Где-то в глуши, на границе большого пшеничного поля и полу-заброшенного тракторного завода примостилась кафе-гостиная «Оазис». Хотя, гостиной это небольшое двухэтажное здание можно было назвать с натяжкой: так, пару жилых комнат на втором этаже для проезжающих мимо дальнобойщиков. Но учитывая, что до ближайшего крупного населенного пункта было как минимум километров сто, для многих «Оазис» становился безальтернативной, а не тихой, гаванью. Грузный мужчина с добродушным лицом собирал садовыми граблями пожелтевшие листья, мыча себе под нос выдуманную мелодию. Из открытого окна одноименного кафе слышался стук столовых приборов и неразборчивое бормотание потрепанного радио. Закончив свою работу и оценив взглядом проделанное, Николай зашел внутрь.
В пустынном зале за столом у окна сидел водитель крупного грузовика, оставленного неподалеку. На липкой клеенчатой скатерти примостились тарелки с домашним куриным супом и картофельным пюре. Пожелтевший от времени вентилятор медленно поворачивал свою щербатую голову из стороны в сторону.
Оставив грабли в углу, хозяин «Оазиса прошел на кухню. Наполовину высунувшись из распахнутого окна, покатая рыжая женщина затягивалась тонкой сигареткой.
Темно-синие джинсы плотно облегали широкие округлые бедра и Коля, словно мальчишка, сделал несколько неслышных шагов по направлению к супруге. Однако, заметив струйку сизого дыма, остановился.
— Тоня!
Застигнутая врасплох, женщина выронила сигарету и обернулась.
— Ты что, снова куришь? Мы же договаривались!
— Я одну всего.- Сорока-пятилетняя женщина залепетала, словно провинившаяся школьница.- Ну Коль, не ругайся, пожалуйста. Просто день был сложный, я немного расстроилась…
Скептически сложив руки на груди, Николай выжидающе смотрел на Антонину.
Потупив взгляд, она продолжила:
— Бывшие коллеги звонили.-тихо добавила она.- Предлагали должность в столице.
Хозяин гостиницы долго и печально посмотрел на свою словно в мгновение потускневшую жену. Когда они жили в городе, Тоня занимала солидную должность в крупной иностранной корпорации. Великолепно образованная, она с большой страстью реализовывала свой потенциал на просторах корпоративного рынка. Но после смерти родителей Николая, приняла решение бросить свою карьеру и уехать вслед за супругом восстанавливать старый придорожный отель, доставшийся ему в наследство.
— Тонь…
— Замолчи.- Прервала она мужа.- Мы семья и должны быть вместе. Я никуда не уеду.
Одна из кастрюль заиграла эмалированной крышкой, извергая из себя перекипевший бульон. Тихонько выругавшись, Антонина бросилась к плите.
— Да и вообще, знаешь, - внезапно повеселев, продолжила она.- не такая уж там и хорошая должность. Много бумажной работы.
Продолжив греметь посудой, она, все также отвернувшись, обратилась к мужу:
— Я сейчас доделаю обед и поднимусь к тебе, хорошо? Я быстро.
— Да… Хорошо.- медленно ответил Николай.
Потоптавшись на месте, он направился к выходу и аккуратно закрыл за собой дверь.
Радостный звон кухонной утвари сразу же затих.
***
Маленькие придорожные камни громко хрустели под подошвами ботинок. Теплый, мягкий ветер ласкал идущих вдоль проселочной дороги людей. Пшеничное поле звучно шелестело колосьями, окутывая своим тихим шепотом.
Вдыхая ароматный осенний ветер, Николай и Тоня шли к небольшой деревне, в которой Коля провел свое детство и часть юности.
— Думаешь, оставлять гостиницу вот так, было хорошей идеей?- озвучила мысль Тоня, прерывая тишину.
— Ничего страшного не случиться.- флегматично заметил Николай.- Да и мы оставили объявление.
Пару минут между ними звучала тишина.
— Коль,- осторожно начала Тоня.- ты уверен, что готов? Ты не был в родительском доме с тех пор, как… ну…
— Да.- спокойно ответил он.- Не могу же я это оттягивать до бесконечности. К тому же,- уже слегка повеселев, продолжил Николай.- ты в моей деревне еще не была, вот я тебе все и покажу. На праздники мама с папой всегда в город приезжали, к сестре, да и зиму у нас иногда проводили. А летом в деревне не до гостей и развлечений.
