— Ведь же я совсем чужая вам, — развела руками старушка. — Просто, я не понимаю…
— Вы верите в судьбу? — спросил Александр. — Я — да. В тот день, когда я вас встретил… Я посчитал это добрым знаком. Что мне встретился человек, которому я сумел помочь. А второй раз… Скажем, это опять знак. Но несколько другой… — он внимательно посмотрел на Евгению. Ей даже стало чуточку не по себе, казалось, этот молодой мужчина в самую душу заглядывает…
— Вы знаете, чем занимался ваш зять? Какой у него был бизнес?
Евгения кивнула.
— Он говорил, что продает витамины. Какая-то… зарубежная фирма изобрела лекарство от всех болезней. Только мне казалось, — осторожно добавила Евгения. — Что он врет. Он почему-то говорил об этом со смехом… И редко. Он тогда начал пить много. Рассказывал жене, моей Машеньке… А я рядом была. Потом, когда протрезвел, то ругался очень, говорил, что это не наше дело. Что он — мужик, добытчик и все сам решает.
— Вы правильно ему не верили. В этих якобы чудодейственных препаратах ничего не было. Знаете, — продолжил задумчиво Александр. — Их иногда называют безобидными пустышками, но это не так… Иногда люди начинают принимать их и отказываются от настоящего лечения. Последствия могут быть… Самыми плачевными.
— Кто-то… Погиб? — Евгения спрашивала осторожно.
— Один хороший человек, — Александр внимательно смотрел на нее. Будто считывал реакцию старушки. А потом рассказал, как все было…
Дедушка Макар Васильевич жил в маленькой деревушке на живописном берегу Волги. Это был крепкий старик и в свои семьдесят семь лет он еще продолжал ходить в лес — охотиться и просто, как говорил, отдыхать душой от большого мира, который и до деревни дотянулся. Дедушку Макара многие считали отшельником, но это было вовсе не так — он был дружен с одной семьей, которая давным-давно перебралась в город. И из этой семьи к нему на лето часто посылали мальчика — Петю. По сути, детство Пети прошло там, в деревне, в обществе старика, к которому он очень привязался. Прошло время, Петя стал Петром Волковым. Этот человек стал успешным бизнесменом, миллионером, но продолжал поддерживать добрые, по сути — родственные уже отношения с Макаром, который заменил ему родных дедушек — они скончались, еще когда Петя был малышом. Петр предлагал Макару перебраться в город — всё-таки возраст был уже почтенный… Но тот отказывался и говорил, что его природа, родные края держат и он никуда не уйдет! А потом старик захворал. Петр устроил все так, чтобы свозить его на обследования и врачи поставили серьезный диагноз — поджелудочная железа у Петра была не в порядке. Естественно, назначили и лечение. Старик отбивался, говорил, что не нужна ему всякая химия, он травками, как в старину! Петру стоило огромных усилий переубедить его. Дедушка Макар вернулся в деревню и стал жить, как прежде и лечиться. Но потом случилась беда… В деревню приехал один человек. Он стал ходить по домам и представляться местным жителям, в основном — пенсионерам, как представитель некой фармацевтической компании. Он говорил много умных слов, тряс перед лицами стариков бумагами, в которых якобы говорилось об успешных лабораторных исследованиях и клинических испытаниях, показывали сертификаты. Он уверял, что чудесные пилюли вылечат все болезни и это натуральное средство по забытым рецептам лекарей Средневековья, усиленное инновационными научными разработками, что действует оно прямо на гены человека и еще много чего говорил… Таблетки стоили бешеных денег — десять тысяч за пачку, а на весь курс нужно было тридцать пачек, но предоставлялась скидка и только якобы потому, что покупатели — пенсионеры, им положены льготы… Многие и в основном те, кто жили одиноко, соглашались. Брали кредиты, снимали накопления, в общем, отдавали последнее. Дедушка Макар тоже поддался. Но он не просто начал принимать эти пустышки. Он перестал принимать те лекарства, которые назначили ему врачи и решил, что благодаря чудо-средству ему не нужно больше соблюдать диету. Старик решил, что не будет ничего говорить Пете, которого считал как внука — своим родным человеком. Хотел порадовать его, похвалиться, когда выздоровеет! Смотри, мол, вот как я без химии вашей вылечился! Но вскоре его состояние резко ухудшилось. Он запустил свою болезнь… И его не сумели спасти. Петр Волков узнал подробности о том, кто подтолкнул Макара к такому решению и взял дело в свои руки. У него было достаточно возможностей, чтобы организовать с помощью своей команды юристов расследование деятельности этих торговцев чудо-препаратами и вывести их на чистую воду. Петр Волков позаботился о том, чтобы они больше никому не вредили. Но гораздо больше его интересовал один конкретный человек — он хотел найти того, кто убедил дедушку Макара принять то роковое решение.
