История Кати Глава_111. Дорогой Макс.

“Дорогой Макс! Я не могу представить себя на твоём месте и на месте моей мамы, папы, родного дедушки, неродного, но любимого, или твоего сына и дочек. Зачем представлять? Ведь никто не может понять все чувства другого человека. Я думала только о себе и о своих страданиях, любви, счастье, поэтому прошу простить меня.

В последний год, наверное, не было дня, чтобы я не вспоминала и не думала о тебе. Но после восемнадцати лет новая жизнь полная счастья, покоя, доверия и любви не началась. Она скорее закончилась.

Я танцую Мирту.

Это бесплотная душа. Повелительница призраков невест, которые являются, как б е з ж а л о с т н о е о р у ж и е мести. Они затанцовывают, чтобы отомстить за обманутых влюблённых девушек. За невест, которых погубили мужчины своей ложью, своим очарованием, жестокими поступками, словами, актерской игрой во влюбленного.

Я все еще верю, что придёт тот день, когда станет прекрасно всем. Придет день и для нас с тобой. Я все также люблю тебя, нет, я еще больше люблю тебя! Пусть т р а г е д и и и призраки прошлых лет не омрачают больше единственную жизнь каждого из нас и всех вместе. Может через еще один год или несколько лет у нас получится стать настоящей любящей друг друга семьей. Мне всё ещё хочется быть с тобой, чтобы верить, как себе самой. Чтобы ты был родной, и только мой.

Не знаю, как буду жить, но… я танцую Мирту. Она не живая, она справедливая. И месть её - праведная.

Вечнозеленый мирт символизирует мою вечную любовь.

С любовью, Катя.”

Рано утром Макс разбудил детей, посадил завтракать, поднялся на второй этаж и увидел, что Катя уже оделась. Приготовила свой симпатичный девичий чемодан и сумку.

- Максим, я сдаюсь! Не надо танцевать, пока кто-то из нас упадет, закружится голова, сил не останется… Я тебя не затанцую. Год так год. Хоть десять. - она вежливо улыбнулась, - Спасибо за тёплый вечер, холодную ночь... Лильке сама объясню, она прекрасно всё понимает. А я поеду к родителям. … Может стоило бы назло выйти замуж за первого встречного и прожить какую-то жизнь, но я не буду этого делать. Танцевать нам не нужно, возвращаю тебе твою клятву или обещание… Неважно.

- Почему? - тихо спросил Макс.

- Не смогу я с тобой, как Машка. У нас не получится. Макс, меня могут оставить учить роль, тогда поедет с балетом другая Джульетта, а я останусь репетировать в Москве. Но встречаться и дружить… Зачем это всё? … Как с ты мамой? Не хочу я так же. Я хочу взаимно. Чтобы ты хотел быть со мной и не женился на другой. Я напишу тебе сообщение. И всё.

Макс ожидал чего угодно, только не этого. Желание улыбнуться, пошутить, что утром демоны отступили, ангелы вернулись и наставили на путь истинный, не появилось.

- Я за тобой, Кать. Завтрак готов.

- Спасибо, не хочу. Зайду в кафе театра, меня там ждут.

- Ты на самом деле не хочешь? Честно? - мягко улыбнулся Макс.

- Влюблённость это совсем не весело, - опустила ресницы Катя, - Я как чувствовала, что нельзя быть честной. Подумают что больна душевно, начнут лечить. Малыш кому-нибудь расскажет. Все балетные узнают. Они и так одну истерику уже видели. Не хочу так. Я нормальная, просто подумала, что свои н о ж в спину не в с а д я т. Я только вытащила, и снова.

- Что? - нахмурился Макс, - Кто тебя обидел?

- Моя сестра Маша приехала с женихом для меня, хотела заманить на свидание. Эмиль привел в ЗАГС, и мы подали заявления, ради шутки. Ради фоточек. А потом он обманом хотел выдать за тебя, чтобы ты не знал. … На мой день рождения пришел актёр с похожей на тебя внешностью… Он принес твои фотографии с моей маленькой мамой. И с мамой, когда она уже замуж вышла. Несколько. Одна из них была сделана в нашем доме, пока папы не было. … Тётя Эля обвинила меня в неприличном поведении. А сегодня рано утром твой сын написал, что будет ждать, когда у меня пройдет любовь к тебе, потому, что она одержимая, опасная для меня, тебя и его сестер. Наверное, тётя Эля рассказала, как мы с тобой вместе, и о том, что с дедушкой было плохо… “Как бы я тебя не любил, Катёнок, но ты думаешь только о себе и своём удовольствии. Всегда. Ты одержимая и не знаешь, что творишь.” - вот, что он написал. Катя усмехнулась, - Этот н о ж из спины я вытащу… Так что уйду, а все пусть радуются, сразу наступит великое счастье.

- Катя, не обижайся на него.

- Мама просила всегда прислушиваться к себе, но внутренний голос мой… Он молчит. И не даёт желанного ответа. А разум даёт такое решение, что я плакать хочу. С тобой жить в чувстве смущения и непонятного будущего? … Зачем это всё? … Разве такую жизнь я воображала в невинных романтических грёзах? “Не унижайся, Катя” - сказала я себе и бессильно опустила руки. Мне всего восемнадцать лет, а я чувствую себя с таким камнем на душе, как будто преступление совершила.

- Огромным камнем… Я сказал в подвале?…

- Да?

- Я имел в виду камень в душе. Я хотел удержать его на месте, чтобы он не исчез, и не давал мне взлететь к этим самым звездам.

- Вот видишь - мы одинаковые… С каменной холодной душой, как та балерина, которую ты мне подарил. Из лунного камня она, и так холодна…

В глазах её была печаль и решимость. Катя посмотрела на свои вещи. И Макс посмотрел на её вещи. Подумал о том, что в ванной, наверное, остались её вещи лилового цвета. С белым кружевом. Которые она спрятала сушить, повесив сверху футболку. И решил не признаваться, что они там остались. Если сама не вспомнит, конечно.

- А что будет дальше? О чем еще мы договоримся? … Ты будешь жить вместе с родителями или, как кошка придёшь?

- Нет, это непорядочно. Тебе неловко, и мне не очень приятно ходить по чужим домам.

“Стою перед ней, как пацан, прошу договориться… Ну как можно было сказать, что выйдет замуж еще и назло! Я теперь об этом волнуюсь!”

- Если захочешь, приезжай. - сказал Макс.

- Спасибо за предложение, это место, как мечта о маленьком домике с тобой… - вздохнув, Катя оглянулась на окно, потом на кровать. - Здесь очень хорошо. Буду вспоминать.

Легко ступая, прошла мимо к двери, стараясь не коснуться его, и спустилась с лестницы.

Раздался довольный возглас Лилии, и Анечка начала просить о чем-то. Катя засмеялась.

С каждой секундой Макс ощущал себя всё поганей. Во взгляде девушки был холодный блеск, и невыносимая для него решимость, как у Лизы.

“Она понимала, что не сможет держаться так долго, но все равно просила и надеялась. Разум победил. Она ушла…”

Макс подхватил вещи, спустился, сразу унёс в машину.

Там и остался ждать. Позвонил Лиле, чтобы девочки выходили.

Дети сели вместе с Катей на заднее сиденье уже не такие радостные, но спокойные.

Остановившись на светофоре спустя час молчаливого путешествия, он оглянулся. Музыка играет, Лиля в наушниках, Анечка прикрыла глаза в объятьях Кати, но никто не смеется и не разговаривает.

- Вы как там?

- Отлично, - сказала Катя. - Я - домой, дети - в школу. Мы послушные дети.

“Прекрасно. - подумал Макс, - Благодарю тебя, Господи. Молодая прекрасная нимфа в моём доме - непозволительное, запретное и опасное сновиденье!”

- Помоги, пожалуйста, достать вещи. - попросила Катя, когда он припарковался возле подъезда, - Папы нет дома, он в ресторане новом.

- А мама дома?

- Она знает, что ты приедешь. Я лучше сама донесу, вы не увидитесь. Просто помоги до подъезда...

- Хорошо, - Макс попытался улыбнуться. - Катюша… не бойся ничего, и отдай мне свой камень с души, я с радостью его заберу! Вместе будут камни. Твой и мой!

- У тебя?

- Да.

- Ладно, забирай.

- Не могу поверить… Спасибо.

- А я поверила, что мы понимаем друг друга. И нам будет хорошо, потому, что ты не будешь сомневаться правильно я хочу или нет. Будешь доверять. А это не так получилось… Ну всё… Только не говори: “Пока, Кать”.

- Вообще забыл! - тихо рассмеялся Макс, - Чуть не сказал. Катюш, ты только не выходи замуж первого марта… если не любишь…

- Чуть не забыла, - невинно хлопнула она ресницами, - Эмиль предложил мне выйти за него только ради того, чтобы тебя позлить. А злить того, кто слишком добрый как-то неинтересно. И бесполезно.

“Я хочу ее поцеловать в щеку. Или в лоб. - подумал Макс, - Но не буду, потому что Лиза может смотреть в окно. Потому, что она этого не хочет видеть. Потому, что не могу.”

- Только не целуй меня в щеку или в лоб, я тогда опять попрошу положить вещи в твою машину и меня подождать, пока увижусь с мамой.

- Даже не думал. - усмехнулся Макс.

В подъезде светлом и чистом молча поднимались к лифту.

- Дальше я сама, поставь здесь, - чуть смущенно сказала Катя и посмотрела снизу вверх.

“Свежее, молодое прекрасное личико, только Лиза могла родить такое чудо света!”

- Поставил.

- Можешь на прощание написать обо мне стихотворение… Если захочешь… Целый год. Еще одна весна, осень, лето и зима… Прощайте, Максим Владимирович.

“Ты нужна мне любимая ещё хотя бы на миг, - подумал Макс,

И пусть он превратится в сто лет, в целый век!

Девочка, я к тебе так безумно привык.

Без тебя в моём сердце холодный снег.

Растопить его нет силы и смелости,

Ничего, лети, танцуй! Есть и другие радости.

Сколько жить ни осталось - проживу я в верности.

Вспоминая вкус твоей острой и дикой сладости”…

- Будь счастливой, Катенька. Ради всех нас. - вежливым тоном сказал он, отвернулся и спустился очень быстро, чтобы не сказать ей ничего лишнего.

В машине пытался согреться, но всё тело била лёгкая дрожь расставания. Оглянулся. Посмотрел на окна.

“Нет, надо скорее уезжать! Я не мальчишка, чтобы плакать по ней. Я рыдал, когда уехал от Лизы и выл. Но сейчас я не мальчишка им какой-то!”

***

- Мама, это я. Привеет! - услышала Лиза после того, как в двери повернулся ключ и что-то зашуршало..

Подошла с Марселем за руку, и они вместе обняли холодную Катю.

- Катёнок! Что это? - Лиза увидела сумку и чемодан, который Катя брала с собой в путешествие.

- Так будет лучше, мамочка. Не волнуйся. … Марсик, а где твой Пуша?

- В своём домике уснул… Катя, я так скучал! И мама с папой! Поцелуй меня!

- Дочка. Ты насовсем?

- Я домой, да. Там был не мой домик, мама. В нем живёт человек, которого я люблю, а он … Он хочет еще целый год жить так, как будто я его не люблю.

- Катя, как ты?

- Буду сегодня репетировать Мирту, если позволят. И скажу, что если я им не подхожу, пусть признают это честно. И попрошу всех снова: не надо за меня платить, пожалуйста! Мама, я просила всех! Хочу сама, по-настоящему, а не так… Я хотела танцевать в балете “Жизель”... И стала Миртой…

***

Катя, обняв себя руками за плечи, приготовилась к своему второму акту спектакля.

Душа её беспрерывно плакала. И губы не улыбались.

“Сафонова или сегодня не будет или он может слоняться по буфетам, Дэна тоже нет, Ильинский смотрит, как невменяемый. Давно не виделись? Отвернись и займись делом!” - быстро подумала она и вдохнула полную грудь воздуха.

Педагог удивилась, что Катерина вышла из своего отпуска на два дня раньше, но не отправила домой, приняла и выделила место для тренировки в зале.

- Давай ты сейчас еще раз повторишь свою сольную партию. - услышала она доброжелательный голос, - Пока я смотрю, исправлять не буду, не останавливайся. В записи вместе посмотрим и отметим неточности. … Отдохнула?

- Да, спасибо, но больше я без выходных. Как все.

- Все с выходными. Одна ты у нас что ли такая? Все такие… За кого-то просят, кто-то сам требует.

- Я не хочу быть блатной.

- Могла бы сразу сказать, что тебя беспокоит мнение отдельных личностей в коллективе и зависть. Ты должна быть выше этого, если хочешь стать примой.

- Извините, я просто думала, что меня взяли из-за особенного таланта. А это просто особенные люди попросили.

- Может, ты прекратишь уже думать о посторонних вещах, извиняться и заниматься самобичеванием? - начала сердиться балетмейстер, - Ты попала в Большой театр, ты в главной роли! Расскажи зрителям свою историю, чтобы они чувствовали себя на грани слёз! Мистического страха напусти! Чтобы рукоплескали в финале в слезах. И поздравляли режиссёра с удачным выбором юного чудесного создания на роль Мирты. Когда будешь танцевать, как настоящая прима, все затихнут. Давай! Приготовились…

Эмиль поджидал уставшую Катю в холле с букетом неизвестных желтых и фиолетовых цветов, а от него самого исходил загадочный запах чего-то пыльного и мокрого.

