Марина Ивановна сидела на своём любимом диване, аккуратно держа в руках свою любимую коробочку для мелочей. Она всегда хранила там разного рода бумажки, записки, а главное — деньги. Те самые деньги, которые часто просили её дети и внуки. Но вот в последнее время она чувствовала себя несправедливо использованной. Её уже начинало раздражать, что все, казалось, обращаются к ней как к банку, забывая о благодарности.
– "Вот опять," – проворчала она, доставая очередную записку от дочери, – "Мам, можешь одолжить мне пять тысяч до конца месяца? Надеюсь, не трудно."
– "Конечно, не трудно," – проговорила Марина Ивановна вслух. – "Только кто ж их потом вернёт? Как будто я банкир какой-то!"
С каждым годом внуки всё чаще обращались к ней за деньгами. Вот Дима, её старший внук, недавно попросил деньги на ремонт машины. Света, его сестра, не так давно пришла с просьбой о займе на отпуск. Все клялись вернуть, но почему-то долг всё время забывался.
– "Неужели никто не понимает, что долг надо возвращать? Я же стараюсь для их же блага!" – раздражённо прошептала она себе под нос.
Тут раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дима, с немного виноватой улыбкой на лице.
– "Бабушка, привет! Ты как? Я вот к тебе заскочил ненадолго…" – он замялся, видимо, собираясь озвучить очередную просьбу.
Марина Ивановна сразу почувствовала приближающийся разговор о деньгах и прищурила глаза.
– "Димочка, я-то хорошо. Только, знаешь, мне уже пора возвращать кое-какие долги. Ты случайно не забыл про свой?"
Дима явно не ожидал такого начала. Он слегка покраснел и попытался объяснить:
– "Ой, бабушка, я помню, конечно. Но пока всё не так просто. У меня же эта авария была, ещё и работы куча..."
– "Так-так. А я думала, ты забыл," – усмехнулась Марина Ивановна, но в её голосе слышалось раздражение. – "Ты знаешь, что долг нужно возвращать. Не думай, что бабушка всегда будет вас выручать без последствий."
Дима стоял молча, не зная, что ответить. Он знал, что бабушка строга в финансовых делах, но такого поворота не ожидал. Наконец, он решился:
– "Бабушка, ну разве деньги — это главное? Мы ведь твои внуки! Почему ты каждый раз напоминаешь о долгах? Мы же семья."
Марина Ивановна резко встала с дивана и, скрестив руки на груди, посмотрела на внука:
– "А вот именно потому, что семья, вы и должны понимать, что уважение в семье — это не только слова. Если я помогаю вам, то жду взаимного уважения, а это означает возвращение долга. Иначе как вы научитесь ответственности?"
Дима нахмурился, чувствуя обиду в её словах, но решил не спорить.
– "Я понял, бабушка. Постараюсь вернуть как смогу," – бросил он, прощаясь.
Марина Ивановна осталась стоять у окна, глядя на его уходящую фигуру, но сердце колотилось от тревожных мыслей. Внезапно она услышала голос своей подруги Зины, которая как-то недавно сказала ей: "Ты ведь бабушка, а не банк. Внуки не должны чувствовать, что их помощь — это бизнес-сделка. Они должны знать, что их любят просто так."
Эта мысль мучила её в последние дни. Марина Ивановна не могла понять, что делать: продолжать настаивать на возвратах долгов или перестать контролировать свои ресурсы и просто давать, как настоящая бабушка.
На следующий день её младшая внучка Света зашла с очередной просьбой о помощи.
– "Бабушка, мне так стыдно, но у нас с мужем сложности… Можешь одолжить нам на съём квартиры?"
Марина Ивановна собиралась привычно начать разговор о том, что деньги нужно возвращать, но вдруг остановилась. Её сердце дрогнуло. Взгляд Светы был полон отчаяния и страха, совсем не похожий на её обычное жизнерадостное выражение. Внучка боялась просить, потому что знала, что это очередной долг.
– "Светочка, конечно, помогу. Только больше не думай об этом как о долге. Ты моя внучка, а я твоя бабушка. Пусть это будет просто помощь," — неожиданно для себя произнесла Марина Ивановна, ощущая что-то новое и тёплое в груди.
Света была ошеломлена.
– "Ты серьёзно? Правда не нужно возвращать?"
– "Правда. Помощь ведь не всегда должна иметь цену. Иногда любовь стоит больше денег."
Внучка улыбнулась сквозь слёзы, обняв бабушку крепче, чем когда-либо.
Прошло несколько месяцев, и внуки стали реже просить у Марины Ивановны деньги, но не потому, что не нуждались, а потому что поняли: бабушка всегда готова помочь, но не потому, что они обязаны ей. А однажды они сделали ей сюрприз: вместо очередного запроса, все внуки собрались вместе и подарили ей путёвку в санаторий, о котором она мечтала.
Сидя в кругу семьи, Марина Ивановна вдруг поняла, что иногда важно не ставить цену на помощь. Настоящая поддержка — это когда даёшь что-то, не ожидая возврата, а получаешь гораздо больше — любовь и благодарность.
"Неожиданный возврат, который не купишь за деньги," — подумала она, глядя на улыбающиеся лица своих внуков.