Глава 5.
Начало ЗДЕСЬ
Примерно за четыре года до описываемых событий…
- Я не хочу…
- Разве твои желания имеют значение?
Из-под низко надвинутого капюшона раздался неприятный смешок, от которого мурашки побежали по коже. Такой смешок был и тогда, когда пришло в голову то совершенно безумное решение – добровольно закончить свой жизненный путь. Что сподвигло совершить такое? Что заставило? Отчаяние? Одиночество? Надоевшее безденежье? Нереализованные мечты, коим никогда, видимо, не сбыться? Ответа не было. Просто пришло в голову, - и получите, распишитесь, можете действовать. О последствиях только никто не предупредил. Человеку, далёкому от религиозных верований, возможные последствия вообще в голову не приходят. Существует лишь уверенность, что всё закончится. Вообще всё. Совсем ничего не будет. Главное – не будет тоски и безысходности.
Тогда впервые и появился этот «капюшон»…
- Что мне ещё нужно сделать?
- Мне необходим поток. Постоянный.
- Как это?! Каждые день? Я не могу так!
- Какие вы все недалёкие, - снова этот мерзкий смех. – Плохое знание родного языка или банальная скудость ума? Постоянный – не равно «ежедневный».
- И как мне это сделать?
- Думай! Я отдаю распоряжения – ты исполняешь. Думай.
- Я… я не знаю…
- Значит, всё же скудоумие, - долгий шипящий вздох из-под капюшона.
Интересно, у него вообще есть лицо? И он – это он или она? Оно, - вот самое точное определение. ОНО! А захочется ли увидеть это лицо, если оно есть? Нет, такое желание точно отсутствует. ОНО становится всё более требовательным, что же дальше?
- Ладно, - снова протяжный вздох. – Даю подсказку. Одну. Дальше думай.
Подсказка… Разве это подсказка? Так, полунамёк в общих чертах, пунктиром нанесённая робкая линия, прозрачный контур… Какие ещё эпитеты приходят на ум? Лучше бы тогда ОНО сделало своё дело. Хотя, нет, не лучше. Зачем обманывать себя? Ведь при одной мысли об этом кожа покрывается предательскими пупырышками, и тело обволакивает леденящим ужасом… Не лучше…
- И ты отпустишь меня, наконец, после этого?
- Посмотрим. Шанс у тебя будет…
Примерно за три года до описываемых событий…
Весна была в ударе! Солнце щедро бросало свои тёплые лучи на асфальт, на дома, на деревья, на прохожих, заставляя первую робкую листву тянуться к себе навстречу, а людей – отбрасывать в сторону порядком надоевшие за зиму тёплые вещи и облачаться в яркие лёгкие наряды. Девушки, наконец, дорвались до весёлых платьев и коротких юбочек, с удовольствием демонстрируя стройные ножки. Мужчины со смехом демонстративно хватались за сердце, срочно требуя валидол, желательно, не менее килограмма. Весёлый народ проживал в этом милом провинциальном городке, таком уютном и приветливом в любое время года при любой погоде. На этом фоне всеобщего счастливого ликования по поводу наступившим, наконец, долгожданным весенним денькам, сидящая в кофейне у окна девушка с грустным лицом смотрелась как инородное тело.
«Вот и весна, - думала она с тоской. – Все её ждут, радуются, а чему? Что изменится с её приходом? Время летит вперёд, только и всего. Никакой надежды на перемену, как бы ни превозносили это время года поэты. Обновление? Пробуждение? В природе – да. А у людей? Ерунда полная. От времени года не зависит, будут ли у тебя завтра деньги на жизнь. Чёрт! Ни одной продажи за всю зиму! А ведь выставка осенью прошла на ура, даже несколько картин купили, а потом всё остановилось. И кофейня не помогла. Ходят, смотрят, восхищаются, и на этом всё. Блиииииин…. Вот где взять деньги на ипотечный платёж?» Девушка тяжело вздохнула, медленно помешивая ложечкой в кофейной чашке. Стены этого милого заведения сплошь увешаны её гравюрами и, надо признаться, они шикарно здесь смотрятся. В интерьер гармонично вписались, подчёркивая стилистику интерьера под часть городской улицы. Сама она не раз, просиживая здесь вечерами в уединении, слышала, как посетители расхваливают её работы. Официанты стараются рекламировать, объясняя, что любую из картин можно приобрести, но ни одной продажи по-прежнему. Словно сглазил её кто-то…
Звякнул колокольчик над дверью.