— Михаил… Был тем человеком? — рассказ Александра потряс Евгению до глубины души. Она верила ему. Она теперь знала, каков на самом деле Михаил! И горевала о том, что раньше не поняла его злой, порочной сути, не поняла и ничего не сделала, позволила своей дочери выйти за этого монстра и родить от него ребенка…
— Да, — ответил Александр.
— А можно спросить? — Евгения чувствовала, что готова уже услышать любой ответ, — А кто вы? И что… Что вы хотите сделать?
— Я брат Петра. Двоюродный. Я, скажем, представляю его интересы за рубежом. А сейчас он вызвал меня, чтобы я помог разобраться с этим делом...
— Так вот откуда акцент! — покачала головой Евгения. — Мне показалось, что родной язык вы стали забывать…
— Скорее отвык им пользоваться. Последние годы я провел во Франции.
— А я преподавала французский, пока была молода…
— Вот как? Так вот откуда у вас этот шарм. Сразу было ясно, что вы непростой человек, — он улыбнулся и Евгения ответила тем же. Но тут же Александр снова посерьезнел.
— Петр хотел наказать того, кто так поступил с Макаром. Наказать… Не в том смысле, который возможен для этого человека по закону. Знаете, я сперва сомневался в том, нужно ли говорить с вами об этом… И доктор, — Александр выдержал небольшую паузу. — Ваш лечащий врач этого бы не одобрил, потому что это стресс… Но думаю вы должны знать. Петр оставил нюансы на мое усмотрение, но в принципе, Михаилу стоит переломать руки, ноги и позвоночник.
В палате повисло молчание. Евгения смотрела на Александра и пыталась понять — какой же он человек? Неужели он способен на это? Она знала, что он может быть добр, великодушен… Но еще ей казалось, что в определенных обстоятельствах, он способен… на многое.
— Но теперь у меня возникли сомнения. Ведь он… Он ваш зять. Это не было бы проблемой, теоретически, учитывая то, как он с вами поступил… Вы же не сами очутились в бараке, верно? Но он — отец вашего внука. И следовательно, вас связывают кровные узы…
— И об этом я жалею больше всего на свете, — честно ответила Евгения. — А еще… Я тоже буду честной. Я знаю, что Михаил совершил большое зло. Но если… Если с ним что-то случится, то мой внук… Гришенька попадет в детдом. Я слишком старая… И больная, чтобы мне доверили опеку над ним.
Евгения начала садиться на постели. Александр подошел к ней и подал старушке пульт.
— Вот эта кнопка регулирует положение верхней части кровати, если нажать ее — будет плавно подниматься.
Евгения осторожно нажала на кнопочку и действительно часть кровати поднялась, таким образом, помогая ей сесть.
— Подайте, пожалуйста, мою сумку…
Это была небольшая, старенькая уже сумочка, в которой Евгения хранила самое необходимое — документы, кое-какие лекарства, очки, а еще — несколько фотокарточек….
— Вот, мой внук, — показала она Александру снимок. — Он тут на руках у дочки, Машеньки.
Александр смотрел на фотографию очень внимательно.
— Ваша дочь была настоящей красавицей! А какого возраста мальчик?
Евгения ответила точно.
— Я понимаю, что… Ваш брат очень… Что он ненавидит того, кто такое сделал… Но как же… Как можно? Это все так ужасно! — Евгения почувствовала, как из глаз снова начинают течь слезы. — Гришенька! А с кем же… Мой внук! — она вспомнила еще кое-что важное. — Он… С кем он вчера остался, когда вы приехали… Вы… Бросили малыша одного?!
