Молодая женщина убрала за ухо чёрный завиток волос, выбившийся из растрепанной дульки на макушке, и снова выложила три карты на стол.
- Не вижу другого мужчины, - сказала она. - Больше похоже, что она забрала ребёнка и уехала к родителям. Вот эта карта - отчий дом, вот эта - дорога…
Мужчина поднялся из кресла, навис над столом, будто тоже пытался прочесть прошлое и настоящее по картинкам игральных карт.
- Может, ты просто не умеешь видеть смысл? Я же сказал, у нас в семье было всё отлично. Никто никогда не ругался, она была заботливой женой и матерью. Лара даже не красилась. Не то что все эти размалёванные куклы вокруг.
Он посмотрел гадалке в глаза, подведённые чёрной сурьмой.
- Карты говорят, ушла не к мужчине, - настаивала она.
- А не надурить ли ты меня решила? Знаю я вас таких! Думаешь, нацепила браслеты-амулеты - и всё, можно людям головы морочить?
Женщина не дёрнулась, не отклонилась, когда он, скрипя челюстью, придвинулся к её лицу слишком близко. Только хладнокровно опустила руку и просунула под черную скатерть. Там к столу была привинчена на маленькие саморезы специальная полка, где для таких случаев лежали припрятаными перцовый баллончик и шокер. В квартире и то, и другое использовать было опасно, но учитывая, какие клиенты приходят к тем, кто занимается магией, дополнительная защита никогда не бывает лишней.
В этот раз воспользоваться ими гадалке не пришлось. Мужчина подышал на неё горячим воздухом из раздувающихся ноздрей, словно разъяренный бык на корриде, отодвинул кресло так, что оно завалилось ножками вверх и вымелся из комнаты, а затем и из квартиры.
Ипполит спускался вниз по лестнице, как обезумевший. И если бы кто-то попался на его пути – смёл бы, не раздумывая. Он выскочил и огляделся. Внутри всё так полыхало огнём, что стоять и дожидаться такси он просто не мог. И потому решил пройтись, чтобы хоть как-то унять разгоревшееся в груди пламя. Он шёл вдоль по улице и прохожие отскакивали в стороны, словно чувствовали его гнев. Под ноги упал желтый лист. Первый в этом году. И мужчина с остервенением пнул его.
- Совсем осатанели, - проворчала ковыляющая мимо старушка.
Что-то в её словах задело Ипполита. Он оглянулся на застеклённый фасад здания и поморщился. Лицо, смотревшее не него в отражении было полно ярости. Межбровная морщина залегла глубокой бороздой, губы поджаты и смотрят уголками вниз. Свирепый безумец. Мужчина заставил себя разжать челюсти. И вдруг прямо позади себя увидел её. Бывшую жену. Она садилась в отцовский автомобиль. Ипполит развернулся.
- Лариса! Стой! Лара!
Женщина, услышав знакомый голос, вздрогнула, нашла его глазами и что-то сказала отцу. Тот мигом завёл машину и рванул с парковки.
Впереди был светофор. Ипполит побежал к нему.
«Пусть красный! Пусть красный!» - повторял он про себя.
И вселенная услышала его. Как всегда, на свой манер. Красным горел стоящий по стойке смирно человечек. А автомобиль, в котором ехала его сбежавшая жена, пронесся на всех парах мимо. Ипполит растолкал прохожих, столпившихся перед зеброй, и выскочил на проезжую часть. Раздался громкий сигнал, чья-то рука схватила его за шиворот и втащила обратно на тротуар. Зажегся зелёный, и народ хлынул через дорогу. Ипполит огляделся, чтобы выместить зло на спасителе, но понять, кто приложил руку, не смог. И потому свой гнев направил уносящемуся прочь бамперу автомобиля тестя.
- Всегда меня недолюбливал. В нормальной семье отец сам бы вернул блудницу в руки законного мужа. Старый коз… - процедил сквозь зубы Ипполит, но на последнем слове споткнулся. Навстречу ему по тротуару под сенью деревьев шагала легкой походкой вертлявая подружка его жены. Бывшая подружка. Мужчина скривился, но быстро заставил себя надеть маску доброжелательности.
- Галя! Сколько лет, сколько зим!
- Привет, Полик! Давно не виделись, - с мягкой улыбкой прощебетала она и встала под ветками рябины, усыпанными гроздьями спелых ягод, таких же вызывающе красных, как помада Галины.
