— Ну, спасибо, зятек, спасибо! Давно таких цветочков мне не дарили! — произнесла теща Дениса тем особенным, характерным для неё тоном, по которому «обвиняемому» сразу стало ясно — с тем, что вручить ей на юбилей, он не угадал.
— Спасибо, что хоть не с клумбы нарвал, — добавила она.
Впрочем, подумал Денис, я не такой уж и веник подарил — вполне изысканный букет из семи роз, перевязанный пышным, усыпанным блёстками, точно хвост кометы, бантом.
Вот только… Тамара Николаевна, его теща, была женщиной особой породы, вдовой не бедного человека. Всю жизнь прожила, как королева, она привыкла брать и получать всё самое лучшее.
Первый же удар ей был нанесён, когда единственная дочь выбрала в мужья самого обыкновенного мужчину, то есть Дениса. Тамара Николаевна в начале знакомства не скрывала неприязни к зятю и часто намекала на то, что её Кате могла бы достаться партия получше, но свадьбу сыграли.
Денис получил повышение. Они даже взяли кредит на покупку квартиры. Жизнь стала налаживаться, как казалось тогда Денису, и взаимоотношения с матерью его жены потеплели. Но это ему только казалось! С тёщей было всё сложно, и постоянно появлялись какие-то проблемы.
Причиной же было то, что Тамару Николаевну до жути, до ядовитой раздражительности, не давал покоя тот факт, что от зятя нет никакой материальной поддержки.
— Повезло Нюре, — поделилась новостями из жизни двоюродной сестры Тамара, когда однажды дочка с зятем зашли в гости на чай. — Ей зять путёвку купил. На Мальдивы полетела! Вот же щедрый мужчина, заботливый…
Денис напрягся — он понял, что сказано это было не просто так. Возможно, тёща узнала о путёвке в санаторий, которую он купил своей маме - Ирине Викторовне.
Ирина Викторовна растила Дениса одна с тех пор, как умер ее еще молодой совсем муж
И хотя было тяжело, порой тяжелее тяжёлого, но она выстояла и дала сыну всё: внимание, заботу, любовь и образование. Она во всём себе отказывала, только бы его на ноги поставить. И Денис, когда вырос, старался сделать её жизнь как можно более комфортной, насколько мог себе это позволить.
А вот запросов Тамары Николаевны он не понимал. Зачем помогать человеку, у которого есть всё, о чём только можно мечтать? Дорого обставленная квартира в центре, в которой она жила, солидный счёт в банке, проценты с которого позволяли спокойно жить и ни о чём не беспокоиться, и пенсия по потере кормильца, которая была намного больше, чем у его матери.
Более того, у Тамары Николаевны было очень много родственников, которые её опекали и периодически баловали достаточно дорогими (по меркам Дениса) подарками. У тёщи даже ухажёр имелся — какой-то предприниматель, вдовец, в годах. Он владел гостиницей на черноморском побережье, звал её замуж, но она пока согласия не давала.
— Мне и так хорошо живётся. Сама себе хозяйка! А замужем что? Никакой свободы! А не дай бог, с бизнесом его что-то случится! Нет, мне лишние проблемы не нужны, — делилась своими мыслями Тамара Николаевна с дочерью.
И вот сейчас, попивая чай в гостиной, в очередной раз тёща попыталась Дениса уколоть, но он мужественно крепился. И даже похвалил этого неизвестного ему зятя, который так позаботился о неизвестной ему Нюре.
***
— Денис, ты, пожалуйста, на маму мою не обижайся, — обратилась к мужу Катерина, когда они возвращались домой. — Она не специально, просто характер такой, как говорил отец, несносный!
— Я понимаю, Катюш, — ответил он жене, но главного не сказал: что не понимает, как можно «не специально» постоянно его унижать. На жену он не обижался, он знал, что она любила его, но её мать просто выводила Дениса из равновесия.
Но, с другой стороны, он уже настолько привык, что стал приходить в себя гораздо быстрее, чем раньше. Через пару дней уже даже не вспоминал ни о ней, ни о её «подколах».
Но однажды кое-что произошло
Он был на обеденном перерыве, когда позвонил своей маме. Голос у неё был слабый, и на вопрос о том, что случилось, она пожаловалась на головную боль и сильную слабость.
— Погода, наверное, так на меня действует! Да и на рынок, наверное, зря каталась, но уж очень мне хотелось рассаду этих цветов купить.
— Мам, почему мне не сказала? Я бы отвёз! И что за рассада? У тебя и так в квартире свободного места нет — все подоконники и весь балкон в цветах. Куда ещё?
— Красоту люблю, сынок! Она меня радует!
— Ну раз радует, покупай, только одна больше не езди. Это далеко!
Вроде поговорили, и голос у мамы повеселел. Но в следующий раз уже позвонили Денису из больницы. У мамы инсульт…
Здоровье Ирины Викторовны серьёзно пошатнулось, и чтобы его восстановить, требовались деньги, и немалые. Денис же был таким человеком, который не привык никому жаловаться, всегда рассчитывал только на себя, и поэтому о том, какие в их маленькой семье нарисовались мрачные перспективы, Катюша узнала далеко не сразу.
— Ты чего молчал-то?! Как так можно? — ахнула Катя. — Я тебе кто, жена или кто? У моей свекрови такие неприятности, а ты и слова мне не сказал! Хотя бы проведать её съездила.
— Кать, это моя мама, я не хотел вешать эту проблему на тебя, ты помочь всё равно не сможешь, — мрачно ответил Денис.
