Зоя Рогачёва неспеша прогуливалась по бульвару вместе со своей подругой Настей Иванченко. Осенний вечер плавно опускался на город. По обе стороны бульвара вспыхивали уличные фонари, заливная тротуар тёплым светом. Ночная прохлада не стала дожидаться назначенного времени, а выбралась из своего тайного укрытия раньше положенного. Колючий осенний вечер поспешил напомнить барышням, что негоже в такую пору гулять без головного убора.
- Вот же колотун сегодня! – поёжилась Зоя, небрежно накинув на голову капюшон от куртки.
- Да! Сейчас бы выпить чашку горячего чая с шоколадным батончиком! – с улыбкой произнесла Настя. – Мы можем зайти к тебе, носы погреть!
Зоя остановилась и внимательно посмотрела на подругу. Та тоже нахлобучила капюшон дутой куртки на голову.
- Что? – удивлённо произнесла Настя.
- Вообще-то, это твой дом прямо по курсу! – Зоя вытянула руку вперёд, указывая на многоэтажное строение. – А мной в двух кварталах отсюда!
Настя виновато уставилась на подругу и часто захлопала глазами.
- Ты перестала приглашать меня в гости! – с упрёком проговорила Зоя. – Ты не подумай, мне не жалко, что мы тусуемся у меня. Просто я хочу знать, может что-то у тебя случилось, что ты перестала звать меня к себе?
Настя опустила глаза. Капюшон от куртки тут же проглотил её лоб и переносицу.
- Дело в дедушке. Он же живёт у нас! – почти шёпотом призналась Настя.
- Ничего страшного! – решительно заявила Зоя. – Как будто это новость! Разве нам твой дедушка когда – нибудь мешал? Да он же мировой чувак!
Настя угрюмо покачала головой.
- Всё не так просто! С ним произошло кое – что странное. После того, как зимой на озере утонули его друзья!
Зоя вспомнила об этом жутком случае. Произошло это в начале декабря минувшего года. Двое пожилых мужчин отправились на рыбалку на озеро Строителей. И хоть на дворе стоял трескучий мороз, лёд на водоёме ещё не успел окончательно схватиться. Так бывает, когда юная зима несмело вступает в свои права.
По неосторожности один из мужчин провалился под лёд. Второй, пытаясь вызволить друга из хладных объятий смерти, тоже оказался в полынье. На сей раз наличие тёплой одежды не спасло от неминуемой гибели. Пожилые мужчины утонули. И никто не пришёл им на помощь. Эти двое были закадычными друзьями дедушки Насти.
- Он до сих пор не верит, что их нет в живых! – произнесла Настя, будто бы прочитав мысли подруги, которая теперь глядела куда – то в сторону.
- Сложно смириться с потерей друзей! – философски заметила Зоя.
- Дело не в этом! – печально вздохнула Настя. – Дедушка считает, что друзья приходят навещать его два раза в неделю. Как это было раньше. И он встречает их на кухне. И беседует с ними…
Стылый холод пополз по позвоночнику Зои. Воображение мигом нарисовало ей кошмарную картинку: дедушка Насти сидит в одиночестве на кухне и разговаривает с призраками утонувших друзей. Сюжет фильма ужасов, не меньше! Но отчего-то ей захотелось взглянуть на это действо. Быть может она увидит то, что скрыто от глаз прочих… кто знает?
Настя прервала её размышления.
- Сегодня как раз он ждёт их в гости! Мы, если честно, не знаем, что делать! Мама потакает ему, боится, что будет хуже. Папа, конечно, против. Ведь это ничто иное, как самый настоящий обман!
- Так оно и есть! Извини за вопрос, вы дедушку специалисту показывали?
- Да! – кивнула головой Настя. – И что самое интересное, врач утверждает, что дедушка вменяем! Потому что в остальное время он ведёт себя абсолютно адекватно!
