Вечером друзья вновь собрались в квартире Евгения. Он всех успокаивал, говорил, что все тихо. Погранцы несут службу исправно. Заметив вопрошающий взгляд матери, он попросил ее приготовить кофе. - Ты, мать, нам кофе бы заварила,- попросил супругу Михаил Петрович,- да на скорую руку пирог какой-нибудь приготовила. Или, может, бутерброды сделаешь с колбаской и сыром?
Послушавшись мужа, Вера Ивановна пригласила девушек помочь ей на кухне, пообещав рассказать о новом рецепте пирога, а на самом деле ей хотелось узнать поближе Галину, в которую без оглядки влюбился их единственный сын.
С каким трепетом в голосе он рассказывал об их встрече возле института. Смеялся над собой, что он волнения забыл про букет роз, а Галина подумала, что они для другой девчонки. Его цыганские лучистые глаза ликовали, когда он вдохновенно передавал матери их разговор. Вот тогда она поняла, что скоро у нее появится невестка.
Мать потихоньку рассматривала будущую жену сына, она была почти уверена, что очень скоро Женечка приведет ее в свой дом, а Галина, тем временем, не подозревала о думах будущей свекрови, невозмутимо вместе с подружкой делала бутерброды.
Вера Ивановна окинула взглядом всю фигурку Галины, одетую в тонкий свитерок и широкую юбку, прикинула: «Сыну будет по плечу». Девушка изящная, стройная, но выглядит изможденной. Не доедает, много работает, заключила она. Было бы хорошо, если бы жила она здесь. Я бы ее подкормила…. Но не согласится, размышляла мать. Лучше не предлагать. Ненароком обидишь. Привыкла быть самостоятельной. Сумеем ли мы подружиться? Снохи всякие бывают. Некоторые со свекровью не ладят и сына от дома отваживают.
Женщина взбила яйца с сахаром, замесила тесто, поставила кекс в духовку. Руки привычно работали, а голова думала свою думу. Евгений был единственным сыном в их семье. Удел жен офицеров - следовать за мужем по гарнизонам.
Она с сыном жила у матери мужа, пока тот служил. Они вечерами просиживали у телевизора, слушая новости, и не знали, что находится их Мишенька. Ждали письма из Москвы, куда, якобы, уехал он в командировку, а писем долго не было.
Каждый раз, слушая новости на кухне, у Веры Ивановны замирало сердце. Она переживала за сына, боялась услышать страшную весть. На его плечах погоны старшего лейтенанта. Получил новое звание досрочно. За что? За ежедневную работу звание не повышают. Почему не сказал? Что там было?
Своими опасениями за жизнь сына Вера Ивановна последние годы не делилась с мужем. Сердце Михаила Петровича пошаливало, и жена избегала разговоров на волнующую тему, помня о том, что женщина-мать выдержит любую напасть. Мужчины в этом отношении гораздо слабее.
Пусть они думают, что мать, глупая женщина, ни о чем не догадывается. У нее хватит сил, она сумеет поддержать в трудную минуту и сына, и мужа. Пусть спокойно делают свою работу, убеждала себя Вера Ивановна.
- Девочки, у вас все готово? Можете нести тарелки с бутербродами.
- Может, им вместо кофе сделать чай? - Осмелилась спросить Галина.- Уже поздно. Кофе на ночь пить вредно.
- Давайте заварим зеленый чай, - поддержала ее Вера Ивановна.
***
Евгений уехал. В труде и мечтаниях пролетели месяцы. Галина закончила учебу, защитила диплом, получила ставку бухгалтера и комнату в общежитии предприятия. Зарплата позволяла потратить часть денег на пополнение гардероба и еду, остальные деньги она копила, чтобы скопить необходимую сумму к свадьбе.
С далекой заставы Галина получала письма, полные любви, надежд и ожиданий. Евгений писал, что как только получит отпуск, так приедет в Самару, и они поженятся. И тогда он увезет свою любимую сюда.
Лето выдалось жарким. Отгремела веселая свадьба. Встретили и проводили родителей Галины. Сестры приехать не смогли, не было средств. Молодые послали им гостинцы и подарки.
