Знакомство с комбинатом заняло около двух часов. Но поскольку этот репортаж готовился к девяностолетию металлургического гиганта, через стены которого прошло не одно поколение горожан, то Мария много внимания уделила его сотрудникам. Работая, и созидая на предприятии материальные ценности, редкий человек думает, что своим трудом выкладывает фундамент будущего и в силу своих возможностей, творит историю. Понимание приходит спустя много лет, когда начинают праздновать юбилеи и раздавать награды. И вот тогда в простом и скромном труженике просыпается законная гордость, он оглядывается назад и удивляется, как много успел сделать.
Пока Маша беседовала с людьми, Аркаша выступал в роли фотокорреспондента и видео оператора. Камера в данном случае заменяла диктофон. По возвращении домой, можно будет пересмотреть запись, чтобы вспомнить и отразить в статье наиболее понравившиеся моменты.
Весь день перед глазами менялась обстановка, приходили и уходили люди. В бурном потоке информации день пролетел незаметно.
- По ощущению, будто смену отстоял у сталеплавильной печи, посетовал Аркадий. - Боюсь, что даже поужинать не успеем. Придётся бежать на встречу с Павлом с пустым желудком.
- Готова потерпеть. Давай только вещи в гостиницу забросим и пойдём к Дому культуры искать этого певца.
К вечеру погода начала портиться, задул холодный ветер. Зима явно ещё не хотела отдавать власть весне. Однако, это не мешало продавцам цветов. Их лотки стояли на каждом углу. Желающих порадовать любимых в Международный женский день, оказалось много. На фоне серого неба жёлтые мимозы и красные тюльпаны, горели яркими огоньками в руках мужчин, тем самым создавая предпраздничное настроение.
Возле Дома культуры скопления народа не было замечено. Зато нужный персонаж оказался на рабочем месте. Уличный музыкант - высокий и худой парень лет тридцати пяти, сегодня, как обычно, зарабатывал себе на жизнь, песнями под аккомпанемент на видавшей виды гитаре. По описанию стало понятно, что это Павел. Вид у него был потрёпанный. Серая куртка висела на нём мешком. Брюки выцвели и местами протерлись до дыр. Обувь сильно была изношена. Возле него стояла жестяная баночка под деньги, но похоже сегодня погода решила окончательно испортить заработок. Мало кому хотелось задерживаться в этот вечер на улице. Каждый спешил домой, мечтая о горячем ужине, тёплом пледе и увлекательной телепрограмме.
Мария с Аркадием подошли ближе. Исполнитель воодушевился и сменил унылую "Голуби летят над нашей зоной, голубям нигде преграды нет" на торжественную:
- Группа крови на рукаве
Мой порядковый номер на рукаве
Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне
Не остаться в этой траве
Не остаться в этой траве
Пожелай мне удачи, пожелай мне удачи...
Если слова песни уличный певец воспроизводил хорошо, то с музыкальным сопровождением дела обстояли несколько хуже. Аркаша не выдержал:
- Брат, ты не те аккорды берёшь... Да и гитара расстроена. Цоя так исполнять нельзя!
- А я музыкалок не кончал... Меня улица учила... Можешь лучше, покажи! Просто так, воздух сотрясать не советую, схлопотать можно... - отпарировал Павел и недобро посмотрел на незнакомца.
- Дай сюда инструмент! - запросто сказал Аркадий, совершенно не комплексуя по поводу разницы в возрасте. - Гитара, что любимая девушка, её холить, лелеять нужно и время от времени настраивать. Молодой человек ловко подкрутил колки инструмента, прошёлся по пальцами по струнам и после того, как остался доволен результатом, запел ту же песню. Мелодия и уверенный голос Аркаши полетели в мрачное небо, по которому плыли тяжёлые, под стать словам песни, облака.
Мария стояла ошарашенная увиденным и услышанным. От напарника она никак не ожидала такой прыти, тем более что и пел он очень даже прилично. Люди, идущие мимо, замедляли свой шаг, прислушивались и останавливались…Монетки радостно звенели о дно пустой банки.
- Это, кто такой будет? - слышался вопрос, то с одной, то с другой стороны.
Павел смотрел за пальцами незнакомого исполнителя и похоже проводил в голове работу над ошибками.
- Молорик, чувак! - сказал Павел, когда гитара замерла в последнем аккорде. - Что ещё сбацать можешь?
- Что интересует?
- "Владимирский централ" можешь? - поддержал кто-то из зрителей.
- Могу, только всех слов не знаю...
- Играй, братан, я спою... - успокоил его уличный музыкант довольный, свалившимся на него, вниманием.
После второй песни, парень достал из сумки чекушку со складным стаканчиком, налил и передал его Аркаше.
- Давай бахнем за знакомство! Я - Павел! - представился он и протянул для приветствия руку, а затем и выпивку.
- Аркадий, - совершенно спокойно ответил молодой человек, пожал руку и отпил немного из стакана.
