Вадим покрутил в руках подарок от коллег ко Дню рождения и слегка раздраженно фыркнул. Наверняка его поручили выбирать Ирочке — секретарше Вадима, которая черпала житейскую мудрость из популярных статей в Интернете. Очередной подарочный сертификат обещал «море эмоций» от «возврата к перекрестку дорог» в «виртуальном мире». «Спасибо, что не в ином мире», — ухмыльнулся про себя Вадим. Подарок явно был результатом прочтения и творческого осмысления Ирочкой какой-нибудь интернет-статьи из серии «20 подарков для мужчины, который может себе все купить сам».
Вадим зашвырнул сертификат на заднее сидение машины и вставил ключ в замок зажигания. Потом любопытство взяло верх. Изогнувшись, он достал изрядно измятый листок и прочитал внимательнее: «Точка выбора. Виртуальная реальность. Весь спектр незабываемых впечатлений». Посмеявшись над наивным маркетингом и низким качеством полиграфии, он неожиданно для себя… ввел в навигатор адрес, указанный на сертификате.
Вообще-то дома Вадима ждала Инга, девушка, с которой он встречался год, и там было «все серьезно», ну или что-то вроде того. В свои тридцать пять лет Вадим имел за плечами большой опыт отношений. Но на Инге, как он искренне полагал, он остановился. Красивая брюнетка, к тому же образованная, воспитанная, серьезная и любящая его. Все эти качества должны были сделать ее хорошей женой. Но предложение еще не сделал — незачем спешить.
Он был уверен, что Инга постаралась с подарком и праздничным ужином, но знал также, что она подождет еще пару часов и слова упрека ему не скажет. Ему нравилось ее воспитание, терпеливость и способность «понять мужчину». Поэтому в свой праздничный вечер Вадим с чистой душой поехал на поиски «новых впечатлений» в «Виртуальный мир».
* * *
— Добрый вечер, — Вадим удивлённо оглядел небольшую комнатку.
В комнате стоял офисный стол. На столе — пыльный монитор и кучки спутанных проводов с какими-то датчиками. Под столом — жужжащий системник со снятой крышкой. За столом — подходящий к вышеописанному реквизиту субъект в очках. «Технарь», — определил про себя новоиспеченный клиент «Виртуального мира», протянув ему подарочный сертификат. Сисадмин (так назвал его про себя Вадим) вдруг старательно улыбнулся и, кося глазом в шпаргалку, лежащую на столе, продекламировал:
— Добро пожаловать в мир уникальной первой в мире виртуальной реальности «Точка выбора». Здесь вы сможете вернуться в точку, которая определила ход вашей дальнейшей жизни. Вы почувствуете весь спектр настоящих эмоций, благодаря новейшим технологиям по введению человека в искусственный управляемый сон.
Тут сисадмин «сдулся» и виновато произнес:
— Вообще-то это не мое, конечно… Я тут по технической части. Но так сложно найти хорошего менеджера! В общем, мы вам надеваем вот эти датчики. Какое-то время вы просматриваете видеоряд с мелькающими картинками. На основе бессознательных реакций вашего организма искусственный интеллект составляет ваш личный ассоциативный ряд и устанавливает корреляцию принимаемых вами решений и происходящих событий. Простыми словами, выстраивает «линию судьбы», если хотите. Дальше мы вас вводим в управляемый сон. Он для вас будет реалистичен на девяносто девять процентов. На девяносто девять, не на сто, это важно! То есть вы всё-таки будете краем мозга помнить, что это не ваша реальная жизнь. Как и в обычном сне, вы сможете просмотреть пару десятков лет своей жизни за десять минут. Фишка в том, что сон начнется с поворотной точки в вашей жизни. Ее определит ваш мозг, мы только выуживаем ее из вашего сознания. И ваш же мозг принимает решение о выборе правильного пути в точке поворота. Наша забота — лишь сохранять для вас состояние управляемого сна. Ничего сложного и почти абсолютно безопасно.
«А хороший менеджер им все же не помешал бы», — подумал именинник, подписывая «отказ от ответственности за последствия» и что-то еще в этом роде.
— Глядите, эти датчики считывают ваши реакции на видеоряд. Через полчаса просмотра вы на десять минут будете погружены в состояние искусственного сна. Там все сами увидите. Просто проживайте его, как хотите. Готовы?
— Поехали, — попытался пошутить Вадим, который и правда сам себе напоминал космонавта.
На экране замелькали картинки. Вадим, который сначала очень скептически отнесся ко всей этой затее, с удивлением почувствовал, как на него нахлынули воспоминания, эмоции. Каждое изображение вызывало сильные ассоциации, а все вместе — цепочку из них, и в мозгу складывалось что-то вроде многопиксельного изображения или, скорее, фильма, состоящего из множества кадров. Потом он погрузился в очень реалистичный сон.
* * *
Весеннее утро. Вадиму шестнадцать лет. Он просыпается и идет на кухню. Там мама и папа завтракают. Чувствуя радость и нежность от встречи с родителями, которых потерял пять лет назад, мужчина, ставший ребенком, обнимает их и садится есть. За едой ― семейная болтовня. Родители напоминают про сегодняшний футбольный матч, на который у них есть билеты. Про завтрашнюю контрольную по математике, к которой надо подготовиться до матча. Вадим с энтузиазмом берется за подготовку. На следующий день идет в школу, пишет контрольную на пять. Общается с одноклассниками, учится, снова возвращается домой. Магия сна делает свое дело. Годы жизни каким-то непостижимым образом умещаются в секунды, минуты сна. Вот он уже поступил в колледж. В обычной жизни не прошел по конкурсу из-за той самой контрольной, по которой получил двойку.