Совершив круиз по «Золотому Кольцу», новобрачные, к радости родителей, вернулись домой. Отпуск закончился быстро и для всех неожиданно. Вере Ивановне и Михаилу Петровичу казалось, что они не успели наглядеться на своего сыночка, наговориться с ним.
Расставались тяжело. Галина плакала, выговаривала Евгению за то, что он ее не берет с собой. Она согласна жить с ним даже в палатке. Он ее успокаивал, - Скоро я тебя вызову. Ремонтировать квартиру будем вместе.
Родители, глядя на плачущую сноху, тоже едва сдерживали слезы. Вера Ивановна предвидела такую ситуацию и заранее выпила успокоительное, чтобы держать все под своим контролем. Для того чтобы сын служил спокойно, провожать его нужно с улыбкой на устах. Так она делала всегда. Кроме того, она опасалась за мужа, который пристально смотрел на сына и от самого дома до вокзала не произнес ни одного слова.
Прижав к себе Галину, Вера Ивановна смотрела вслед уходящему составу. Сын уехал и увез с собой частичку ее сердца. - Поехали домой, - нарушил тягостное молчание муж.
В квартире их встретила давящая тишина. Галина ушла в свою комнату, не раздеваясь, прилегла, обхватив руками Женькину подушку. В душе была какая-то пустота. Слез не было. Она думала о том, какими длинными окажутся вечера без мужа. Как сложатся отношения с его матерью и отцом? Отныне она не вольная птица, а окольцованная, и не может, и даже не хочет летать в свободном полете. Ей стало страшно...
Михаил Петрович ушел в кабинет. Нужно было занять себя каким-нибудь делом, чтобы отвлечься от тревожных мыслей о сыне. Переодевшись в домашнее платье, Вера Ивановна прошла на кухню. Оглядела полки, стол, раковину. Повсюду чистота и порядок. Необходимо придумать какую-то работу, чтобы привлечь к ней Галочку. Ей сейчас особенно тяжело. Ведь она только вышла замуж и впервые проводила мужа-офицера на службу.
Он уехал, а она осталась одна, в пока не ставшей ей родной семье, в малознакомой квартире. Если ее сейчас не поддержать, не объединиться в одну сплоченную семью, то в дальнейшем это будет сделать очень трудно. Как опытный педагог, как жена офицера, она прекрасно понимала состояние невестки и знала, что человек, пришедший на помощь другому чувствует себя увереннее и гораздо сильнее.
- Что же делать, чтобы привлечь ее внимание? Должен быть выход из этого мучительного состояния?- прошептала она.- Я найду его.
Мать провела изучающим взглядом по сторонам. На самом верху кухонного шкафа она заметила керамическую корчажку с фасолью. Вера Ивановна улыбнулась. Поставив табурет, женщина забралась на него. Встав на цыпочки, потянувшись, с большим трудом достала до горшка. Пальцы скользнули по глянцевым бокам корчажки, и она полетела вниз.
Осколки вместе с фасолью посыпались по всему полу. Первой прибежала Галина. - Мама, что случилось? Вы ушиблись? - Осторожно, не поскользнись, дочка. Там фасоль.
Сноха помогла Вере Ивановне спуститься с табурета, усадила около стола, подала воды. - Я сейчас все уберу. Вы посидите, отдохните. - Нет, нет! Мы сделаем это вместе.
Свекровь и сноха дружно убирались на кухне, выискивая в самых укромных уголках рассыпанную фасоль. Вера Ивановна рассказывала о проказах маленького Женьки, который умудрялся все перевернуть одновременно на кухне, в зале, в спальне. Только кабинет отца был ему недоступен. Дверь просто закрывали на ключ. Прошло совсем немного времени, как Михаил Петрович услышал их приглушенный, довольный смех.
Потянулись длинные дни. Ранним утром, накормив и проводив на работу мужа и сноху, Вера Ивановна шла в школу. Из дома она уходила последней, а возвращалась первой. Письма от сына читались вслух. Даже Галина, пропуская некоторые места, рассказывала о том, что пишет ее любимый.
Ежедневно все внимательно смотрели по телевизору новости о том, что происходит. Отъезд Галины к мужу откладывался на неопределенное время. Сын просил родителей позаботиться о жене, сделать так, чтобы она не ощущала себя чужой в их доме.