Смерть родителей новый хозяин гостиницы переживал очень тяжело. Сохранившие теплое чувство до самого конца, они ушли в лучший мир друг за другом. После того, как дети повзрослели и покинули родной дом, все силы стариков были направлены на облагораживание их семейного гнездышка. Пусть дом был маленьким и старым, ярко-голубая краска давно облупилась, а резные ставни громко скрипели- это место безраздельно принадлежало только им. С возрастом, к своему жилищу они стали относиться особенно ревностно, не пуская к себе никого без особой надобности. А учитывая, что Коля уехал учиться на другой конец страны, был он здесь в последний раз в свои двадцать с небольшим лет.
— Мне очень интересно, где ты вырос, ты же знаешь.- аккуратно продолжила Тоня.- просто беспокоюсь за тебя. Ты стал еще более замкнутым чем обычно и я подумала… Может, ты бы хотел поговорить об этом? Обо всем?
На добродушном лице Николая пролегла глубокая морщина раздражения.
— Со мной все нормально.- ответил он и, не желая продолжать этот разговор, отвернулся от супруги.
Тихо вздохнув, Тоня погрузилась в свои мысли. До деревни они шли уже в тишине.
***
— А вот здесь раньше жил Петр Сергеевич, у него еще трактор был, меня на нем катал.- увлечено тараторил Коля, активно жестикулируя. - Вот там, дальше, был дом тети Люды, я у нее с участка яблоки воровал… Нет, тот, что справа от дуба…
Сверкая по сторонам глазами, пара нетороплива шла по небольшой, но аккуратной деревне.
— Я тебе не говорил? Там за лесом озеро большое, очень красивое. Бегали туда на рыбалку и купаться. Во-о-о-от такого карпа я однажды поймал. - Николай гордо взмахнул руками, показывая внушительные размеры.
— Ну-ну,- лукаво ответила Антонина.- А точно не приврал? Прям такой большой?
— Да я тебе клянусь!-Слегка обиженно протянул мужчина.
— Тогда… нам обязательно нужно подтвердить твой рекорд!
— Ну там же могла рыба перевестись…- не уверено ответил Николай.
По-девичьи хихикая, Тоня обогнала супруга и, качая бедрами, пошла вперед.
— А знаешь, пойдем! - внезапно воспряв, хозяин гостиницы бросился в догонку за женой.- Я там не был давно, заодно разведаем дорогу. Там раньше даже пляж был и кафе летнее, люди из города ездили…
Глубоко вздохнув, он остановился. Тоня вопросительно обернулась.
— Вот мы и пришли.
Небольшой участок недалеко от леса окружил слегка покосившийся резной забор. Некогда аккуратная садовая дорожка поросла бурьяном. Мягкий послеобеденный свет пробивался сквозь кроны старых яблонь и вишен. Отперев калитку, Николай сдвинул дверь, приминая высокую, сочную траву. Ориентируясь на остатки каменной тропинки, пара приблизилась к небольшой террасе перед входом. Здесь покоился небольшой садовый столик и два скромных стула. Пустая ваза для цветов окрасилась пыльными разводами. Мужчина живо представил, как его родители каждое утро пили здесь кофе, вздохнул и открыл дверь.
Не смотря на то, что дом был старым, внутренняя отделка была свежей и современной. На новенькой кухне красовалась блестящая кофемашина, плазменный телевизор в гостиной водрузился перед двумя аккуратными креслами. Деревянные полы из светлого дерева блестели воском. Ковры, картины, вазы- все было подобрано с большой любовью и вкусом.
— Мама в последние пару лет увлеклась дизайном.- нежно проговорил Николай.- Она и правда была очень талантливой.
— Они сами здесь все делали?- спросила Тоня, указывая на неоконченный ремонт в ванной комнате.
— Ага.- подтвердил догадку жены Коля.- мы только финансово помогали, благо, средства позволяли. Ну и сестра иногда ездила с родителями за материалами для стройки, она не далеко живет.
Антонина медленно прошла по уютным комнатам, осматривая каждую. Супруг последовал за ней.
— Непривычно видеть свой родной дом таким?- с интересом спросила Тоня.
— Очень. Как будто в незнакомом месте нахожусь. Хотя…- принюхавшись, Николай позволил себе легкую улыбку.- Пахнет также как и в детстве, сушеными яблоками.
Пройдя по небольшому коридору, он остановился перед новенькой дверью.