Двойка, определившая тройку в аттестате, была поворотным моментом в его судьбе. Провал с поступлением в реальной жизни мобилизовал его ресурсы. Он работал, искал любые легальные возможности для заработка, чтобы доказать себе, родным и друзьям, что чего-то стоит. Рассчитывал поступить через год, но получил среднеспециальное, а потом и высшее образование намного позже, когда уже добился первых успехов.
Во сне же он поступил в колледж, затем в университет. Окончил его, остался преподавателем при кафедре с очень скромной зарплатой, но возможностью продолжать научную деятельность.
На последнем курсе университета он встретил Ее. Она была огненно-рыжей. Ее звали Марина.
— Ты кто? — очень глупо спросил Вадим девушку, встретившись с ней взглядом в библиотеке.
Марина рассмеялась. Смеялись ее карие с золотыми искорками глаза. Прыгали, смеясь, длинные рыжие локоны волос, смеялась каждая веснушка на лице.
— Я твой сон, я тебе снюсь, — ответила девушка.
— Ты всегда смеешься?
— Да, я счастливая.
А через несколько виртуальных лет они поженились. Марина оставалась счастливой. И он был счастлив. Это оказалось так просто. Без выяснения отношений. Без постоянного легкого чувства вины, которое преследовало его в отношениях с Ингой. Во взгляде Марины не было ни обид, ни вопросов. Из ее глаз лучилось счастье, она источала его, как солнце источает свет и жизнь. Она щедро, не считая, дарила этот свет Вадиму и их двоим сыновьям.
А через пять виртуальных лет, которые стали для него реальностью, Марины не стало. Она ушла из жизни так же легко и мужественно, как жила, проболев всего пару месяцев. Последними словами его счастливой жены были слова любви и благодарности ему и детям.
* * *
— Просыпаетесь, искусственный сон завершен.
Вадим продолжал сидеть в кресле, совершенно ошарашенный. Он плакал. Слезы текли по щекам ручьями, как в далеком детстве. Прошло всего десять минут, а он как будто прожил целую жизнь. На автопилоте Вадим вышел из помещения, сел в машину и доехал домой.
Инга, ждавшая его, чтобы поздравить с Днем рождения была удивлена, потом раздосадована его безразличным состоянием. В конце вечера девушка плакала, но Вадим не успокаивал ее. Он все еще был там, в этом странном сне с любимой им и любящей его женой. Снова и снова переживал боль утраты. Он тосковал по своим сыновьям, которые в другой реальности остались без матери и, возможно, без отца.
Еле дождавшись утра, помчался в «Виртуальный мир». Но соседи по офису сообщили, что контора съехала.
— Вчера вечером вывезли мебель и технику.
— Куда они переехали, вы не знаете?
— Понятия не имею.
Две недели поисков не дали никаких результатов. Одержимость идеей найти «Виртуальный мир» сменилась апатией. Месяц Вадим жил, как будто отсутствуя в реальности.
Однажды он приехал домой после работы, открыл дверь своим ключом и тихо вошел в квартиру, не включая свет. На диване в гостиной сидела Инга. Молодая красивая, живая и умная девушка сидела с потухшим взглядом. Вадим сел рядом и обнял ее.
— Прости меня, Инга.
— За что?
— За то, что не могу дать тебе то, чего ты ждешь от меня. У тебя еще есть шанс найти мужчину, которого ты заслуживаешь.
Инга покачала головой:
— Но я люблю тебя.
Вадим посмотрел на нее, и решение созрело за одну секунду:
— Давай поженимся. Выходи за меня замуж, Инга.
Она взглянула на него, и глаза ее засветились знакомым Вадиму светом счастливой женщины из его сна.
— Я постараюсь быть тебе хорошим мужем. Обещаю. И еще… Это важно. Я хочу, чтобы у нас было много детей. Ты согласна?
— Да, — Инга обняла любимого, и давешний сон Вадима отступал все дальше, превратившись в теплое воспоминание о жизни, которая могла быть. А его ждала ― настоящая.
---
Автор: Валерия Кул
Белая ворона (рассказ)
Кира проснулась в отличном настроении. А как же не радоваться: наконец-то закончилась эта долгая, злая, холодная зима. В чистом весеннем воздухе разливались упоительные ароматы: прелой земли, чистой воды, избавившейся от ледяных оков. Скворцы пели, трещали, свистели и даже мяукали, подражая на все лады обитателям этих мест. Утром над озером висел легкий туман, но уткам было на него абсолютно наплевать – своих дел по горло.
Кира встряхнулась, сделала легкую зарядку: сначала потянула одну ножку, а потом другую – прямо балерина. Потом подумала о завтраке. Поела просто: пара яиц, да сухарь. Ну и что? Сытная еда вгоняет в сон, а ей нужна легкость.
Свой хлеб Кира добывала воровством. Не украдешь – не проживешь. И она не считала это ремесло плохим или стыдным – такова была ее природа. Она утаскивала еду с прилавков огромного, шумного рынка, и горластые продавщицы орали вслед всякие гадости. А если повезет, то удавалось украсть драгоценности! Тогда у Киры случался настоящий праздник! Она часами любовалась своей коллекцией: золотыми колечками, цепочками и брошками...
...дочитать в нашем сообществе в ВК>