- Как ты поживаешь? Замуж не вышла?
- Всё ещё ищу подходящего кандидата. У тебя нет на примете хороших обеспеченных мужчин?
Она кокетливо подмигнула.
Ипполит скривился, как от зубной боли.
- Сейчас вообще не до сводничества. Лара ушла от меня.
- Что? Не может быть!
- А ты не в курсе?
Мужчина постарался скрыть своё огорчение этим фактом. Он ведь так надеялся, что сможет выведать новости у болтливой подружки. Но и в этом она оказалась для него бесполезной.
- Ну откуда бы мне? Она перестала со мной общаться. Я даже не знаю толком из-за чего. Мы ведь не ссорились.
- Вот и мы… не ссорились, - сказал Ипполит.
Галя не могла знать, но когда-то именно он настоял на том, чтобы Лариса прекратила видеться со своей подругой. Не хотел, чтобы её легкомысленное поведение как-то сказалось на его жене. А теперь Лара повторила то же самое, но уже с ним. И этот факт уже был достаточным доказательством для Ипполита, чтобы утверждать, что в её жизни появился какой-то новый мужчина, который точно так же потребовал прекратить всякое общение с мужем. Сам Ипполит точно так бы и сделал.
- Надо же! Никогда бы не поверила, что она сама добровольно от тебя уйдёт. С тех пор, как вы стали встречаться, она была словно одурманенная, - Галина глупо хохотнула и, кривляясь, передразнила: - Ипполитушка то, Поленька сё… Это что ж ты такого натворил, чтобы она от тебя решила уйти?
- В том-то и дело, что ничего, - сурово пробасил Ипполит.
- Может, её кто-нибудь приворожил? – в шутку бросила женщина, продолжая кокетничать.
А вот Ипполиту вмиг стало не до вынужденного флирта с бывшей подружкой жены.
- Думаешь? – спросил он серьёзно. – Вообще-то у меня тоже были такие подозрения. Слишком уж всё это внезапно. Как обухом по голове.
Галина посмотрела на него недоверчиво, искоса.
- Ты в это веришь? Думаю, нужно к бабке сходить. Я не специалист, конечно, но столько от подруг слышала про то, как мужей из семьи уводят…
- Да я ходил к одной гадалке. Сколько в карты не смотрела, ничего не увидела. Но я уверен, что дело тут нечисто. Хуже всего, что у меня и в делах какая-то чертовщина началась, и здоровье посыпалось. Как будто кто-то меня со свету сжить хочет.
- Если так, то это всё очень серьёзно, - сказала Галя своими красными губами.
Теперь, когда она была на его стороне, женщина не казалась Ипполиту такой уж неприятной особой.
- Да я сам понимаю. Может, ты попробуешь с Ларисой как-то наладить связь, узнать у неё, что за мужик?
Галина отмахнулась.
- Она никогда в свои личные дела соваться не позволяла. Дохлый номер! Но кое-чем я тебе помочь всё-таки могу, - сказала она. – Подожди минутку.
Галя достала телефон, покопалась в нём и внимательно посмотрела на карман брюк Ипполита, где выпирал прямоугольник его мобильного. Аппарат пиликнул.
- Отправила тебе адрес одной женщины. Сама у неё не была, для подруги узнавала. К ней только по серьёзным вопросам ходят. Кто из любопытства пришёл, она сразу выпроваживает. Ходят слухи, что и наказать может, особенно тех, что приходят «разоблачить ведьму».
Ипполит достал телефон, прочел сообщение.
- Спасибо тебе, Галя. Всегда Ларке говорил, что за таких подруг держаться надо. Ты заходи, когда у Ларисы мозги на место встанут. Давай. До встречи.
Ипполит тут же поспешил прочь, не дождавшись даже, пока Галина с ним попрощается.
- Удавлю гада. Его же приёмами удавлю. Будет знать, как на чужую жену зариться, - бормотал под нос мужчина, читая адрес ведьмы и прикидывая, как будет проще до неё добраться.
Первые желтые листья срывались с ветвей и, тихо кружась, падали у него за спиной.
Дорогие читатели,
Для тех, кто не любит ждать, а хочет читать законченные рассказы, оставляю ссылку на НАВИГАЦИЮ по каналу.