- Верочка, не смотри ни на кого, просто иди и молись, - ласково сказала Софья Александровна внучке.
Однако, увидев жутких, мертвых ведьм, девочку охватил неистовый ужас.
Ведьмы загораживали им путь, щелкали беззубыми челюстями либо наоборот, звериными пастями, показывая острые огромные зубы. Они растопыривали свои скрюченные пальцы, и казалось, вот – вот схватят, идущих мимо них людей.
Софья Александровна шла совершенно спокойно, а маленький Ваня принялся кричать и плакать.
Вера и сама едва сдерживалась, чтобы не закричать от ужаса. Вдруг кто – то дернул ее за руку, и девочка, не послушав бабушку, обернулась. Позади нее снова возникла цыганская девочка.
- Вера, бежим скорее со мной, я знаю, как всем помочь, - шепнула она ей на ухо.
Вусмерть напуганная уродством ведьм, Вера плохо отдавала себе отчет. Она резко выпустила руку Софьи Александровны, взяла ледяную руку Ясмин, и с ней вдвоем помчалась прочь.
- Вера, вернись! – закричала ей вслед Софья Александровна, - Вера, не ходи с ней! С мертвыми нельзя никуда ходить!!!
Однако все ее призывы были напрасны. Вера убегала все дальше и дальше от нее.
Пройдя мимо покойниц через поле, Софья Александровна вышла на дорогу, и принялась звонить сыну.
Виктор поднял трубку практически сразу.
- Мама! Куда же ты подевалась? Я тебе уже тысячу раз пытаюсь дозвониться! – взволнованно закричал он в трубку.
- Вить, пусть Сергей вызовет полицию! Я вместе с Ваней нахожусь недалеко от населенного пункта N.
- А Вера? Где Вера?
В трубке повисла пауза.
- Мама, не молчи! Я спрашиваю – где Вера? – прокричал в трубку Виктор.
- Она была с нами, но сбежала!
- Куда сбежала? С кем?!
- Просто сбежала и все, - ответила Софья Александровна.
- Мама, объясни все толком! Где моя дочь? – продолжал кричать Виктор.
- Не знаю, Витя! Чем скорее сюда приедет наряд полиции, тем быстрее я отправлюсь разыскивать Веру.
От волнения у Софьи Александровны сильно кружилась голова, но пожилая женщина старалась сохранять самообладание. К тому же, она верила, что вскоре внучка одумается и вернется к ней. Больше всего Софья Александровна боялась, что Веру снова похитит Алмаз.
Пожилая женщина обернулась и посмотрела на поле. Там уже никого не было: ни колдуна, ни покойниц.
***
Вера бежала за Ясмин, не разбирая дороги. Она очень сильно запыхалась и потерялась в пространстве и во времени. Наконец они остановились, и оглядевшись по сторонам, Вера поняла, что они в темном лесу. Тут она внимательно посмотрела на девочку, что стояла с ней рядом, и ей сделалось жутко. От цыганки исходил могильный холод, а глаза…глаза были пустые - мертвые.
Вера резко отпрянула назад.
- Что с тобой? – спросила Ясмин.
- Ты же умерла, ведь правда? - спросила Вера дрожащим голосом, и попятилась назад.
- Да, умерла. Точнее, меня убили. Убил этот дядька, что похитил вас. Он забрал мой дар, и заставляет служить ему, даже будучи мертвой, но я не хочу. Я хочу наказать его, отомстить за свою загубленную жизнь, за жизнь своих родных, что многие годы оплакивали меня. Ведь он убил меня еще ребенком!
- Я боюсь тебя, - прошептала Вера, - мне страшно находиться здесь с тобой в темном лесу. Уйди от меня, пожалуйста.
- Почему боишься? Мы же уже ни раз с тобой виделись, и я не сделала тебе ничего дурного.
- Но, ты мертвая!
- Разве это так важно? Мы с тобой ровесницы, вместе пытаемся победить Алмаза. Мы могли бы стать подругами, Вера.
Девочка задумалась.
- Хорошо, давай будем подругами! – неуверенно проговорила наконец она.
- Пообещай, что больше не будешь меня бояться, - попросила цыганка.
- Я постараюсь, - ответила Вера. И хотя цыганская девочка и правда все это время помогала ей, при одной мысли, что она мертвая, Вере было все равно жутко.
Тут Ясмин неожиданно двинулась вперед, и Вера поспешила за ней. Вдвоем они вышли из леса к дороге.
