью. Елена же была старше и всегда серьёзной, сосредоточенной на учебе и карьере. Она часто казалась замкнутой и холодной, предпочитая общество книг шумным компаниям. Её успехи не всегда замечались родителями, которые, казалось, больше радовались каждому достижению Светы.
Так прошло детство, полное мелких обид и непроговорённых конфликтов. Но когда обе сестры вышли замуж и создали свои семьи, казалось, что старые раны должны были зажить. Однако жизнь в браке лишь обострила их разногласия.
***
Однажды, на семейном обеде у родителей, всё стало ещё более очевидным. За большим столом, накрытым к воскресному обеду, собрались Елена с мужем Игорем и Света с супругом Антоном. Родители были радостны видеть своих дочерей с семьями, однако напряжение витало в воздухе.
— Светик, как у вас дела с Антоном? — спросила мама, сияя от гордости за младшую дочь.
— Всё отлично! Мы вот как раз думаем о втором ребёнке, — ответила Светлана, улыбаясь так, словно весь мир был у её ног.
— Ну ты просто умница, Светочка, — восхитилась мама, наклоняясь и поглаживая её руку.
Елена молча сидела, избегая смотреть на сестру. Её муж Игорь, заметив это, сжал её руку под столом, пытаясь поддержать.
— А у нас вот Игоря на новую должность перевели, — сказала Елена, стараясь переключить внимание.
— Это здорово, конечно, Леночка, — холодно ответила мама, но её взгляд тут же вернулся к Свете. — Но, Светик, второй ребёнок — это так здорово! Надо уже думать о будущем, ведь с первым у тебя всё так хорошо получилось!
Слова, которые должны были быть обыденной похвалой, стали для Елены очередным ударом в сердце. Она чувствовала себя невидимой, как и в детстве. Вспомнились дни, когда мама всегда восхищалась успехами младшей сестры, а её собственные достижения оставались без внимания. Но годы взросления не научили её справляться с этими чувствами, и в этот момент накопившаяся обида переросла в нечто большее.
***
На следующий день Елена позвонила Свете. Неожиданно для обеих сестёр, разговор перешёл в выяснение отношений.
— Ты всегда была любимицей, Света. Родители не видели никого, кроме тебя, — начала Елена, голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
— Это глупости, — холодно ответила Света. — Ты просто всегда была слишком серьёзной. Может, если бы ты была более открытой и не так обижалась на всех, всё было бы иначе.
— И это говорит человек, который никогда не знал, что значит бороться за внимание, — резко бросила Елена. — Тебя всегда все любили просто за то, что ты есть. А мне приходилось стараться, чтобы хоть как-то быть замеченной.
— Может, это потому, что ты всегда вела себя так, будто все вокруг тебе что-то должны, — с раздражением ответила Света. — Не все могут терпеть твою вечную недовольную мину.
Эти слова разожгли старые раны, которые, как оказалось, были глубже, чем обе сестры могли себе представить.
— Ты ничего не понимаешь, Света! Ты никогда не задумывалась, каково это — быть на моём месте? Видеть, как тебя обожают, в то время как меня просто игнорируют?
— А ты когда-нибудь думала о том, каково было мне, когда ты вечно ходила с этим лицом, будто бы я тебе враг? Я старалась к тебе подходить, общаться, но ты всегда отталкивала меня, — огрызнулась Света.
— Потому что ты всё забирала, — выпалила Елена. — Внимание, любовь, признание. Ты даже не понимаешь, каково это — чувствовать себя лишней в собственной семье.
Разговор перешёл в слезы и взаимные обвинения, которые лишь усиливали старые обиды. Игорь и Антон пытались успокоить своих жён, но это было бесполезно. Обида копилась годами, и, наконец, вырвалась наружу.
***
Прошло несколько недель с того дня, и сестры перестали общаться. Елена целиком погрузилась в работу, чтобы заглушить внутреннюю боль, а Света, напротив, старалась окружить себя детьми и мужем, не оставляя места для размышлений о ссоре.
Мама заметила напряжение между дочерьми и попыталась устроить семейный ужин, чтобы всё уладить. Однако это лишь усугубило ситуацию.
— Ты снова игнорируешь меня, мама, — тихо сказала Елена во время ужина. — Ты всегда это делала. Ты никогда не интересовалась моими успехами, моими чувствами. Ты всегда восхищалась Светой, будто я — просто мебель.
Света посмотрела на сестру с удивлением и даже с оттенком боли. Она никогда не думала, что всё было настолько плохо.
— Лен, это неправда. Я всегда гордилась тобой, просто ты не давала мне повода для открытого восхищения, — ответила мать.
— Ты это так видела, а я — по-другому, — мрачно ответила Елена, опустив глаза.
Света неожиданно для всех взяла слово:
— Знаешь, Лен, может быть, ты права. Я всегда чувствовала, что тебе чего-то не хватает, и, возможно, я действительно слишком поглощена собой. Но мне тоже было непросто. Ты всегда была старше, умнее, сильнее… Я боялась быть недостаточно хорошей на твоём фоне.
Елена подняла глаза, в которых стояли слёзы.
— Я никогда не хотела быть для тебя соперницей, Света, — прошептала она. — Но так получилось.
Мама вдруг вскочила и обняла обеих дочерей, словно понимая, что часть их проблем возникла из-за её неосознанного предпочтения.
— Девочки, — прошептала она, — я всегда любила вас одинаково. Просто, может быть, не всегда показывала это правильно.
Елена и Света обменялись взглядами. В этот момент обе поняли, что несмотря на всё — обиды, соперничество, ревность — они остаются сёстрами, и у них ещё есть шанс начать заново.