- Ирина? Смолина? Ты?
Девушка вздрогнула. К её столику решительным шагом подошла высокая эффектная брюнетка. Одета стильно, в руках роскошная сумка, очки явно брендовые, модная стрижка, яркий маникюр. Вся такая… дорогая, сразу видно.
- Не узнаёшь? – незнакомка сняла очки.
- Злата? Ты? – ахнула девушка за столиком, с трудом узнав новую посетительницу. – Какая неожиданность… Присядешь?
- Ни за что не смогу удержаться, раз приглашаешь, - рассмеялась Злата, опускаясь на стул напротив.
- Как ты изменилась! – вырвалось невольно у Ирины.
- Надеюсь, в лучшую сторону? – хитро подмигнула Злата, бросая сумочку на соседний стул и подвигая себе меню.
- Ещё бы! – восхищённо ответила Ира.
Она с трудом узнавала в этой роскошной красавице свою одноклассницу, тихую, ничем не примечательную девчонку, всегда сидящую на самой последней парте, ни с кем особо не разговаривающую. Вернее, с ней особо никто не стремился завести беседу. Нет, её не задирали, не травили, на неё просто не реагировали. Ноль. Пустое место. Целлофановый пакет, сквозь который видно всё кругом, а его не особенно заметно. Злата, так её звали, но Ира сомневалась, что все одноклассники помнили её имя. Не сказать, что девочка была совсем уж серой мышью, Злата недурно успевала, ни разу не схватила «пару» за все годы учёбы, да и внешне была довольно милой, если бы не громоздкие очки в безобразной тяжёлой оправе, уродующие личико молоденькой девушки. Почему родители не заказали ей что-то помоднее и незаметнее? – этот вопрос не раз всплывал в голове Иры, когда она случайно скользила взглядом по однокласснице. Но она так же быстро забывала своё недоумение, погрузившись во что-нибудь более интересное, нежели размышления о внешности совершенно не интересной ей девчонки. Школу Злата окончила блестяще с всего двумя четвёрками в аттестате. Дальше её следы затерялись, вернее, о ней просто-напросто забыли, никому не было дела до того, куда подалась их странная одноклассница. Злата даже на выпускной не пришла, только на его торжественную часть, где вручались аттестаты. Получила свой и исчезла. Спустя пять лет после окончания школы активисты бросились устраивать встречу выпускников, про Злату снова никто не вспомнил. И вот она, сидит напротив Ирины, ухоженная, красивая, стильная, дорогая, а она, Ирка голову ломает, где взять денег на выплату очередного ипотечного взноса. Деньги, вырученные от продажи нескольких картин полгода назад, таяли, скоро ей и жить станет не на что. В уборщицы пойти? А может, в курьеры? Или правда в столицу податься, как советуют некоторые?
- А ты грустна, - донеслись до Иры слова Златы. – Что-то случилось?