— Всё-таки вы думаете обо мне хуже, чем я есть, — шутливо ответил Александр, но во взгляде его не было ни тени веселья. — Я вошел в квартиру после того, как узнал, что Вера, то есть сожительница вашего зятя, ушла в свою квартиру и забрала ребенка с собой. Ей позвонила сестра и она спустилась к ней, чтобы присмотреть за детьми, пока та на работе… И если вам станет легче… Я не собирался ничего делать с Михаилом прямо там. Петр хотел, чтобы я привез его к нему. Чтобы они могли лично поговорить. А потом… Я сплоховал. Ваш зять на время, скажем… вывел меня из равновесия и бросился бежать. Я преследовал его… А остальное вам известно.
— Не все, — ответила Евгения. — Что было после того, как я… Как меня сюда привезли?
— Я сопровождал вас на своей машине, — ответил Александр. — Михаил был со мной. Он оказался чуть более сообразительным, чем я думал. Я объяснил ему вкратце, что происходит и сказал, что шансы на относительно благополучный финал всей этой истории для него есть, но лишь при том условии, что он не станет делать глупостей. Он ушел отсюда. На своих двоих. Вернулся домой. Он будет там и не станет бежать. Он не хочет… Чтобы его положение стало хуже, чем теперь. А вы, Евгения… Ведь оказались в бараке благодаря ему, верно?
— Да.
— Если вам станет легче, можете рассказать, как это случилось.
— Я не знаю, — Евгения покачала головой. — Просто жизнь… Просто он обманул меня…
И старушка рассказала, как Михаил забрал у нее квартиру и что было дальше.
— Этот человек определенно заслуживает кары, — задумчиво произнес Александр. — И вместе с тем — его нельзя трогать. Что же делать? Я обязательно подумаю над этим. А что касается вашей собственности… То это, естественно, можно и нужно исправить.
— Но как? — изумилась Евгения. — Я ведь уже все подписала!
— Я позабочусь о том, чтобы решить эту проблему и вам все сообщу. А сейчас, мне нужно идти, — сказал Александр, поднимаясь. — Выздоравливайте, Евгения! Вы нужны своему внуку!
Евгения чувствовала себя утомленной этим разговором. С помощью пульта она вернула кровать в прежнее положение и решила немножко вздремнуть…
— Евгения? Вы спите? — тихо позвала ее вошедшая в палату медсестра. — К вам посетитель. Я сказала ему, что в вашем состоянии это вредно — много гостей принимать, но он настаивает…
— Кто? — Евгения не представляла, кто еще может прийти.
— Михаил Сидоров, он сказал, что ваш зять…
— Хорошо, пусть заходит, — пробормотала старушка, не представлявшая, что ему может быть от нее нужно.
Михаил же точно знал, что ему надо. Пусть события минувшего вечера были для него шоком, но он быстро смекнул, что человек, пришедший за ним за прошлые делишки, как-то особенно относится к старухе. Ишь, повез ее в платную клинику! Михаил представлял, сколько это может стоить. Он не представлял, что этих двоих может связывать, но знал, что ему делать…
Придя в палату, он начал сразу же говорить о том, как раскаивается в том, что плохо обращался с Евгенией, о том, что он понял, что они семья… Он сказал, что не делал ничего дурного, он вообще был не при чем и не понимает, за что теперь на него нападают. А потом он вдруг понял, что Евгения не верит ни единому его слову.
— Уйди, — просто сказала она. — К несчастью, моя дочь вышла за тебя… Мне больно от этого! Чего ты хочешь? Чтобы я тебя защитила тебя перед ним? Ты трус, Миша! И всегда им был! Ты просто использовал мою дочку, нашу семью… Да есть ли у тебя сердце?! Хорошо, что сын твой еще мал, не видит, какой его папаша…
— Да твоя дочка сама на меня прыгнула! Кому она еще была нужна? Ходила, мышь серая, такая же чокнутая, как ее мамаша! — Михаил повысил голос и не просто говорил — он аж слюной брызгал. — Сын?! Да какой он мне сын? Нагуляла она его, та еще была… — и он грязным, мерзким словом назвал свою покойную жену.
— Да как я у тебя язык поворачивается? — охнула Евгения. Рука зашарила по стене — медсестра сказала, что тут где-то есть кнопка ее вызова, а старушке очень хотелось, чтобы зять поскорее ушел.
