Надя шла по улице со стаканчиком кофе в руке. Она любила этот ароматный напиток. Вдруг её задел парень с непонятным комочком под мышкой. Надя расслышала писк и отпрянула.
- Смотрите, куда идёте! - возмутилась она.
- Точно. - улыбнулся прохожий. - Я так задумался о своей находке, что не заметил такую красивую девушку. Давайте я куплю кофе, и мы посидим в парке.
- А что у вас пищит? - пригляделась Надюша.
- Это маленький щеночек. Я его подобрал возле мусорного бака. Он дрожал и весь грязный. Злые люди выбросили на верную гибель, а он звал на помощь из последних сил.
Надя отнеслась к словам парня скептически. Она с детства относилась равнодушно к любой живности. Никогда не просила у родителей попугая или черепаху как многие дети. Но парень понравился ей. Она присела рядом с ним на скамейку. Они разговорились, и Александр признался, что сызмальства хотел щеночка. Упрашивал родителей, но неизменно слышал:
- Собака в квартире лишняя. От неё запахи, с ней надо гулять несколько раз в день, кормить, делать прививки."
- Я сам займусь пёсиком! - упрашивал Саша.
Но папа с мамой не поддались на уговоры.
- А теперь я живу отдельно, - Александр гладил щеночка, - и справлюсь с Шустриком.
- Это вы дали щенку такую кличку?
- Да. Он выжил, и за это я его уважаю. Я бы посидел с вами подольше, но за Шустриком нужен уход. Сейчас я свожу его к ветеринару, узнаю про здоровье, заодно и рекомендации. Не хотите составить мне компанию?
Надя выпила уже два стаканчика кофе и заторопилась.
- Мне пора домой.
- Тогда вот мой телефон. - продиктовал Александр. - Надеюсь на новую встречу.
Они распрощались. Надя решилась пройтись пешком и поразмышлять.
"Наверно Александр добрый парень, раз не прошёл мимо щеночка. - думала она. - К тому же не каждый способен ухаживать за пёсиком."
Мама встретила её дома.
- А где папа? - огляделась Надежда.
- Пока на заводе, сегодня у него вторая смена. А ты садись ужинать.
Надя держала ложку и рассказывала о необычном знакомстве.
- А ты могла бы жить в одной квартире с собакой? - сразу спросила Римма Григорьевна. - Это сейчас он маленький смирный щеночек, а вырастет, и превратится в зверя.
Дочь поёжилась.
- Ты уже расписала события на несколько лет вперёд, а мы едва знакомы. Я слышала, собак дрессируют, и они слушаются своего хозяина.
- Это породистые, а простые дворняжки довольно глупые.
- Про породы я вообще ничего не знаю. А Александр говорил, что дворняги иногда более сообразительные, чем чистокровные. Собаки требуют много времени для тренировки, они очень признательны за доброе отношение к ним. Многие дворняжки даже участвуют в цирковых выступлениях.
- Может и Шустрика туда отдать? - усмехнулась Римма Григорьевна.
- Саша обидится, даже предлагать такое не стану.
Надя вымыла всю посуду и уселась за компьютер. Она принялась изучать интересную тему, а Римма Григорьевна постоянно слышала её реплики про пёсиков.
А Александр вернулся из ветеринарной клиники и отвёл питомцу уголок в квартире неподалёку от своей кровати.
- Здесь тепло и спокойно, - проговаривал он, - и ты не испугаешься одиночества. Я рядом, не забывай.
Александр не заметил, что обращался к Шустрику как к человеку. Внутри коробки он постелил мягкое одеяльце, а неподалёку поставил миску с водой и едой. Шустрик заснул, а Александр вспоминал Надю.
"Непонятно, любит она животных или нет. Я не заметил у неё никакого умиления."
На следующей встрече Надя поинтересовалась.
- А как поживает Шустрик?
- Пока я на работе, он спит и бегает по квартире. А как только я поворачиваю ключ в замке, он уже тявкает, машет хвостиком и выказывает неподдельную радость. Я беру его на руки и глажу по голове и спине. И знаешь, даже вижу улыбку на его морде.
Надя округлила глаза от удивления. А Александр продолжал.
- Я сначала кормлю Шустрика, а уж потом сам сажусь за стол. Утром и вечером мы с ним гуляем на специально отведённой площадке, там много собачников.
- А сейчас где твой пёсик?
- В квартире. Я не стал брать его с собой на свидание.
- А ему же грустно одному. - не выдержала Надя.
- А мне тоскливо без тебя. - Александр выразительно посмотрел прямо в глаза спутнице.
Так прошло несколько месяцев, и Александр с Надей продолжали встречаться. Они проводили много времени вместе, и ухажёр постоянно рассказывал о пёсике.
- Ты бы его не узнала, Шустрик так вырос! Стал почти взрослым. Знает многие команды и выполняет их.
- Интересно посмотреть. - обмолвилась Надежда.
- Тогда зайдём ко мне, - обрадовался Александр, - выпьем чая.
Они приблизились к квартире, и Надя сразу почувствовала специфический запах. Она сдержалась от замечаний, а Шустрик раскрыл пасть и зарычал.
- Он не укусит? - испугалась гостья.
- Он воспринял тебя враждебно. - объяснил Александр. - Это нормально, ведь ты для него чужая.
Хозяин проводил Надю на кухню и разлил чай. Шустрик пристроился у ног Александра и принялся громко лаять. Надя положила ложечку на блюдце.
- Сейчас пёсик бросится на меня и покусает.
- Иди на место! - приказал Александр. - Сиди там, пока не позову.
- Он понимает твою речь. - Надя поджала ноги.
- Обычно собака слушается своего хозяина. - Александр удовлетворённо огляделся. - Шустрик воспринял меня как вожака стаи.
Однако вскоре голоса влюблённых заглушил громкий лай.
- Я лучше пойду. - пролепетала гостья. - Сразу видно, пёсик не принял меня.
- Ему нужна привычка. - объяснял Александр. - А для этого больше времени проводить втроём. Давай вместе выгуливать Шустрика. Ты принеси ему что-нибудь вкусненькое и покорми из своих рук. Тогда Шустрик воспримет это как желание завязать дружбу.
- Надо попробовать. - решила Надя.
Ей всё больше нравился Александр, и она хотела продолжить общение.
Она принесла морковку для Шустрика и протянула ему, но пёсик не взял лакомство.
- Не привык к тебе. - объяснил Александр и сам угостил питомца.
Видимо, Шустрик чувствовал, что Надя относится хорошо к нему только из-за присутствия хозяина, и не подчинялся её командам. Он бегал по площадке, резвился, а Александр восторгался.
- Посмотри, какой сообразительный и послушный! Пёсик дарит мне много радости и удовольствия.
При этих словах Шустрик приблизился к парочке. Александр поднял его и крепко обнял. Волна необъяснимой ревности захлестнула Надю.
"Неужели это навсегда? - мрачно подумала она. - Пёсик на первом месте, а уж потом я?"
Продолжение.