- Невероятно интересно! – произнесла Зоя. В её голосе слышалось плохо скрываемое возбуждение. – Знаешь, я хочу увидеть это собственными глазами!
Настя скинула капюшон с головы и открыла рот от изумления.
- Зачем?
- А вдруг к твоему дедушке правда приходят призраки, которых он принимает за живых людей? Что если он у вас медиум? Человек, умеющий разговаривать с мёртвыми?
Настя продолжала стоять с открытым ртом. Возможно она уже сожалела о том, что сообщила подруге столь интимные подробности из жизни своей семьи.
- Мы придём и сделаем вид, что хотим послушать музыку в твоей комнате! – не сдавалась Зоя. – А сами укладкой понаблюдаем, что происходит на кухне, где твой дед встречает гостей!
- Я даже не знаю, стоит ли! – пожала плечами Настя. – Со стороны это будет выглядеть как насмешка!
- Ни в коем случае! – запротестовала Зоя. – Твой дедушка нас даже не заметит! Держу пари, он будет поглощен беседой с друзьями!
- Ну хорошо! – нехотя согласилась Настя. – Пойдём! Может быть на сей раз что – нибудь да прояснится!
И девушки бодро зашагали к дому Насти.
В уютной трёхкомнатной квартире были тихо. В гостиной горел приглушенный свет. Дедушка Насти сидел в мягком кресте и читал книгу. Услышав шум в коридоре, он молча поднялся с кресла и вышел поприветствовать тех, кто только что прибыл в квартиру.
- А, Настюша! Ты сегодня не одна! – дедушка тепло поздоровался с внучкой.
- Привет, дедушка! Мы с Зоей хотим послушать музыку у меня! Мешать не будем!
- Ой, ну что вы! – махнул рукой дедушка. – Ко мне Коля с Федей должны с минуты на минуту нагрянуть. Я с ними в кухне посижу. Давно не видел своих братцев!
Пожилой мужчина мечтательно улыбнулся. Затем, почесав затылок, изрёк:
- Если хотите можете присоединиться к нашей веселой компании!
Девушки застыли на месте, ошарашенные таким странным приглашением. Дедушка Насти, заметив из смятение, тут же спохватился:
- Да вы не топчитесь у порога! Проходите, не стесняйтесь!
Девушки быстро скинули обувь и верхнюю одежду и осторожно проследовали в комнату Насти. Зоя остановилась в дверном проёме и произнесла, внимательно глядя на дедушку Насти:
- Хорошо, мы присоединимся к вашей компании!
Дедушка Насти согласно кивнул в ответ.
Как только дверь в спальню Насти захлопнулась, нервное напряжение повисло в воздухе.
- Ты зачем согласилась! – прошипела Настя в темноте. Похоже она на пару секунд забыла, где находится выключатель в комнате. – Это же не шутки!
- Не нервничай ты так! – поспешила успокоить подругу Зоя. – Мы сделаем вид, что всё нормально! Клянусь, я не стану глумиться над твоим дедушкой!
Настя принялась шарить по стене в поисках выключателя. Нащупав его наконец, она включила свет в спальне.
- Мне страшно! – вдруг призналась Настя. – Не по себе, понимаешь? Ещё родителей дома нет. Папа в командировке, а маме на даче урожай убирает!
- Хочешь, я останусь с ночёвкой? – улыбнулась Зоя.
- Да, пожалуйста! Я боюсь, что сегодня увижу то, что видеть не нужно!
- Возможно и такое! Ну а пока давай наберёмся терпения! И подождём.
Девушки уселись на кровать, вооружившись мобильными телефонами. Зоя предупредила родных, что останется на ночь у подруги. Осенний вечер переставал быт томным. За окном поднялся ветер. Полуголые ветки клёна, что рос у окна спальни Насти, то и дело норовили разодрать новый стеклопакет в клочья. Этажом выше нерадивый второклассник выполнял домашнее задание с весьма нетерпеливой мамой, которая каждые десять минут вскрикивала от досады за очередную ошибку. Соседи за стеной бурно выясняли отношения, в порыве ярости бросая предметы на пол. Все эти звуки слились в непрерывный поток белого шума. Шум не удручал, но явно помешал бы сосредоточиться на решении важной проблемы.