Вера Ивановна не могла уснуть. Муж спал. Из соседней спальни едва слышалось спокойное дыхание снохи. Никто ничего не знал, только материнское сердце предвещало, предчувствовало беду. Это в ее встревоженное сердце во сне воткнули острую стальную иглу. Она постоянно двигается, уходя все глубже и глубже, принося нестерпимую боль.
Она не стала никого будить. Пусть поспят до утра, скоро покой уйдет из этого дома. Мать понимала, что наступающий день будет очень тяжелым. Последующие часы проходили как в тумане. Вера Ивановна накормила всех завтраком. Нашла причину задержать дома Галину, которая собиралась навестить тетку. Потом присела с мужем на диване и рассказала ему про кошмарный сон, надеясь этим хоть немного смягчить последующий удар.
Евгений погиб, сообщили им днем.
После похорон и поминок, Галина привезла своих родных домой. Помогла родителям мужа переодеться и прилечь в спальне. В квартире уже навели порядок. Это постарались соседка и мать Галины, которая приехала, чтобы помочь дочери перенести это тяжелое негаданное горе.
Вот и сейчас, мать пришла на кухню, поставила на плиту чайник. - Попьем чайку, доченька. Или, может, приляжешь? Устала, наверное.
- Нет. Лучше посижу здесь. - Галине не хотелось заходить в супружескую спальню. Она посидела не более пяти минут, поднялась. - Пойду, спрошу у мамы, может, они тоже будут пить чай.
Мать посмотрела вслед ушедшей дочери. - Чужая я ей стала. Отвыкла от меня, - прошептала она. - О свекрови заботится больше, чем обо мне. Не спросила даже, устала ли я. Ведь двое суток без сна.
Родители Евгения от чая отказались, и Галина вернулась на кухню.
- Как будем жить дальше, Миша? – со стоном проговорила Вера Ивановна, - сватья, наверное, захочет увезти нашу Галочку. - Я, думаю, она не поедет, - ответил ей муж. - Она здесь привыкла. Работа хорошая.
- Работой ее не удержишь. Там тоже специалисты нужны. Она молода, а Женечки нет. Зачем ей с нами жить?- заметила жена.
Михаил Петрович помолчал, затем продолжил. - И все-таки, я думаю, она никуда из Самары не уедет. Здесь ее будущее. - Галочка, конечно, нам как дочь. Кроме нее у нас никого не осталось. Но она так молода. Может, поживет немного, а потом все равно уйдет, замуж выйдет,- рассуждала Вера Ивановна. - Зачем ей нужна такая обуза. Лучше бы меня схоронили, - прошептала женщина. - Как нам жить без него. - Она снова заплакала.
- Так! Опять дело дошло до таблеток, - бодрым голосом заявила Галина. Она принесла чай. - Вставайте. Не хотите идти на кухню, попейте здесь. Я с лимоном сделала. Это очень полезно. - Галина поставила поднос на тумбочку. - Ну-ка, я посмотрю, как вы выпьете! Давайте, давайте поднимайтесь ,- уговаривала она.
- Чтобы мы делали без тебя, дочка, - то ли спросила, то ли просто сказала она. - Спасибо тебе.
Прошло три недели. Мать Галины засобиралась домой. Все потихоньку налаживалось. Веру Ивановну из больницы выписали, она по-прежнему учила ребятишек в школе. Михаил Петрович изматывал себя работой, лишь бы не было времени для воспоминаний.
Каждый день до отъезда мать заводила разговор с дочерью о будущей жизни, звала ее с собой. Просила не губить свою жизнь. - Ты еще так молода. Если останешься с ними, так и будешь вечной вдовой. Посмотри вокруг. Сколько молодых парней. Ты еще встретишь своего любимого. Слава Богу, у тебя детей нет. Поедем домой, - уговаривала мать. - Не захочешь с нами жить, поселишься в городе. Пожалей себя.
- Нет, мама. Если я уеду, как они будут жить без меня. Женя умер, и я их брошу. Я не могу так поступить. О тебе мои сёстры позаботятся, а у них никого не осталось.
Родители с тревогой ожидали отъезд сватьи. Вздохнули спокойно, когда она уехала. Галина осталась с ними. Жизнь продолжалась
Продолжение
Еще можно почитать эти рассказы