Ира вздрогнула, возвращаясь из воспоминаний, и подняла глаза на Злату. Одноклассница была совершенно серьёзна, от неё вряд ли дождёшься каких-либо стандартных фраз о том, что грустить весной категорически запрещается, что сама природа пробуждается ото сна, и люди следуют за нею, что грусть-тоска несовместима с этим временем года. Почему, интересно? Она, Ира, например, осень обожает. Почему такие стандарты? Почему все считают, что весной должно быть всем весело, а осенью тоскливо? Фу, как примитивно! Ира вдруг поймала себя на неодолимом желании прямо сейчас вот этой самой Злате вывалить все тревожащие её проблемы, и она сама не заметила, как сделала это. Злата слушала внимательно, ни разу не перебив и не прервав Ирину, похоже, ей и впрямь интересны проблемы девушки, и она проникается ими всей своей душой. Как такое возможно? Они же едва ли больше пары десятков слов друг другу сказали за всю школьную жизнь, так почему Злата подсела к ней, зачем окликнула, зачем ей её, Иркины, проблемы?
- Готова за любую работу схватиться, - призналась Ира. – Хоть уборщицей, хоть дворником.
- Ну, это всегда успеется, - Злата вдруг так располагающе улыбнулась, что у Ирины на душе потеплело, непонятно почему. – Надо использовать твой талант.
- Да брось ты! – поморщилась Ира. – Какой там талант.
- Талант несомненный, - Злата обвела взглядом кофейню. – Твои картины дорогого стоят. Я же была на твоей выставке осенью. Жаль, тебя там не увидела, всё искала глазами, но не нашла.
- Я там всего два дня появлялась, - призналась Ира.
- Понятно. А я ещё мужу говорю: смотри, это моя одноклассница так рисует. Он прямо ахнул. Сказал, что в восторге.
- А кто у нас муж? – вдруг засмеялась Ира.
- Волшебник, кто же ещё, - пожала плечами Злата без тени улыбки. – Послушай, кажется, я смогу помочь тебе.
- Э, нет, выкинь из головы! Я взаймы брать не буду, забудь! Найду работёнку хоть какую, ипотеку выплачу, с голоду не сдохну. А там, глядишь, изменится что-то.
- Даже не думала тебе денег предлагать, - нахмурилась Злата. – Это унизительно, как по мне. Давай так: приходи сюда завтра часам к восьми вечера, я тебя встречу тут и с мужем познакомлю.
- Я, конечно, тронута, но на какой предмет ты собираешься это знакомство устраивать? – удивилась Ира.
- Он как раз ищет художника-оформителя. Поговорите. Может, сладится.
- Послушай: ты же видела мои работы, тема специфическая. Я эскизы к гравюрам создаю. Ему надо именно это? – с осторожным сомнением спросила Ирина.
- Нет. Но ты классный художник. В общем, приходи. Поговорите. Может, что и получится. По секрету скажу: если срастётся, получишь такой гонорар, что ипотеку наверняка закроешь, - Злата подмигнула, захлопнула меню и жестом подозвала официантку.
На следующий день Ирина шла в кофейню, пребывая в некотором смятении. Сомнения в том, что вчерашняя встреча с одноклассницей была реальна, одолевали её, несмотря на то, что человеком она считала себя вполне трезвым и психически уравновешенным. «Неужели, это и впрямь была Златка? Может ли человек ТАК измениться? – размышляла Ира. – И с чего бы вдруг ей помогать мне, мы же никогда не были близки. Хотя… чем чёрт не шутит, возможно, Злата сделала себя и теперь решила помочь ещё кому-то?» Притянуто за уши, конечно, но иного объяснения такому внезапному проявлению вселенской доброты Ира не находила. Она несколько раз уже останавливалась в порыве повернуть обратно, вернуться в свою маленькую уютную квартирку, ипотеку за которую она гасит вот уже третий год, заварить себе чаю, включить ноутбук и погрузиться в поиски какой-нибудь не мифической работы.
Меж тем, ноги сами принесли её к месту назначения. Ирина вздрогнула, обнаружив себя стоящей перед стеклянной дверью кофейни, а из бокового окна ей активно махала Злата. Предпринимать попытку побега в данной ситуации было глупо, и Ирина решительно толкнула дверь. Будь, что будет. По крайней мере, если ей покажется, что Злата планирует лишь отыграться на ней за своё школьное уныло-серое состояние, то Ира просто встанет и уйдёт. Хотя, за что вдруг Злате отыгрываться на ней? Ирина никогда ничего плохого ей не делала. Хорошего, конечно, тоже, но и претензий к ней быть не должно.