— Что, правда не нравится? — ухмыльнулся Михаил. — Да не было ничего у меня в то время с твоей дочкой! Не было! Понимаешь, старая? Ну, никак не могу я быть отцом этого пацана, по срокам не сходится! Машка — гулящая тварь была! Видно хотела подцепить себе кого получше, да не смогла! И да — удобно мне так было жить, очень удобно! Попались две дуры, уши развесили. Ух, тошно мне с вас было! Ну, ничего. Хоть квартирку приобрел! — хохотнул зло Михаил.
— Вы что себе позволяете? — привлеченная шумом на пороге палаты возникла Алиса. — А ну, умолкли! Охрана! — крикнула девушка в коридор и через минуту к ней присоединился крепкий тип. — Евгения, вашего посетителя проводить до выхода? — спросила, недобро прищурившись, Алиса.
— Да, я хочу, чтобы он ушел, — тихо ответила Евгения и заплакала.
Охрана чуть ли не за шиворот сопроводила зятя к выходу из клиники. Алиса суетилась вокруг пациентки и извинялась за то, что раньше этот скандал не предотвратила… Старушка же могла думать лишь о том, что сказал Михаил. Он врал, хотел ударить побольнее? Или это правда? Ведь тогда, в ту пору, как Маша сказала, что она беременна, они правда сильно не ладили с Михаилом и еще бы немного и до развода дело дошло… Но кто же тогда мог быть отцом ребенка? И почему Маша, ее добрая, чистая, нежная девочка, ничего не сказала?
Евгения не знала, что в момент разговора в коридоре оказался и все слышал Александр — он немного задержался в клинике, чтобы поговорить с лечащим врачом бабушки. А потом, когда он услышал все сказанное Михаилом, он спешно покинул клинику. Ему нужно было кое-что прояснить…
Верочка в принципе хотела когда-нибудь завести детей. Но она всегда думала, что дети будут ее, родные! А вон как вышло — приходилось возиться с сыном Михаила… Как будто ей сестриного выводка было мало!
— Добрый день! Гуляете?
К Верочке подошел высокий мужчина. Она вспомнила его имя — Александр. Он уже заходил сюда на днях — приходил к Михаилу. Какие у них были дела — не было ясно совершенно! Михаил только сказал, что это его знакомый… голос у него как-то странно при этом дрогнул.
— Гуляем, — улыбнулась Верочка. — Свежим воздухом дышим, малышу полезно!
— Естественно, — Александр присел перед мальчиком.
Гриша совсем недавно научился ходить, но делал это очень старательно. Малыш счастливо улыбался и крутил головой — его забавлял пушистый снегопад.
— Вы его невеста? — спросил Александр.
— Невеста? Ну, я не… Нет, мы пока об этом не говорили! — кокетливо захихикала Верочка.
— Зачем же он медлит? Такая добрая женщина, заботитесь о его сыне…
Слушая эти сладкие речи Верочка отвлеклась…
— Эй, малыш, да у тебя шапка на лоб съехала, — Александр бережно потянулся поправить головной убор. — Давай я тебе помогу. Вот так, опять хорошо!
Он поднялся, снова улыбнулся Верочке.
— Хорошей вам прогулки! Передавайте от меня привет Михаилу! Скажите… Что скоро для него все прояснится… Он знает, о чем я говорю!
Верочка проводила Александра задумчивым взглядом и вздохнула. Ей очень нравился этот таинственный знакомый Михаила… И почему ей не достался такой вот мужчина? Красавец, видно, что сильный, а еще у него машина явно дорогущая...
— Господин Волков никого не принимает! — встрепенулась секретарша в приемной одного из самых известных бизнесменов города и области.
Встрепенулась и кинулась наперерез высокому, черноволосому мужчине, лицо которого мгновенно вызвало ассоциации с каким-то хищным животным.
— Мне всегда можно, — бросил незнакомец, который самым бесцеремонным образом намеревался открыть дверь в кабинет главы корпорации, минуя обязательный для всех посетителей этап — нужно было сказать секретарше, кто такой, а она смотрела — назначено ли по записи, уточняла, по какому вопросу, могла переспросить шефа — свободен ли…
— Но… — запротестовала девушка.
— Новенькая? — перебил он.
Секретарша кивнула.
— Мне нравится. Раньше тут сидели только блондинки, а ты рыженькая, это… освежает обстановку, — он подмигнул и вошел в кабинет, оставив ее в растерянности и смущении.