Однако, долго девушкам ждать не пришлось. Минут через сорок входная дверь в квартиру тихо отворилась. Послышался раскатистый смех дедушки.
- Коля! Федя! Рад вас видеть, братцы! Ну чего встали, как истуканы! Проходите! В нашей компании сегодня пополнение! Подруга Насти в гости пожаловала!
Ответом на столь тёплое приветствие была тишина.
- Настюша! Братцы мои пришли! Выходите, девочки!
Зоя тут же подскочила на ноги. Настя же продолжала в растерянности крутить мобильный телефон в руке.
- Пойдём! – Зоя легонько похлопала подругу по плечу.
Через минуту они уже были на кухне. Дедушка суетился с угощениями. Дубовый стол был отодвинут от стены и накрыт цветной скатертью. На столе красовались три гранёных стакана и пять тарелок с приборами. В огромной салатнице белые грузди межевались с кольцами репчатого лука, обильно сдобренного подсолнечным маслом и душистым перцем. Были открыты две банки шпрот и одна банка солёных огурчиков. У каждой тарелки приземлился огромный ломоть черного хлеба. И над всем этим великолепием возвышалась безымянная бутылка с прозрачной жидкостью. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, что за жидкость сегодня собирались распивать за ужином.
Дедушка заметил укоризненный взгляд девушек в сторону бутылки.
- Это я вам не предлагаю! – замахал руками пожилой мужчина. – Напиток этот не для юных очарований. Для вас я заварил чай!
Зоя сконфуженно посмотрела по сторонам. Никого!
- Вы присаживайтесь! – засуетился дедушка. – Это мой друг Коля! – правой рукой он указал на стул справа. – А это мой друг Федя! – левой рукой он указал на покосившийся стул слева! – Прошу любить и жаловать!
Мертвенная бледность поползла по лицу Насти. Она отступила на пару шагов назад и упёрлась поясницей в столешницу. Зоя же на удивление сохраняла спокойствие. С дежурной улыбкой на лице она кивнула в обе стороны, где расположились невидимые гости.
В комнате вдруг стало жутко холодно. Но приглашение к столу обещало хоть немного скрасить досуг собравшихся на кухне людей. Девушки почти одновременно подошли к столу и присели на «свободные» стулья. Настя исподлобья таращилась на Зою, которая как-то странно косилась влево.
- Ну, братцы! Рассказывайте! – дедушка Насти хлопнул в ладоши и опустился на стул, что ближе всего стоял к окну. – Что нового в Адамовке?
Корявой вилкой он ткнул в банку со шпротами и вытащил скрюченную рыбину в масле. Дедушка аккуратно расположил закуску на кусочек хлеба и тут же отправил в рот, попутно кивая головой то в сторону Коли, то в сторону Феди.
Зоя и Настя проследовали его примеру. Вот только от холода челюсти еле разомкнулись. Вкус шпрот отдавал подвальной сыростью, а размякший чёрный хлеб тут же прилип к нёбу.
Дедушка Насти вставлял в беззвучную беседу весьма эмоциональные реплики:
- Ах, они черти!
- Я так и думал!
- Вот нельзя доверять незнакомцам!
- Кругом один обман!
- Ну будет им урок!
- Не переживайте, братцы! Всё образуется!
Из потока этих реплик было сложно выудить какой – либо смысл. Но было очевидно, дедушка полностью вовлечён в беседу.
Зоя внимательно следила за его мимикой. В его глазах появился едва заметный блеск. Вряд ли этот блеск был следствием только что опрокинутого стакана. Этот тёплый отблеск в глазах говорил лишь об одном: дедушка Насти действительно общается с друзьями. Только как?
