В офисе компании «Эхо» царила обычная рабочая атмосфера. Сотрудники обзванивали клиентов, перекладывали с места на место кипы бумаг, тихо шуршали принтеры, распечатывая отчеты и диаграммы. Конец квартала не давал расслабиться никому. И никому не хотелось связываться с грозным гендиректором Семёном Васильевичем, который за удачное квартальное завершение обещал преуспевающим сотрудникам манну небесную и страшные кары нерадивым или не успевшим справиться со своей работой. Старалась изо всех сил даже красавица Леночка, которая по проверенным слухам была любовницей Семёна Васильевича. Когда дело касалось работы и успеха фирмы, у гендиректора не было ничего важнее. Обещание двойной зарплаты подстёгивало офисных менеджеров, и дело у них спорилось. Почти у всех.
Однако, ближе к вечеру, когда все работники уже разошлись по домам, в залитом ярким светом люминесцентных ламп помещении осталась одна девушка по имени Мария. Она задержалась, чтобы закончить важный проект, который по факту был ею уже выполнен, но свести отчетность нужно было обязательно, и ей требовалось ещё не менее двух часов до победного финала.
Маша так увлеклась работой, что и не заметила, как в офисе стало происходить нечто странное. Яркое освещение потускнело, лампы едва разбавляли сгустившуюся серость вокруг себя, которая быстро охватила помещение. Мария, погруженная в работу, не замечала ничего из творящегося вокруг. Она желала побыстрее разделаться с обязанностями, чтобы ещё успеть к десяти вечера на свидание: её сверхзанятой новый знакомый смог выкроить время только так поздно, а на следующий день улетал за границу. Быстро мелькали таблицы и документы в разных окошках специализированной программы — Мария знала толк в своем деле. И только новый странный звук оторвал её от работы. Сначала это было что-то почти незаметное — словно шорох бумаги, потом — лёгкий скрип стульев. Мария оторвалась от монитора, осмотрелась. Заметив потускневший свет, мысленно ругнулась на дежурных электриков, которые только и делают, что выпивают. Попыталась вернуться к работе и завершить дело. У неё оставалось ровно полчаса. Иначе она опаздывала на свидание.
Прошло несколько минут, и посторонний звук стал более настойчивым. Теперь он доносился из коридора. Девушка поднялась со стула, прошлась по офису туда-сюда и решила выглянуть в коридор. Во всем офисном пятиэтажном здании кроме неё и пенсионера-охранника внизу, на вахте, никого не должно было быть.
Так и есть: коридор был пуст, но звук словно отдалился. Не понимая, зачем она это делает, Мария пошла вдоль коридора, зачем-то оглядывая каждую из дверей, расположенных на её этаже кабинетов. В ней поселилась неведомо откуда взявшаяся твёрдая уверенность, что она должна знать, что происходит.
Когда она подошла к открытой двери в предпоследний кабинет перед лифтом, то её начала пробирать дрожь. Там, несмотря на нерабочее время, горел свет. Сначала лёгонький, потом всё нарастающий тревожный сигнал предупреждающе защелкал у неё в сознании. Борясь с чувством страха, девушка зашла в кабинет и увидела, что ближайший компьютер на дубовом лакированном столе работает, картинки на мониторе открываются и закрываются, хотя никто не сидел за ним. Мария заглянула в экран и в тот момент она почувствовала леденящий холодок, пробежавший вдоль позвоночника.
— Да что за ерунда, я же не маленькая девочка! — сердито вслух сказала она и склонилась над включенным компьютером. Затрещал принтер, заставив её вздрогнуть, и выплюнул отпечатанный лист бумаги. Она оставила в покое компьютер и подошла к тумбочке с принтером, чтобы лучше рассмотреть лист. На бумаге были напечатаны в хаотическом порядке буквы и цифры.
— Бессмыслица, — подумала она. Появилось упорное ощущение, что эти символы относятся к чему-то зловещему, даже пугающему, но они чрезвычайно важны, хотя и непонятны.
Неожиданно из-за спины послышался надрывный стонущий голос: «Помоги мне...». Мария резко обернулась, но она была одна в пустом кабинете. Сердце затрепыхалось, в висках защёлкало. Она попыталась успокоиться, но страх теперь полностью овладел ею. Девушка торопливо вышла из кабинета и направилась по коридору в свой офис. Но не дошла.