- Жди меня на обочине, - сказала цыганка, и выскочив на трассу, бросилась под одну из несущихся навстречу машин.
От неожиданности и ужаса Вера вскрикнула. Машина затормозила настолько резко, что аж засвистели тормоза.
Тут, немного придя в себя, Вера узнала машину Ирины, и бросилась к ней. Однако, на ее удивление, в машине она увидела Валерию и Ивана.
- Мама! - закричала Вера.
В этот момент из машины выскочил Иван, и схватив девочку на руки, посадил в машину.
- Вера! Какое счастье! – обрадовался он, - Как ты здесь оказалась?
- Не знаю, - ответила девочка, от радости и неожиданности она плохо соображала.
- Мама, мамочка! – Вера принялась ласкаться к Валерии, но та смотрела на дочь равнодушным взглядом.
- Вера, где Ваня? - спросила женщина довольно холодным тоном.
- Он с бабушкой остался в поле. Там сначала был толстый дядька, что похитил нас, а потом еще появились жуткие существа. Я очень испугалась и убежала.
- И бросила там Ваню? – почти рявкнула Валерия.
- Лера! – Иван с укором посмотрел на женщину.
Тут Валерия прибавила скорости. Единственное, о чем она сейчас думала – как спасти сына Ивана.
- Позвони Виктору, - вдруг сказал мужчина.
- Зачем? – при упоминании о муже Валерия брезгливо поморщилась.
- Ну, не поедем же мы искать колдуна вместе с Верой. Девочку надо передать отцу.
Тут Валерия повернула голову в его сторону и смерила ледяным взглядом. От этого взгляда Вере стало не по себе.
- Я не собираюсь из – за нее, - Валерия ткнула пальцем в дочь, - терять драгоценное время!
- А я не собираюсь рисковать Верой! – твердым голосом проговорил Иван, и взгляд его сделался недобрым.
- То есть, рискнуть Ваней лучше?
- Так вопрос не ставится!
- А по – другому никак – придется чем – то жертвовать.
- Или кем – то. Например, Верой?!
- Ну, уж точно не Ваней.
Теперь Вера с ужасом посмотрела на мать. Услышать такое от нее она никак не ожидала. Мама всегда была очень заботливой и любящей. А сейчас ее было просто не узнать.
- Чтобы я больше ничего подобного не слышал! - сейчас Иван ни на шутку разозлился на Валерию, - звони немедленно Виктору, или мне ему позвонить?
- Не неси чушь! Никто ему звонить не будет! – сказав это, Валерия еще больше прибавила скорости.
- В таком случае, ты дальше никуда не едешь. По крайней мере на машине моей жены!
- Иван, не нужно отвлекать меня от дороги всякой ерундой.
- Останови машину, и выметайся отсюда! – с бешенством в голосе прошипел колдун.
- Нет, дядя Ваня! Вы не можете выгнать маму посреди дороги, - запротестовала Вера.
- Ты права - ее я выгнать бы не смог, вот только это не твоя мама.
Вера с ужасом принялась разглядывать Валерию. Иногда ей казалось, что перед ней и правда не мама, а другая женщина в ее обличии - злая и холодная…Холодная, как Ясмин. От этой мысли девочке сделалось очень страшно.
- Останови машину и убирайся! – повторил Иван. Он надеялся, таким образом отрезвить Валерию.
Тут женщина резко затормозила.
- Чего ты добиваешься? Хочешь потерять Ваню? – спросила она, гневно глядя на Ивана.
- Я хочу, чтобы Веру забрал ее отец и она оказалась в безопасности.
- А как же Ваня?
- Вера же сказала, что он с Софьей Александровной.
- То есть, ты думаешь, что со старушкой он в безопасности?
- Я в этом уверен.
- Неужели!
- Она глубоко верующий человек, живет правильно, и ни один колдун не имеет над ней власти.
- А что же ты, все это понимая, живешь иначе? Почему не берешь с нее пример? – теперь на губах Валерии заиграла злая усмешка.
- Я пытался, и ты прекрасно знаешь это. Полтора года титанических усилий, чтобы хоть на шаг приблизиться к ней!
- И что в итоге?
- Это ты свела на нет все мои усилия, - вдруг рявкнул Иван, - Это все из – за тебя!!!.
- Неправда! Тебе просто нравится эта чернота, и ты снова нашел повод туда с удовольствием погрузиться.
Глаза Ивана гневно сверкнули, и он уже собрался сказать что – то очень резкое, но в этот момент дверь заднего сидения распахнулась, из машины выскочила их пленница и тут же скрылась в лесу.