— Миша, а ты не против, если я Гришеньку с собой, ну, в сестрину квартиру заберу до утра, до обеда? —обратилась Верочка к мужчине. И объяснила ему рабоче-семейные обстоятельства родственницы.
— Да без разницы, —ответил Михаил. — Хоть орать не будет. А то достал уже!
— Фу, какой злой, —погрозила Верочка сожителю пальцем, — А у нас просто головка болит, а может и горлышко, а может и животик? Да, заюшка? Ну, ничего! Сейчас мы с тобой соберемся, в гости пойдем, да?
Вскоре Михаил остался один. Он слышал, как хлопнула дверь, но не пошел закрывать… Просто лень было и решил, что попозже сходит, а пока — смотреть надо футбол!
Телефон пиликнул входящим сообщением, Михаил бросил на него ленивый взгляд, мол, что там еще? Его отправил один человек, с которым Михаил не так давно работал, продавая чудодейственные средства. И этот человек написал то, что Михаилу и так было известно — что их контору разоблачили какие-то журналисты, что им грозят разбирательством обманутые люди, которые верили, что препарат вылечит что угодно — хоть рак, хоть руку новую инвалиду отрастит! Михаил смотался до того, как все это началось, его потеснили другие люди, пришедшие в этот скоропортящийся бизнес… Он лениво пролистал несколько сообщений, не понимая, зачем ему опять все это рассказывают? Но последние строки его насторожили.
«Видимо, кого-то задели крепко» писал этот человек. «Я тебя предупреждаю только потому, что денег у тебя занимал, а отдать так и не смог. И не смогу, кстати, уж прости!».
Михаил нахмурился — о чем его там могут предупреждать? То, что ему что-топредъявят за то, что он продавал бесполезные пустышки за десятки тысяч, его не волновало — все чисто было, а лохи, в основном старики всякие, они сами по мнению Михаила были виноваты в том, что велись на рекламу и не читали инструкций!
Но потом Михаил открыл следующее сообщение и округлил глаза.
«Ты продал ЭТО деду Макару, помнишь? ОНИ ищут того, кто это сделал. Я бы посоветовал тебе уехать… Лучше заграницу. И лучше пластическую операцию сделай, чтоб точно не нашли… Все. Прощай. И за деньги спасибо. Ты сам недалеко от тех лошков ушел».
Михаил выругался — а ведь и правда был идиотом, когда последнюю зарплату с дела отдал под обещание вернуть долг с бешеными процентами, которые этот человек клялся отдать, потому что, якобы, умел играть с акциями! Сам повелся. В самом деле, оказался так же глуп, как пенсионеры, надеявшиеся вылечить все болячки чудо-витаминами!
Но что за дед Макар? Михаил не мог припомнить такого… Вообще ему незачем было запоминать всех стариков, с которыми он работал! Но как-то неспокойно стало. Михаил поежился и вдруг подумал о том, что на днях видел у подъезда незнакомую черную машину. Потом, вспомнив о том, что дверь за Верочкой не закрыл, подскочил с дивана с пошел в коридор. Стадион взревел, потому что забили очередной гол. Михаил подумал, что звук бы убавить… И замер в коридоре. Потому что сейчас там стоял незнакомец.
И мысли о том, что это пьяный сосед дверью ошибся, отпали сразу. Этот человек был молодым, высоким и кошмарно-крепким на вид. Облаченный в черное. Он буквально излучал угрозу.
— Михаил? —спросил он, но казалось, что вопрос этот риторически-издевательский, потому что он точно знает, в чью квартиру забрался и кто перед ним.
— Купите сигнализацию «Балу» и спите спокойно! С «Балу» ваш дом защищен от любых угроз! —завопила реклама по телевизору и Михаил подумал, что защита конкретно этой квартиры была на полном нуле. Он сам оставил дверь открытой. Облегчил этому типу, кем бы он ни был, его явно зловещую задачу.
— Если ты не совсем идиот, то сядешь, будешь держать руки на виду и мы поговорим, — сказал тип и двинулся вперед. Бесшумно двинулся, как кошка!