- Что это? - сморщила нос Катя, обнимая партнера.

- Это я. Запах тления… Тебе нравится?

- Фу! Какой ты! Гадость!...

- А что, не нравится? Скоро будешь так же пахнуть. Мирта из склепа, её возлюбленный оказался не таким любящим, как она хотела.

- Я всё равно его не буду спасать от себя, от королевы призраков!

- Ты опять нагло приставала?

- Откуда ты всё знаешь! Давай свой букет!

- Я женюсь, Кать. Первого марта свадьба. А всё ты!

- Размечтался! - скривилась Катя. - Иди ты знаешь куда со своей свадьбой… Сафонов, да не трогай меня!

- Придешь на свадьбу?

- Нет, конечно. Эмиль, ты не понял, что ли?!

- Я нашел её. - прошипел он прямо в ухо, уколов трёхдневной щетиной.

- Ты… что нашел?…

- Еву. Я нашел её.

- Молодец.

- И что ты думаешь? Она сразу на меня начала кричать и отвесила такую пощечину!!

- Правильно сделала. … Да хватит! Пусти немедленно! Поставь меня на ноги.

- А я сразу понял - ей всё можно. Пусть бьёт меня, кричит… Но любит.

- А она тебя любит? … Ай! Ты меня что, ущипнул?…

- Она меня любит! И все фотографии мои у неё остались! А я стёр… Она меня любит, Кать! И у неё… У меня есть дочь. Незаконнорожденная.

- Что-о-о???

- Моя дочь, её зовут… Эми…лия… Эмилия… Нетягина.

- Ой… Как это? … Дочка? У тебя?

- Ей год и пять месяцев. Эмилия. Моя дочь. Дочь, Кать. Настоящая живая маленькая дочь. У меня. Не белая, тёмная, такая же, как я.

- Как ... ты?

- На свою беду я встретил тебя и понял, что хочу такую честную и шумную, плаксивую, вредную, такую яркую… Она же - моль бледная по сравнению с тобой. И никто не имеет права на меня кричать. Никто. Никогда. Никогда не позволю на себя кричать. Я так был уверен в этом принципе жизни!… Но ты плевать хотела на все принципы и унижения. Ты уехала от него, а потом бросила всё и вернулась… Я узнал, что ты вернулась в Москву от Майки. Мы с Евой поехали в ЗАГС в тот же день. Я ей всё рассказал… Мы женимся, я за день продал машину, купил дочери машинку, сниму на днях квартиру, заказал ресторан, купил костюм. А платье Ева еще не выбрала, но она может любое купить, я так сказал. … Ей всё можно.

- А как… ты…

- Какие духи у твоей матери? Подарю своей, очень они приятные. Спроси, ладно?

- А что…

- Я познакомлю вас, Ева сказала, что пригласит тебя на девичник, а мы будем мальчишник устраивать с дочерью. Она сразу ко мне пошла. На руки.

- Эмиль, ты только не плачь! Я за тобой ухаживать не буду.

- Я смеюсь, как ты могла подумать!

- А вчера ты был… с ней?

- Да.

- Хорошо, что я не позвонила и не приехала к тебе!

Эмиль замолчал и взял её двумя руками за плечи, словно удерживая от падения на колени и в обморок.

- Не получилось? - спросил он уже серьезно.

Катя покачала головой.

- Мы его достанем, Кать. - прошептал Эмиль на ухо, обнимая. - Я сегодня лично займусь, расскажу ему свою историю…

- Эмиль! - Катя подняла голову и посмотрела прямо в глаза. - Ты ничего не сделаешь. Я сама ушла, потому, что меня в сумасшедшие записали.

- А ты что, сомневалась?

- Я нормальная. Просто моя роль в спектакле под названием «Красавица и чудовище» была не такой, как в сказке. Я аленький цветочек дома забыла, а чудовище без него… не захотело меня принимать за Настеньку! Он мне не поверил.

- Какое капризное тебе досталось чудовище… Пора с этим всем заканчивать, я хочу забрать свои честно заработанные деньги и признаться, что твой дед нанял меня, чтобы аккуратно и без шума убедиться в твоей вменяемости, искренности и тому подобном. А то как-то оно все слишком затянулось. Мать моя срочно приезжает знакомиться с родной внучкой, ты с ней встретишься! Ясно, Аксёнова?

Катя помотала головой.

- Не буду. Я знаю, что нормальная. Мне не нужна помощь и убеждения… Оставьте меня все в покое. Извини, “девичник” без меня. Я пришлю вам подарок на свадьбу… Без меня, Эмиль! Не могу я пока веселиться!

- Катя, да мне вообще за тебя невесело! Мама разрешила - папа не велит, папа разрешил - мама в слёзы. Богатый аристократ дедушка готов всё на блюдечке принести, кроме него, а твой возлюбленный, как “Утес” совершенно не удерживает тебя, “Тучку золотую”… Но он рад, что ты на его груди переночевала. И тихонько плачет он в пустыне своих отношений.

- Вообще нигде не ночевала. … Сейчас у меня есть смысл жизни. Он - переодетый аристократ, я - повелительница м е р т в ы х невест. Я поднимаю из м о г и л призрачных красавиц и дарю ему с м е р т ь.

- Только с собой не надо ассоциировать, Катрина!

- А что? Юные девушки вообразили себя невестами, но их обманули, замуж не взяли. У м е р л и от разбитого сердца и сумасшествия. Они - невесты. Носят подвенечные платья, которые не могли надеть в живом мире. И танцуют по ночам. Заманивают тех, кто обманывает девушек, заставляют мужчин танцевать до последнего издыхания… Славянские легенды понравились французам, и был создан такой балет… О, господи, опять французы! Надеюсь я больше никогда не увижу этих приставучих фр… тьфу, тьфу, тьфу…

- Кать, а есть еще такая версия… Виллисы - крылатые духи воздуха по славянским преданиям…

- Юбки у нас воздушные, и крылья, - усмехнулась Катя.

- Они совсем молодые девушки дивной красоты, а вместо ног у них… Знаешь что?

- Да, пуанты стучат, как копыта, - улыбнулась Катя.

- Чтобы скрыть свои дьявольские демонические копыта они носят длинные белые юбки. - Эмиль тоже улыбнулся, - И помогают всем, кто попал в беду! … Всем, Катя! Они добрые и справедливые!… И мне тоже твои копыта помогли, то есть воздушные крылья, и юбка!

- Ты такой счастливый… Я думала у вас с Мироновой что-то серьёзное будет, а ты… У тебя дочка, женишься… Не могу представить! Но я рада!

Эмиль обнял её и засмеялся.

- Я знал, что тебя не возьму, но что-то будет! Правда такого никак не мог представить.Станцуй для него духа водного или воздушного. Из-за красоты Вил мужчины хотят их в жены, но только если украсть воздушные невидимые крылья. … А что если тебе Дэна пнуть?

- Эмиль… еще слово и мне станет плохо. От твоего запаха и… твоих слов.

- Ладно, я скажу тебе хорошее. Твой придет на премьеру, билет я ему купил. И отвез. Тебя там не застал.

Катя уронила слезинку, отвернулась.

- Что не хочешь спросить, как он выглядит?

- Ты же знаешь, что хочу.

- Как артист бродячего цирка.

- Иди отсюда!

- Ладно, выглядит не очень, но был рад узнать, какая ты умница! Я сказал, что ни одной истерики не будет, ты вся свежая и легкомысленная!

- Ага.

- И л е г к о в общем-то д о с т у п н а я!

- Да Эмиль! Ты что правда так сказал?

- Я так подумал. Сказал, что ты прекрасно держишься и не нуждаешься в психологической помощи.

Вечер седьмого марта на открытии ресторана проходил ярко, пафосно и со вкусом.

Хрустальные фужеры искрились на длинных столах пирамидами, а живые пионы и розы в красивых букетах украшали столы. Шары с зеркальными гранями и блёстками вместе с кристаллами висели по всему залу ресторана у потолка, и казалось, что льётся мерцающий дождь.

Зайчики мелькали на стенах, радостно и нетерпеливо подпрыгивали празднично одетые дети.

“Приехал Саша с Ксюшей, - подумала Катя и кивнула, - Ого, с тремя мальчишками и одной девочкой. … Маша с мужем, сыном и свекровью. Как Анджей вырос! … Кажется Этьена нет… Матвей с “Кисой” классно выглядят! Киса просто… Ну и Ника! Вот это костюмчик! Назло Машкиному гламуру… Где она такой взяла? - Катя невольно засмеялась. - . Малыша не видно, или он еще где-то гуляет со своей Майей. А вот дедушка и Ольга Ивановна, привезли с собой Лилию и Анечку…

Сердце забилось, как сумасшедшее.

Катя после репетиции немного хотела спать, пока с папой возвращалась в машине, но сейчас радостно обнимала всех, кого давно не видела.

Она успела переодеться в театре, предстала во всей красе в нежном платье и в своих любимых драгоценных серьгах, которые мама ей всё таки подарила. Синие камни в подвесках и синие глаза идеально украсили простой наряд балерины. Пока еще загнанной на репетициях, у которой постоянно сводило голени и бёдра, которой требовалось тепло и покой.

Выискивая среди гостей незнакомые лица, Катя удивилась, узнав среди одной из женщин в очках Полину, папину вторую сестру-двойняшку.

С Дэном она за эти короткие три недели так и не смогла сблизиться на репетициях, поэтому его не пригласили. Да и Майя тоже не хотела бы такой встречи.

Катя понимала, что молодой мужчина действительно прекрасный танцор, сильный, опытный. В двадцать шесть лет имел приличный успех, работал на все сто с Жизелью, поэтому без лишних нехороших эмоций, технично и уверенно держалась за него и позволяла держать себя. У них были восхитительные партии вместе.

Роль Дэна была для него идеальной - коварный богатый красавец, Граф, бездушный предатель, грешник и обманщик, поэтому Кате его мучить на сцене было интересно и символично. Он олицетворял чудовище.

Играть чувства она могла так искренне, потому, что знала, кого представлять вместо Дэна. Страдания, грусть, тоска доводили бедную Жизель до края, когда хочется исчезнуть во мраке на сцене.

Катя тенью поднималась, чтобы мстить. Она благополучно взлетала, и роскошные кадры “самодеятельности” в её исполнении нравились режиссёру. А в массовке можно было и ошибаться слегка, но Катя её почти отработала. Ей помогали, шипели и подсказывали. Даже толкали на своё место, если она теряла ориентиры.

В “Жизели” Катю назвали звёздным светом, холодным лучом, справедливым возмездием. И это не про талант, это про образ, который она создала. Драма второго акта была для Мирты, м ё р т в о й юной девушки, символичной и правильной. Катя сейчас и не была живой. Она стала такой, как надо.

Педагог её раньше поправляла - твой - второй акт.

Но Катя “властность и надменность” в этой роли не проявляла. Не смогла изобразить исключительно потому, что понимала, кто такая Мирта.

Она - защитница. Холодная и жестокая судья? Нет. Она защитница чести и достоинства виллис. В ее танце не было человеческих живых эмоций – она была яркой, как свет звезды, и лёгкой в невесомости, как свет луны.

Постоянное движение, нежные арабески, плавные прыжки были слившимися друг в друга, ровными и казалось, что это призрак танцует, а не живой человек.

Катя скользила и поднималась, как туман. В её танце не было жизни, обиды, злости, гнева, боли, жестокости и ненависти. Её Мирта была настоящим духом, душой неспокойной. И её единственное проявление власти, как повелительницы виллис была остановка, неумолимый стоп и легкое поднятие руки. И взгляд на мужчину.

“Справедливость, возмездие за боль и слёзы, наказание за несчастную невесту - только это важно для меня” - сказала Катя, когда её спросили, что самое главное.

Безмолвная Мирта на миг жалела погибающего, он падал к её ногам, моля о спасении. Пока к возлюбленному не подбегала Жизель, Мирта его жалела, и тут же вспоминала, что девушка м е р т в а по его вине, что нельзя жалеть, нет чувства сострадания. И приказывала Жизели оставить его. Это был его последний танец. Пока кто-то не сдастся. Пока ночь не закончится.

***

Эмиля задумчивая Катя увидела в неожиданном строгом костюме. Светлом, а не тёмном. Темной была только футболка под пиджак. Он был приглашен, как её друг, партнёр, с женой.

Девушка рядом с Эмилем была светлая, почти белоснежная, как будто из скандинавии.

И нежная, как цветок Эдельвейса.

Смотрела очень внимательно, даже немного ошарашено.

Катя взглянула на её хорошую фигуру после родов и стильный костюм с короткой юбкой. Вместе они смотрелись странно и необычно. Вернее, они вместе совсем не смотрелись.

- Доченька… Мама будет петь. А ты если хочешь… - услышала Катя голос папы, - А где этот твой партнёр со своей молодой женой? … А вот!…

- Мы здесь! - подошел Эмиль, - Катя, это моя Ева. Ева - а это моя Катя.

- Почему это “моя”? Просто Катя.

- Потому, что меня волнует твоё здоровье и всё остальное.

- Ева, рада познакомиться!... А где ваша дочка?

- С няней осталась. У меня соседка очень хорошая, она берет троих малышей у работающих мам, когда нужно. - ответила скрипящим голосом Ева, - Хочу сказать спасибо. Катя. Эмиль мне всё рассказал.

