В красивом городке, расположенном недалеко от зеленых холмов и цветущих лугов, жил мальчик по имени Марат. Ему было всего десять лет, но его сердце было полно любви и заботы о тех, кто его окружал.
Жил он с бабушкой, которая после гибели родителей стала для него и матерью, и отцом. Их маленький дом был прост, но уютен, в нем всегда пахло свежими пирогами, а вокруг цветами из бабушкиного сада. По соседству жили приветливые тетя Маша и дядя Игорь. Их дочка Танюшка была одноклассницей Марата.
Каждое утро Марат вставал с первыми лучами солнца и бежал к старому клену во дворе. Этот клен с его резными листьями и мощным, как тело великана стволом, был его лучшим другом и хранителем всех его секретов. Марат часто рассказывал ему о своих мечтах и надеждах, а дерево, казалось, слушало его, шелестя листьями в ответ.
А секреты были о Танюшке. Хорошая она, веселая, красивая.
Потом он собирался в школу и поджидал ее. Все в классе знали об их дружбе, но чем старше они становились, тем больше чувствовал Марат свою привязанность к этой хорошей девочке. И наконец, став уже юношей, понял, что это его первая настоящая любовь.
Танюшка занималась танцами, посещала танцевальную школу, и он часто встречал ее после занятий, каждый раз намереваясь многое сказать своей подруге, но он не знал как и с чего начать. И вдруг услышал:
- Маратик, послушай. Сразу после окончания учебного года в школе будет танцевальный конкурс, я исполняю танец, и мне нужен партнер. Попробуешь потанцевать со мной?
У них в классе парней было достаточно, а Димка Ковалев к тому же занимался танцами, как и она. Почему бы не попросить его? Марат растерялся, но отказать не посмел.
- Давай, - наконец ответил он, покраснев. - Только порепетировать надо.
И Танюшка так искренне обрадовалась, что Марат чуть не обнял ее.
Кружиться с ней в танце было одно удовольствие! Тоненькая девочка, взяв его за руки, красиво скользила по паркету, а он следовал за ней, видел ее глаза, красивую улыбку и был на седьмом небе от счастья.
- Мы обязательно победим! – говорила Танюшка.
До конкурса оставались считанные дни. Марата охватило волнение. Он не мог ее подвести, он должен, просто обязан станцевать так, чтобы его любимая девочка получила заветный приз!
Накануне конкурса вечером он вышел во двор и подошел к своему мощному другу, прислонился спиной к стволу и стал тихо просить его:
- Поддержи меня своей мощью, помоги…
Сразу после конкурса и возможной победы он решил признаться Танюшке в своей любви.
И тут услышал сверху сначала непонятный шелест, а потом писк, похожий на мяуканье. Наступили сумерки, и разглядеть что-то в гуще листвы было сложно. Но Марат уже понял: маленький котенок вскарабкался на дерево, а слезть не может. Оставить беззащитного малыша он не мог.
Забежал за дом, там всегда валялась старая лестница. С ее помощью добрался до первых ветвей и уцепился за самую мощную, подтянулся, и вот он на дереве. Как же здесь здорово в гуще листвы! Но котенок продолжал мяукать. Перебравшись на другую ветвь, Марат наконец нашел его, осторожно взял и засунул за пазуху.
Тот царапнулся пару раз и примолк. Нужно спускаться. Парень перемещался с ветки на ветку, они прогибались под ним, но не ломались, друг-клен не мог его подвести. Но подвела лестница. Когда Марат, ухватившись за ствол, ступил на первую ступеньку, она, старая деревяшка, вдруг покачнулась, надломилась. И парень сорвался вниз.
Котенка он спас, а вот ногу повредил и сильно вскрикнул от боли. Выбежала бабушка, стала помогать ему подняться с причитаниями, вскоре показались соседи: Танюшка и ее родители. Отец Тани тут же отвез Марата в травму. Итогом всему стал наложенный на ногу гипс.
Марат лежал на кровати, в шкафу висели отглаженные бабушкой костюм и белая рубашка, она сама соорудила ему галстук-бабочку из черного бархата. Но все это теперь было ненужным, бесполезным. И из глаз Марата текли горячие слезы.
На конкурс он так и не попал, даже зрителем. Не научился еще ходить на костылях. И Танюшку больше не видел. Только маленький белый котенок, который так и прижился у них, нет-нет да и прибежит к нему, посочувствует. Марат читал ему книжки вслух, чтобы как-то отвлечься от своих грустных мыслей.
Но однажды вечером раздался звонок в дверь. Вошла бабушка. И спросила:
- Гости к тебе, Марат. Можно?
Он кивнул, думая, что кто-то из парней-одноклассников. Но в комнату вошла Танюшка, в голубом сарафане, красивая, застенчивая. Бабушка вышла и прикрыла дверь.
- Ну, как все прошло? – спросил Марат. – Я ведь так и не знаю. Ты выступала?
- Да, в паре с Димкой Ковалевым. Мы первое место заняли. А как ты? Нога болит?
- Да так, ноет иногда.
Марат собирался с духом, чтобы сказать ей самое важное, хотя и понимал, что ни время, ни его вид не располагают к таким откровениям. Поэтому медлил. Танюшка села рядом на стул и сказала:
- Я попрощаться пришла. Уезжаю поступать в хореографическое училище. Мой учитель, Геннадий Петрович, рекомендательное письмо написал. Нам обоим, точнее. Мне и Димке. Мы вместе едем.
И это был конец. Сердце Марата сжалось в комок, а горло перехватил спазм. Он лишь покачал головой в ответ и еле выдавил:
- Успеха тебе. Прощай.
Она ушла, а на кровать запрыгнул беленький Пушистик и смотрел на плачущего Марата так жалобно, с сочувствием. Парень погладил его и сказал тихонечко:
- Ничего. Переживем, да? Помнишь, я читал тебе: «В море безверия каплями безысходности падали тихо осколки порушенной гордости…» Это про меня, друг.
***
Десять лет спустя Марат стоял у сцены и протягивал приме местного театра букет роз. Она наклонилась, приняла цветы и внимательно вгляделась в его лицо. Ему показалось, что нежные губы прошептали: «Марат?»
Но он лишь поклонился и вернулся туда, где его ждали любимая жена с дочкой. Они приехали в этот город, чтобы проведать старую бабушку, а тут такое событие: «Жизель» в местном театре!
И эта мимолетная встреча отозвалась в его душе лишь нежным дуновением ветерка, как будто дверь чуть-чуть приоткрылась в незабываемое детство и юность.
- Спасибо за прочтение! Буду признательна за ваши комментарии, отзывы и пожелания, дорогие читатели.