Михаил тяжело сглотнул.
— На кухню пройдем? —сказал Михаил.
Незнакомец кивнул. Михаил сделал шаг вперед, другой… В этом коридоре было много всяческого хлама, который Евгения не соглашалась выбрасывать. И среди прочего особо выделялась напольная вешалка, наподобие той, которая более уместна в магазине одежды или в театральной гримерной. На ней висела сейчас верхняя одежды Марии, которую не успели прибрать, а также каракулевая шуба самой бабушки, которую Михаил решил ей с собой не отдавать, а потом продать — выглядело это старье добротно.
И когда Михаил оказался возле этой вешалки, он вдруг схватился за перекладину обеими руками, рванул в сторону и толкнул от себя так, что конструкция с вещами обрушилась на незнакомца. Тот не ожидал такого маневра и банально упал на пол, погребенный гардеробом… Но Михаил понимал, это ненадолго — поэтому он выскочил из квартиры и перепрыгивая через две ступеньки, помчался вниз.
— Тяф! Тяф! —пусть ему преградил Федор Альбертович — старичок-библиотекарь, живший в обществе старушки-жены, которая была главой домового комитета и четырех такс с характером и запалом сердитости, которые бы пришлись кстати сорока бультерьерам. Михаил замешкался, пока пытался протиснуться мимо своры Федора Альбертовича так, чтобы они не обкусали ему все конечности. Наконец, выскочил из подъезда. Ух, как холодно! Обещали мороз на тридцатку, но ощущалось на босу ногу, в одних трениках и футболке, как минус сто! Михаил порадовался тому, что связку со всеми ключами, включая от машины, случайно оставил в кармане. Оставил, потому что на них был брелок в виде лягушки смешной зеленой, который он, смотря футбол, всегда сжимал в руке и верил, что так поддержит удачей любимую команду. Почему-то вспомнилось, что Машка его за это шутливо называла чокнутым… Михаил рванул к своему авто и стуча зубами, дрожа всем телом, попытался завести мотор… Куда теперь?! Он решил, что надо будет еще попытаться дозвониться тому типу и вызнать у него, что вообще происходит?! Но сейчас нужно было оказаться в безопасном месте. И Михаил знал, где это место.
Резко проснувшись Евгения даже не сразу поняла, что стало этому причиной. Ей снилось что-то… Кажется, дочка. Верно! Ей снился тот далекий день больше года назад, когда, как казалось, она наконец-то разведется со своим непутевым мужем… Они тогда ссорились часто, Михаил даже дома не ночевал. Евгения старалась в душу ребенка родного не лезть, но всячески поддерживала ворчливые настроения дочери, когда та решила вдруг, что не станет бегать и искать его по знакомым… А вместо этого — отправится на праздник, куда позвала подруга! Друзей у Машеньки вообще было немного и эта Лена — девочка из бухгалтерии, коллега, не очень-то Евгении нравилась. Потому что была она какая-то разбитная, легкомысленная, в тридцать пять — не замужем, потому что все искала кого-то особенного, принца, понимаете ли ждала! Но именно в тот раз Евгения была благодарна Елене за то, что она ее дочку позвала на какой-то свой праздник, вечеринку от фирмы…
Это виделось добрым знаком. Старушка надеялась, что может хоть под влиянием Елены дочка наконец-то поймет, что Михаил и в самом деле — ее недостоин!
Евгения лежала, распахнув глаза в темноту барака. Сейчас, когда пали милостивые оковы глубокого сна, ей опять становилось очень холодно. Но еще внимание привлек тихий звук, исходящий со стороны… Это скрипнула дверь — ее открыли! Кто-то вошел в помещение…
— Кто здесь? —спросила Евгения так тихо, что собственного голоса не услышала. — Кто тут? —повторила вопрос и страх пронзил тело не хуже холода.
— Это я, —раздался вроде бы знакомый голос.
