Глава первая: Дом на окраине
Дом стоял на отшибе, там, где лес начинал шептать свои тёмные тайны, а дорога обрывалась в грязь. Старый, покосившийся, с чёрными от копоти окнами, которые никто никогда не мыл...
Солнце только начинало золотить верхушки сосен, когда три подруги, Алина, Ксюша и Юля, пересекли границу дачного посёлка «Берёзки» и ступили на узкую лесную тропу. Утро обещало быть жарким, а воздух был наполнен терпким запахом лесной хвои...
Смерть в дом Игнатовых пришла не внезапно, а с протяжным, мучительным скрипом, как несмазаная дверь. Дедушка Егор болел долго. Болезнь была той мерзкой, старческой немощью, которая не убивает резко, но разъедает человека по частям: сначала отнимает ноги, потом голос, потом способность узнавать лица...
Маша Даниленко не любила ночевать в чужих домах. Дома, в своей маленькой хрущёвке, она чувствовала себя в безопасности. Но Рита Москвина была её лучшей подругой, а у Риты была просторная четырёхкомнатная квартира в новостройке, где даже коридор был шире, чем Машина комната...
Вечерняя парковка у торгового центра «Галактика» никогда не выглядела уютной, но после полуночи она превращалась в нечто иное. Словно кто-то выключал не только фонари (хотя часть из них действительно не работала), но пропадало и само понятие безопасности...
Лариса Василенко подписывала договор купли-продажи с чувством, близким к эйфории. Двушка в новостройке, спальный район, хорошая транспортная развязка — и всё это за полцены от рыночной стоимости. Риэлтор,...
Дождь начался ещё утром и не думал заканчиваться. Он барабанил по подоконнику, стекал мутными ручьями по стёклам, и Марине Федотовой казалось, что сама природа оплакивает Игоря — ровно год назад, в этот самый день, он перестал дышать...
Осенний ветер гнал по школьному двору ворох промокших листьев, когда Лида Москвина в последний раз увидела Петра Осипова живым.
Она тогда возвращалась из музыкалки — тёмно-синий чехол с виолончелью тянул плечо вниз, заставляя сутулиться...
Тоня Макарова и Олеся Люблина готовились к экзаменам так, как это умеют делать только студенты на последнем курсе: с ужасом в глазах и полным отсутствием реальных действий. За две недели до начала сессии Тоня позвонила подруге и предложила гениальный план:
— Уедем к твоей бабушке на дачу...
Октябрь выдался на редкость промозглым. Дождь барабанил по карнизам, ветер гнал по лужам пожухлые листья, и единственным светлым пятном в эту серую субботу был день рождения Жени.
Ира и Вера шли по знакомому двору, пряча лица от мелкой мороси...
Спор завязался за обедом в школьной столовой.
— Я пойду один, — заявил Егор, жуя пирожок. — И принесу что угодно с любой могилы. А вы струсите.
Витя промолчал, но побледнел. Коля усмехнулся:
— А давай все трое...
Василиса всегда хотела быть мамой. Это желание пряталось в ней где-то в районе солнечного сплетения — тёплым, пульсирующим комком. Она уже и имена придумала: для девочки — София, для мальчика — Степан и постоянно представляла, как заплетает дочке косички, как учит сына собирать конструктор...