Утро прохладным одеялом укутало тихий провинциальный уголок. За журналистами администрация комбината прислала машину. Ребята ехали по уютному городку с извилистыми улочками и старинными домами. Позади осталось здание Администрации города, Сбербанк, торговый центр, который являлся таковым с большой натяжкой и больше походил на Дом быта образца девяностых годов. Впечатлил местный Дом культуры - добротное здание из белого кирпича с колоннами. В конце улицы на возвышении показалась церквушка с синим куполом и позолоченными звёздами, которые весело играли в солнечных лучах. Автомобиль остановился возле двухэтажной гостиницы.
Немногословный водитель средних лет был одет в кожную куртку. В таких ездили таксисты в старых фильмах. Мужчина вышел, чтобы отдать багаж, изобразил сдержанную улыбку и произнёс:
- Заселяйтесь. Приеду без двадцати одиннадцать. В одиннадцать шеф будет вас ждать.
Улыбчивая женщина-администратор, на вид старше пятидесяти лет, словно по команде, протянула ключи от номеров.
- Доброе утро! Поднимайтесь на второй этаж и по коридору направо первые два номера ваши. Вещи оставляйте и спускайтесь на завтрак. Столовая в левом крыле первого этажа. Желаю приятно провести время! Будут вопросы, звоните по номеру сто один.
После залитой солнечным светом улицы, в коридоре гостиницы показалось мрачновато.
- И это гиблое место они называют гостиницей? - с сарказмом заметила Мария. - Нет, это не гостиница. Это склеп какой-то.
- На два дня сгодится, - успокоил Аркаша. - Бывали варианты и похуже. Идея позавтракать меня окрыляет. Тебе сколько минут нужно, чтобы собраться?
- Я собрана. Оставляю чемодан и пошли.
Уже через десять минут ребята сидели в просторном зале гостиничного ресторана, уставленного вдоль стен столиками. Он вполне подходил для проведения различных мероприятий. Здесь был бар, танцевальная площадка и даже белый рояль.
Молоденькая официантка Алина узнала предпочтения гостей, быстро накрыла стол и отошла в сторону, чтобы со стороны прицельно рассмотреть заезжих журналистов.
- Давай обсудим план мероприятий. Влад узнал для меня информацию по Элеоноре. Девичья фамилия её Бойченко. Жила она на улице Театральной, дом десять. Семья была неблагополучная. Мать семь лет назад нашли на улице мёртвой, а отец умер в тюрьме. Думаю оттого, что хвастаться особо нечем, про своих родителей она никому не рассказывала. Можно с соседями поговорить. Вдруг, что интересного вспомнят...
- С завода можно сразу туда проехать или пройти, а потом в детский дом... - Интересно они далеко друг от друга расположены?
- Алина, не могли бы нам немного помочь? - обратился Аркаша к скучающей официантке.
Девушка тотчас подошла к посетителям и с готовностью посмотрела на молодого человека.
- Не сориентируете нас, где в городе расположен детский дом?
- Детский дом? - удивилась она. - Детский дом расформировали года три назад.
- Почему закрыли? - пришла очередь удивиться Маше.
- Говорят, что после ремонта там должны открыть реабилитационный центр для сердечников.
- Сирот не осталось?
- Сироты есть, но их по другим детским домам распределили. А, что вас там могло заинтересовать?
- Хотели написать статью об одном из выпускников...
- Знаменитым стал что ли? - удивилась Алина. - По слухам, там нормальных людей не очень много было...
- Наш из нормальных. Участвует в избирательной компании, будущий депутат...
- Я ни с кем из детдомовских не общалась... - ответила девушка и на мгновенье задумалась. - Постойте, Екатерина Владимировна - наш администратор, там работала. Когда детдом закрыли, её сюда работать пригласили. Поговорите с ней. Может она сможет вам помочь?
- Алина, вы нам здорово помогли! - улыбнулся девушке Аркаша. - Поможете ещё больше, если подскажите, как пройти на улицу Театральную.
- Театральная от нас в двух кварталах. Вы, наверное, проезжали Дом культуры с белыми колонами?
- Да... - согласилась Мария.
- Так вот он стоит на улице Театральной. Она короткая. Все дома там кучно расположены. Кстати, сегодня в Доме культуры будут Брат-2 показывать. Вы смотрели? - с провинциальной простотой спросила Алина и посмотрела на Аркашу.
- Я не смотрел... Хотелось бы, но не уверен, что время останется... Программа визита очень плотная... Спасибо, Алина! - поблагодарил молодой человек, давая понять, что больше в её услугах не нуждается.
