Денек сегодня с самого утра выдался пасмурным и по-осеннему прохладным. Именно в такие моменты и ощущается вся прелесть осени и преимущества теплого пледа и вязаных свитеров. Я сидела в офисе за столом возле кабинета начальницы и периодически поглядывала на падающие за окном листья, отливающие золотисто-оранжевыми оттенками.
Все та же стайка ворон сидела на деревьях возле здания и с моего места было отлично их видно. Я уже сделала свою работу, ее было немного и особой сложностью она не отличается. Если так разобраться, мне даже нравится, что так много времени я могу уделять себе и залипать в телефоне или компьютере, делая свои дела.
Вот и сейчас я листала страницу с рецептами, задумчиво теребя кружевной узор на моем вязаном платье, которое я пару лет назад уговорила маму связать персонально для меня. Оно доходило мне до колен, завивалось с одной стороны ассиметричным узором и было приятного цвета пенки от капучино — именно так тогда назвала этот цвет мама, а я радостно подхватила это название и не упускала возможности его произнести: «Эрик, освободи сушилку, мне нужно посушить мое платье цвета пенки от капучино» или «Миранда, я сегодня буду в тот самом платье цвета пенки от капучино». Ну, вы поняли.
Сегодня мы как раз собирались встретиться с Мирандой и Элен, чтобы провести вечер перед выходными в совместном кругу. Иногда Миранда и Элен присоединялись к нашим семейным посиделкам в выходные, но мы искренне дорожили временем, проведенным втроем.
Правда, не всегда нам это удавалось, так как у Элен была дочь девяти лет, которая часто принимала участие в наших пижамных вечеринках. Надо сказать, Люси, дочку Элен, мы все принимали как родную и ценили каждое мгновение, проведенное с ней. Даже мои родители и родители Эрика возились с ней чуть ли не каждые выходные. Эта милая девочка, слишком скромная, но очень умная для своих лет, была для ее мамы поистине небесным подарком. Она во всем слушала маму, всегда ей помогала и честно выполняла все свои домашние и школьные обязанности. Элен ее не сильно баловала, но сильно любила. Зато баловать ее успевали мы, оставшиеся семь человек, так что девочка росла не без внимания.
Надо сказать, пока Люси росла, мы с Мирандой принимали активное участие в ее воспитании. И сейчас не остаемся в стороне, если Элен нужна помощь или немного отдыха. Но сегодня Люси будет с нами, и мы этому безумно рады.
И я бродила по просторам интернета в поисках чего-нибудь такого, что могло бы порадовать трех моих девочек одинаково сильно. Мы собирались нацепить самые теплые пижамы и смотреть весь вечер на пролет современные мультики, закусывая их снеками из супер-маркета. Поверьте, каждому человеку, даже до мозга костей взрослому и уставшему, порой не помешает мультик и снеки из супер-маркета.
Для нас взрослых я приготовлю горячий чай из айвы. Никогда его не пробовала и не готовила. Только вот думаю, как его в теплом состоянии доставить в квартиру к Элен, где мы сегодня собираемся. А для Люси хочется сделать что-то вкусное и хрустящее, она такое любит. Сегодня как раз моя очередь приносить еду и напитки, мы делаем это по-очереди, меняясь каждую неделю.
***
В обеденный перерыв Эрик заехал за мной, и мы отправились в супер-маркет, чтобы закупиться чем-нибудь вкусным. С девочками мы договорились, что печенье я приготовлю дома, а чай буду варить уже у них. Причем Эрик настоятельно просил, я бы даже сказала «требовал» приготовить и для него порцию. Вот я его и эксплуатирую теперь.
— Знаешь, я бы тоже не отказался от чашечки твоего фруктового чая. — Сказал он, когда мы зашли в отдел со специями.
— Ты же проводишь вечер с друзьями. Тебе будет не до чая. — Друзьями Эрика были пару коллег с работы, которых я хорошо знала в лицо уже очень давно. И по их давней традиции эти трое больших и сильных мужчин проводили каждый вечер перед выходными с бокалами... молочного коктейля и пирожными. И это не шутки, ведь все это я самолично готовила им почти каждую неделю. Правда, сегодня попросила «отгул» в обмен на половину вчерашнего тыквенного тарта.
— Я бы выпил чашечку после встречи с ними. Я же обещал развести вас вечером по домам, вот и заберу у вас часть напитка.
