Можно было сказать, что под ногами разверзся ад, но точнее было бы назвать это черной дырой, в которую медленно проваливалось все вокруг. Кажется, даже уголок солнца у самого горизонта спрятался во тьме. И чем выше они поднимались, тем дальше становилось видно, даже гряда гор показалась вдалеке.
– А мы туда успеем? - показала Мария рукой.
– Должны, - понял ее мысль Игнат, снова ставший драконом.
Два белых дракона понесли свою ношу к горной гряде, а за ними по пятам мир разваливался.
План может и был вполне реализуем, но имел и свои недостатки. Как искать нужный лаз во тьме, Мария так и не придумала. Но все решилось само собой. В одном особо темном месте, куда они вряд ли заглянули бы в первую очередь, теплился огонек. Не большой, но заметный издалека.
– Вон туда! - Маша махнула рукой.
– Я тоже так подумал, но кто нас может здесь встречать? - недоумевал инкуб.
Они спустились на землю у самого входа в пещеру. Там плясал блуждающий огонек, в глубине которого ведьме на секунду почудилось лицо Яги. Но как только она его заметила, огонек потух, зато перед ними зияла огромная пещера. Недолго думая, они двинулись в путь. Внутри было ничего не видно, и идти пришлось вдоль стены, придерживаясь ее. А где-то совсем близко слышался звук проваливающейся во тьму почвы.
Второй дракон слабо светился, но этого света хватало, только чтоб разобрать, что у него под ногами. И тут рука Марии уперлась впереди в преграду. Они стояли в тупике, пещера кончилась.
– Не может быть! Нас сама Яга выводила! - опешила Маша.
Игнат, так и державший на руках чертенка, который еле дышал, со злости пнул перед собой стену и… Стены не было, он чуть не полетел вниз. Его успела схватить Маша, а Машу дракон. Но неожиданно инкуба дернуло вперед, и все они свалились в лес, в паре метров от палатки, в которой спала ведьма с чертенком.
Игнат быстро вручил Марии кота, взял за лапу дракона и куда-то исчез. А ведьма направилась в палатку. Там она увидела себя и Степана спящими. Подумала и решила, что если ляжет рядом, то должна проснуться в своем теле.
– Степ, что делать-то? - решила она все же уточнить у чертенка.
Но тот лишь тяжело дышал и странно пучил глаза, как будто кот, потерявшийся в незнакомой местности.
Мария посидела рядом немного, посмотрела, как спокойно она дышит во сне, и привалилась к своему телу.
Проснулись они на рассвете, когда солнечные лучи пробивались в палатку через приоткрытое окно сверху для проветривания. Чертенок был все так же неразговорчив и испуган. В дверь кто-то попытался вломиться, но ему это не удалось. Ведьма испугалась, но все же спросила.
– Кто там?
– Открывай давай! - буркнула из-за двери Яга
Маша поспешила навстречу гостье. Открыла дверку, застегнутую на молнию, и улыбнулась старой знакомой.
– Ну что, вернулись наконец? А я уже вас заждалась, даже маячок вам отправила, путеводный!
– Благодарю. Если бы не он, мы бы, наверно, там навечно застряли!
– Не застряли бы. Мир бы поглотил сам себя и всех, кто там есть, и все. Канули бы в небытие! О, а с ним чего случилось? - Яга глянула на кота и потыкала в него пальцем.
– Да вот, что-то совсем заплохел после встречи с шаманам. Точнее, тот его наказал, за то, что не в свои дела лезет.
Яга взяла на руки усатого и осмотрела его со всех сторон. Маше показалось, что даже под хвост заглянула. А потом как шлепнет Степана по спине, у него аж ком земли из пасти вылетел.
– Ну все, теперь соловьем запоет твой усатый, - рассмеялась лекарка.
– А что с ним было-то?
– Да закрыл ему шаман возможность говорить. Думал ты не справишься. Да ты и не справилась бы сама, наверно. Даже не додумалась бы до такого.
– Да я! Да вы! - тут же начал чертенок.
– Вернуть на место? Я смотрю, урок не усвоен? - уточнила Яга.
– Усвоил, матушка! - зажал лапами рот усатый.
– Я чего пришла сказать-то, - начала Яга, - Времени у тебя мало, силы твои пошли на тот единственный удар, так что совсем скоро ты перестанешь видеть и слышать все странное и необычное. Но запомни, со временем, возможно, все вернется на круги своя. А пока не грусти, займись Аглаей и детьми. И помни, чему суждено быть, того не избежать. А теперь, поспеши! - велела женщина и исчезла.
Мария принялась собираться, и отправила Степана за лешим. Собралась она быстро, буквально за десять минут, чтоб ничего лишнего после себя не оставлять и Дубыню не гневать. Но вот незадача, чертенок вернулся один.
Он шел и постоянно оглядывался, как будто рядом шел кто-то, для ведьмы невидимый. Но подойдя ближе и взглянув на ведьму, он понял: ”не успели”.
– Эх, Яга, могла бы и сразу, ночью, все сказать! - ругался, скача по плечам Марии, кот.
– А просто за тобой я идти не смогу? - опешила от таких новостей женщина.
– Нет, тебе тропа не откроется! Вот шел я рядом, а вот меня нет через секунду.
– И что теперь делать? - чуть не плача спросила Мария.
Степан сел и крепко задумался. Маша поблагодарила невидимого ей Дубыню и хотела поискать что-нибудь пожевать в рюкзаке, но неожиданно ей в руки, практически сам нырнул гребень, подаренный ей когда-то водяным. Мысль, конечно, было: “А вдруг не сработает?”. Но Мария гнала ее прочь.
Накинула на плечи лямки рюкзака, схватила чертенка под мышку и начала чесать волосы. Мир неожиданно подернулся рябью, закрутился, завертелся, и вот она бултыхнулась, со всем что было, в ледяную воду реки. Она почувствовала, как кто-то невидимый заботливо развернул ее и подтолкнул к поверхности, а потом и до берега добраться помог. Степан уже ждал ее, и даже успел немного стрясти с шерсти воду.
Мария поблагодарила теперь уже невидимого водяного и побрела в сторону дома.
Автор: Каори Треми