— Михаил? —растерялась старушка. — Что ты…
— Не шуми, старуха, —буркнул он. — Я это, ненадолго… У меня тут…
Договорить он не успел, потому что дверь скрипнула снова, а потом… Михаил вскрикнул и что-то тяжелое рухнуло на пол. Ночная тишь взорвалась звуками драки, причем, видимо, Михаил проигрывал и уже хрипел…
Евгения, сама ни жива, ни мертва от ужаса, заметалась на своем странном, холодном ложе под тяжелыми одеялами, вытащила из-под них одну руку и достала до выключателя — он был рядом с постелью. Под потолком вспыхнул свет — электричество, в отличии от отопления, поступало в барак исправно и по сути, только благодаря тому, что всегда могла сходить подогреть кипятку, старушка еще и держалась… Освещение вызвало между теми, кто дрался, краткое замешательство. И теперь бабушка Женя могла все увидеть.
Михаил лежал на полу, лицом вниз, обе руки за спину заломлены, а над ним, словно громадный черный хищник, склонился мужчина. Вскинув голову, он метнул взгляд на старушку и в его глазах мелькнуло узнавание. А она признала его — это был тот самый незнакомец, который помог ей подняться у пекарни, а потом угостил, да еще накупил ей выпечки!
Парень ругнулся коротко и зло, судя по интонации, но слово прозвучало незнакомо — как на иностранном. И Евгения округлила глаза — да это же был французский! Правда, это ничего не проясняло…
— Помоги… — завозился под своим противником Михаил.
— Заткнись! — бросил ему черноволосый и поднялся легко, одним слитным движением.
Михаил остался валяться на полу — руки у него были накрепко соединены пластиковой стяжкой.
Евгении почему-то уже не было страшно — она просто не понимала, что происходит. А еще снова, некстати так, накрыл приступ жесткого кашля. Старушка просто задыхалась и ей чудилось, что сердце вот сейчас, вот еще немножко и точно не выдержит! Не сразу поняла, что парень в черном оказался рядом, что он склонился над ней и что-то говорит. Потом разобрала — он спрашивал ее, что случилось? Тронул ее лоб и отдернул руку, словно ожегся о ее лихорадку.
— Давно вы тут? — спросил странный человек.
Евгения кивнула. Он нахмурился. Обвел взглядом комнатку… Перевел взгляд на Михаила.
— Вы знакомы?
— Зять мой…
Брюнет стиснул зубы так, что резче выделились на лице скулы и вытащил из кармана куртки мобильный.
— Дима? Пришли машину, тут старушке плохо. Нет, я тут не при чем, идиот! Похоже, у нее простуда, а может грипп, я не знаю… Прямо сейчас, она вообще плоха!
Евгения моргала, продолжала щуриться на слишком яркий свет. Ее недавний спаситель тем временем завершил вызов и снова звонил.
— Планы поменялись. Нет, я его нашел. Просто… Нужно еще кое-что сделать. Нет, проблем нет. Я перезвоню.
— Мужик, отпусти! — подал голос Михаил.
Он барахтался на полу и у него получилось уже сесть.
— Да ты кто такой? Да ты что творишь?! Да я…
— Заткнись, — спокойно повторил брюнет. — Сейчас я тебя освобожу, понял? — он рывком поднял Михаила на ноги и тряхнул. — Вижу, — он кивнул в сторону Евгении. — Ты очень заботливый зять. И этого от тебя стоило ожидать. Но тебе повезло. Я тебя освобожу. Но без глупостей, понял?! Ты наломал дров. И отвечать придется. Я — только исполнитель. Разговор будет с другим человеком. Бежать — не вариант. Найду и… — он замолчал, на мгновение прикрыл глаза и резко выдохнул, потом открыл глаза и продолжил уже спокойнее. — Ты заигрался в доктора. Но тебе повезло… В твоих же интересах не бесить меня, понял?
Михаил ничего не понял, но на всякий случай кивнул — вся его напускная лихость испарилась. Он ничего не понимал, но чувствовал, что влип по-крупному…
Брюнет повернул Михаила к себе спиной. Щелкнул раскладной нож и стяжки были разрезаны.