— Возьмем тогда побольше корицы, чтобы на всех хватило. — Подмигнула я мужу.
Мы сгрузили все в корзину, я прихватила еще банку оливок, фаршированных анчоусами, пару брикетов мороженного. Ну ладно, не пару, много, очень много мороженного. В конце концов, мы же все-таки мультики собираемся смотреть. Эрик отвез меня в офис, а продукты домой.
Я доделала все рабочие дела. Вернее, заполнила пару документов, и без конца обновляла свой блог, надеясь, что так я увеличу количество просмотров, лайков и подписок. Увы, это не помогло, но я была полна оптимизма и уверенности, что вот следующие рецепты точно «выстрелят».
***
Дома я растерла 200гр мягкого сливочного масла комнатной температуры со 150гр сахара и полкило пшеничной муки. Затем добавила туда два яйца, чайную ложку разрыхлителя, два пакетика сухого ванилина и кондитерский шоколад (можно взять обычный и разделить его на небольшие кусочки размером 0,5 на 0,5 сантиметров). Эрик уже готовился ко встрече, его друзья сегодня приходят к нам, поэтому ему нужно было взбить молоко с мороженым и вареньем. Моя мама всегда с особым удовольствием передавала ему баночки с карамельной айвой, сливой и прочими плодами. Ее особенно умиляло, что такие рослые и брутальные дяди без ума от сладостей и молока.
Как только тесто в моих руках стало однородным и круглешки шоколада равномерно прощупывались в каждой его части, я начала лепить шарики одинакового размера, немного их приминая с противоположных сторон. Важно было сделать каждое печенье одной толщины, чтобы все равномерно пропеклось. В итоге их толщина получилась примерно 0,5 сантиметров
Я разложила будущее печенье на противень, застеленный пергаментной бумагой, и отправила в разогретую до 180 градусов духовку. Они будут стоять там 15 минут, ожидая, когда я их достану и начну пробовать (вы только подругам моим не говорите, что я начала есть без них, договорились?).
— Не забудь, что ты нам обещала оставить немного твоих сладостей. — Напомнил мне Эрик, который все-таки выпросил для своих друзей несколько печенюшек.
— Не забуду, если ты оставишь мне мороженое. — Пообещала я, засунув в рот столовую ложку фисташкового мороженого, которое муж сейчас активно засовывал в блендер. Надо сказать, молочные коктейли он делал просто отменные и всегда с разными вкусами. Например, он запросто мог смешать фисташковое мороженое с кокосовым молоком и сливовым вареньем. Или обычное молоко с шоколадным мороженым и вареньем из айвы. Его фантазия в эти момента работала очень активно, а несочетаемые на первый взгляд продукты давали незабываемые в хорошем плане вкусовые впечатления.
Я сложила в сумку все необходимое для чая: уже нарезанную дольками айву (я нарезала 3 штуки, но можно менять количество в зависимости от того, какую насыщенность вы хотите), несколько палочек корицы, жидкий ванилин и мед. Такой пряный чай точно согреет даже самой холодной и слякотной осенью.
***
Миранда привезла меня к Элен и в их сопровождении вместе с Люси я смешала все ингредиенты в большом стеклянном чайнике, который подогревался внизу с помощью чайной свечи, добавила к фруктам и специям чайную ложку черного листового чая и залила двумя литрами кипятка в надежде, что смогу отсюда отлить немного напитка для Эрика в конце вечера. Однако благодаря уговорам подруг уже через полчаса, когда напиток полностью заварился, я отлила часть в термос, который мне сегодня подарила Миранда. Есть у нас такая традиция — каждую пятницу Миранда приносит нам что-нибудь интересное из своего магазинчика. И даже если это совсем бесполезная безделушка, хотя таких у нее там почти нет, да и девушка, зная наши с Элен и Люси интересы, всегда приносит нам что-то полезное и действительно интересное, мы всегда очень радуемся ее подаркам и делаем вид, что совсем их не ждали. А Миранда вот уже несколько лет каждую пятницу делает притворно самодовольное лицо и изумляется, что смогла нас удивить. Если честно, такая давняя, уютная и теплая традиция всех нас очень веселит и забавляет, и мы не собираемся от нее отказываться. Мы все трое равномерно вкладываемся в нашу дружбу, и всегда придумывает что-нибудь новое и интересное для нашего совместного времяпрепровождения.