- Не всё. - вставил Эмиль.

- Конечно, не всё. - улыбнулась Катя. - Все мои тайны никто не знает.

- А ваш любимый будет здесь? - склонив голову набок, спросила Ева.

- Мой … кто? … Любимый? Нет, - засмеялась Катя, - Я для него слишком маленькая. И это не так просто появиться на людях вместе.

- Катёне казалось, что она хочет прожить с ним весь век, а он не захотел полюбить её даже один миг! - фыркнул Эмиль.

- Ева, … так приятно познакомиться! Я очень рада, что у Эмиля…

- Хорошо, что ты ему предложила меня найти. - неожиданно остановила её Ева, - Я несколько раз пыталась его вернуть, потом узнала, что беременна и решила не тратить нервы. Боялась, что ребенок родится нездоровый, нервный, раньше срока из за моего состояния. Живот долго не рос, я старалась оградить себя от переживаний. Мы спокойно родились, молоко не пропадало, мама помогала, бабушка, соседка… Я решила, что больше никогда не буду бегать за ним по Москве. И когда он приехал, я думала, что это какая-то шутка. Боялась дочь показывать. Но она проснулась, выбежала…

- Она следила за моими соцсетями, Кать. И не писала ничего.

- Да я с самого начала знала, что все это: ЗАГС, свадьба, фотографии - показуха. Сначала хотела прийти, но я решила - нет! Захотел бы - нашел сам спокойно! И без него справились!

- А Эмиль сказал, что тебя давно нашел. - вставила Катя, - Ты тоже в Москву переехала и салон открыла маленький.

- Это мама открыла, на моё имя. - улыбнулась Ева и на щеках её заиграли маленькие четкие ямочки. - Она в сфере красоты Питера раньше… вдвоём с подругой владелицами были, а потом решила, что лучше со мной.

- Как же вы расстались?… Ребенок! Как это невероятно! - Катины глаза заискрились.

- Особенно в наше время, правда? Откуда ми знаим, сто такое, да? - сострил Эмиль, - Хотела меня к себе привязать! Если бы я узнал, бросил бы всё равно, Ева. В то время мне было некомфортно. Ты меня довела своей холодностью и криками.

- То, что мы расстались, было помутнением рассудка. - ответила Ева Кате, которая уже начала волноваться, как бы они прямо сейчас еще раз не расстались, - Я думаю, что беременность вызвала у меня истерику на пустом месте. Но не думала, что он сразу же уйдет и уедет в Москву. Сразу же.

- Я сбежал от твоих визгов. - улыбнулся Эмиль. - Звук, как тормоза у поезда, как скрежет по металлу. Мне нравится голос Лизкиной матери, такой… просто ух!!… Очень приятный голос! Ева, она даже кричит словами из песни. Французской. … Кать, а твоя Лиза Витальевна вообще кричать умеет?

- Кать, привет!

Катя оглянулась и посмотрела на Малыша, словно впервые в жизни.

- Привет.

- Пойдём со мной? Хочу сказать тебе о том, что случилось, пока мы не виделись с тобой.

- Я с Эмилем и Евой разговариваю, видишь?

- Пожалуйста, идём.

- И что случилось? Поэтому тётя Эля с мамой не общается? Что случилось?

- Идём. Там сегодня тепло, снег тает… постоим на улице… Кать…

- Нет, лучше здесь, сядем.

- Ладно.

Малыш взял её за руку и стиснул в своей.

Казалось, прошлое вернулось, Катя снова ощущала его бережную и крепкую ладонь, он чуть впереди, ведет её.

От этих воспоминаний у неё навернулись слезы.

- Кать, я тоже не мог без тебя!

- Ну что ты, опять за свою песню? - спросила Катя, - Где твоя Майя-краса?

- Катя, я хочу, чтобы ты улыбалась и твой довольный смех звенел…

- А я улыбаюсь и смех звенит, как у сумасшедшей.

- Я не называл тебя так никогда!

- Спасибо, что ты заменил это слово на “одержимая”. Ты такой чуткий и заботливый. Правда, спасибо.

- Хотел написать “неудержимая”.

- Я так и поняла.

Он сел за стойкой и повернулся лицом.

- Нет, Кать, ты не поняла. Ты красивая, жизнерадостная…

- Это Майка у тебя жизнерадостная. А я целеустремлённая и смелая. Хотя она тоже обладает и этими прекрасными качествами. Она у тебя подруга нормальная, а не сумасшедшая.

- Кать, я не то хотел сказать. У меня такое чувство, словно мои слова это не то, что я хотел!… Я узнал, что ты вернулась и… Мне захотелось, чтобы ради меня ты хоть раз совершила такой подвиг… Просто соскучилась так, чтобы просто взять и… приехать… как снег на голову свалиться… только потому, что скучала!

- Еще раз и помедленнее, Малыш. А ну подыши на меня!

- Я так хотел бы, чтобы всё, что произошло, начиная с той секунды, когда я прочитал твои сообщения моему отцу, оказалось всего лишь сном.

- Доброе утро. - вздохнула Катя,.

- Я хотел проснуться в той жизни, где ты со мной! - парень сглотнул и крепко схватил её за руку, - Сейчас держу тебя за руку и … Я бы сказал тебе, Катя, что никогда не отпущу твою руку! И никому не отдам тебя!

- Почему, Малыш? - Чуть не расплакалась Катя. - Ты что меня опять любишь, что ли? Ну господи… за что?

- Я не могу помочь тебе, и не могу предложить своё сердце… Но моя рука всегда будет, Катя! Я тебя не предам и не брошу! Я люблю тебя очень. Мне так жаль, что он оказался таким…

- Порядочным и приличным человеком. - помогла ему Катя.

- Да. Таким.

- Ну и что?

- И несчастливым.

- Это неправда. Он счастливый. У него есть ты, Аня и Лиля. Несчастливый, это когда даже детей нет. Денег нет, дома нет, болеешь и никому не нужен.

- А я тебе нужен?

- Малыш… хватит, а?

- Тебе то, что я сказал кажется наивными мечтами?

- Нет, бредом Малыша.

- Я хочу, чтобы наша любовь когда-нибудь заиграла новыми красками. Когда-нибудь ты полюбишь меня совсем по другому! Я могу быть к этому времени свободен!

Катя прыснула и так посмотрела на него, что он замолчал.

- Дорогой Малыш.Не надо.

- Я могу быть свободен… Не женат… И ты не будешь замужем… И я тебя не разочарую. Катя… Я непростительно написал…

- Прощаю тебя.

- Ты его еще любишь? Ты скучала?

- Конечно скучала! Почему ты мне даже не позвонил? - Катя не стала отвечать на первый вопрос.

Парень вздохнул и настойчиво спросил:

- По моему отцу скучала?

- Я работала, Малыш. Мне некогда было. Я много спала, ела и работала. Как нормальные люди, неудержимые в балете.

- И ты сдаёшься? … Катя… я думал, ты никогда..

- Так! Всё! Это глупо! Малыш, что за поведение? Ты меня довести решил сегодня?

- Я хочу помочь тебе. Хоть как нибудь.

- Дорогой мой. Мне ничего не страшно, я счастливая.

- Хотел сказать… ничто не вечно… Любовь не проходит до конца, она остаётся внутри нас. Ты должна его возненавидеть, чтобы она исчезла.

- За что?

- За то, что он сделал с тобой.

- Что он сделал?

- Он не умеет любить и не хочет жениться!

Катя сделала глубокий вдох. Еще. Набрала в грудь воздуха.

Она не хотела плакать, не собиралась, но папа подошел, обнял её, и она не выдержала все-таки спряталась на его груди слегка намочив рубашку.

- Дочь, я за тобой.

- Папа, Малыш меня довел.

Матвей побаюкал её, как маленькую. Погладил стриженные волосы.

- Моя хорошая, моё солнышко. Моя девочка… Катенька… Идем потанцуем с тобой.

Катя понимала, что папа искренне сочувствует. И сейчас подойдёт мама. У неё Дениска весь облился - решил помочь официантам и что-то томатное вылил на себя, только что. Катя это видела.

Почувствовала, как папа целует её щеки, мысленно завыла от тоски.

И призналась папе, но не произносила вслух. Про себя призналась: “Его нигде нет, папа. Ни одной фотографии. Нет соцсетей, я не знаю, что с ним, где он и с кем… Его жизнь словно не существовала. Вместо фото - теленок, и надпись «Единственный способ жить - это жить. Говорить себе: “Я смогу это сделать!”, даже если знаешь, что не сможешь». Первые дни у меня просто сердце останавливались, папочка, и я хотела хотя бы набрать его номер. Но запретила себе это делать”.

- Я сама виновата, папа, потому, что мои чувства только во мне, другие не несут за них никакой ответственности.

- Катенька. Скажи мне, что сказал тебе Малыш.

- Прости, пап. Он нёс всякую чушь про будущее. Можно я поем и домой? Устала.

“Что я могу сделать? Ничего. Целый год, папа!! - подумала она, прикрывая блестевшие глаза, - Обещал, что будет верным и жить с дочками, но, как же я боюсь увидеть его счастливого с какой-нибудь другой”.

Катя вспомнила, как испугалась мама, когда она приехала. Как она услышала вчера, пока выбирали наряд мамин несчастный тихий голос.

- Матвей, дай мне сделать это! Теперь точно всё! Вмешиваюсь! Дай мне эти серёжки я их ему … в лицо брошу! Не могу смотреть на них!

- Они как будто для меня, да? - зашла Катя и спросила несчастную маму. - Не бойтесь за меня, пожалуйста. … Моя душа встречается с его душой. Там наверху, где мы вместе… И никаких прощальных песен, никаких прикосновений, стихов, ничего не надо нам. Там мы свободны, мы встречаемся в другом мире, на высоте. Там есть любовь на которую каждый имеет право! А серёжки мне просто очень подходят. Я прошу не надо их бросать…”

С трудом оторвавшись от воспоминаний, Катя в обнимку с отцом всё еще сидела рядом с Малышом, когда подошла красивая и взволнованная мама.

- Спой, мамочка. Ты так ласково поёшь! -сразу попросила Катя.

Промелькнули воспоминания:

“Милая моя, доченька, ты скажешь мне, что случилось в том доме?… Катя, что у вас случилось? Скажи мне так, как в первый раз… Я тебя люблю и это всё останется между нами! Как ты захочешь. Что он сделал тебе? Что сказал?”

Вновь вспыхивали в памяти моменты недавнего прошлого.

“Мам, ничего он не сделал. Он прекрасно понимает меня, как человек. Я могу не говорить. а просто думать, и он понимает…. Я думала о том, что во мне что-то чудесное. Счастье”…

“О, господи”…

Катя вновь улыбнулась родителям и соскочила с высокого стула, слегка ударив Малыша коленкой.

- Давайте потанцуем! А мама споёт! Пусть этот мир утонет в фальши! А я чувствую, живое, настоящее! Спой нам, мамочка, не бойся ничего, мама. Будь такой, как ты хочешь быть!

- А я не такая, Кать?

- Ты любишь петь, ты любишь веселиться!… Открыто и красиво танцевать! Боялась, что тётя Эля будет злиться, а Макс на тебя смотреть и вспоминать… Не бойся, мама! Он не принесет несчастья, не сделает тебе больше ничего. Закончились ваши напасти, он нападает на себя самого!

- Что это за рифмы?? Кто тебя научил? - спросил незаметно появившийся рядом Валерий Яковлевич.

- Ты, дедушка.

- А я думал, что тот принц, что на лошадке скакал вокруг тебя. Неужели был принц?

Валерий Яковлевич подошел еще ближе, обнял Лизу и Катю. Пахнуло знакомым дорогим одеколоном.

- Что вы тут за сборище беспокойных сердец устроили? Отец ваш за своё мужественное сердце хватается.

- Папа!

- Кать, не слушай ты его! Всё у меня хорошо! - возмутился Матвей.

- Хочешь принца подарю, Катён? Пока есть только лошадь… белая… Сашка её привёз заводчикам. Я арендовал. Катя, принца хочешь? Из чудовища сделанного, клянусь! Только объясни мне, зачем тебе жених секонд-хенд? Возьми моего, нового. Непользованного. Принцевских кровей, молодой, цвета каштанового, то есть гнедой коняшка. Коричневый окрас, а копыта и грива - черные. Хочешь лошадку, Катенька?

Катя засмеялась и обняла его.

- Не хочу. Перелистнула я всё, как главу в умной книге. Потанцуешь со мной неисправимый дедушка Валера?

- Я исправился. И поправился. И пошел вразнос.

Он начал двигаться под музыку, схватил Катерину и вывел на площадку.

- Скажи мне какую-нибудь умную мысль, дама.

- Жизнь непредсказуема! И тогда охотник может стать жертвой.

- Это откуда?

- Из философии рептилий! - пошутила Катя, - Просто придумала.

- Скажи еще что-нибудь, малышка.

- Человеку может быть больно без всяких причин.

- И еще…

- Бесплатный сыр всегда чей-то. Он либо зажат в клюве вороны, либо в пасти лисы.

- Ворону легче обмануть.

- Скажи мне тоже умную мысль, дедушка! Интересно!

- Люди начинают верить людям медленно. - произнёс Валерий Яковлевич.

Катя улыбнулась и посмотрела на папу.

Она нежно двигалась под ритмичную музыку, прекрасная и гибкая, а отец не сводил глаз.