Силуэт одной из её коллег, красавицы Лены, появился прямо посреди коридора, будто бы из ниоткуда. Маша отметила про себя, что стало уж слишком холодно.
— А ты чего тут, Ленусь? Я думала, что ты уже дома! — спросила она стоящую столбом сотрудницу и сама застыла, не решаясь сделать и шага.
Ослепительно красивая, фигуристая Леночка была сама на себя не похожа. Вроде бы это точно она, её фигура, её лицо, её коротенькое красное платье, её золотая цепочка с кулоном, подаренным состоятельным любовником. Но что-то во взгляде было не так. Глаза Лены казались пустыми, а кожа была чрезвычайно бледной. А ведь коллега в прошлом месяце прибыла с отличным загаром с южных морей, и он никак не мог испариться за те несколько часов, которые Мария её не видела после работы.
Мария в ужасе отпрянула назад.
— Лена, ты в порядке?! — выкрикнула она.
— Помоги мне, — прошелестело бледное подобие Леночки. Её голос звучал так, будто доносился откуда-то издалека, и исходил не из её пухлых губок, которым так завидовали её подружки. Марии показалось, что её сердце превратилось в сжатый болезненный комок и ухнуло куда-то вниз, оставив после себя леденящую пустоту в грудной клетке.
Затрещали, заработали сразу несколько принтеров по разным кабинетам, включились, попискивая, компьютеры, заморгал и без того тусклый свет в коридоре, делая внезапно удлинившуюся фигуру Леночки ещё более зловещей. Теперь она почти касалась светлой головкой потолка, а вокруг пустых глаз и рта кожа стремительно потемнела, вырисовывая чёрные круги.
Этого зрелища Мария уже снести не могла. Она, не оглядываясь, побежала прочь от коллеги по коридору, в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. Лифт она ждать не собиралась. Как пролетела несколько лестничных маршей, сама не помнила. Ворвалась в каморку охранника и истерично потребовала вызвать ей такси. Пока тот набирал номер, упросила его «сходить, осторожненько посмотреть, что делается на этаже, с которого она сбежала». Слёзно попросила забрать её сумочку и телефон. Сунула в руки охраннику тысячную купюру. Тот довольно хмыкнул, взял запасной ключ от нужного кабинета со стенда, чтобы потом закрыть его, и отправился выполнять просьбу.
Мария снова осталась одна, ждать такси и охранника с её вещами. Она понимала, что уже на грани, что если снова появится Леночка в том, чудовищном виде, она просто умрёт на месте от страха. До боли вцепилась в подлокотники потёртого вахтового кресла и ждала.
Такси подъехало ко входу одновременно со звуком спускающегося с её этажа лифта. Послышались шаркающие шаги, и девушка с несказанным облегчением увидела охранника, идущего к ней.
— А вы… вы никого там не видели постороннего? — спросила она дрожащим голосом у пенсионера.
— Да вроде нет, — пожал тот плечами. — Кабинет бухгалтера, жены вашего босса был открыт и окно распахнуто. Видно сквозняк. Всё на месте, ничего не пропало. Я защелкнул замок там и закрыл ваш офис. Вот ваши вещи, как просили.
— Спасибо, я пойду. Правда, спасибо, — пролепетала Мария и торопливо засеменила к выходу, за которым её ждало такси.
Ни на какое свидание в таких раздёрганных чувствах она, разумеется, не пошла. Сослалась в сообщении на недомогание. Полночи пила успокоительное, ещё какое-то время безнадежно пыталась уснуть. Это удалось ей только под утро. Проспав от силы часа полтора, она кое-как привела себя в божеский вид и отправилась на работу.
Этим утром в офисе была настоящая суета. Выяснилось, что Леночка пропала. Причём выяснилось не потому, что она не вышла на работу, а вследствие того, что к ней неожиданно рано утром приехал брат из столицы и, не обнаружив дома, начал обзванивать всех знакомых. Нигде не найдя её присутствия после работы, обратился в полицию, и там неожиданно пошли навстречу, хотя обычно ждут двое суток, если дело не касается детей.
