Qualcomm и Iridium заявили на выставке CES, что планируют расширить спутниковую связь для автомобилей, ноутбуков и других устройств.
Франческо Грилли, вице-президент Qualcomm по управлению продуктами, демонстрирует функцию спутниковой связи для смартфонов в Неваде
На широком участке пустыни в 30 минутах от блестящего Стрип вице-президент Qualcomm Франческо Грилли вычитывает сообщение на частично полупрозрачном блоке смартфона, а затем поднимает его к небу. Спустя несколько мгновений только что отправленное им сообщение приходит на его другой, более обычный телефон.
Сцена, честно говоря, была немного скучной. Но это потому, что самая интересная часть — спутник, который получил текст и перенаправил его на обычный телефон — находился вне поля зрения, примерно в 485 милях над головой.
Внутри этого кирпича были спрятаны те же детали для спутниковой связи, которые появятся в волне новых смартфонов, начиная со второй половины 2023 года. (Не волнуйтесь: они не будут более массивными, чем обычно.) И в отличие от iPhone от Apple , которые предлагают спутниковые услуги только в случае чрезвычайной ситуации, устройства, использующие технологию Qualcomm Snapdragon Satellite, смогут отправлять стандартные текстовые сообщения через спутник кому угодно, а не только службам экстренной помощи, заявил генеральный директор Qualcomm Криштиану Амон в интервью.
«Для того, чтобы вы могли сказать: «Независимо от того, где я нахожусь, я могу отправить сообщение и я на связи», я думаю, это мощно», — сказал он.
Этот рывок в спутниковую связь, основанный на партнерстве с Iridium Communications, которая управляет группировкой из 66 спутников, не является новой концепцией.
Apple Функция экстренной помощи через спутник действует в шести странах. Партнерство между T-Mobile и SpaceX Илона Маска Ожидается, что принесет плоды где-то в этом году, и AT&T изучает возможность подключения телефона к спутнику с помощью компании под названием AST SpaceMobile.
Загвоздка с некоторыми из этих спутниковых функций заключается в том, что у них есть встроенная аудитория — вам нужно быть владельцем iPhone или платить T-Mobile за услуги беспроводной связи. Видение Qualcomm и Iridium немного отличается: любой производитель телефонов, который покупает чипсеты премиум-класса у Qualcomm для своих устройств, может заплатить немного больше за подключение к спутникам второго.
А поскольку чипсеты Qualcomm обычно используются в смартфонах Samsung, Motorola и других брендов, продаваемых по всему миру, начиная с этого года гораздо больше людей смогут отправлять сообщения из мертвых зон сотовой связи.
Но это не значит, что любой, у кого есть телефон на базе Qualcomm, сможет опробовать эту функцию. Начнем с того, что он будет доступен только в телефонах, использующих чипсет Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2 — мощный пакет, предназначенный для дорогих моделей смартфонов. Со временем Qualcomm планирует внедрить спутниковую связь в более доступные по цене чипсеты и телефоны, но Amon не говорит, когда именно.
Между тем, некоторые из первых смартфонов, использующих чипсет Snapdragon 8 Gen 2, поступили в продажу за рубежом, задолго до того, как планируется запустить спутниковые функции. Хотя чипсеты этих ранних устройств содержат множество радиокомпонентов, необходимых для связи со спутниками Iridium, они содержат не все из них, а это означает, что их невозможно обновить для использования спутниковых функций в будущем.
Другими словами, если вы подумываете о покупке смартфона стороннего производителя и хотите иметь возможность связываться с друзьями и близкими, когда вас нет рядом с вышкой сотовой связи, возможно, вам стоит подождать некоторое время.
Однако ожидание того стоит — и в основном благодаря Iridium. Компания из Маклина, штат Вирджиния, выводит спутники на орбиту с конца 1990-х годов, и то, как эти спутники ориентированы вокруг Земли, означает, что вы сможете отправить сообщение с исследовательских баз в Антарктике, в середине Индийский океан и за его пределами.
«На Земле нет места, где бы не было покрытия», — сказал в интервью генеральный директор Iridium Мэтью Деш. Пока у вас есть хороший обзор неба, единственная ситуация, когда вы не сможете отправить спутниковое сообщение, — это если вы попытаетесь сделать это где-то, где это запрещено правительством — например, в Иране и Северной Корее.
Напротив, служба экстренной помощи Apple через спутник работает только в США, Канаде, Великобритании, Франции, Германии и Ирландии, а также в прибрежной зоне вокруг них, если таковая имеется. Даже если у вас есть iPhone 14, способный связываться со спутником, вы не сможете сделать это, если вы физически не находитесь в одной из этих стран.
Люди, владеющие некоторыми телефонами на базе Snapdragon, смогут отправлять стандартные текстовые сообщения через спутник, хотя стоимость пока не ясна
Как вы можете использовать спутниковую связь
Возможность оставаться на связи в любой точке мира с помощью стандартного (хотя и дорогого) смартфона, конечно, кажется привлекательной, но как на самом деле ее использовать?
Это действительно зависит от того, что вы пытаетесь сделать. Если вы хотите обратиться за помощью, находясь вдали от сотовой сети, есть два варианта: вы можете запустить процедуру SOS с экрана блокировки телефона или попытаться позвонить в службу экстренной помощи. (На вашем телефоне может быть больше мест, где вы можете инициировать SOS, но это решение Qualcomm оставляет производителям устройств.)
После этого отправленные вами сообщения будут перенаправлены в центр реагирования в Техасе, принадлежащий Garmin (да, людям с GPS и фитнес-часами), где операторы будут собирать информацию и координировать действия со службами экстренного реагирования. Однако связанные с этим затраты не определены: Грилли из Qualcomm заявил, что экстренные сообщения «будут не очень дорогими», если они вообще будут стоить чего-либо.
С личными сообщениями история немного другая. Когда вы пытаетесь отправить текст через спутник, процесс прост: введите свое сообщение и следуйте инструкциям на экране, чтобы убедиться, что ваш телефон направлен на спутник. Деш, генеральный директор Iridium, говорит, что каждый из спутников совершает полный оборот по орбите примерно за 100 минут и что для того, чтобы один из них вышел в зону действия, не должно пройти более 8-12 минут.
Но эти сообщения почти наверняка будут стоить вам, хотя пока неясно, сколько именно. Это еще одно решение, которое Qualcomm предложит производителям устройств, а также любым службам обмена сообщениями (таким как WhatsApp или Telegram), которые хотят использовать спутниковую связь.
Также неясно, как клиенты смогут выбирать между различными спутниковыми услугами, если их телефон поддерживает более одного.
Несмотря на то, что ключевые вопросы о стоимости и опыте общения через спутник остаются, Qualcomm и Iridium с нетерпением ждут следующего шага: убедиться, что спутниковая связь не ограничивается нашими телефонами.
«Мы говорили о телефонах, но нет причин, по которым это не мог бы быть ваш ноутбук», — сказал Амон, прежде чем обратить свое внимание на другой важный класс продуктов. «Подумайте о возможности уведомить о срабатывании подушки безопасности, или о возможности вызвать службы экстренной помощи, или о возможности удаленно разблокировать свой автомобиль».
На данный момент не ясно, активно ли Qualcomm и Iridium обхаживают Dells и General Motors по всему миру. Но с точки зрения сокращения разрыва между спутниками и другими продуктами, на которые мы полагаемся каждый день, ожидание может оказаться короче, чем вы ожидаете.
«Я думаю, вполне реально предположить, что к следующему году у нас появится возможность иметь другие типы [поддерживаемых] устройств», — сказал Амон. «Мы работаем над этим».