- Игроки будут играть дальше и считать игру честной, если они обманули друг друга в самом начале. - усмехнулся Валерий Яковлевич.

- Да. А что ты имеешь в виду?

Катя остановилась.

- Я имею в виду тех, кто начинает отношения с обмана.

- Скажи еще умное.

- Отпускать всегда нелегко. … Даже когда держишь розу всю в шипах. А может, именно тогда - особенно больно. Потому, что тебя уже искололи, а розу приходится отдавать.

- Это про маму и Макса?…

- Именно.

- Дедушка, а скажи еще!

- Одно из любимых занятий высших сил - заставлять делать дела тех, кто говорит "никогда я так не сделаю".

Лиза подошла и обняла Катю.

- Ну, Птичка, а ты какую умную мысль скажешь?

- Легче быть смелым, когда ты в маскарадном костюме… или в чужом обличье…

- А я тебе вот, что скажу! Птичка, хорошее воспитание делает из тебя питание. Для тех, у кого его нет.

- Пусть питаются. … Катя, ты можешь мне помочь? Посмотри за Марселем, пожалуйста? Я ищу, где посушить рубашку Дениса. Смотри, носится, я ему на смену ничего не взяла…

Катя до слёз растрогалась. Мама хотела её отвлечь.

Он обняла и прижалась. Когда руки мамы сомкнулись у нее за спиной, Катя подумала, что столько тепла и любви мало кто получает в жизни, и не у всех есть такая мама. Она знает сама, как прекрасно находится в защищающих объятиях другого человека, когда хочется замереть. И впитывать его любовь. Питаться ею. Насыщаться и плакать.

- Скоро премьера. - сказала она, чтобы мысленно перенестись в балет и работу.

- Ты волнуешься? - Мама ободряюще улыбнулась. - Моя девочка, ты очень красиво танцуешь. А когда будет другой спектакль? Эта мистическая драма … Я бы хотела увидеть тебя снова Джульеттой!

- Я тоже! - искренне ответила Катя. - Но Мирта из меня, кажется, получилась. Дедушка, ты ведь этого хотел?

- Я? - Валерий Яковлевич замер и застыл. Лицо его вытянулось и побледнело.

- Ничего, я всё понимаю. Мне отведена особенная роль. Я - о р у д и е возмездия.

- Катенька…

- Пожалуйста, дедушка, не надо больше платить за меня. Я сама хочу стать тем, кем хочу. Со своим талантом, если он есть.

- Катя, а хочешь, ты будешь Жизелью? … Я не знал.

- Ты знал. Прежде, чем что-то сделать, ты изучаешь. - Катя обняла его и погладила по спине. - Спасибо, что ты есть. Не обижайся.

- Катюш, - позвала её Лиза.

- Иду, мамочка. Где мой братик?

- Катерина… Катенька… Катенька… - повторял Валерий Яковлевич.

- Дедушка, не надо, пожалуйста. Я тебя люблю, ты хотел за мою маму… Наказать его хотел. Я понимаю.

- Дитя моё, я смотрел твоё видео, я смотрел… Милая… девочка… Я не этого… не хотел!

- Мама - невинная нежная и прекрасная Жизель. Макс- молодой граф Альберт… Вильфрид - его друг… Александр. Папа мой, наверное, лесничий, влюблённый в Жизель и плачущий по ней…

- Всё не так, я не думал!

- Немножко не получилось. Макс не влюбился, а я влюбилась. - засмеялась Катя и опустилась в реверансе. - Ты понял, что Макс любит балет и балерин. Я стала такой. Я стала взрослой. Но он не влюбился в меня, как ты хотел, дедушка. Я не могу его наказать своим презрением и отомстить за мамочку, прости, не получилось! Мам, о, вот он мой хороший! Марсель, идём с тобой посмотрим, что там Ника напялила!

Катя увела брата и остановилась только возле Матвея и Ники.

Девушка была в комбинезоне.

- Кляксы! - сказал Марсель и засмеялся.

- Привет, братик! Ника… И Машка здесь с семейкой французов… Как они здесь оказались? …Мой папа ведь не приглашал таких гостей?

- Иногда гости приходят сами собой, – улыбнулся Матвей.

Ника была, как всегда нежно-симпатичной, и комбинезон был отличный, модный, но весь изляпанный разноцветными красками, как будто она играла в пейнтбол сразу с несколькими командами и её р а с с т р е л и в а л и шариками. Кеды были такими же.

- Когда ты сказала, что покрасилась, Киса, я думала, что волосы! - не выдержала Катя.

- Такой сногсшибательной блондинкой, как Маша я всё равно не смогу быть. - улыбнулась Ника.

Маша была действительно сногсшибательной блондинкой, в розовой модной длинной юбке и в топе, который напоминал верх от к у п а л ь н и к а с длинными рукавами. Её туфли были из серии "строгая розовая элегантность", а Кристиан все так же обожал русскую жену и фотографировал её, от души восторгаясь.

– Любимая Ника! – воскликнул Матвей, когда Маша начала приближаться, - Ты выглядишь прекрасно, как будущая жена художника!

- Что-то художник был какой-то нервный, - снова засмеялась Катя. - Но классно он краской тебя украсил. Тебе идёт, между прочим. И вы такие милые оба, что даже не подумаешь - целый год жили без нормальной семьи.... Вот это сила воли!

- Ты мой пушистик… Матвей такой хороший… я так счастлива…

Катя наблюдала за тем, как они смотрят друг на друга. И стараются не смотреть в сторону Машки.

«Ужас какой, - подумала Катя. – Что, интересно, чувствует новая девушка, когда к ее любимому приближается старая жена? Я бы вытолкала его на улицу, как вредный ребенок, и допрашивала бы всю дорогу домой, что он чувствует к бывшей».

– Привет, Катюшка! Пойдем посидим с нами за встречу? – предложила Маша, у которой, видно, было отличное настроение и внутренний подъем. - И потом надо нам потанцевать! – Она рассмеялась и добавила нежным голосом: – А то ты что-то вы заскучали, красавчики мои. Как вас - Киса и Пушистик? Ну как это мило! Хмм...

Катя снова на неё обиделась, как будто они с братом только что расстались. Конечно, Ника не была такой моделью, но лицо у нее дико симпатичное, а глаза вообще вне всякой конкуренции.

Она склонилась к Маше и Кристиану, который нещадно улыбался и протягивал Матвею руку:

- Вы что, специально приехали?! Чтобы вот так подойти и сказать Киса… Пушистик…

- Клянусь, что мы не специально! Мы просто соскучились! – улыбаясь, как напоказ, ответила Маша. – Я сразу с отдыха все рассказала, и хотела к родным. А Кристиан и наша бабушка с Андрюшенькой решили, что праздник Восьмое марта надо отметить в России. Мы понятия не имели, что у вас открытие еще одного ресторанчика… И такого прелестного… Наверное, Лиза постаралась с дизайном!

– Зачем вы так приближаетесь?

– А как нам не близко? – удивился Кристиан. – Он был мужем. Родной. Детство месте.

– О, я никогда этого не пойму! - воскликнула Катя и пошла за Марселей, который тянул её за руку в сторону Лили и Анюты.

Девочки довольные сидели с молочными коктейлями и болтали с официантами, а Ольга Ивановна что-то объясняла Диане. Катя их обнимала при встрече, но Лилия знала, как она устаёт сейчас перед премьерой, и старалась не мешать “отдыхать” от всех и делать то, что хочется.

Лилия не обиделась на неё, только Анечка всё время спрашивала, когда она сможет вернуться..

В то утро уходила Катя, объяснив девочкам, что у балерин очень необычная судьба. Если бы в детстве её сразу отдали в балетную школу, Катя бы не жила дома, а как будто в интернате совсем без семьи.

“Девочки, знаете что такое балет? - сказала она, - Это изнурительные ежедневные тренировки, крепкий сон, теплые гетры на голени и практически полный отказ от семейной жизни. Поэтому мне надо выбирать. У вас очень хорошо, и папа замечательный, и вас я просто обожаю… Но ездить каждый день так далеко точно не смогу, убедилась в этом. Просто хотелось еще немножко погостить. … Ну разве можно бросать балет, когда так всё отлично в Большом театре, самом известном в стране? Я никогда не брошу. Мне надо жить так, чтобы только спать и тренироваться. А когда будет отпуск я проведу его с вами со всеми родными. Надеюсь получится всем вместе поехать куда-нибудь!”.

***

Катя не удивилась, когда к ней вскоре подошел к ней дедушка Виталий и обнял за плечи. Она не видела его с того дня, немного побаивалась за его здоровье, а сейчас подумала, что надо поговорить по душам. Катя знала, что именно повлияло на неё. Поэтому, когда Марсель освоился и убежал к девочкам, настроилась быть смелой, как никогда раньше. Ответить на все его вопросы.

Она уже собиралась начать разговор первой и сказать, что дедушка прав. Надо было сразу уехать и не говорить с Максом так. Не ставить его в положение плохого человека снова и снова. Но останавливала атмосфера праздника и музыка, совсем не подходящая для серьёзных разговоров по душам..

“Надо поговорить. Чтобы никто не додумывал, что между нами, не злился на Макса. Не обижался на меня за то, что я вот так просто взяла и уехала к Максу жить. Дедушка поймет, обязательно. Он же такой умный, добрый и ласковый. И любит меня очень. Я буду вести с ним так же, как раньше. Ничего не буду отрицать и лгать, все равно поймёт".

- Катюша, папа сказал, ты хочешь домой? А хочешь я тебя провожу, прогуляемся? Ты поешь и пойдём. я и сам немного устаю последнее время. Катенька…

- Дедушка, не обижайся на меня, ладно? Я себя вела неправильно, как будто у меня только есть чувства, а других их нет. Но мы были просто друзьями. А сейчас вообще никто… И мне стало… Нет не легче, просто теперь я знаю, что никто не спросит возмущенно: "Как это вообще могло случиться?! Наверное мы недоглядели!" Всё вы доглядели. Просто это случилось. Само.

- Катюша, я хотел сказать, что ты у меня самая первая внучка. И я держал тебя на руках с самого рождения. И я горжусь тобой.

- Спасибо. Я так сказать про себя пока не могу.

- Я горжусь тобой всегда. Ты слышишь меня? Всегда. У тебя всё прошло? Получилось преодолеть?

- Нет пока. У меня есть чувства. Но уже почти нет. Я все поняла. Максим … Владимирович хороший, но нет у него ко мне никакой любви. Для этого я и хотела там жить. Чтобы узнать точно. Шанса у меня нет.

- Расскажи мне про свой балет. Что за историю ты танцуешь?

- Я хотела танцевать Жизель, но Мирта - это просто, наверное, я сама. А история о том, как призрачные невесты, которых предали их возлюбленные выходят танцевать и мстить всем подряд… Невест положили под землю. Ночью выходят их души, которые материализуются в прекрасных виллис. Их вызывает Мирта. Другие могут любить, а они уже нет. И тогда они мстят мужчинам, чтобы получить страх вместо любви.

- Как страшно ты рассказываешь.

- Смотреть тоже страшно… и красиво. Любовь способна многое вынести, преодолеть любые беды и зло, все простить… Но еще сильнее - месть. Желание отомстить. Справедливости добиться. Жизель всё еще любит, и пытается защитить своего мужчину, а Мирта беспощадна. Она бесчувственная. В самом конце первого акта Жизель больше не милая девочка, но она узнала, что такое любовь. И была вся наполнена этой любовью, а потом сошла с ума и ее не стало… А Мирта хотела, чтобы душа девушки тоже начала мстить, но Жизель должна была остаться прелестной, доброй девочкой, чью душу не омрачила месть. И каждая балерина… Я много пересмотрела. Каждая танцевала по своему. И я буду.

- Катюша, я тоже был не прав. Когда-то мне казалось, что я никогда не смогу простить твоей бабушке её отношение к твоей маме и другие поступки…. И даже перестану уважать себя. если вдруг приму её снова… Но потом понял - моё осуждение не имеет значения. Это моя жизнь, а это жизнь других людей. И если они принимают снова и снова одно и то же решение, ну … захотели, значит. А что я сделаю? Могу только ругаться и защищать. И я стараюсь не думать о том, что дядя Макс для тебя что-то важное. Я просто знаю, какой замечательный человек твоя мама. А она была с ним все эти годы в лучших отношениях, чем должна была быть. Почему? Не знаю. Но расставание и совсем редкие встречи пошли ей на пользу, маме точно нельзя видеться с ним. Она стала намного спокойнее, когда ты вернулась, взгляд её стал теплее. А папа твой так он просто счастлив. И я счастлив, когда знаю, что всё у детей хорошо.

- Да. дедушка. У всех всё стало хорошо. Я очень рада.

- Катя, ты и должна быть очень рада, что так легко получилось освободиться от несправедливой и неправильной ситуации.

- Не, не легко, и я не освободилась, дедушка. Я просто нормальная, а не сумасшедшая. А нормальные …- улыбка исчезла из голоса Кати, - Они спокойно ждут и делают то, что умеют делать. Так, что если я дождусь своего счастья, надеюсь вы все … И ты… Не сильно на меня обидитесь!

- Я знаю одно. Когда моему трехлетнему ребенку было обидно или страшно, она могла поднять крик такой, что все её слышали. В шесть лет…. она просто плакала. В двенадцать тихо всхлипывала. А когда исполнилось восемнадцать, она уже пряталась у твоего отца. Чтобы мы, родители, не узнали и не услышали ни звука. Она улыбалась нам. И это самое тяжелое прошлое для меня. А ты не прячь свою боль, если она есть.

