Иван тут же выскочил из машины и бросился за беглянкой. В этот момент Валерия резко нажала на газ.
- Мама, что ты делаешь? – испуганно спросила Вера, - А как же дядя Ваня?
Женщина ничего не ответила, и даже не повернула головы в сторону дочери.
Тут из глаз девочки покатились слезы.
- Не реви! – рявкнула Валерия, - Только этого мне еще не хватало!
Тут Вера, бросив взгляд на мать, снова увидела совершенно другую женщину. Она тоже была, как и Валерия брюнеткой, но черты ее лица были сильно заостренные, и от нее веяло холодом.
- Покойница! - догадалась девочка, - В маму вселилась какая – то покойница!
- Уходи! – неожиданно для себя сказала Вера, не сводя глаз с той, которая вселилась в ее маму.
- Уходи! – повторила девочка.
- Не уйду! –вдруг ответила Валерия чужим голосом.
- Уйдешь! Сейчас я тебя прогоню, - Вера начала судорожно думать, как же прогнать покойницу.
Тут она вспомнила одну сильную молитву, которой ее научила бабушка, и принялась читать ее про себя.
Теперь Валерия повернулась к ней, и лицо ее исказилось в жуткой гримасе. Вере стало безумно страшно, но несмотря на это, она продолжала читать молитву.
- Мама, не смотри на меня, смотри на дорогу, - сказала девочка и снова продолжила молиться.
Через несколько минут она увидела, как женский силуэт отделился от Валерии, и стал быстро отдаляться.
Постепенно выражение маминого лица стало более мягким.
- Доченька, прости, - виновато проговорила Валерия, - Знаю, что переборщила. Мне просто очень нужно поскорее разыскать Ваню.
Тут Валерия огляделась по сторонам и тряхнула головой. Сейчас обида на Ивана сошла, и она поняла, что не стоило уезжать от него.
Женщина остановилась на обочине, и стала думать, как ей теперь лучше поступить. Она ждала, что Агата даст ей подсказку, однако сейчас не ощущала покойницу рядом.
- Я прогнала ее, мама, - сказала Вера.
- Кого прогнала?
- Ту жуткую тетю, что вселилась в тебя!
От слов дочери у Валерии пробежал по спине холод.
- Так значит, ты видела ее?! – выпалила она, но тут же опомнилась, - То есть, я хотела сказать, что не было никого! Ты получила сильный стресс, и на фоне этого у тебя разыгралась нездоровая фантазия.
- Мама, я ее видела и прогнала, - ответила девочка, она серьезным взглядом смотрела на мать.
Валерия с ужасом подумала, что все – таки зря она понадеялась, что Вера утратила свой дар.
- Вера, зачем? Зачем ты ее прогнала?
- Как же зачем? Она плохая! И она мертвая, мама!
На несколько секунд повисла пауза. Валерия подбирала нужные слова.
- Видишь ли, Верочка, мне сейчас очень нужна помощь этой тети. Только так я смогу справиться с тем человеком, что похитил вас с Ваней.
- Нет, мама! Нельзя, чтобы она снова к тебе приближалась. С ней ты становишься совершенно другой. К тому же, у нас есть дядя Ваня.
- Ему не справиться с колдуном в одиночку.
- А зачем вам с ним справляться? Бабушка же с Ваней ушли от него. И я оказалась здесь с тобой!
- Уверена, что он на этом не успокоиться.
- Зачем думать о плохом? Почему бы нам сейчас не разыскать бабушку с Ваней, и не отправиться всем домой?
То, что говорила Вера было так просто и логично. Однако, Валерия не могла признаться дочери, что контакт с покойницей уже был необходим ей как воздух. Причем, женщина ощущала, как сильно та высасывает ее жизненные силы, но все равно ничего не могла с этим поделать. К Агате ее тянуло словно магнитом.
- Мамочка, сними с себя эти украшения с черными камнями! - продолжала Вера.
- Нет! – теперь Валерия заметно занервничала, - Это подарок. И к тому же, они мне очень нравятся.
- Камушки эти нехорошие. От них тоже мертвым духом веет.
- Вера, прекрати! У тебя, я смотрю, уже слишком разыгралась фантазия!
- Нет, это не фантазия. Мама, пожалуйста, слушай меня. Я не хочу, чтобы ты опять стала похожа на покойницу, - последнее слово Вера произнесла очень тихо.
Валерия снова задумалась. А затем завела машину.
- Мама, мы куда?
- Для начала вернемся на то место, где мы оставили Ивана.
***
Беглянка оказалась на редкость шустрой и ловкой. Она мчалась, петляя в разные стороны, будто заяц. Колдун спешил за ней, царапаясь в темноте о кусты и ветви деревьев.
Вскоре Ивану надоела эта погоня. Он остановился и принялся читать заклинание. Результат не заставил себя долго ждать.
Пробежав еще несколько метров в темноте, женщина споткнулась о корень большого дерева, и полетела на землю. Ушиб оказался таким сильным, что боль моментально разошлась по всей ее ноге.
Дальше бежать было невозможно.
Иван несколько секунд вглядывался своими светлыми, почти прозрачными глазами вглубь леса. А затем, не спеша направился в ту сторону, где сидела и стонала от боли беглянка.
Подойдя к женщине, он протянул ей руку.
- Настя, пойдем к машине. Твоя выходка была совершенно неуместна.
В ответ - молчание.
- Пойдем, , - повторил Иван, - Ты всех задерживаешь.
- Я не могу идти. Мне дико больно, - едва сдерживая слезы, проговорила Настя.
Тогда Иван присел рядом с ней на корточки.
- Правая нога?
Женщина кивнула. Едва поднеся руку к месту ушиба, Иван и сам почувствовал ее боль. Он пожалел, что переборщил с магией и остановил беглянку уж слишком жестоким способом.
- Вытяни ногу и не двигайся – я сниму твою боль, - сказал колдун.
Уже с трудом соображающая от боли женщина, молча вытянулась на траве.
Иван принялся водить руками над ушибом, тихо шепча себе под нос заговор.
Наконец молодой женщине стало легче. Иван это почувствовал. Хотя она по - прежнему не произнесла ни слова.
- Ну, а теперь вставай! – сказал он, - Вставай – вставай! А то опоздаем.
- Да, нет, ты как раз вовремя! - вдруг услышал он мужской голос позади себя, и резко обернулся.
Перед ним стоял Алмаз, скрестив руки на груди, он с ухмылкой смотрел на Ивана.
Краем глаза колдун заметил темные тени, взявшие его в кольцо. Приглядевшись, он понял, что это мертвые ведьмы.
***
Валерия спешила обратно, и на душе у нее было жутко неспокойно. Внезапно, откуда не возьмись, на дорогу выскочил ребенок. Женщина резко нажала на тормоз. А затем, приглядевшись узнала Ясмин. Цыганка изо всех сил махала Валерии руками и показывала в сторону леса.
- Вера, посиди в машине! Я скоро вернусь, - нервно сказала женщина.
- Мама! Нет! Прошу, умоляю, не уходи!!!
- Я на минутку. Только загляну в лес, не идет ли обратно дядя Ваня.
- Я с тобой!
- Нет! Ты посидишь здесь! – тоном, не терпящим возражений, проговорила Валерия.
- Но та тетя снова вселится в тебя!
Валерия не могла признаться дочери, что только этого и ждет.
- Вера, успокойся! Никто в меня не вселится. Будь хорошей девочкой. Посиди тут недолго. Я скоро вернусь, - сказав это, Валерия выскочила наружу, закрыв Веру в машине.