— Здесь была моя комната.- пояснил он и медленно повернув круглую ручку, зашел внутрь.
Детская преобразилась вслед за остальным домом. Некогда оклеенные плакатами стены, теперь покрывало выкрашенное в бежевый дерево. У окна стояла двуспальная кровать, накрытая покрывалом. Ярко контрастирующее с остальным домом скромное убранство, явно говорило о том, что после ремонта тут никто не жил. Пройдя внутрь, Николай пнул одну из коробок, стоящих на полу.
— А это должно быть мои вещи. Ну-с, посмотрим!- заключил Николай, садясь на пол по-турецки.
Старые игрушки, медали, исписанные тетради. Каждую мелочь здесь наполняли воспоминания.
— А здесь я с Лешей Королевым на соревнованиях по борьбе. Вот мой школьный дневник за девятый класс. Гляди-ка, а я неплохо учился!
— И правда.- Тоня пододвинулась ближе, заглядывая в пожелтевшие страницы.- Хотя по виду ты был самым настоящим хулиганом!
Женщина помахала перед супругом старой поларойдной фотографией.
— Все девчонки, наверное, были твои?
На старом выцветшем фото, недовольно сложив руки на груди стоял симпатичный парень, спортивного телосложения. Кожаная куртка и мотоцикл «Урал» ясно говорили о том, что этом молодой человек был не из робкого десятка.
— Ну скажешь тоже.- довольно хохотнул Николай.- конечно, подружки водились… Но я больше времени спорту уделял.
Увлеченно рассматривая старые фотографии, Тоня остановила свой взгляд на одной из карточек.
— А это кто?
На фоне старой плакучей ивы стояла худенькая черноволосая девушка. Лицо ее было слегка смазано, будто в последний момент она пыталась отвернутся от фотографа. Немного поодаль виднелась вывеска деревенского магазина.
Взглянув на фото, Николай на долю секунды застыл, но тут же продолжил:
— Просто одноклассница. Я как-то раз стащил отцовский фотоаппарат и сделал много плохих снимков. Посмотри на следующей странице,- хозяин гостиницы наполнился энтузиазмом.- Там должны быть фото с рыбалки. А еще, отец заснял, как я на «Урале» в яму угодил…
***
Небо окрасилось малиновыми разводами. Редкие облака подсветились золотом. Закрыв ворота на замок, Тоня и Николай направились в противоположную от гостиницы сторону.
— Давай еще погуляем.- объяснил свой поступок мужчина. Места здесь замечательные, а я тебе еще не все показал.
Проходя по небольшим деревенским улочкам, Тоня отметила, что большая часть домов не была заброшена, как это часто бывает в умирающих поселениях. Напротив, в этом месте кипела тихая жизнь- где-то подрагивал отблеск от телевизор на окне, поодаль яркими красками расплылись на песке детские игрушки.
— А здесь много людей живет?- полюбопытствовала Тоня.
— Меньше чем раньше, многие уехали.- ответил Коля.-Но вроде бы в последнее время, стали выкупать здесь землю под дачи. Место живописное, да и от города не так уж далеко…
Их разговор прервала приближающаяся волна брани. Пройдя дальше, они увидели бойкую старушку, активно ругающуюся с рабочими на соседнем участке.
— Тетя Люба! - позвал новый хозяин гостиницы.- Здравствуйте! Не узнали? Это я, Николай, сын Авдеевых, недалеко от леса жили.
Пухлая старушка в завязанном на макушке платке удивленно цокнула.
— Ты погляди, Колька! Ну надо же! Да с какой дамой!
Тоня польщенно улыбнулась.
— Поглядите, ну жених! А мы все думали, когда придешь нас всех навестить? А то все сидит в своем кафе у дороги. Ой-ой-ой… Родители его такие талантливые были, а соседи какие хорошие…- начала причитать женщина.
— Теть Люб,- смущено прервал ее Коля.- а что тут у вас случилось?
Николай перевел взгляд на старый покосившийся дом по-соседству.
— Дык представляешь, продали дом! И Дианка, помнишь Дианку? Приезжала тут участок показывать, с рабочими тут что-то решали, вы с ней вот совсем чуть-чуть разминулись! А эти лоботрясы здесь шумят, а у меня сериал по телевизору скоро, не слышно ничего!
Женщина снова перешла на крик. Внутри груди Николая будто что-то оборвалось.