- Мне тоже можно спрятаться у моего папы. - улыбнулась Катя. - И еще и маму пожалеть. Его на всех нас хватит, не волнуйся.

Катя совсем немного потанцевала, совсем немного поела, едва притронулась. Дождалась, когда мама будет петь и радовалась, как на концерте.

Эмиль откуда-то вытащил огромный букет. Музыка маминого голоса творила чудеса, все как будто только начиналось, а Катя подумала, что еще немного и надо отпрашиваться домой. Вставать очень рано, ей нужно не только отдохнуть, но и забыть всё, что было сказано. Катя хотела к нему сейчас же поехать, но, конечно, собралась домой.

Сначала вызвала такси, потом решилась и отменила.

"Прогуляться быстрым шагом полчасика по свежему весеннему воздух перед сном - лучше, чем садиться в чужую машину и ехать десять минут".

На улице стало тревожно, вечер уже наступил, огоньки загорелись.

“Крыши домов дрожат под тяжестью дней… Небесный пастух пасёт облака… Город стреляет в ночь дробью огней… Но ночь сильней, её власть велика” … Вспомнив песню, которую напевал по вечерам Малыш, Кате стало еще тревожней. Она шла и всеми силами пыталась переключить себя, не думать ни о чём, не вспоминать.

"Не нужно было так с ним! Не нужно было отправлять это письмо прощальное… Зачем я это сделала? Прошло три недели... Ужас! Еще и второй телефон завела для этой переписки... И ни одного сообщения. Но я хочу позвонить... Я хочу ему позвонить сейчас же!"

Она поправила свои растрёпанные волосы и поняла, что находится дальше от дома, свернула совсем не туда. Снова посмотрела на навигатор. Повернула.

Прошла по маленькому скверу и мимо витрин кафе, где пахло отвратительными бургерами. Катя не любила такой запах, её даже слегка затошнило. Тревога усилилась.

Снова повернула.

"О, надо вызвать такси. Я запуталась… Еще далеко… И спать хочется".

Она шла мимо скамеек на которых сидели с телефонами люди. Экраны подсвечивали их лица.

И вдруг совершенно внезапно её словно толкнули.

На одной из лавочек, стоящих в два ряда на этой маленькой аллеи, сидел Макс и так же смотрел в мобильный.

Катя клацнула зубами, задрожав как от холода. И отступила. А потом побежала обратно, задыхаясь.

“Это не может быть он! Я точно сумасшедшая, уже люди мерещатся там, где их нет! Откуда он здесь?”

Мышцы ног и рук были, как туго натянутые канаты.

“Вот так встреча… А если это он? Но как?... Невероятно!”

Катя быстро дрожащими пальцами открыла карты и посмотрела.

“Вот наш дом, вот ресторан. Это в стороне от ресторана, наш дом в другой стороне… Я нахожусь… Это не он, не может быть! Надо еще раз подойти и посмотреть… А что если это на самом деле Макс, и он видел, как я убежала?”

Катя осторожно приближалась между рядами лавочек, большинство из которых были пустыми.

Макс достал самый большой гамбургер и ел его, уставившись в телефон. Это был он. ОН!

Катя всхлипнула и отступила.

Чувство, вызвало такой жар, что она вспотела и расстегнула куртку. Эта энергия привлекла к ней смелость и азарт. Захотелось не просто подойти. А еще и напугать.

Это был Макс.

И такой встречи она не ожидала ни в одном из своих снов. Ни одна мечта не подсказала, что такое вообще возможно.

“Сила притяжения? Или он не думал обо мне? Я хотела ему позвонить и таскала с собой мобильный, ждала ответного сообщения.... Хоть чего-то ждала. Нас вместе сводит провиденье или привиденье? Надеюсь, Амур шутит и смеётся сейчас, стрела в меня уже выпущена, а если… в него сейчас попадёт?”

Катерина решилась и обошла две лавочки, подкравшись сзади.

Она потрясла ладонями, чтобы их охладить, и закрыла ему глаза, как в детстве.

Макс подбросил телефон, остатки гамбургера и дернулся.

- Угадай, кто! - не выдержала Катя, когда он схватил её руки своими горячими.

- Да это правда что ли???

- Нет! - шепнула Катя на ухо и засмеялась, - Ты что тут делаешь?

– Я не знаю... Катя?? Ты что тут делаешь???

- Домой иду!

- Домой??? Но твой дом… не здесь! Э… девочка… Катя…

- Это необыкновенно! Ты - это точно ты? Странное ощущение, как будто я правда сошла с ума. Макс… это ты?

- Кажется, я.

- Не могу поверить. Докажи! ... Что ты здесь делал?

- Я не знаю… привез детей… уехал… Посидел в кафе… погулял… купил еще… поесть…

– Я боюсь, что это не ты. - Катя закрыла глаза,. – Если это не ты, я открою глаза и увижу незнакомца…

– Что? Кать…

– Ты любишь меня?

– Люблю. Что?... Подожди… Нет, Кать…

- Если нас кто-то увидит, сразу подумают, что мы договорились и встречаемся тайно… Но это случайная встреча!!

Катя обошла лавочку и подняла его телефон.

- Что ты смотрел?

- Новости читал…

- Проводи меня домой… Я немного потерялась.

- Как ты меня нашла?

- Я не искала.

- Этого не может быть.

- Ты будешь доедать? - Катя показала на упавший бутерброд.

- Ну что ты, конечно буду!

- Макс, я пошутила.

Он поднял упавший гамбургер и выбросил в урну.

- Ты … кого-то ждал здесь?? - заволновалась Катя.

- Нет.

- Думал обо мне?

- Что?

- Ты думал обо мне? Хотел увидеть? ... Макс!

- Как я мог о тебе думать, я даже не знал…

- Ты думал??

- Да, я думал. - смирился Макс.

- Обо мне?

- О тебе.

- А что ты думал?

- Не знаю… Хотел знать, как твои дела.

- И ты… ты хотел… Ты рад, что не видел меня так долго?? Ты думал, как хорошо, что её нет?

Катя поняла, что еще секунда и она глупо расплачется, как ребенок. С ним сильной быть невозможно.

- Иди сюда, … Ну что ты… Кать… Ты моя хорошая… - Макс быстро притянул к себе, не давая слезам пролиться. - Такое написала… Я думал о тебе, как ты правильно сказала, - прошептал он. - Всем хочется, чтобы с ним был кто-то такой родной, чтобы доверять, как себе.

- Только не говори, что ты не хотел меня обнять, когда мы расставались.

- Я ничего тебе не скажу.

- Какой загадочный…. Есть, кого получше найти, да? ... Как тебе мои волосы?

- Красивые.

- Почему ты не остановил меня?

- Я еще с ума не сошел.

- Но я не могу терпеть целый год! - обреченно произнесла Катя. - Разве это так важно?

- Важно!

- Ладно… Дам тебе еще время… неделю!

От слёз казалось перехватывает дыхание. И от сносящей голову радости. Осознание, что встреча не случайна, а подстроена, её не беспокоило. Пусть не человеком, а провидением или судьбой, если можно было так назвать тех богов, которым они вместе молились.

Макс замер, и даже перестал дышать, как ей показалось.

“Как же я его люблю!”

- Долго не могу ждать, время идет медленно. Но оно может сделать так много с нами.

- Что оно сделает, Кать? - тихо спросил Макс. - Я стану совсем стариком?

- Я не знаю… Нет, наверное. Не в этом дело. Просто хотела тебе позвонить и спросить. Приедешь ли ты за дочками, можем ли мы увидеться случайно... Я думала, что мы расстанемся, но потом встретимся, и я спрошу: “До сих пор ли ты мой”?

- Я провожу тебя домой, и мы встретимся вновь.

- Ладно. Идём. За руку. Возьми меня за руку.

- Я приду на Жизель. С цветами. И с колокольчиком на ноге.

- Не надо… Лучше не надо… Не приходи. Я танцую Мирту. Ты можешь всё не так понять.

***

Макс вел её за руку и чувствовал, что растворяется в воздухе.

- Легко стало. Ты чувствуешь? - спросила Катя. - Так легко, как будто мы почти невесомые…

- Чувствую.

- Я очень люблю тебя… Без тебя мне даже просто ходить тяжело, только в танце получается жить. Мне кажется, что я не отстану от тебя никогда.

- Мы просто гуляем. Я веду тебя домой.

- Если я потеряю тебя и не смогу найти, будет в тысячу раз тяжелее, чем в эти три недели.

- Почему?

- Потому, что я уже знаю, как это - проснуться утром и не увидеть тебя, не услышать. Ты ушел сразу, как я заснула?

- Да. Я мог разбудить тебя.

- Ну и разбудил бы…

- Кать, я знаю, что ты всё равно уйдешь! Зачем всё это?

- Да, я уйду, если ты будешь меня выгонять.

- Я не выгонял тебя.

- Ты выгонял. Ты думал о маме. И не мог меня даже обнять.

- Кать, когда посмотришь на вещи прямо, как они есть, то знаешь, что каждое событие, каждое действие связано, как одной цепью... Её разорвать очень сложно. Легко только обвинять.

- Иногда что-то случается просто потому, что оно случается. Ты знаешь, куда мы идём?

- О, Катя… Если честно - нет. Мы просто куда-то идём. - улыбнулся Макс. - Давай посмотрим, где твой дом!

- Надо позвонить, что я подхожу к дому. Мой мобильник!!! Где он? - Катя полезла в карман, испуганно остановилась. - Я кажется оставила свой нормальный телефон на столе в ресторане… Нет, не там, когда одевалась… А если меня ищут? Я обещала позвонить! Макс, пожалуйста, нам надо… разойтись… Я вернусь в новый ресторан папы!

- Да, я знаю, где он. Там дети, сейчас посмотрю адрес.

- Они поедут с тобой, домой?

- Да, мы договорились, что я заберу из машины на выезде из города, как после выходных.

- Меня не хочешь забрать?

- Хочу.

- Поцелуй меня и я побежала!

- Так беги, рано тебе еще!

- Что?... Ах… рано?? А тебе скоро будет поздно! … Мы здесь одни! ну пока мы здесь одни, никто не видит!

- Я тебя обниму.- Макс обнял и уткнулся в макушку целуя и пытаясь не ронять слёзы. - Миленькая ты, Катя. Издеваешься надо мной на старости лет… За что?

- Потому, что я знаю, что мне кажется у меня мало осталось… - Катя вдруг подняла мокрое от слёз лицо и зарыдала, снова прижимаясь. - Ты знаешь, сколько я ждала??? Ты бессердечный! Где твое сердце, кому ты его подарил?

- Не плачь. Мы с тобой поедем на море.

- Что? - всхлипывая прошептала Катя.

- Мы пойдём на море. Как ты мечтала. Мы поедем. И будем вместе, сколько сможем. - последние слова он произнёс уже шёпотом. - Беги, девочка… волноваться будут.

Катя вся в слезах, пыталась вытираться, щеки, нос, под глазами. Ноги её не слушались, но сердце билось радостней.

Она снова вошла в ресторан, где отец стоял одетый в дубленку, а мама с безумными глазами что-то умоляюще говорила в телефон.

- Я тут!!!

- Катя!!! О, господи, боже… ты… вернулась!!!

- Мобильник забыла. Ай, папа… Ты куда меня подкидываешь??… Не надо!

-Потеряшка моя! Ну куда же ты делась! Я чуть с ума не сошел! Не бережешь ты отца своего и маму родную!

***

- И как мы жили, когда не было мобильных? - вздохнула Ольга Ивановна.

- Позвоните Матвейке с Никой. - сказал Валерий Яковлевич, - Они поехали к вам домой проверить. И дайте мне еще этих капель…

- Я столько вам доставила неприятностей, простите, я просто забыла телефон! Ну я извиняюсь!

- Ты жива! - воскликнул красный Малыш.

- Конечно жива. - Катя не менее красная освободилась от объятий отца и снова переодевала туфли. - Я тогда еще раз поем, потанцую и останусь еще. Мне надо было погулять. То есть, подышать. И... подумать.

- Я бегал за тобой по всем улицам, когда понял, что ты телефон оставила! - воскликнул Малыш.

- Мы бегали! Потому, что Малыш увидел, что ты в такси не села!

- И никому ничего не сказала!!

- Так я думал, вдруг она там… с кем-нибудь…

- Он думал, что ты с Дэном. - вставила Майя, - С Денисом! Он всем рассказывает, что ты на него так смотришь!

- Я изучаю его танец. Технику… Как вкусно!!! Папа, а можно мне…

- Что празднуем, Катёна? - спросил Валерий Яковлевич настороженно.

- Ну как что?… Папино открытие… И моё возвращение. Благополучное. Да что я сделала-то? Меня не было минут двадцать!

- Тебя не было… почти полтора часа! Катя! - воскликнула Лиза.

- Не может быть… - растерялась Катерина.

Лиза обняла Матвея и шепнула:

- Она встречалась с ним.

- Да понял уже.

- Это просто на лице её написано.

- Хитрая, как лиса. И есть сразу хочет и пить… подавай…

- Матвеюшка, мы что-нибудь будем делать?

Матвей тихо засмеялся и покачал головой.

- Что, смешно тебе?

- Я вспомнил… какая ты была…

- Да с тобой я хотела есть и всё пробовать. Да. Я была… такая…

- Отпустим её?