Приходили двое суровых мужчин из отдела, один в гражданском, другой по форме. Опрашивали всех, включая изнервничавшегося гендиректора, которому такое счастье, в виде пропавшей сотрудницы и лишнего внимания к фирме, совсем было ни к чему. Мария благоразумно промолчала про ночное приключение, решив, что следствию она не сможет ничем помочь, только запутает и себе проблем наживет. Она только-только успокоилась и не желала больше потрясений.
Леночку не нашли ни за день, ни за неделю, ни за месяц. А через полтора месяца в офис прилетела страшная весть. Грибники нашли в лесу плохо прикопанное тело девушки в коротком красном платье, понятно в каком уже состоянии. Экспертиза выяснила, что несчастная была задушена, но ни отпечатков, ни следов чужого ДНК не было. Дело возобновили, снова приходили с расспросами в офис «Эхо». Снова ничего толком не добились.
*******************
— Маша, остаёшься сегодня дождаться курьера. Забери с собой, а завтра принеси мне. Очень надо, доплачу премию, — сказал ей мрачный как туча Семён Васильевич. — Мне жену надо в больницу свозить. Стресс у неё сильный. Войди в положение. Спасибо.
— А как же? Погодите! —пыталась что-то сказать ему вслед Мария, но тот уже спешил к лифту, давая понять, что возражения не принимаются.
Конечно, у неё не было ни малейшего желания оставаться одной в офисе после работы. Предчувствия Марии, что грядёт нечто ужасное, только усиливались. Обещанная доплата не могла их выветрить.
Но делать было нечего. Раз работа вся была сделана и курьера с важными документами нужно было прождать всего-то полчаса, девушка решила сделать себе кофе и съесть припасённое пирожное. Она считала еду лучшим аннигилятором стресса, хоть это и было чревато подлыми жировыми отложениями на боках.
Сделав кофе, Мария уселась за свой компьютер, запустила ролики со смешными котами и через пару минут уже хихикала над выкрутасами животных, пожёвывая пирожное и запивая его горячим напитком.
Впрочем, веселье длилось недолго и было прервано самым жутким для неё способом — она снова услышала тот самый стонущий голос: «Помоги мне... Я собралась с силой. Это он. Под моим столом, на скотче».
Свет в офисе померк, стал призрачным, серым, как и в прошлый раз. Каждое слово, звучащее из ниоткуда, как игла пронзало Марию. Призрак Леночки (а тогда она была уверена, что видела именно это) не показывался, чтобы не вызвать её панику. От неё теперь требовались чёткие действия.
Она действовала как во сне или под гипнозом. Встала, подошла к бывшему рабочему столу Лены, ощупала низ столешницы, наткнулась на аккуратно приклеенный кусочек пластика. Синяя флешка со стразами. Компьютер Лены включился сам собой, но это Марию не удивляло.
— Вставь, — последовал жесткий приказ прямо у неё над ухом. Она послушно выполнила сказанное и на дисплее стали один за другим открываться документы.
Махинации, уклонение от налогов, левые транзакции и накладные, странные счета, не принадлежащие их фирме, на миллионы и миллионы. Мария, прекрасно разбиравшаяся в делах фирмы, знала, что это означало. Отмывание денег и прочая уголовщина. Такие вещи мог проделать только гендиректор со своей жёнушкой-бухгалтером.
Когда закрылся последний документ, зазвучал аудиофайл с угрозами в адрес Леночки. С голосом Семёна Васильевича, потом второй с помехами, но с тоже узнаваемым голосом его жены. Картина была предельно ясной: Леночка шантажировала босса и его жену, требовала деньги, те ей угрожали. Запись явно была сделана тайком. Чтобы понять, что последовало за этим, не нужно было быть Шерлоком Холмсом.
— Ухожу. Не подведи, — прошептал ей в ухо голос, и наступила тишина.
Монитор погас, свет в офисе стал привычным, пискнуло сообщение, что прибыл курьер с документами. Но Марии уже не было дела до поручения гендиректора. Она встала из-за стола, вышла из кабинета, закрыла офис и уверенно зашагала к лифту. Теперь у неё была самая важная миссия в её жизни. Миссия справедливого возмездия…
Автор: Дмитрий Чепиков