Winamp — некогда популярный медиаплеер для Windows, который долгое время многими считался обязательной программой и потому устанавливался на компьютер в первую очередь. Winamp был особенно популярен в 2000-х и прочно ассоциировался с музыкой, но со временем многими позабылся, а в какой-то момент будто бы вовсе исчез.
Истоки
Впервые Winamp появился в 1997 году, изначально был полностью бесплатным и практически сразу стал хитом среди первых пользователей. К 1998 году Winamp перешёл на условно-бесплатную модель распространения, предлагая платную версию с расширенным функционалом.
Создатель Winamp — американская компания Nullsoft, которая в 1999 году была продана другой американской компании AOL за 80 миллионов долларов. Новый владелец продолжил работу над Winamp, результатом которой были регулярные обновления и добавление новых возможностей, выгодно отличающих Winamp от аналогичных программ.
Причины популярности
Изначально Winamp умел воспроизводить только музыку, но со временем к его возможностям добавилось воспроизведение видео, что сделало этот плеер универсальным. Людей так привлекала его простота и функциональность, что в 2000-е годы количество пользователей плеера измерялось десятками миллионов человек только по официальным данным главного разработчика.
Winamp особенно запомнился многим возможностью поменять стандартный вид плеера, для чего существовало бесчисленное множество самых разнообразных обложек. Они создавались сообществом людей, которых объединяла любовь к музыке и приверженность Winamp.
Winamp имел продвинутый эквалайзер, который содержал несколько десятков предустановок для различных жанров музыки, а также выгодно отличался поддержкой потокового мультимедиа — Интернет-радио и Интернет-телевидения.
MilkDrop — ещё одна интересная функция Winamp, которая является плагином для визуализации аудио. MilkDrop создавал разнообразные графические эффекты, которые менялись в зависимости от проигрываемой музыки. Более того, эти визуальные эффекты можно было установить в качестве обоев рабочего стола.
Winamp также поддерживал запись музыки на диски, что для 2000-х было крайне полезной возможностью. Среди достоинств Winamp также была поддержка десятков форматов медиафайлов, а с подключением дополнительных модулей можно было ещё сильнее расширить список поддерживаемых форматов.
Музыка ушла в онлайн
Популярность Winamp совпала с распространением пиратства, поскольку Winamp был гибок, функционален и удобен, а потому являлся предпочтительным медиаплеером для прослушивания скачанных аудиофайлов. Вместе с этим 2000-е годы — это время, когда с пиратством столкнулась музыкальная индустрия.
Люди бесплатно скачивали музыку, из-за чего звукозаписывающие компании несли значительные финансовые потери и поначалу едва ли могли что-то предпринять. Однако многие пользователи качали музыку бесплатно вовсе не из-за корыстных побуждений. Всё дело в том, что это было гораздо удобнее, чем приобретать диски с альбомами любимых групп, постоянно меняя диски в своём медиаплеере и оптическом приводе компьютера.
Такое положение вещей не могло существовать вечно, поэтому в 2003 году появился онлайн-сервис, который значительно повлиял на дальнейшую модель распространения музыки. Этим онлайн-сервисом был музыкальный онлайн-магазин iTunes Store, в котором музыкальные композиции продавались поштучно за сравнительно скромную стоимость — всего 0,99 доллара за штуку.
iTunes Store дал начало легальной музыке, доступной через интернет, а не только на CD-дисках. Со временем появились другие стриминговые онлайн-сервисы, предлагающие прослушивание музыки онлайн, для чего нужно было оформить фиксированную ежемесячную подписку также за сравнительно небольшую плату. К тому времени онлайн-платежи с банковских карт уже стали обыденностью, и потому такая модель распространения онлайн-контента не встретила сопротивление.
Прослушивание музыки онлайн для большинства оказалось значительно удобнее, чем скачивание музыкальных композиций на свои устройства. Вместе с этим в конце 2000-х появились первые смартфоны от Apple и Android-смартфоны, и многие пользователи выбирали смартфоны как полноценную замену плеерам. Разумеется, плееры не перестали существовать, но стали более узкой нишей.
Тем временем прослушивание музыки всё больше уходило в онлайн, и потому популярность таких программ как Winamp только снижалась. Люди всё меньше видели пользу от покупки платной версии плеера с полным функционалом, тогда как стало возможно получить доступ к десяткам миллионов композиций по подписке.
Последствия
Владелец Winamp компания AOL работала над плеером вплоть до 2013 года, после чего приняла решение прекратить его поддержку, и выпуск новых версий прекратился. Но прошло не так много времени, и появился желающий приобрести легендарный плеер.
В 2014 году Winamp был продан бельгийской компании Radionomy, ныне известной как Llama Group. Новый владелец поставил перед собой цель перезапустить плеер и создать на его основе единую платформу в качестве стримингового сервиса.
Из-за отказа AOL от поддержки плеера и последующей его продажи Winamp долго не обновлялся, что сделало его на некоторое время заброшенным проектом. Но после многолетнего перерыва в 2018 году вышла новая версия Winamp, а со временем он получил поддержку Windows 11.
Winamp сейчас — это скорее музыкальная онлайн-платформа, чем программа для воспроизведения мультимедиа. Но непосредственно программа-плеер не перестала существовать, нынешний владелец намеревается открыть исходный код плеера, что может дать Winamp вторую жизнь.