- А что делать-то? - Лиза порывисто вздохнула. - Знаешь, когда мне было восемнадцать… И я видела тебя… В голове у меня были такие мысли, что и страшно и прекрасно … А потом, когда эти мысли стали реальностью, мне почему-то ни разу не было стыдно за то, что между нами. Ну если только перед родителями неловко, когда они нас видели.

- Ты посмотри! Она ест с таким аппетитом!

- Впервые за две… нет… три недели!

- Ваш ребенок здоров. - услышали они голос той, кто незаметно сидела рядом с сестрой и молчала весь вечер. - Просто вы думаете: «Нет, не так она должна устроить свою жизнь» И тут к вам должна прийти нормальная здравая мысль: «Точно так же думают более пятидесяти процентов родителей в мире». Еще тридцати процентам всё равно, и только пятнадцать полностью довольны выбором детей. А оставшиеся пять процентов родителей, я имею в виду настоящих, те, которые не бросали своё потомство… Так вот, еще пять процентов настолько довольны выбором, что пытаются забрать себе всё, что им так понравилось. Есть одно учение…

- Вы были когда-нибудь на курсах по философии? - ухмыльнулся Эмиль. - Или только в сообществе буддистов? Татуировку заметил.

- Эмиль, а скажи ты что думаешь? Мне вот интересно. - спросил Матвей.

- Мы однажды с отцом немного поссорились, - ответил Эмиль и вздохнул. - Я ушел книги отнести и занесло в балет случайно. Долго скрывал чем занимаюсь. А когда сказал - он засмеялся. Расхохотался, до слёз. Решил, что я пошутил. Когда я собирал вещи, извинился. Спустя много лет он помнил, как насмехался над моим талантом, любимым делом, которое сейчас настоящая и тяжелая на самом деле работа. Потому что ему казалось это шуткой. Он не таким видел своего сына. Но я счастлив. И буду танцевать, пока могу. А потом, надеюсь, буду учить балету таких же неслучайных людей. Это искусство требует полной отдачи. И всем нам важно, чтобы дома не кричали, не трепали нервы. Чтобы дома ждала своя любимая семья. Как вы думаете, у неё она будет?

Катя замерла в ожидании реакции родителей.

- У неё-то? Да она же Мирта! .. Она просто отомстит за мать… Затанцует до с м е р т и. Вы понимаете, о чем я. Одержимая девчонка, еще неизвестно, что у неё на уме. - сказала Элеонора.

Её полные черного адского пламени глаза не напугали Катю. Но она вдруг подумала о том, как загорятся черные глаза торжеством, если не по её вине, но что-то случится с Максом плохое.

- Мы не будем танцевать. - ответила Катя уверенно, - Такая ревность у вас… Тётя Эля, я знаю, почему вы ведете себя как угодно, но с таким видом, как будто имеете на это право. Вы думаете, что все люди решат, что так оно и есть. И вы гордитесь своим положением. А они просто считают вас злобной и завистливой. Оно вам надо?

Элеонора открыла рот постояла так несколько секунд и закрыла, крепко стиснув зубы.

- У вас есть сострадание и другие чувства, - продолжала Катя, - Но почему-то вы показываете свои шрамы, и помните каждый из них, и тут же забываете, унизив другого человека. Я сейчас не о себе. Вы не верите, считаете, что другие такие же беспринципные. … Наверное, хотите мне выдрать клок волос?

- Нет, я просто хочу, чтобы ты познакомилась с одной парикмахершей в Апельсинках. Кстати, Лилия, Анна и дядя Макс стриглись только у одного мастера - такая миловидная молодая девушка. Она всегда принимала без очереди по первому звонку. И даже без звонка. В любое время. Не потому ли, что он её жених? Или как это сказать правильно при детях?

Румянец на щеках Кати растаял. Она отложила вилку и взяла бокал дрожащей рукой.

- Папа, - позвала Лиза, - Убери свою жену.

- Что? Убери свою жену? - удивилась Эля. - Не переживай, Лизка. В первую очередь ты - моя подруга. И я перед тобой в большом долгу.

- Отойди от дочери! Папа, я больше никогда вас не приглашу вместе!

- Не надо мама. - попросила Катя, - Пусть скажет. Дети не слышат, а я хочу узнать. Это меня очень касается.

- Лиз, вы что, не можете понять, что ей нужно ненавидеть, а не восхищаться? Я просто дала отрезвляющую информацию. Без рук. Мой сын согласен, что это надо сделать. Никуда твоя дочка любимая больше не рванет, если только вон - в игровую комнату для детей, нянчиться. Мы сделаем всё возможное! Тебе и Матвею нужна дочь в здравом уме. А теперь, слушай, дорогая Катенька, что я скажу! - Глаза Эльзы стали несчастными и трогательными, - Милая, его есть за что ненавидеть, он обидел твою маму. Снял всё на видео. Делай что хочешь, но ты должна его ненавидеть. Если бы не твой папа, мама бы могла погибнуть, как Жизель. И далеко не всем так везет, как повезло ей. Девушек потерявших самое дорогое… не спасают такие вот прекрасные охранники и бармены. … Он не нужен тебе! Поняла? - она обняла и прижалась к несчастной Кате, продолжив леденящим её душу голосом, словно озвучивая сюжет из какого-то спектакля. - Если бы ты знала, как он умеет унижаться, и что позволял, твоего духу рядом с ним и близко не было бы! Он вел себя, как настоящая трусливая собака. Вот прямо как животное. Надеюсь, ты поймёшь, что я не лгу тебе. Ты знаешь, я не помню, кто сказал, но фото этого человека нужно занести в энциклопедию в качестве примера над словом из нехороших букв. Это его единственная ценность. Тебе оно надо?

- Крыса, загнанная в угол, никогда не сдаётся. - прошептала Катя.

- Что?

- Крыса, загнанная в угол, никогда не сдаётся. А человек может закрыть глаза и подумать, что ему уже всё равно, делайте со мной что хотите. - ответила Катя. - Нам нельзя так вместе… об этом разговаривать. Извините меня. Я к нему близко не подойду. Мамочка!

Матвей не прикасался к Элеоноре, он схватил и обнял дочь, когда Катя сказала:

- Я думала, что все забудется!

- Всё забудется, милая. - воскликнула Лиза, - Всё сотрется из памяти, как забываешь плохие сны. Просыпаешься тяжело дыша и обливаясь слезами, а потом, уже через несколько минут не можешь вспомнить, что тебе снилось. Всё так.

Матвей махнул Сашке и Ксюше, которые занимались с детьми конкурсами и позвали его.

- Иди, любимый. Мы вместе. Катя здесь, со мной, не волнуйся.

- Лиз…

- Перестань, Эля.

- Лизка… Я же за тебя…

- Уходи. Просто уходи.

- Мамочка не ссорьтесь вы из-за меня. Мама, не надо!

- Это неправда Катя. Мы с дядей Максом обманули друг друга с самого начала. Я его, а он меня. Никто никого не любил.

- Ты его обманула?

- Да, я его сразу вспомнила. Просто эта встреча произошла неожиданно быстро. И мы больше никогда не будем об этом говорить.

Катя не знала, сколько ещё она просидела с мамой в обнимку молча. Но тётя Эля всё это время плакала, вытирая свои бесконечные тихие слёзы.

Кто-то поставил медленную музыку, Катя увидела танцующие пары.

- Мам, найди папу и потанцуй с ним.

- Я с тобой побуду.

- Хочу на вас смотреть. Пожалуйста. Мои родители такие молодые и красивые… Люблю смотреть. И ты, мама, должна не преступников искать, а петь. Может, я не так много знаю, но я чувствую, что если Бог дал тебе что-то, что ты умеешь делать так прекрасно… Почему же ты этого не делаешь?

- Нет хороших людей, нет плохих. Есть только люди, с которыми ты хочешь быть. Или с которыми тебе нужно быть. - произнес Эмиль, присаживаясь рядом.

Он был уже в теплом пальто, а в руке держал коробку с духами.

- Или без которых тебе нельзя быть. - усмехнувшись добавила Лиза.

- Они все уже поселились в сердце. Так пусть все они будут просто “свои” люди, а не хорошие или плохие. Вот такие у вас духи? … Лиза Витальевна, можно? - Он бесцеремонно ткнулся в шею. - Кажется ты ошиблась, Катя.

- Нет, просто парфюмерия на каждом человеке пахнет по своему.

- Да, запах именно такой, как мне нравится. Он еще раз понюхал и вызвал у Кати улыбку.

- Что ты скалишься, Аксенова? Зря не пошла на свадьбу. Я без тебя уже не могу представить свою жизнь дальнейшую. Кто мне будет подсказывать, как правильно кусать, если что не так?

- Эмиль, а ты что, кого-то кусал? - усмехнулась Катя.

- Катя! А ты что, кусалась? - изумилась Лиза.

- Ну только два разика…

- Вся в тебя, Лизка! - Элеонора, наконец, заставила себя подняться и пойти умыться холодной водой. Спустя какое-то время она выползла и снова уселась за стол.

- Я еще посижу, заказала в аптеке патчи, чтобы снять отёк с глаз. Привезут сюда. Классный день, да? Открытие с самого утра прошло идеально, а вечер…

- Для меня он прошел идеально, если бы не тётя Эля. - гордо сказала Катя, - Я понимаю, ревность. А я вот вас совсем не ревную. Даже дедушка встал на мою сторону. А вы всё продолжаете защищать: "Моё, не отдам!"

- Да что ты говоришь! Разговорилась! Смотри-те ка… королевишна… Ты - Мирта! Должна мстить!

- Я особенная, так сказал ваш сын. И не для мести рождена.

- Он тебе ночью подарок на восьмое марта дарить собрался.

- А какой? Песню?

- Точно, вылитая мать. Ну кто тебя за язык тянет, Катька!

- А что он еще может подарить? Всё остальное Майке достаётся! - улыбнулась Катя. - Пусть сейчас поёт, а то я у мамы тут на руках усну, как маленькая. Или лучше у папы, там места больше.

Малыш долго мялся и готовился, а потом затряс головой и заорал, как мартовский кот, терзая гитару.

Дианка зажала уши и захихикала. Лилия фыркнула и постучала ладошкой по лбу, а Катя прижала руку к груди и поблагодарила.

Майя смотрела с немыслимым восторгом. Малыш тоже поглядывал на неё и улыбался.

- И этот подарочек не мне достался. - шепнула Катя тёте Эле.

- А ты и не заслужила! Кать, ну хватит ссориться со мной, а? Что ты лезешь не в своё дело?

Катя даже ахнула от такого вопроса.

- Да вы сами!

- А я сама - сова, а ты еще совёнок! Заканчивай с телёнком! Отомсти и выбрось!

- Я и закончила… Что вам опять не нравится?

- Точно? Лицо у тебя довольное. Где была?

- Парень у меня есть, - призналась Катя. - Можно мне парня? Разрешаете?

- Разрешаю. Мать не доводи, поняла?

- Да вы сами доводите!!

- Я - это я. Мне можно. Она всё таки у меня двух женихов украла. И чуть отца не отбила от меня… А знаешь, как живётся со старым мужем?

- И знать не хочу.

- Хочется шкодить, чтобы он тебя поругал, а потом пожалел. За такое ровесник и в р е з а т ь может. И уйти, хлопнув дверью. Обозвать… А взрослый муж терпит, как взрослый. Про парихмахершу правда. Есть фото.

Катя отвернулась и тяжело задышала.

- Не хочу… видеть… Не надо!

- Я вот от таких фото ребенка лишилась. До сих пор простить себе не могу. Это было до меня. И до тебя.

- Он не хотел, чтобы я там стриглась. Хорошо,что вы сказали. Теперь мне легче будет танцевать Мирту.

- Это почему?

- Я его еще больше ненавижу.

- Да ладно? Повзрослела что ли? Врать научилась?

- Я просто выдаю желаемое за действительное.

- Серьги на тебе, как влитые, Катька… Надо же… было…

- До свиданья тётя Эля.

Катя вдруг крепко обняла её и прошептала:

- Как можно его не любить-то? Память живёт в нас всех! О тех, кого мы любили и не смогли возненавидеть! Но у меня всё! Мы будем жить и не встречаться. Он - мой о г о н ь, который я почти потушила. Мне всё равно больно поэтому… пожалуйста… не напоминайте!

***

Прошел почти месяц после того дня и прогулки, случайной встречи.

Катя едва находила в себе силы доползти до кровати и засыпала без сновидений, а с самого утра бежала тренироваться. Спектакли шли один за другим.

Успешно танцуя Мирту, Катя готовились к гастролям.

Мама немного успокоилась, папа приезжал за ней и ждал подолгу, а Катя не могла никак довести до идеала финал, балетмейстер не отставала. Но она-то не знала почему так сложно у б и в а т ь человека на сцене, когда он кажется у м и р а ю щ и м от чувства вины.

Катя знала, что она - беспощадная молния с небес против самой себя и всё чаще думала о настоящем конце света.

На концерте Малыша увиделись еще раз, и это происходило в толпе. Как во сне. Катя приехала ближе к концу, невероятно измотанной. Увидев Макса, сразу заплакала, как будто хотела выплакать усталость.

Как же ей хотелось подойти и обнять, но подошла тётя Эля и крепко обняла за плечи, не подпустила. Она вытащила из своей сумки платок и вытерла лицо.

- Специально приготовила. Рёва. Смотри, какой у нас Малыш!