— Почему не могу? Например, могу поинтересоваться у знакомых, кто знает хорошего врача, — ответила Катя, не обратив внимания на лёгкую грубость (которую, кстати, для себя объяснила нервным перенапряжением). — Да и деньги же нужны!
— Родная моя, — вздохнул Денис, — какие деньги? У нас с тобой вон всё расписано на год вперёд — платежи ипотечные, только самое нужное, мы и так не шикуем… Из нашего с тобой бюджета, если и получится что-то изъять, то копейки! Я вот думаю, что по выходным могу ещё работать. Например, курьером, там же можно со свободным графиком устроиться.
— Это не выход! Ты сам сломаешься, здоровье потеряешь! — Катя взяла его за руку. — Тебя и так начальник, ты сам говорил, постоянно задерживает… Не переживай! Мы что-нибудь придумаем, обязательно!
Денис поблагодарил супругу за сердечное желание помочь в его ситуации, но был морально готов к тому, что придется все решать самому. А как иначе?! Ну, разве что у кого-то из друзей можно будет денег занять, но их же всё равно отдавать нужно. Поэтому вторая работа все равно нужна.
А тут еще тёща поставила перед фактом — через неделю Денис с Катей и Тамарой Николаевной должны были пойти на свадьбу какой-то очередной родни и Денис уже предчувствовал, как станет издеваться теща из-за того, что он не может себе позволить сделать достойный подарок молодым в виде толстого конверта с купюрами.
«Только попробуй опять душу из меня вытрясать», — однажды, когда Денис был один, вслух высказался он о тёще
Он даже решил для себя больше не молчать, а при очередных нападках в ответ сообщать всё, что думает об её отношении к жизни и о её претензиях на то, что он должен помогать ей деньгами.
Дениса так достала эта ситуация, что его уже не волновали последствия. Не будут они больше общаться — и что? Одни плюсы, ещё и пятница освободится. Ведь в этот день после работы Денис и Катя ходили к Тамаре Николаевне на чай.
Так было и в эту пятницу. Но уже с порога Денис почувствовал — что-то не так. Его тёща была необыкновенно молчалива, и взгляды, которые она то и дело бросала на него, ему не нравились.
«Что ещё от неё ждать? Может, тайком уговаривает Катю развестись? Детей нет, а что до квартиры — то у такой дамы, как Тамара Николаевна, наверняка есть знакомые юристы, которые…»
Но его размышления прервала Тамара Николаевна:
— Денис, садись, нам надо серьёзно поговорить.
Денис морально настроился на худшее.
— Денис, у нас с тобой не всё гладко, не всё меня устраивает, да я это особо и не скрывала никогда. Но ты — муж моей дочери, в конце концов, ей с тобой жить, а не мне. А она тебя любит, и я уверена, что есть за что. Твои достоинства я вижу так же чётко, как и недостатки. Возможно, говорю о них мало, точнее, совсем не говорю. Но вижу! И уважаю твою стойкость и желание всё взвалить на собственные плечи. Но не поддерживаю! Я знаю про маму.
Денис посмотрел на Катю и хотел что-то сказать, но тёща не дала.
— Подожди, послушай! На тебе итак ипотека, у вас ещё детей нет, а случись что с твоим здоровьем? Я этого допустить не могу! Мы — одна семья. Да, у нас не всё гладко, но не настолько, чтобы я, имея возможность, своей свахе не помогла! Она для тебя самый близкий человек, ей ещё внуков ваших нянчить… Я-то с детьми не очень лажу. Поэтому все вопросы с лечением я закрою. Сколько надо денег, столько и дам! Нужна сиделка — значит, найдём сиделку. Пусть у тебя голова об этом не болит.
Денис слушал и не верил своим ушам. Его “ненавистная” тёща, которая аккуратно попивала чай, на его глазах превращалась в добрую волшебницу
— Здесь сто тысяч, — Тамара Николаевна положила конверт с деньгами на стол. — На текущие расходы, через месяц вклад закроется, ещё дам, только вы мне скажите, сколько нужно будет. И да, я родню предупредила, что на свадьбу не придём, в качестве подарка я им денег отправила. От нас и будет с них. Не до танцев пока.
Денис смотрел на Тамару Николаевну и пытался сдерживать слёзы, но не смог: одна скупая слезинка всё-таки прорвалась. Но тёща сделала вид, что не заметила. Она понимала, что слишком много навалилось на него за последнее время.
— Спасибо, большое спасибо, я всё верну, — наконец смог выговорить Денис и тяжело сглотнул.
— Ещё что выдумал, вернёт он! Не думай даже, не возьму! Тебе ещё детей поднимать, а с меня не убудет! А мать поправится, мы ещё с ней вместе на Мальдивы скатаемся или ещё куда.
Вот так в один момент Денис вдруг узнал, что его тёща — необыкновенный человек, пусть и с несносным характером, как когда-то говорил его тесть.
Тамара Николаевна сдержала своё обещание
Она даже навещала его маму. Со временем женщины подружились. На Мальдивы не поехали, слишком там жарко, зато с удовольствием провели время в Калининграде, когда Ирина Викторовна поправилась.
Изменилось ли отношение Тамары Николаевны к Денису после этого случая? Не особо. Претензий даже прибавилось после того, как Катя стала мамой. Она постоянно ворчала на зятя, приговаривая, что мог бы и большего добиться, быть более спортивным, начитанным, уделять больше времени детям. Просто у Дениса изменилось отношение к тёще и к тому, что она говорит. Теперь его это не раздражало, а смешило. Он ей подыгрывал и каждый раз обещал стать лучше.