Зою вновь накрыла волна холода. В нос ударил запах мокрой одежды и свежепойманной рыбы. Девушка медленно повернула голову налево…
Он сидел рядом с ней. Федя, как его представил дедушка Насти. На нём была меховая шапка, старый бордовый свитер и ватные штаны. Он смешно шевелил губами, ежесекундно обнажая пожелтевшие зубы. Обрывки слов долетали до Зои откуда – то издалека. И говор был таким смешным. Зоя сразу представила, как этот человек рассказывает анекдоты в шумной компании, а вокруг все просто катаются со смеху, умиляясь его задорным шуткам.
Зоя осторожно посмотрела направо. Тот, кого представили как Колю, сидел, подперев рукой мясистый подбородок. Щетина скрывала его безображенное оспинами лицо. Глубоко посаженные глаза сосредоточено следили за движениями рук дедушки Насти. Он, как поняла Зоя, предпочитал больше слушать, чем говорить. Пожилой мужчина также был одет в старый рыбацкий свитер и ватные штаны.
Обрывки фраз затихали, стоило лишь немного отвлечься от происходящего. Зоя медленно перевела взгляд на подругу. Её выражение лица говорило предельно ясно: Настя тоже видит их – гостей с того света. Но девушка не была рада сему факту. Она всеми силами пыталась унять дрожь, что сотрясала её худенькое тельце. Зубы стучали друг о друга, глаза нервно бегали из стороны в сторону. Но она не смела встать и выйти вон, ибо знала, что этой выходкой бы нанесла оскорбление дедушке. И она продолжала сидеть молча, лишь изредка судорожно сглатывая и хлопая густо прокрашенными ресницами.
Никто не засек, сколько по времени длилось импровизированное застолье. Но в какой – то момент дедушка Насти подскочил со стула и стал прощаться с гостями. Зоя и Настя тоже поднялись со своих мест и проследовали за уходящими в коридор.
- Вы приходите, братцы! – нотки тоски прозвучали в голосе дедушки Насти. – Не бросайте меня не произвол судьбы!
Призраки что – то говорили в ответ, корча смешные рожицы, жестикулируя не хуже звёзд немого кино. Затем они обменялись крепкими рукопожатиями. Зоя готова была поклясться, что эти рукопожатия были столь же реальны, как реальны Солнце и Луна, что гуляют по небосводу.
Тот, кого звали Фёдором, хитро прищурился и подмигнул Зое. Затем он приложил толстый указательный палец к губам и призвал молчать. Молчать об увиденном и услышанном. Ведь теперь их тайну разделяют уже несколько человек. В знак согласия Зоя кивнула Фёдору.
Они ушли, прихватив с собой могильный холод. Но оба обещали вернуться в другой раз и вновь рассказать про Адамовку и её обитателей.
Закрыв входную дверь, дедушка Насти громко хлопнул в ладоши.
- Вот такие у меня друзья! Правда замечательные?
Настя была готова разрыдаться от ужаса, обуявшего её существо. Её губы дрожали от напряжения. Через секунду она бросилась в свою спальню, оставив дедушку наедине с Зоей.
- Теперь и она всё знает! – тихо произнёс он. – И мне легче стало! А то они считают, что я чокнулся!
- Вы вовсе не чокнутый! – возразила Зоя. – И друзья у вас замечательные!
Дедушка Насти глубоко вздохнул и улыбнулся.
- Иди, успокой её! А то ведь она заснуть сегодня не сможет!
Весело насвистывая себе под нос, дедушка удалился в гостиную.
А Зоя ещё добрых два часа приводила подругу в чувства. Но зато теперь они обе знают, что призраки существуют.
Эта история – художественный вымысел. Все совпадения с реальными персонажами случайны.
#страшныеистории#мистика