Отступило желание подбежать и обнять. Но самое странным было то, что странным образом отступала, уходила и ревность.

К Максу притирались какие-то девицы - он стоял почти у сцены, а Катя смотрела на него, сидя под балконом в зале, заполненном публикой. Но он был один. Один, одинокий, неприкосновенный и верный.

После концерта поехали в папин ресторан, где по-домашнему привычно поужинали все вместе. Катя села у большого окна и смотрела на дождь, на такую свежую и весеннюю погоду Москвы. Ей осталось всего несколько дней до отъезда.

Репетиции были каждый день без выходных.

Эмиль постоянно заходил в перерывах и вытаскивал её подышать. Сидели на лавочке, Катя вытягивал ноги ему на колени, он мял мышцы и о чем-то бесконечно рассказывал. Как дочка его признала моментально, как он её спать укладывал, как в съемной квартире они пытались не собачиться, старались узнать друг друга и привыкнуть. Тёща у него тоже любила повышать голос, и он называл её несмазанным тормозом. Катя на шутки улыбалась, стараясь не отключиться прямо на лавке.

- Закрывай глаза, что ты видишь?… Кать, где ты?

- Моя душа улетела…

- Ты не волнуйся. Скоро улетаешь, и некогда будет думать.

- Хочу встретиться.

- Могу предложить хату в новостройке, дали ипотеку на отца, мама его подписала взять вместо меня. Мне столько денег никто не даст… Уже ключи передали… Только там пусто, я матрас приволок надувной, чтобы ремонт делать и спать в перерывах. Хочешь?

- Неа…

- Кать, а как же твоя подаренная квартира? - спросил Эмиль.

- Нет, там могут следить.

- Отель, гостиница?

- Не могу я так.

- Да всё ты можешь. Это ваша жизнь. Хоть как танцуй его.

- Не могу.

- Не предлагает? Он снова был на спектакле.

- Знаю. Цветы Малыш передал.

- А хочешь… сам придёт? - Эмиль осторожно погладил ступню. - Джульетта, хочешь сам придёт, без твоего приглашения?

- Не придёт.

- Если такой же повернутый, как ты - придёт. Я скажу, что ты решила с Дэном опыта набраться.

- Эмиль, твои шуточки…

- Ну или со мной.

- У тебя семья.

- Я дам ему ключ.

- Нет. Эмиль, не нужно мне так. Я буду терпеть и ждать. Не бывает просто счастья. Простое оно только у простейших! Я сложный человек. Мне надо взаимно и по любви, большой, чистой. А такой не получится.

- Понял. Никакой не получится?

- Я вернусь и, может быть… Вернусь ли я?

- Кать, прекрати. Ты что, не веришь? Ты больше не веришь в чудо?

- Ну какое чудо… Я всем сказала, что всё закончилось.

- Только ты не обижайся на меня, ладно?

- Угу.

- А что я сделал, не спросишь?

- Нет.

- Я уже отдал ему ключ.

- Какой ключ? Зачем?

- Он ждёт тебя там, в этой хате.

- Когда?

- Каждый день, пока дети в школе.

- А работа?

- И работает. Третью неделю ждёт.

- Ты что? - Катя подскочила и спустила ноги. - Как? Третий день?

- Я сказал - день? Неделю. Он знает от меня, что ты боишься вечером. Папа злой тебя встречает. Но с утра и до двенадцати… Вид был у тебя сейчас смешной…

- Я тебе не верю!

- Почему? На самом деле. Вот тебе второй ключ.

- Но как я.. Как же я уйду?

- Тайно. Только Наталье скажи и у Светланы Сергеевны получи разрешение на пару часов.

Эмиль обнял Катю, не давая вздохнуть, а она уткнулась ему в плечо.

- Сейчас ты хорошо пахнешь, - только и смогла выговорить она жалобно.

- Отпрашивайся, открой дверь, и скажи, что для всех ты отказалась от чувств и личной жизни. Чтобы все от вас отстали!

- А я все равно не могу поверить!

- Нельзя не верить, Аксёнова. Кому-то надо верить.

Катя вздохнула и подняла голову, схватила телефон.

- Сколько там времени? - спросил Эмиль.

- Десять двадцать… А сколько туда ехать?

- На машине не знаю, а на метро двадцать минут и еще десять пока по переходам…

- Сколько?! - Катя вскочила.

- До пол двенадцатого успеешь.

- Эмиль, если ты врёшь…

- Метро Алексеевская. Тридцать, ну максимум сорок минут - и ты на месте. Потом обратно. Отпрашивайся до часу.

- Я что я с ним буду там делать?… Сколько я могу быть с ним?

- Полчаса точно. Вам хватит. Мобильник возьми мой, свой оставь… Помнишь, как ты убегала?

- Но мы не должны еще год встречаться. Я так решила.

- Да?.. Слушай, если ты сейчас не бросишься к нему - разлюбила. И через год не полюбишь снова. Он прав, ты всё равно уйдешь.

- А завтра? - Катя испугалась и поправила волосы. - Я на кого похожа! Я не готова!

- И завтра можно…

- И послезавтра, а потом мы… улетаем…

- Кать, сейчас или никогда. Тебя никто не заставляет с ним встречаться, но увидеть и поговорить ты можешь. Я дал тебе шанс.

Катя повернулась и понеслась так быстро, что встречный ветер, казалось, ей помогал, а не оказывал сопротивление.

Спустя десять минут она вылетела в той же спортивной одежде и кроссовках, только через тело была перекинута маленькая сумочка.

- Хочешь вместе пробежимся до метро? - крикнул Эмиль, но Катя его уже не слышала. В руке был зажат мобильной с адресом и точкой на карте, в кармане куртки ключ. В груди вместо камня распускался алый цветок.

***

Макс отправил еще шесть писем со своими документами в компании, которые ему предоставила агент по найму персонала и продолжил заполнять базу данных из реестра. Конечно, ему было удобней ездить на собеседования, находясь почти в центре, рядом с метро. Эмиль предложил сделать ему ремонт за нормальные деньги. Работать по утрам, когда дети в школе. За две недели он успел всё гладко зашпатлевать в этой однокомнатной квартире и пройти три тестирования в компаниях. Пол уже был залит, гладкий и ровный. Плитку привезли, ламинат тоже. Ванная была сдана строителями с довольно приличной плиткой, а на кухне пока две табуретки. И всё.

Он усмехнулся, вспомнив, как принимал это предложение. Эмиль подъехал к школе и вытащил из машины маленькую девочку.

- Мне понравилось, как отделан ваш маленький домик. Максим Владимирович. Хотел свою хату показать, её оформили в ипотеку родители, как узнали что у меня вот… Эми-лия. Я зову её Эмми.

Дитя улыбнулось. Макс тоже улыбнулся.

- Поздравляю. Привет, Эмми!

- Нужен ремонт, за полцены сделаешь? Как заработаю доплачу, все ушло на первый взнос. Десять лямов в ипотеку. Двенадцать сразу. Три из них мои, один с машины проданной, два кредитные, и остальные мать с отцом помогли. На ремонт ну нет пока вообще.

Девочка с тёмными волосами прижалась к Эмилю, молодому и неопытному. Она уцепилась за воротник куртки и во все сине-серые глаза смотрела на Макса.

Он снова улыбнулся ей.

- Почему бы и нет, - сказал Макс низким голосом. - Только я не профессионал, быстро не получится. И работу ищу. Если найду - ремонт встанет.

- Да мне хоть начать. И тебе ездить по собеседованиям удобней. Работаешь сейчас или нет?

- Так, фриланс пока остался.

- Вот ключи, адрес пришлю и там надо померить что купить, сколько. Теща на материалы не даёт, квартира не на меня, а на отца. Но мне бы не дали ипотеку. Я с зарплаты покупаю. Стол купил с рук, и стул… и матрас есть надувной.

- А матрас зачем? Я там спать-то не могу, дети.

- Полежать, отдохнуть. Согласен? Тебе решать. Я только спросил.

- Почему нет? Согласен.

- Не хочешь спросить, как она?

- Я знаю, что хорошо. Не надо об этом.

Сейчас Макс думал только об этом. По ночам он доставал свои тайные сокровища из пакета и смотрел на оставленные Катей вещи.

"Никакого будущего. Никаких салонов красоты два раза в неделю. Никаких больше драгоценностей. Ничего, только детям одежда и обувь, школьные принадлежности, оплата услуг за дом и продукты. И никакой поездки на море, пока не найдётся постоянная работа. Она не сможет даже год так прожить. Последняя встреча… Это была последняя тайная встреча!"

Макс уставился в небо.

Квартира была на символичном двадцать втором тридцатиэтажного дома, Студия, как у Матвея, только у него были две комнаты. Кухня совместно с одной, и вторая…

Макс подумал, как жестоко, несправедливо, что такая чувствительная и молодая девочка танцевала именно этот балет.

"Почему Катёнок именно Мирту танцевала? Узнала, что Лиза не простила ничего, что я сделал? Или Катя думала, что такие добрые родители, как у нее, могут простить все, что угодно, а это не так? Но был ли в целом мире человек, женщина, которая любила меня так, как она?"

В его памяти одна за другой показывались сцены из того времени, когда Катя в доме смеялась с девочками, танцевала, приставала, пугала, бегала и просила.

"Я ей не отец, даже близко нет".

Макс вспоминал, как в саду Катя красиво танцует с Эмилем. И на кухне пытается готовить, пробует суп из ложки, обжигается.

“Как она старалась приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы порадовать меня. Она знала, как можно исцелить от любви к Лизке. Или просто любила сама лучше всех. Нам нельзя быть вместе. Мы сможем расстаться спокойно без встреч и воспоминаний. Без стихов и объятий, без слёз и тихой потаённой нежности”.

Макс снова взглянул в это чистое весеннее небо.

"Господин писал сценарии для нас? И он решил, что я влюбляюсь в дочь Лизы, которая будет мстить своим отказом? “Дядя Макс, вы что сумасшедший? Я в шоке от ваших взглядов. Старый убогий… Фу… Отойдите от меня и хватит так смотреть… Вот так я и буду в одиночестве и раскаянии. Если снова увижу её… отвернусь и уйду".

Макс сел за маленький столик и в третий раз открыл ноутбук.

Во входящих сразу два письма. В первом приглашение на собеседование. Во втором отклик: “Сообщите, когда сможете приехать в офис с оригиналами документов, вам выпишут пропуск”. Макс еще и еще раз прочитал название организации. Взял в руки мобильный, радостно усмехнувшись.

В двери повернулся ключ.

Он еще не видел, кто это, но уже знал.

На шею легли две холодные ладони. Казалось, замерло всё его существо. Всё вокруг остановилось. Даже облака перестали двигаться по небу. Ладони переместились на глаза. Руки обхватили его, планируя з а д у ш и т ь.

- Чуть сердце не остановилось, пока сюда бежала!

- Оно не может остановиться!

- Может, в любой момент!

- Нет, не может. - прошептал он.

- Знаешь, сколько людей так исчезают с этого света молодыми, даже не старыми!

- Не знаю… Как ты сюда попала?

- Почему я стала думать о том, что нет времени? Все влюблённые думают так?

- Ты не уедешь, Кать? Останешься? Не взяли на гастроли?

- Я готова, уеду, два дня осталось. Но я вернусь! Сейчас или никогда, Макс! Ты нужен мне. Я не уйду. Только это важно. Мы можем расстаться, только если один из нас найдет дорогу в небо.

– Я схожу с ума! – тихо произнес он.

- Мы вместе!! Я только об этом и думала!

- Как мы здесь оказались?

- В этом прекрасном месте? Я чувствую себя… Это нормально? Или со мной что-то не так? Я обожаю тебя. Ты такой красивый… весь…

- У меня грязные джинсы и рубашка, я делал ремонт…

- Ты… такой…

- Кать…

- Нет, хочу запомнить этот день и час. Мы прекрасные люди! О боже, мне не стыдно, что я к тебе сбежала. Это нормально?

- Да, ты очень… очень… смелая…

- Как я могу не встречаться с тобой после такого? Пусть этот день не кончается никогда. Пожалуйста, Макс! Прошу тебя, прошу!

- Кто все это спланировал, Катёночек?

- Ты две недели здесь… меня ждал?

- Я заливал полы.

- Слезами? - она засмеялась.

- Слезами, конечно. - Макс улыбнулся, - И стены выравнивал.

- Да? … Скажи, что я красивая!

- Ты на свете всех милее всех румяней и белее… Ты прекрасна… Ты всегда прекрасна…

- Прощай, прошлое, и здравствуй, будущее! Мы теряем время, ах… сколько прошло?? ... Макс, мне надо… Ой, мамочка… Я… я должна бежать… Я отпросилась только до… Боже мой… у нас пять минуточек!!! Ты обещаешь, что мы поедем на море все вместе?

- Все вместе?

- Да, ты я Лилька и Анечка!

- Я устроюсь на хорошую работу… и мы поедем.

- Я получу зарплату и мы поедем!

- Нет, я получу, и мы поедем.

- Да, милый! Конечно, любимый! Ну не хочу я уходить!!! Ты чудесный. Красивый. Я могу тебе доверять! Я вернусь завтра!

- Катя… ты уверена?

- Да я не знаю, как в реальность вернуться! Помогите, мне надо бежать!

- Кать… осторожно! Не упади!

Катя выскочила, натянула кроссовки. схватила куртку сумку и вновь сняла обувь подбежала.

