— Мама, познакомься: это Женя.
Тихон держал за руку худенькую девушку лет 14 на вид. Любава даже растерялась. Она не ожидала, что сын приведёт к ним домой не взрослую девушку, а практически ребёнка. Она несколько секунд рассматривала девичье личико, на котором красовались огромные серые глаза. Разноцветные пряди волос падали на лицо, оттеняя веснушки. Девочка смотрела прямо, без тени смущения, даже с каким-то упрямым вызовом, всем своим видом говоря: «Мне плевать на ваше мнение».
«Удружил, сынок!» — мысленно воскликнула Любава, а вслух произнесла:
— Приятно познакомиться, Женя, — и, приветливо улыбнувшись, протянула девушке руку. Та недоверчиво подала свою ладонь и удивлённо посмотрела на женщину, видимо, не ожидая такого тёплого приёма.
— Проходите, мои дорогие, — Любава постаралась проявить гостеприимство, ведь если эта девочка нравится её сыну, то она априори не может быть плохой, — я приготовила ужин.
Обстановка за столом возникла напряжённая. Женя сидела, опустив голову и ковыряясь вилкой в своей тарелке. Тихон, стараясь спасти ситуацию, рассказывал о фильме, который они недавно смотрели. Сама девушка делиться своими впечатлениями не стремилась.
«Зачем, спрашивается, пришла? — недоумевала Любава, не понимая, какую линию поведения ей стоит выбрать. — Такое впечатление, что Тихон её насильно привёл знакомиться».
Исчерпав запас красноречия, сын просительно посмотрел на мать. Любава чуть слышно вздохнула и обратилась к девушке:
— Женечка, ты выглядишь очень молодо. Сколько тебе лет?
— 16, — буркнула та и отвела взгляд.
— Жене скоро 17 исполнится, — добавил Тихон.
— Как же вы с Тишей познакомились? — снова обратилась к ней Любава, пытаясь разговорить.
— Обыкновенно. Как все. Познакомились и всё, — выдавила из себя Женя.
— Ой, мам, это такая история произошла! — оживился парень. — Помнишь, мы весной с парнями на самокатах гоняли? А Женя с подружками тоже на самокатах были. Вот мы с ней чуть друг в друга не врезались. Так и познакомились.
— Да вы оба Шумахеры, — покачала головой мать. — Надеюсь, никто не пострадал?
— Нет, только Женя упала и джинсы порвала.
— Женя, мама, наверное, ругала тебя за джинсы? — снова принялась она вовлекать девочку в беседу.
— У меня нет матери, а отец не заметил ничего. Ему вообще до фени, во что я одета, — фыркнула та.
— Извини, пожалуйста, дорогая. Мне Тихон ничего про тебя не рассказывал, поэтому я не знала, что у тебя нет мамы. Что с ней случилось?
— Я не хочу об этом говорить, — тихо ответила девушка. — И вообще, Тишка, пойдём уже, хватит есть.
— Да, мама, мы с Женей хотим пойти покататься. Ты не обидишься, если мы прямо сейчас уйдём?
Тихон встал из-за стола и протянул руку Жене.
— Спасибо за ужин, — уже в прихожей произнесла девушка. — Мне понравился ваш пирог.
— Правда? — оживилась Любава. — Хочешь, в следующий раз мы будем печь вместе? Я одну фишку знаю, пироги получаются такие, что язык можно проглотить.
— Можно, — коротко бросила Женя и поспешила выйти из квартиры.
— Да уж, — вслух пробормотала Любава, когда за молодёжью закрылась дверь, — удружил сынок, ничего не скажешь!
Наводя порядок на кухне, она размышляла, что могло привлечь сына в такой странной девушке. Ответа не находилось. Когда Тихон вернулся домой, она засыпала его вопросами.
— Мама, я уверен, что у тебя сложилось неправильное мнение относительно Жени. Она обычно не такая, просто очень переволновалась. А так она классная!
— Но ты же понимаешь, сын, что она несовершеннолетняя. Надеюсь, что вы с ней пока не...
— Мам, да ты что?! — возмущённо воскликнул сын. — Я же не тупой, понимаю, что можно, а что нельзя. Мы с Женькой просто друзья!
— Уф-ф, ты меня успокоил, сынок. Расскажи мне о ней.