- Ириша! Привет! – весело воскликнула Злата. – Рада видеть тебя, присаживайся. Давай закажем что-нибудь, я лично проголодалась, еле дождалась, не хотела начинать без тебя!
- Так я вроде бы не опоздала, - растерялась Ира.
- Почему ты принимаешь на свой счёт? – изумилась одноклассница. – Ты совершенно ни при чём, это я пришла раньше. Савелий задерживается, поэтому мы пока можем перекусить. Он не будет. Позвонил, сказал, что уже где-то поел. Попросил передать тебе свои извинения, он немного опоздает, что-то там у него с заказом не складывается, поставщик подвёл. Человеческий фактор – такая непредсказуемая вещь!
Злата произносила этот монолог, одновременно изучая меню. Ирина лишний раз поразилась произошедшим в ней переменам. Попадись она сейчас на глаза кому-то из одноклассников, стопроцентно не узнают в этой стильной, дорого одетой, такой изысканной молодой женщине ту серенькую мышку Злату. «Как она смогла так поработать над собой? – размышляла Ирина. – Видно, у её мужа денег хватает, но всё же, одних денег мало, тут явно ещё и работа психолога просматривается. Любопытно… Спрашивать, конечно, не вариант. Остаётся надеяться, что сама расскажет о себе хоть что-нибудь».
- Я выбрала! – заявила Злата, поднимая голову. – А ты?
- Я по традиции – капучино и круассан, - улыбнулась Ира.
- Ой, а я так есть хочу, что уже практически жрать, - рассмеялась подруга. – Милая барышня, можно Вас?
Последняя фраза была адресована официантке, стоящей возле бара в ожидании, когда её позовут. Девушка подошла с открытой приветливой улыбкой.
- Готовы сделать заказ?
- Да. Мне, пожалуйста, вот этот салат, потом печень по-берлински, кофе по-венски и… что бы Вы посоветовали на десерт?
- Очень рекомендую эклеры, они у нас просто восхитительные.
- Отлично. Тогда эклер. Два. А подруге моей, пожалуйста, тоже салат, капучино и круассан. Ириша, тебе классический?
- Да, пожалуйста.
- Классический круассан.
- Кофе и десерты подать позже? – спросила официантка.
- Да, будьте любезны.
Девушка повторила заказ и отошла. Вернулась через минуту, положив перед подругами приборы, и поставила тарелочку с двумя милыми канапе.
- Комплимент от шефа, - улыбнулась она.
- Отличное местечко! – Злата осматривалась по сторонам. – Я думала, это по-прежнему всего лишь кофейня, как когда-то раньше. Приятно удивило, что есть меню с вполне приличной едой.
- Жизнь не стоит на месте, - пожала плечами Ира.
- И это здорово! Звучит, как тост! – засмеялась Злата. – Но здесь, как я вижу, не наливают.
- Да, спиртного в меню нет. Но, думаю, в будущем и это станет возможным.
Непринуждённо болтая вполголоса, подруги с аппетитом поужинали и теперь сидели, наслаждаясь десертом и попивая вкуснейший кофе. Злата мало что рассказывала о себе, в основном ведя беседы на нейтральные светские темы. Осторожно поинтересовалась, как дела у одноклассников, но, скорее, лишь из вежливости, ибо вид у неё при этом был рассеянно-равнодушный. Ира и сама не особенно интересовалась судьбой бывших соучеников, погружённая в личные дела, поэтому тему эту оставили, едва начав. Злата взглянула на часы, и брови её поползли вверх.
- Так, что-то Савва слишком уж задерживается!
Она достала телефон и набрала нужный номер.
- Да, любимый! Ты решил подогреть интерес к себе? – игриво спросила она. – А, понятно. Ладно, ждём. Пока!
Злата отключилась и снова положила телефон в сумочку.
- Сказал, что летит, - улыбнулась она Ире. – Правда, не объяснил, откуда у него самолёт. Обещал, что максимум через десять минут предстанет пред наши светлые очи. Будешь ещё кофе?
- Нет, спасибо, - замялась Ира.
- Слушай, Ирка, брось! Я пригласила, закажи, что хочешь. Оставь ужимки, чего ты, как ребёнок, ей-богу! Проще будь, ну, правда. Так что, будешь кофе?
- Буду! – выдохнула Ира.
- Вот и ладушки! – кивнула Злата, подзывая официантку.
Некоторая скованность, которую до этой минуты ощущала Ирина, вдруг куда-то исчезла, словно кто-то невидимый дал ей команду «вольно». Ира расслабилась, непринуждённо заулыбалась, как она это умела раньше, пока не начались проблемы с реализацией её работ, беседа плавно перетекла в более личное пространство, и девушка, сама удивляясь некоторой своей наглости, вдруг, что называется, «в лоб» спросила:
- Злата, ты так изменилась! Нет, ты не подумай, что я хочу как-то поддеть тебя, просто мне очень интересно, как… как ты… ну… это…
- Как я дошла до жизни такой? – расхохоталась Злата. – Не тушуйся, Ирка! Всё верно: дошла. Тут главное – взять и захотеть! Я захотела. Захотела – сделала. И всё. Проще простого.
- Ну да, ну да, - вздохнула Ирина. – Я вот тоже ужасно хочу, чтобы мои картины покупали…
- И что? Захотела – сбудется! Недаром же меня встретила, - подмигнула Злата. – Судьба.
- Это ты про меня?
Приятный баритон прозвучал так неожиданно, что Ира вздрогнула, и немного кофе выплеснулось из её чашки на стол. У столика стоял высокий стройный мужчина возраста примерно сорока с небольшим лет. В тёмных волосах редкими белыми струнами серебрится красивая проседь, смуглая ровная кожа, лицо чисто выбрито, глаза серого, даже стального, цвета, удивительно яркие, будто кто-то специально подсветил его взгляд изнутри. Губы слегка улыбаются, а в глазах пляшут озорные искорки. Одет вроде бы простецки – джинсы, лёгкая куртка, футболка, спортивные туфли, но присмотреться – ясно, что всё это довольно недешёвые вещи.
- Разрешите? – он слегка склонил голову, присаживаясь к столу.
- Ириша, ну вот, знакомься, это Савелий, мой дражайший супруг. Савва, это та самая Ирина Смолина, художник, о которой я тебе рассказывала, и на выставку которой мы с тобою ходили осенью. Это её работами украшена данная кофейня. Мне выпала честь учиться с Ирой в одном классе, - выпалила Злата.
Ирину немного покоробило от последней фразы женщины, она даже незаметно бросила на неё взгляд: ёрничает или без всякой задней мысли говорит. Однако, Злата приветливо улыбалась и заговорщически подмигивала ей. Савелий медленно взял изящную лапку Ирины в свою крупную ладонь и галантно поднёс к губам со словами:
- Мне очень, очень приятно. Вы не только талантливая, а ещё и красивая женщина. Весьма приятное открытие.
Ирина, что называется, «поплыла». Низкий баритон завораживал. Этот мужчина заставил её сердце колотиться так, что девушка даже испугалась, что этот звук может быть услышан посторонними. Дыхание сбивалось, следовало срочно ответить что-нибудь, подходящее к обстановке, но слова напрочь застревали в горле, да и мозг не работал сейчас на неё, уступив место глупой сердечной мышце. Ира заметила, КАКИМ взглядом наградил её Савелий, отчего ещё больше смутилась, однако, всё же ей удалось выдавить из себя подобие приветливой улыбки.
- Спасибо, - тихо произнесла она, не видя насмешливого взгляда сидящей напротив Златы.
Следующая глава будет опубликована 10.09.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