- Завтра… я тоже… смогу… Только пока мы никому не скажем!!!

- Катенька… Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Но ты должна искать! И найти!… Молодого!!

- Нет… я хочу свадьбу с тобой! Я знаю чего хочу!

***

Катя прибежала на следующий день такая красивая, что Макс забыл о том, где находится. Они смеялись и упивались тёплым весенним солнцем.

“Это было лучше чем камин” - подумал Макс всего лишь раз вспомнив о Лизе, когда увидел золотые лучи у Кати в волосах.

Он приехал проводить её и не смог - возле огромного автобуса стоял Матвей, Лиза с детьми, Валерий Яковлевич с Ольгой Ивановной под ручку и его сын. Но Катя знала, что он здесь и прислала улыбки в сообщениях. И плачущий смайлик.

Они по вечерам делились впечатлениями по телефону и желали друг другу счастья. А к возвращению Кати, Макс уже работал в приличной компании на половину ставки с девяти утра, и время для встреч немного сместилось. Катя так не могла отпрашиваться, потому, что после часа дня собирался и работал весь состав. Встречаться можно было только по выходным.

Она решилась сказать родителям в пятницу и предупредила об этом.

Возле театра в семь вечера Макс остановился, попросил дочерей подождать в машине.

Матвей его увидел, поднял руку в приветствии. Отвернулся.

Катя должна была выйти, но Макс не стал ждать.

- Нам с тобой нужно … кое-что обсудить.

- Я не думаю, что хочу обсуждать. - ответил Матвей равнодушно, - Просто живите счастливо и всё.

- Нет, не всё.

- Ладно, давай.

- Я никогда этого не хотел. Это невозможно.

- Ты у нас красавец, так что это возможно.

- Матвей, а ты…

- Я всё понял. И Лиза тоже. Мы спросили, а она сказала, как говорила всегда… Я люблю тебя пап, я люблю тебя мамочка. У меня все прекрасно получается… Спасибо вам. - Матвей помолчал и усмехнулся, - Не знаю, как у нас дальше, Макс… после такого … Невозможного…

- Я хочу, чтобы она жила со мной.

- Где бы ты не был… Может, переехать ближе? У моей дочери есть квартира.

- Это её. Она будет там отдыхать.

- Ты неутомимый что ли??? - чуть не взорвался Матвей.

- Папа??

- О, Катенька… А мы тут… с дядей Максом… случайно встретились. Или неслучайно.

- Папа, я как раз хотела сказать!

- Жениться собираетесь?

- Кто? Мы?

- Ну а кто… же еще-то?

- Да, то есть нет. - ответила Катя, - Да, но не сейчас.

- А когда? - строго спросил Матвей.

- В мой отпуск, папочка. Можно?

- Не можно.

Катя засмеялась и обняла за шею.

- Можно, но не нужно, - проворчал Матвей и приподнял дочь, - Устала? Ты домой или…

- Я домой. Мы домой.

- Катя, я тебя сегодня к маме домой. Не отпущу.

- Ладно! - быстро согласилась Катя.

- Надо вещи собрать. - добавил Матвей. - И больше чтобы по ночам не возвращалась. Ясно? ... Макс?

- Да. Больше не вернется. То есть вернется…

- Утром! - улыбнулась Катя.

***

Однажды он увидел у Кати маленькое черное пятнышко. Как будто капнули чернила. Она его прятала. И смущенно улыбалась - это родинка. В душе взорвались миллионы странных мыслей о её словах. “Мало времени”, “У нас мало времени”, “Мне кажется один из нас уйдет”. Покрывшись холодным потом Макс искал информацию. На следующий день с самого утра он искал куда её лучше отвезти. И забрал с репетиции всю красную и счастливую.

"Меланома начальной стадии ноль тире один" написали после осмотров и проверки. Назначена срочная о п е р а ц и я. Девяносто девять процентов полного излечения. Миниатюрный шов. Одна маленькая повязка.

***

Катя смотрела на звёзды за окном. Оно было открыто, Макс стоял возле. Он за эту неделю потерял несколько килограммов веса. Еще не прошёл дикий страх, что всё могло быть совсем по-другому.

- Хорошо, что мы не стали ждать целый год - сказала она.

- Хорошо, Кать, очень хорошо. Только у меня чуть и н ф а р к т а не случилось!

- Ну подумаешь, даже не больно было… Как удивительно устроена жизнь!

- Ты как чувствовала!!!

- Я сама не чувствовала, и мама тоже. А ты мой ангел-хранитель!

- Я еще не успокоился. Подожди. Не могу себе простить... промедление.

- Ты думаешь о Боге?

- Я думаю о том, что … мы могли… не увидеть этого, Кать! И о Боге тоже! Мне страшно, мне снова страшно! Ты не будешь водить машину и не мечтай! И Лиля не будет! Никто из вас!

- А на море мы не поедем теперь? Сказали нельзя.

- У нас есть озеро!

- Макс… ты меня любишь?

- Ты же знаешь…

- Ну неужели мы никогда не поедем на море?

- Никогда. Я не знаю, Кать… Но лет десять точно не поедем, пока не убедимся, что ты на сто процентов здорова!

- А можно мне тогда хоть помечтать?

- О чем ты будешь мечтать?

- О лагере на море, куда поедут Лилия с Анечкой, и о тебе, как ты выходишь из океана…

- Я выйду из озера, и лягу на травку, - улыбнулся Макс.

- Ладно. Поедем к бабушке в деревню. Иди сюда, мне холодно! Только прошу ни слова моим родителям! Я не вынесу, если они будут за моё здоровье переживать. У меня папа синяк увидит и ночами не спит!

- Кать, мне кажется надо сказать!

- Не смей их пугать! Давай лучше спать!

- Не надо скрывать…

- Ну что ты опять?

***

Свадьба была назначена и неизбежна.

Катя стояла в платье невесты, как в наряде Виллисы. Тонкий нежный венок из цветков мирта, олицетворяющий вечную любовь. Воздушная, как сотканная из тончайшей вуали утренних облаков юбка, нежный корсет. Она была в серёжках, которые ей подарила мама и в браслете, который подарил папа. Туфельки атласные с завязками напоминали пуанты, а косметикой она воспользовалась только для того, чтобы выглядеть еще старше. И выбрала помаду, такую же как маленький букет цветов в руке. Макс коротко постригся, выглядел, как богатый, хотя на самом деле таким не был.

Все девочки в семье наряжены были в светло-сиреневые платья с отливом, как у лунного камня. Гостей немного. Закрытая регистрация.

Лиза нервно кусала губы и сжимала пальцы рук. Она надела скромное платье. Длинное гипюровое платье серого цвета с золотыми пуговками. И золотистые сапожки. Рукава длинные, воротничок под горло. И волосы затянуты в тугой конский хвост. Матвей утром предлагал ей нарядиться в полицейскую форму, подаренную Димой Иванцовым, чтобы хоть на минуту отвлечь жену от тревоги и стресса.

После долгих сомнений Лиза отказалась от официального статуса судебного эксперта и начала работать в ресторане мужа, петь по выходным и тестировать новые блюда в меню. И все же форму ей подарили, всё так же присылали на почту и в мессенджеры приглашения оказать содействие, посмотреть иным взглядом на показания свидетелей и обвиняемых. Подумать какие могут быть улики и мотив. Друзей новых не появилось, но хороших, добрых знакомых среди женщин-следователей, экспертов и мужчин дознавателей прибавилось.

Элеонора и Виталий с Никитой приехали из деревни. Малыш жил с дедом и Ольгой Ивановной, он с тётей Олей занимался уроками, подготовкой к экзаменам.

Свадьба не стала неожиданностью.

Она не поставила под сомнения семейные ценности, но мало кто верил, что это надолго.

Катя слушала предсказания и не соглашалась, но иногда могла сказать, что ангел-хранитель не может быть мужем, он просто охраняет жизнь.

Макс понимал, что с Катиным балетом они будут редко видеться, но так же он знал, что часто просыпаться и видеть её - это непозволительная роскошь. Непозволительная для него.

В зале после бракосочетания собрались только те, кто узнал об этом бракосочетании и волей неволей смирился с выбором балерины.

Лиза решилась сказать за столом тост своим холодным не обнадёживающим голосом, который она применяла теперь всё чаще.

- Сначала я думала, что хотела бы вообще никогда не встретить всех собравшихся. Но после рождения Кати я знала, что не раздумывая прошла бы снова тот странный и опасный путь. Потому что знала, что меня в будущем ждёт невероятное счастье, безумно любимый ребенок. Мой Катёнок. Любимый самый лучший в мире муж, мой настоящий сын Матвей, любимые близнецы Диана и Дениска и ласковый нежный маленький сыночек Марсель. Счастье которое, как ни в сказке сказать ни пером описать. И я хочу Кате пожелать такого счастья, чтобы она тоже хотела пройти всё снова и ничего не изменить в прошлом!

- Есть такая теория, что в те минуты жизни, когда человек счастлив, он не стареет. - сказал Матвей, улыбнувшись. - В общем, согласен, мне сейчас двадцать семь. Ну, может, двадцать… девять с половиной лет. Это потому что есть время, когда я боялся, что Лиза не так любит, как я хочу, чтоб любила.

- Ты что? Матвей… Я обижусь.

- На что? - изумился Матвей.

- На столько минут сомнений!

- Ну я примерно прикинул… Кошка, не сердись…

- Мама не умеет сердиться. - улыбнулась Катя.

- А я научусь. Мне теперь есть на кого. Я буду злая тётя тёща.

- Тётя Кошка, - засмеялся Малыш.

- Господи, дай нам всем смирение принять то, что мы не можем изменить, - улыбнулась Нелли Николаевна и обняла Лилию.

- И дай мне волю изменить то, что я не могу принять. - тут же нашелся Матвей.

- Господи, прошу тебя, дай ты Максу ум, чтобы не слишком часто показываться нам на глаза. - важно попросила Элеонора.

- Макс, ты только не падай. Падшая душа рядом с моей Катенькой жить не будет. - сказал Валерий Яковлевич. - Я вот не думал писать дальше… Ты продолжишь мой сценарий… и сохранишь сердце любящим, чтобы не случилось, держи себя в руках и не падай духом. Тебе надо подхватывать её всегда. Всегда, понял? Пока мы дышим!

- Господи, прошу тебя, пусть все будут здоровы, - произнёс Виталий.

- Прошу тебя, дай мне мою сестру Катю... домой к нам! - раздался тоненький голосок Марселя в тишине.

- Сегодня он поедет домой к нам. В маленький домик, - тихо сказала Максу Катя. - Марсель будет со мной, видишь, как просит? Макс, я ему обещала… Он просил…

- Катенька, я только рад буду!

- Конечно, он будет рад! - возмутилась Элеонора, которая услышала, - Ваша Катька ему отдышаться не даёт! …Кать, деду не двадцать лет, и даже не двадцать пять! Ему скоро сорок пять! Ты просто по сравнению с ним младенчик с розовыми щечками! Он не слишком ли стар для тебя?…

- Очень люблю драгоценный антиквариат. - улыбнулась Катя, - И открою вам тайну. Если у человека приятный голос, запах и вкус, если у него любимый и понятный внутренний мир, добрая душа, то с таким … хорошо, легко и счастливо жить. И нет большой разницы двадцать семь ему или сорок семь, или еще больше. Возраст - это цифры, слова, придуманные людьми. Они дают живому организму, или растению, или неживому веществу, камню, например, характеристики его развития относительно точки отсчета. Это то, что существует в наших мыслях. Если мы о возрасте не думаем - его просто нет.

- Согласен, дочка, возраст ни о чем не говорит, - кивнул Матвей, - Так же как серьезное лицо не говорит о наличии серьезного характера, красивое лицо о красоте души, а умное лицо о наличие ума.

- Еще умные мысли есть? - спросил Валерий Яковлевич, - Вот я, разливая свежие играющие совершенно безалкогольные напитки, думаю о том, что в молодости надо делать то, что хочется, в зрелости делать то, что не хочется, но надо. А в старости надо не делать ничего.

- Макс тебе хочется дальше сидеть за столом? - прошептала на ухо Катя.

- Не очень. - засмеялся он.

- Забираем Марселя, девчонок и близнецов… И к нам, в маленький домик!!! А взрослые пусть дальше… соревнуются кто умнее тост скажет!

- Потанцуешь со мной, когда все улягутся?

- Я тебя обожаю!

- Кать, ну мы потом скажем, да?

- Нет! Я даже не успела заболеть! Макс!! Мы никогда никому не скажем!!!

- Ну что, мне одному переживать за тебя?

- Неа… Я тоже буду за себя переживать, мы вместе. Это будет наша тайна. Мы никому не скажем, что у нас было так мало времени!

- Господи. Прошу тебя… пусть она проживёт целый век… Девочка, я так безумно к тебе привык…

Эпилог-последнего акта завтра.

От автора: Дорогие друзья. Завтра будет поставлена ещё одна точка. Наверное, эта история получилась самой уверенной и честной. Или самоуверенной😊. Себе верить надо. В себе быть уверенным и доверять. Это важнее, чем себя любить:).

Я благодарю от всей души своих читателей за поддержку, доверие и просто за то, что вы у меня такие отзывчивые и благожелательные есть!

Если вам понравилось читать - жду ваши лайки и мнение что вы думаете, чувствуете. Что на душе после прочтения. Хотите ли кого-нибудь обнять или защитить или...