Мама у Жени умерла, когда та была совсем маленькой. Отец часто уезжал по работе, оставляя девочку с бабушкой. Два года назад бабушки не стало, и ему пришлось сменить работу, чтобы находиться с дочерью больше времени. Но к тому времени у девочки начался переходный возраст, и отношения не заладились. Отец пытался оградить её от неправильных поступков, а она бунтовала, стараясь всё делать ему наперекор. В сердце у Жени поселилась обида. Она обижалась на маму, которая, как ей казалось, её «бросила». Обида на отца, который не замечал страданий маленькой дочки, уезжая надолго в командировки. А она так в нём нуждалась! Бабушка не была плохим человеком, но она совсем не рада была такой обузе, как внучка. Она кормила её, покупала одежду и игрушки, но на большее была не способна. Для Жени не стало сказок перед сном, исчезли походы в кукольный театр, её редко сажали на колени и гладили по головке. Отец, похоронив жену, был поглощён своим горем. Ему казалось, что дочка слишком мала, чтобы осознать утрату. Но Женя очень страдала. Она ждала, что папа заберёт её домой и они будут жить почти как прежде. Но отец появлялся ненадолго и снова исчезал из её жизни. А теперь, когда она стала совсем взрослой, зачем он ей нужен?
— Бедная девочка, — растрогалась Любава, выслушав сына. — Досталось ей. Пригласи её к нам в следующие выходные. Будем пирог печь вместе.
Женя стала частой гостьей в их доме. Любава радовалась, видя, как девушка раскрывается, становясь более общительной и приветливой. Вместе они пекли пироги по фирменному рецепту Любавы и мастерили различные украшения. В тот день Женя засиделась у них дольше обычного. Любава уже начала волноваться, как отец отнесётся к позднему возвращению дочери, но Женя заверила, что он даже не заметит, что её нет дома. Но буквально через полчаса после этого разговора в дверь позвонили. На пороге стоял высокий мужчина.
— Моя дочь здесь? — грозно спросил он.
— Женя? — уточнила женщина. — Да, она у нас.
Мужчина, не спрашивая разрешения, вошёл в квартиру.
— Вот, значит, где ты обитаешь! — чуть ли не прорычал он. — А я уже всех наших знакомых поднял на ноги, чтобы выяснить, куда ты могла уйти.
— Мог и не искать! — встала в позу девушка. — Я тебя об этом не просила.
— Ну-ка, собирайся домой. А тебя, — он повернулся к Тихону и схватил его за воротник, — я под суд отдам за с0вращение моей дочери.
— Это я сейчас полицию вызову, — вмешалась Любава. — Вы ворвались в мой дом, угрожаете! Там разберутся, какой вы отец! Как бы вас самого не привлекли к ответственности!
— Меня? — задохнулся от возмущения мужчина. — За что, интересно?
— Там найдут за что! А в моём доме Женю никто не обижает. Прежде чем обвинять людей, поговорили бы с дочерью. А ещё лучше, себе вопрос задайте: почему девочка к себе домой возвращаться не торопится?!
— Простите, — мужчина устало опустился на стул, — я, кажется, погорячился. Просто Жека ушла с самого утра, даже не сказала куда, а уже почти ночь. Я звоню, а у неё телефон вне доступа. Вот я и переволновался. Я обзвонил всех её одноклассников, пока нашёл ваш адрес. Что бы вы на моём месте сделали?
— Не знаю, — ответила Любава, садясь напротив, — мой сын всегда мне говорит, куда уходит. Видимо, в вашей семье что-то не так, раз дочь вам ничего не рассказывает.
— Да, видимо, что-то не так, — вздохнул мужчина и встал. — Жека, поехали домой, доча.
— Езжай, Женечка, — произнесла Любава, видя, что девушка упрямится, — завтра приходи пораньше, мы закончим с тобой начатое.
Когда за ними уже закрывалась дверь, мужчина обернулся и, улыбнувшись, сказал:
— Не сердитесь, не хотел вас обидеть. Меня Алексей зовут.
От улыбки лицо его преобразилось, взгляд потеплел, голос приобрёл мягкий, бархатистый оттенок, а из уголков глаз разбежались озорные лучики морщинок. Любава улыбнулась в ответ, отметив про себя, что Женин отец оказался не таким уж деспотом, как она себе представляла.
— Любава, — ответила она и почему-то покраснела.
— Надеюсь, что мы с вами ещё увидимся, Любава.
Алексей позвонил через несколько дней и пригласил их с Тихоном к себе в гости. Женя испекла пирог, а отец постарался удивить мясными блюдами. Любава с радостью наблюдала за переменами в поведении девушки. Они с Алексеем, наконец, смогли спокойно поговорить и постарались понять и простить друг друга. После того, как всё было съедено, Тихон и Женя помахали родителям ручками и убежали гулять, а Любава и Алексей остались вдвоём.