— Все хорошо, — парень примирительно поднял руки и вернулся к постели Евгении. Впрочем, Михаила из виду он тоже не упускал. — Бабушка, как вас зовут?
— Евгения…
— Приятно познакомиться. Я Александр, но для вас Саша. Я вызвал помощь, не волнуйтесь, сейчас вам помогут.
— Скорую? — прошелестела Евгения, запоздало подумав о том, что, наверное, стоило самой это пораньше сделать.
— Даже лучше, — ответил Александр.
Дальнейшие события слились для Евгении в нечто смешанное, невнятное и одновременно раздробленное на множество эпизодов, как будто она оказалась внутри огромного, сумбурного калейдоскопа… Она понимала, что какие-то люди уложили ее на носилки и вынесли из барака, что стало вдруг тепло, что ее везут в машине… Потом вокруг суетились другие люди — это были врачи… Она чувствовала мягкость, чистоту постели где оказалась и снова было тепло… С ней что-то делали… А потом наконец-то пришел сон — глубокий, спокойный, как никогда…
Когда Евгения проснулась, за окном сияло солнце. Это был один из тех зимних погожих деньков, когда кажется — весна придет уже завтра. Старушка недоуменно обвела взглядом окружающее ее пространство — это была больничная палата и одновременно тут было очень… уютно.
— Доброе утро, — в палату вошла молоденькая, симпатичная медсестра. — Как ваше самочувствие, Евгения? Врач скоро придет и расскажет детально обо всем, но я тоже могу кое-что сказать — вы скоро поправитесь! Меня зовут Алиса. Сейчас вам нужно покушать. Чего бы вы хотели на завтрак? Вот, пожалуйста, меню, — в руках медсестры появился большой ламинированный лист. — К сожалению, среди ваших вещей мы не нашли очков, — смущенно сказала она. — Если позволите, я прочитаю, что у нас есть!
— Да я… Мне… — растерянно отозвалась Евгения.
Бабушка совершенно ничего не понимала! В какой это дивной больнице она оказалась, где палата всего на одну койку, все так красиво, картины на стенах, да еще по меню кормят?!
Медсестра сумела прояснить ситуацию — она сказала, что это частная клиника «Белый гиацинт» и что пребывание Евгении в ней полностью оплачено.
— Кем? — спросила шокировано Евгения, хотя ей казалось, что ответ она уже знает…
— Господин Барсов. Александр Барсов позаботился обо всем, — ответила Алиса. — Так как на счет завтрака, Евгения? Ваш лечащий врач поругает меня, если вы до его визита ничего не покушаете!
Это было странно… и неловко — оказаться в таком вот богатом положении, но Евгения поняла, что действительно — голодна! Аппетит пришел вместе с тем, как улучшилось самочувствие. Старушка послушала, как медсестра читает меню и сказала, что хотела бы съесть кашу с лесными ягодами, белковый омлет с курицей, а еще чашку чаю. Все было подано минут через десять на подносе, да еще в красивой посуде. А перед тем, как все принесли, Алиса спросила, нет ли у Евгении аллергии на розы? Та ответила, что нету… И была просто в шоке, когда на принесенном подносе оказалась маленькая вазочка с настоящей леденцово-розовой розой.
Лечащим врачом Евгении оказался мужчина старой закалки — на вид ему был лет под шестьдесят, но он был крепким и шустрым. Он представился Дмитрием и рассказал о том, что нужно, конечно, пройти обследования, но первоначальные прогнозы самые благоприятные и через пару—тройку недель лечения Евгения будет здорова.
Ближе к вечеру Алиса заглянула к Евгении с вопросом о том, согласится ли она принять визитера? Та согласилась. И в палату вошел Александр.
Сколько же вопросов было у бабушки Жени! О том, что случилось с ее зятем, как он оказался у нее в бараке и почему они дрались? Но еще больше ее волновали причины такого необыкновенного поступка Александра, как ее повторное спасение…