Великий князь Владимир Александрович был третьим сыном императора Александра II и императрицы Марии Александровны. О нем говорили как об эстете и сибарите, человеке хоть и вспыльчивом, но добром и отзывчивом. Но именно ему ставят в вину трагедию, произошедшую в воскресенье 9 января 1905 года.
Эстетствующий генерал
Великий князь Владимир родился (10 (22) апреля 1847 года. С рождения ему была определена судьба военного, поэтому он сразу же был назначен шефом лейб-гвардии Драгунского полка и зачислен в лейб-гвардии Преображенский полк и лейб-гвардии Саперный батальон.
Владимир получил домашнее образование. Воспитывался он вместе со старшим братом Александром, будущим императором Александром III. Отношения между братьями были дружескими.
Военную службу великий князь Владимир начал в 17-летнем возрасте в Лейб-гвардии Преображенском полку и дослужился до генерал-адъютанта, генерала от инфантерии. Участвовал в русско-турецкой войне 1877-1878 годов, был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени и золотой саблей с надписью «За храбрость». С 1881 до 1905 годы был командующим войсками гвардии и Петербургского военного округа. К служебным обязанностям Владимир Александрович относился довольно спокойно, без энтузиазма, стараясь перекладывать дела на начальника штаба.
Его интерес был совсем в другом. Он имел репутацию знатока живописи и сам очень хорошо рисовал. Он покровительствовал творческим личностям, особенно художникам, часто помогал им деньгами, причем, из своего кармана. Он также был любителем балета и финансировал заграничные турне балетной труппы С.П. Дягилева. Он играл на рояле на профессиональном уровне, слыл человеком высокообразованным и начитанным. Он был президентом Академии художеств и председателем Комитета по созданию собора Спаса на Крови. В общем, он был настоящим эстетом.
Владимир Александрович был также большим гурманом. В ресторанах он изводил своими требованиями поваров и официантов. Правда, после трапезы вся обслуга получала очень щедрые чаевые. А еще он был заядлым коллекционером, причем, собирал он меню из ресторанов. Но не любых, а тех, которые посетил сам и отведал их кухню. Поэтому его коллекция меню – с заметками, сделанными им собственноручно сразу после трапезы. Он обожал искусство и французскую кухню. А вынужден был быть военным.
Его внешность также была импозантной. Начальник канцелярии Министерства императорского двора, генерал-лейтенант А.А. Мосолов описывал великого князя Владимира так:
«Красивый, хорошо сложенный, хотя ростом немного ниже своих братьев, с голосом, доносившемся до самых отдаленных комнат клубов, которые он посещал, большой любитель охоты, исключительный знаток еды, Владимир Александрович обладал несомненным авторитетом. Никто никогда не осмеливался ему возразить, и только в беседах наедине великий князь позволял себе перечить. Как президент Академии художеств он был просвещенным покровителем всех отраслей искусства и широко принимал в своем дворце талантливых людей».
Женитьба и роскошная жизнь
В августе 1874 года Владимир Александрович женился. Его избранницей стала принцесса, а потом и герцогиня Мария-Александрина-Елизавета-Элеонора Мекленбург-Шверинская. В русском обществе ее звали Мария Павловна, а в императорской семье - Михень. У ее супруга домашнее прозвище было Кукса.
Супруга приходилась ему дальней родственницей и по линии отца, и по линии матери. После свадьбы молодые поселились на Дворцовой набережной во Владимирском дворце, построенном специально для князя Владимира. Внешне кажущийся простым, внутри дворец поражает великолепием отделки и изысканностью интерьеров. Его даже называли «Малым императорским дворцом» (сейчас в нем располагается Дом Ученых).
Супруга была моложе великого князя на 7 лет, и она была лютеранкой. Что интересно, только к старости, уже в 1909 году, она сменила лютеранство на православие и получила уже официально имя Мария Павловна. Была она любительницей интриг и сплетен и хорошо подходила Владимиру Александровичу. Они были умны, честолюбивы и аристократичны, любили роскошь. Они старались показать, что тон придворной жизни задают они, и вообще, именно они больше подходят на роль первой пары империи.
С расходами в семье великого князя Владимира не считались. Жизнь была поставлена на широкую, даже очень шикарную ногу, а их балы были сравнимы с балами в Зимнем дворце. Они позволяли себе критиковать императорскую чету и старались подчеркнуть свою особую значимость, показать, что достойны царского статуса. Устраиваемые Марией Павловной мероприятия затмевали все, что делали другие. Генерал-лейтенант А.А. Мосолов писал:
«Двор её первенствовал в Петербурге. Её рождественские базары в залах Дворянского собрания затмевали все другие благотворительные затеи. Ей удалось собрать значительные суммы, привлекая на свои приемы лиц богатых, которые по своему рождению и положению в общество не имели бы доступа в высшие его слои и охотно открывали свои кошельки, чтобы отблагодарить Марию Павловну за гостеприимство. Её высочество любила награждать своих помощников и любимцев придворными званиями... Двор великой княгини блистал фрейлинами, которые были одна краше другой, притом все умницы и веселого нрава. Мария Павловна требовала, чтобы вся прислуга имела элегантный и красивый вид. Из своих гостей она сближалась только с теми, кто умел разговаривать и не умел скучать».
