Аж с далекого 14-го века на Руси, по крайней мере, на Московской Руси, власть передавалась от отца к старшему сыну. За исключением дворцовых переворотов и случаев пресечения династии.
Такой порядок был фактически утвержден митрополитом Алексием Первым, Святителем Московским, который был фактически воспитателем и регентом страны при малолетнем князе Дмитрии Ивановиче, будущем Донском. Князь остался сиротой из-за чумы в 9 лет. И уж дальше именно Алексий постарался, чтобы в прошлое ушел лествичный порядок наследования верховной власти.
Лествица - это когда сначала по очереди княжили братья, потом, опять же, по очереди - их дети. Лествичный счет вел к непрерывным спорам между претендентами, разгорались феодальные усобицы, порядка в стране не было, народ страдал, да и иго ордынское (да, я сторонник того, что было именно иго, а не мифическая и политкорректная вассальная зависимость) случилось именно из-за разобщенности княжеств. Русь была лоскутным одеялом и порвать ее для Батыя труда не составило.
Но что интересно, младшими сыновьями правителей были и Владимир Святой (еще и незаконнорожденный), и Ярослав Мудрый, и Юрий Долгорукий, и Иван Данилович Калита, и отец Дмитрия Донского Иван Красный.
Московский порядок наследования престола гласил: власть получал старший сын, от отца, а потом передавал ее своему старшему сыну. Это закон. Каким бы ни был наследник, талантливым или бездарным - все ему. Сначала это было обидно рожденным не первыми, потом привыкли. А зачастую трон получал тот, кто совершенно не должен был в силу того, что рожден был далеко не первым. Тот, чьи надежды на престол были абсолютно призрачными.
Внук Дмитрия Донского Василий Васильевич прозванный Темным, родился в семье отца самым последним, последышем, когда уже дядя его Юрий потирал руки, предвкушая переход власти от старшего брата. У Василия Дмитриевича и его жены, литвинки Софьи Витовтовны было много сыновей.
Восемь детишек родила Софья мужу. Только мальчики княгине не задались. Рос только Иван, третий ребенок, второй сын. С ним были связаны надежды родителей. Иван Васильевич уже принимал участие в походах, даже жениться успел на Пронской княжне. Как наследника его признал знаменитый двоюродный дядя Владимир Андреевич Храбрый, а так же братья Василия, младшие дети Донского. К сожалению, в 1417-м юный Иван скончался от морового поветрия, не оставив потомства.
Его младшему брату, будущему великому князю Василию Темному было в то время лишь два года. И то, родился он после десятилетнего перерыва, едва не стоив жизни своей матери. Повзрослеть до кончины отца не успел, остался 10-ти летним отроком из-за чего его власть была оспорена позже и дядей, и двоюродными братьями - разразилась последняя феодальная война на Руси. Но Василий Темный победил в ней, утвердив на троне свою ветвь Рюриковичей на полторы сотни лет.
Его сын Иван Третий тоже не был старшим сыном своего отца, но первенец Темного Юрий Большой прожил 4 года и всерьез наследником его считать даже не успели.
Внук Василия Темного Иван Молодой был не просто старшим сыном от первой жены, он был венчан на царство при жизни отца, став его соправителем. Грамоты царские подписывались обоими: и Иваном-отцом, и Иваном-сыном.
Иван Молодой даже успел жениться и родить наследника Дмитрия Внука, но в 30 лет его унесла подагра. Хотя болтали, что виной всему происки мачехи - Софии Палеолог, желавшей посадить на трон своего сына Василия. Что ж, Софья своего достигла, а 1505 году ее отпрыск возглавил Московское государство.
Опустим здесь трудное время, когда пресеклась мужская ветвь династии легендарного Рюрика и перейдем к царям Романовым. Думаете Михаил был старшим сыном своего отца Федора Никитича, будущего патриарха Филарета? А вот и нет, до Федора грозная Ксения Шестова родила аж двоих сыновей Бориса и Никиту, но Бог прибрал их во младенчестве, а Михаил в 1613 году стал родоначальником новой династии.
До Петра Великого очередь царствовать вообще не должна была дойти, до него были рождены у батюшки от первой супруги Марии Ильиничны Милославской аж 7(!) мальчиков. Большинство не дожило до взрослого возраста, но все же царствовал старший брат Федор Алексеевич, хотя и недолго.
А самому Петру пришлось номинально делить власть с единокровным братом Иваном. Цари считались соправителями. Но Иван был хотя и старше, но не шибко умен и силен здоровьем, в результате трон достался Петру Алексеевичу, младшему отпрыску своего отца.
Следующим примером того, как судьба может менять место в очереди наследования, стал государь император Николай Павлович. Перед ним в очереди стояло аж двое сильных, взрослых братьев: Александр Первый и Константин Павлович.
Александр Первый даже на долгие годы занял трон Российской империи, но у императора Александра не задались дети. Мальчиков не было вообще, а про рожденных императрицей Елизаветой дочерей болтали, что они незаконнорожденные. Да и так-то, уже был издан закон, согласно которому девочки из наследного счета исключались навсегда, навеки вечные.
А Константин Павлович детей вообще имел только внебрачных, а от престола, помявшись, малодушно отказался и вуаля - третий сын на троне. Дальнейшие Романовы, вплоть до последнего императора Николая Второго были плодовиты и имели по несколько сыновей - запасных наследников.
В следующий раз именно "запасной" Александр Третий взошел на трон, так как его старший брат Николай Александрович, считавшийся наследником отцовского трона скончался в 1865 году от чахотки. Александр Третий унаследовал не только стезю старшего брата, но и его невесту.
Принцесса Дагмар Датская, нареченная наследника Николая Александровича, похоронив жениха и выдержав траур, стала женой того, кто был предназначен ей в девери, а стал мужем. Такая причуда судьбы и... высшей политики.
Так что не всегда рождение в царской или королевской семье младшим сыном означает, что трон будет недостижимо далеко. История знает множество примеров обратного.
Еще больше рассказов в рубрике "Прожито" на моем сайте злючка.рф. Кстати, там не только история.