— Любава, я должен вам признаться, — нарушил неловкое молчание мужчина, — что если бы не вы, мне так и не удалось бы найти общий язык с дочкой. Жека как-то сразу к вам потянулась. Вы, наверное, знаете, что её мама давно умерла. Боже, как же я корю себя за то, что не был с дочкой в те годы, когда она росла. Мне казалось, что ей с бабушкой будет лучше. Я не представлял, как мужчина может один воспитывать маленькую девочку. Эх, что теперь говорить! Хотелось бы прожить жизнь заново, да не получится.
— У вас замечательная дочка, — выслушав его эмоциональную тираду, произнесла Любава. — Я сразу поняла, что она очень нуждается в любви близких людей. Уверена, что у вас всё ещё сложится.
— Спасибо вам, — Алексей взял её ладонь и поднёс к губам. Любава залилась краской. Никто никогда не целовал ей руку. Это было необычно, приятно и трепетно. От такого невинного жеста сердце почему-то так сильно запрыгало в груди, что готово было выскочить наружу.
— Что вы, не надо, — запротестовала она, пытаясь убрать руку.
— А не пойти ли нам тоже на прогулку? — не выпуская её ладонь, предложил Алексей. — Чем мы хуже за наших детей?
— Согласна. К тому же погода стоит великолепная.
ПРОШЁЛ ГОД
Тихон закончил учёбу, и его призвали в армию. Женя обещала его ждать. Алексей и Любава подали заявление в ЗАГС. На этом можно было бы закончить рассказ, добавив, что они жили долго и счастливо и умерли в один день. Но произошло ещё кое-что, о чём хотелось написать.
Однажды на пороге квартиры возник Кирилл, которого Любава не видела уже несколько лет. Поковыряв ключом в замочной скважине и поняв, что замки поменяны, он нажал на кнопку звонка. У его ног стоял старый, потрёпанный чемодан. Да и сам хозяин мало чем от него отличался. Последний год выдался особенно тяжёлым. Здоровье начало подводить, а Лейла, не желая мириться с его слабостями, закатывала скандал за скандалом. Куда делась та милая девушка, которая одаривала его своими ласками и, в ответ на его ласку, готова была делиться с ним всем, что у неё было? Теперь он стал ей не нужен. Да и кому нужен стареющий, ни на что не способный мужчина, не имеющий за душой ничего, кроме больших, но пустых амбиций?
От знакомых Кирилл узнал, что Любава, хоть и прихрамывает, но уже ходит. К тому же купила недавно новый автомобиль. Кирилл, направляясь к её дому, не сомневался, что она примет его с распростёртыми объятиями. Ещё и благодарить будет, что он её осчастливил своим возвращением. А как же иначе? Ведь кому ещё эта хромоножка нужна?
— Ну, здравствуй, Любавушка, — произнёс он, когда дверь, наконец, отворилась. — Вот я и вернулся.
— Зачем? — недоумённо спросила женщина, загораживая проход.
— Что значит: зачем? К тебе вернулся, — он запнулся, не зная, что ещё сказать. Вести длинные беседы он не намеревался. Предполагалось, что Любава и без лишних слов повиснет у него на шее.
— Кирилл, я спросила: зачем ты вернулся? Я тебя не ждала.
— Я подумал, что мы уже не очень молоды. Нам уже за 40. Почему бы не жить вместе? Мы ведь не чужие с тобой.
— Нет, Кирилл, — усмехнувшись, ответила она. — Было время, когда я безумно нуждалась в тебе. Но это было очень давно, после той аварии, когда по твоей вине не могла ходить, я даже жить тогда не хотела. А теперь… Помнишь, как в фильме говорилось: в 40 лет жизнь только начинается. Но моя жизнь начинается уже без тебя.
— Шутишь? — не веря своим ушам, воскликнул мужчина. — Какая жизнь у тебя начинается? Немолодая тётка, да ещё и хромая! Ты в зеркало давно смотрелась?
— А мне, Кирилл, не нужно смотреться в зеркало. Я вижу своё отражение в глазах человека, который меня любит. А там я самая красивая. Так что прощай.
Кирилл устало поднял свой видавший виды чемодан и пошёл прочь. А Любава стояла, прислонившись к закрытой за ним двери, и улыбалась.
💯Уникальность по Text.ru - 100%