Жизнь Владимира Александровича при императоре-племяннике
В 1894 году на престол взошел Николай II. Поначалу старший дядя оказывал на юного племянника-императора большое влияние. Тот даже робел и тушевался перед величественным дядюшкой. Как пишет А.А. Мосолов:
«Николай II испытывал перед Владимиром Александровичем чувство исключительной робости, граничащей с боязнью. Великий князь, вероятно, заметив впечатление, производимое им на императора, стал держаться в стороне от государственных вопросов».
Отношения между «тетей Михень» и молодой императрицей Александрой Федоровной не сложились сразу:
«Мария Павловна, женщина умная и властолюбивая, пожелала стать наперсницею и опекуншею государыни, но сразу получила холодный и решительный отпор, благодаря чему та и стала неприязненно относиться к императрице».
При поддержке мужа Мария Павловна создала в свете и возглавила группировку, которая резко критиковала императрицу Александру Федоровну и распространяла разговоры о неспособности Николая II управлять страной.
В 1905 году Николай II приказал снять великого князя Владимира Александровича с должности, что еще более озлобило великокняжескую чету. Для отставки князя Владимира было две причины. Одна – недостойная представителя царской фамилии женитьба его старшего сына. И вторая, очень веская причина, расстрел мирной демонстрации 9 января 1905 года.
Кровавое воскресенье и роль великого князя
Воскресным утром 9 января 1905 года из окрестных рабочих районов Петербурга к Зимнему дворцу начали свое шествие колонны демонстрантов. Это были рабочие, которые шли с женами и детьми. В руках их были хоругви, иконы, портреты государя, его жены и детей. Возглавляли колонны священники, во главе всего этого массового шествия стоял тоже священник – поп Гапон. Демонстранты собирались предъявить царю петицию, в которой содержались как экономические, так и политические требования.
Днем вокруг Дворцовой площади собралась огромная толпа – здесь были как демонстранты, так и зеваки. То, что готовится шествие, императору и высшему руководству страны было известно заранее. Поэтому вокруг площади дежурила кавалерия, которая не пускала колонны на площадь. На самой площади, перед Александровской колонной, стояла пехота.
В два часа дня раздались выстрелы – стреляли солдаты, и появились первые жертвы. Обозленный народ начал набрасываться на военных, те стреляли в толпу. Мирная демонстрация была разогнана огнем. Ее результат, по официальным данным, 130 убитых и 299 раненых. Этот день, 9 января 1905 года, стали называть «Кровавое воскресенье».
Историки до сих пор спорят о том, кто был основным и тайным организаторами шествия, была ли демонстрация действительно мирной или в ней были вооруженные люди, кто отдал приказ стрелять на поражение.
Ответственность за трагедию возложили на великого князя Владимира Александровича, который, как командующий Петербургским военным округом, руководил действиями войск в тот трагический день. Отдавал ли он приказ о стрельбе на поражение, или нет, остается достоверно неизвестным. Но известно, что князь Владимир Александрович прекрасно знал историю Французской революции, которая поначалу развивалась подобным же образом. И знал ее последствия - монарх был свергнут, а вскоре лишился и головы. И он считал, что если «мятежный дух толпы» не укротить сразу, то позже для этого придется направить намного большие силы и жертв будет значительно больше.
В том же году князь Владимир ушел в отставку.
Великий князь Владимир Александрович умер 4 (17) февраля 1909 года, ему был 61 год. Похоронен в Великокняжеской усыпальнице Петропавловской крепости.
Дети великого князя Владимира Александровича
У Владимира Александровича и Марии Павловны родилось четверо сыновей и дочь. Своих детей великий князь обожал, хотя воспитанием их не занимался, это лежало на плечах его супруги.
Александр (1875 – 1877 годы) – старший сын князя умер в детстве.
Кирилл Владимирович (1876 – 1938 годы) – наиболее известный из детей Владимира Александровича. В 1924 году он провозгласил себя законным наследником Российского престола, а его сын, Владимир Кириллович, признан Главой Российского Императорского Дома. Известен также своей скандальной женитьбой.
Борис Владимирович (1877 – 1943 годы) – третий сын князя открыто жил с любовницей, в эмиграции женился на дочери генерала Раневского Зинаиде Сергеевне.
Андрей Владимирович (1879 – 1956 годы) – младший сын князя имел любовную связь с балериной Мариинского театра Матильдой Кшесинской, которая родила от него сына Владимира. В эмиграции они поженились.
Елена Владимировна (1882 – 1957 годы) – младшая из детей Владимира Александровича. Вышла замуж за греческого принца Николая, носила титул принцесса Греческая и Датская.
Другие статьи о детях императора Александра II: