Легко жила Верка, не то, что подруги её. Шутка ли два брата старших, учиться в город уехали. Всякий раз с гостинцами возвращались. А дома отец с матерью, да дед с бабкой в ней души не чаяли.
- Вот жизнь у тебя, - подружки завидовали, - всегда пирожки, да котлетки и уроки с тобой учат все по очереди. Не то, что наши родители: то на работе, то дела у них. Не поговорят даже. И платье у тебя новое к каждому празднику. Где только деньги берете.
Верка и сама понимала, что повезло ей с семьей. Никто не ругается, не кричат. Все только друг о друге заботятся. Не то, что Анька. Как беспризорная бегает. От матери только подзатыльники видит, да окрики. Верка к их дому даже подойти боится. Однажды только, не докричавшись до подруги, подошла поближе. Так тетя Лена заметила её и стала кричать:
- Чего приперлась, ай делать нечего? Сама лодырь и Аньку мою сманиваешь?
Испугалась тогда Верка, до самого дома бежала без оглядки.
- Что случилось? – забеспокоилась бабушка, увидев побледневшую Верку, - или напугал кто?
- Я к Ане…, - заикалась Вера, - а там тетя Лена, - глаза Вера вытаращила, словно привидение увидела.
- Что тетя Лена, - бабушка трясла внучку за плечи, - чего молчишь – то?
- Обзывается, кричит, - смогла вымолвить Вера.
- Ох, и делов-то, - бабушка с облегчением вздохнула, - подумаешь, тетка невоспитанная. Вот и знай, что делать так нельзя. Спокойно говорить нужно, чтобы других не пугать. А к Ане своей не ходи больше. Не хорошая у них семья. Уж не знаю, чего ты с ней дружишь? Вроде и ходить далеко. Вон Надя ближе живет, а ты на другой конец села шастаешь. Не все равно тебе с кем время коротать.
- Нет, бабуль, - Верка внимательно, по-взрослому на бабушку посмотрела, - ты не понимаешь, Аня хорошая.
- Да где уж мне понять-то, - бабушка обняла внучку, - хорошая, конечно. Вот только подрастет и такая же, как мать станет. Вот увидишь.
Верка еще немного подумала об Ане, тете Лене и их несчастной жизни, а потом забыла, переключившись на котенка, который мирно загонял голы шариком из фольги под дверь.
Вот только Аня больше к Вере не приходила. И сама Вера к ней идти боялась.
Через две недели закончилось лето, и Вера встретила свою подругу на школьной линейке. Аня, будто не узнала её. А тетя Лена, так и вовсе демонстративно отвернулась, будто впервые её видит. А когда Вера подошла и попыталась выяснить у подруги, что случилось за эти две недели, Аня прошипела:
- Отстань от меня, видеть тебя не хочу. В другую школу хотела перевестись, не взяли. Так что не подходи ко мне близко, ненавижу тебя. Тетя и всю твою семью ненавижу.
Ошарашенная Вера так и осталась стоять позади всех. «Вот это да, - думала она, - при чем тут я и семья наша. Что могло случиться за это время?»
Верка и плакала и родителей пытала, да только все без толку. Взрослые говорили:
- Да откуда же я знаю, - а сами замолкали, едва Вера в дверь свое пытливое личико просовывали. Только однажды удалось подслушать часть разговора.
- Надо было им в один класс угораздить, - бабушка говорила нервно как-то, не привычно для неё, – может её в школу другую перевести?
- А, может рассказать все, - робко отец вставил свое слово, только все накинулись на него.
- Чего придумал? – мама покраснела, руками замахала, - зачем ребенку всю эту грязь знать. Наш грех, нам и распутывать. А ребенка не трогайте.
- Так все равно ж не утаили, - отец пытался возражать.
- Так и что? На неё теперь все вывалить. Нам, мол, трудно, а ты тащи эту ношу?
В это время дверь скрипнула, в щелке показалась Вера. Тон беседы сразу изменился, мама смутилась и стала бормотать:
- Вот и я говорю, котлет и борща хватит. Доедать будем, - Верка глазам своим не могла поверить. Значит, тайна всех касается, кроме неё. А ничего, что именно она лучшую подругу потеряла.
- Это как понимать? – Вера взглянула сначала на маму, потом на отца, - что это от меня утаить надо? Что я знать не должна. И за что меня Аня ненавидит?
- Ты присядь, - дедушка подставил стул под коленки Веры, - настоишься еще. Мала ты еще. Поздно или рано, узнаешь все. Вот только подрасти. Мы все тебе расскажем.
- А Вовка с Вадькой знают? – Глаза у веры таинственно блеснули. Взрослые выдохнули, ничего страшного.
- Какая ты еще маленькая, - погладила по голове Веру бабушка. -Никто не знает. Но я обещаю, что все тебе расскажу, как только подрастешь.
Эта история ещё долго у Веры в голове крутилась, перебирая варианты. Ей мерещились ведьмы, злодеи и добрые волшебники. А вскоре, Аня перешла в другую школу, у Веры появились новые заботы, а любопытство стало утихать.