- Э, так дело не пойдёт... - за знакомство пей до дна.
- Не могу, у меня есть принцип...
- Какой? - обомлел Павел.
- Принимать алкоголь в пересчёте на единицу веса. Я в два раза меньше тебя, поэтому и пить должен в два раза меньше, - обозначил своё жизненное кредо Аркаша, тем самым ещё больше удивил уличного музыканта.
- Логично, братан! Мне нравится ход твоих мыслей! - сказал Павел, похлопал по плечу нового друга, и громко добавил: - Всё, концерт окончен, а ты айда, со мной!
Аркашка, изобразил сто процентную готовность. Мария испуганно посмотрела на коллегу, который всячески показывал ей взглядом, чтобы она уходила. Напарница растерялась и замерла на месте. Зато Аркадий уже шёл с гитарой за спиной и Павлом в сторону винной лавки, старательно изображая, что был и есть один. Набросанные зрителями, в последние минуты деньги, позволяли купить спиртного и даже немного закуски.
Маше ничего не оставалось, как отправиться обратно в гостиницу. А Павел с новым знакомым буквально через пять минут подошли к старому, двухэтажному, деревянному бараку. Казалось, дом был насквозь пропитан историей. В одну из таких квартир на втором этаже они поднялись по широкой деревянной лестнице, прошли по узкому коридору направо в самый конец и остановились возле двери, обитой чёрным, видавшим виды, дерматином. Квартирка была маленькой клетушкой, лишённой каких-либо удобств. Раньше в таких домах, наполненных добром и теплотой человеческих отношений, дружно жили соседи. Они вместе праздновали праздники, обмывали серьёзные покупки, радовались рождению детей, первоклассникам и даже удачной попытке малышом оседлать непокорный велосипед… Люди также находили радость в совместном труде. Когда сходил снег, жители дома дружно устраивали субботник: собирали мусор, ремонтировали и красили скамеечки, высаживали цветы.
- Уютная квартирка! - похвалил Аркаша.
- Досталась мне от государства после окончания детского дома со всем этим добром. Повезло, что одинокая бабка здесь жила, а потом померла.
- Ты из детского дома? - изобразил удивлённый вид Аркадий, входя за хозяином на меленькую кухоньку.
- Да, отец погиб, а мать снова вышла замуж и родила двойню. Я им стал не нужен. Кто-то мамашу надоумил отдать меня в детдом, тем более что я хулиганистым мальчишкой рос. Сдали они меня туда, пообещали забрать, как близнецы подрастут, но как понимаешь, конечно, не забрали. Я пару раз ноги делал домой. Меня возвращали обратно, а потом и вовсе перевели в детдом подальше, чтобы бежать некуда было. В нём мне понравилось больше. Тепло, уютно, спальни на четыре человека, в игровых комнатах телевизоры, одевали, кормили, учили, воспитки хорошие... - рассказывал Павел, смахнув со стола в мусорное ведро, неубранную с прошлого раза закуску, параллельно накрывая новую.
- Повезло! Насколько знаю, не везде так...
- Вроде, как повезло... Но есть и другая правда. Учителя с воспитками бились, но ничего не могли поделать с дисциплиной. Нормальных детей из благополучных семей в детдом попадало мало. У многих детдомовцев родители либо сидели в тюрьмах, либо спились, либо жили в крайней нужде. Основной костяк воспитанников был запущенным. В детдоме такие дети жили потому, что пока в своей короткой жизни не успели совершить преступлений. Но преступления иногда совершались даже в стенах учреждения, и тогда виновного после суда отправляли в детскую колонию. Хороших детей старались селить с хорошими, а отморозков с подобными. Я жил с хорошими...
- Значит, ты тоже хороший?
- Сомневаешься? - усмехнулся Павел. - Если сомневаешься, зачем со мной пошёл?
- Так ты моего мнения не спрашивал. Безапелляционно сказал "пошли", вот я и пошёл...
- Ну, что, Аркаша, вздрогнем? - спросил хозяин и поднял гранёную рюмку вверх.
Выпили. Павел любезно пододвинул к гостю открытую банку с консервой из кильки в томатном соусе и пододвинул ближе вилку.
- А тебя какими судьбами к нам занесло?
- В командировку на комбинат приехал. Завтра уже отбываю домой.
- Где так хорошо на гитаре играть научился?
- В музыкалке. Семь лет каторжного труда...
- Мне блатные аккорды пацаны показали. Этим мои познания и ограничиваются. Зато благодаря этому, научился сам подбирать музыку к новым песням.
- А чем в остальное время занимаешься?
- Ничем... Чем у нас можно заниматься? Один комбинат и всё. Раньше можно было к ОПГ примкнуть, а теперь и этого не получится. Примыкать не к кому стало. В девяносто восьмом ментов в город понагнали, в результате разбежались все...
Павел непроизвольно вздохнул. Его рука снова потянулась к стопкам. С грустным лицом он разлил водку, выдохнул, заранее поморщился и залпом выпил...