- С детским домом интересная история получилась... Приехали, а его нет... - грустно заметила Маша и нехотя приступила к завтраку.
- Зато есть Екатерина Владимировна. Возраст дамы позволяет надеяться, что она помнит Ветрова. Вопрос только в том, как долго она там работала? Я расстроилась! Не успели приехать, как план нашего прибывания за пять минут стал несостоятельным....
- Не нужно расстраиваться. Мы ещё только час в этом приветливом городе. Люди здесь открытые. Уверен, что благодаря им, обязательно что-нибудь полезного найдём.
- Тогда сейчас переговорим с Екатериной Владимировной, а затем приступим к выполнению своих непосредственных обязанностей.
Администратор при виде журналистов, сразу поправила причёску и расплылась в приветливой улыбке.
- Нам Алина по секрету сказала, что вы прежде работали в Загорском детском доме, - начала разговор Мария.
- Был такой факт в моей биографии. Работала до самого закрытия. Двадцать семь лет отдала обездоленным деткам.
- Солидный стаж! - похвалил Аркадий. - Тяжело, наверное, с такими детьми?
- Не буду скрывать, очень тяжело... Каждого ребёнка пропускаешь через своё сердце... А вы по какому случаю вспомнили про детский дом?
- Мы к девяностолетию металлургического комбината готовим большой репортаж... - начала пояснять Мария.
- Да, да, да... Они всегда были нашими шефами. Подарки, ремонт, спортинвентарь... ни в чём отказа не было. Добрым словом по сей день вспоминаем директора.
- Нам хотелось бы узнать о Ветрове Евгении. Помните такого?
- Женечку, конечно, помню... Прекрасный молодой человек! После выпуска частенько к нам заходил, а потом внезапно пропал. Ветров Женя, Харин Антон, Соколов Иван, Забелин Андрей... - эти парни после выпуска вместе держались. Все коротко стриженные, накаченные, можно сказать, что на одно лицо, словно братья. Сначала они бригаду грузчиков сколотили, а через несколько лет ушли на кладбище могилы копать. Раньше там одни алкоголики работали, так молодёжь их вытеснила. Парни не пили, спортом занимались. Годы шли. Постепенно они похоронный бизнес под себя забрали. К ним стали подтягиваться следующие выпуски детдомовцев, да и другая молодёжь. Потом эти ребята банду сколотили, крышевать кооперативы начали. Дань им даже комбинат платил. Я, конечно, сумбурно рассказываю, но эти бандиты весь город в страхе держали. Тогда резко на дорогах появились крутые машины с затемнёнными окнами. От них местные шарахались, как от огня. Всё им с рук сходило: пропадали люди, взрывали машины, насиловали девчонок. Дошло до того, что вечерами народ боялся на улицу выходить. Но после жестокого убийства семьи директора торгового центра, в город нагнали милиции, начались аресты. Кого-то успели арестовать, кто-то сбежал... Кто и что - тайна за семью замками.
Из всей банды остался только Женя. Если честно, слово "бандит" ему не подходило. Он всегда добрый и разумный парень был. Встретила его однажды и в лоб спросила в банде он или нет? Женя рассмеялся и заверил, что ему с такими не по пути. Рассказал, что уже три года работает автослесарем, а как всему научится, свой сервис откроет. Через время он снова заехал в детский дом и похвастался, что нашёл помещение под бизнес и берёт кредит на развитие. К нему Павел - тоже наш воспитанник, собрался на работу пойти. Как мы все тогда порадовались за парня! Ещё несколько раз встречала Женю, а потом он пропал. Опять же слухи ходили, что он в город покрупнее нашего подался. С тех пор я его не видела. Всё вам рассказала, а не спросила, почему вы им интересуетесь?
- Ветров Евгений Степанович - сейчас солидный человек и возможно будущий депутат!
- Рада за Женечку! Женя может... И хорошо, что он тогда уехал. Чем больше город, тем больше возможностей... Ой, ребята, за вами уже машина приехала, а я всё говорю и говорю...
- Спасибо за рассказ! Сможем мы ещё вечером пообщаться? - спросила Мария. - Интересно рассказываете!
- Это вам лучше с Павлом... Он, хоть и пьющий товарищ, но про Женю больше знает.
- А где его найти? - уже на ходу спросил Аркаша.
- Он возле Дома культуры на гитаре вечерами играет. Там его всегда найдёте...
Вечер обещал быть насыщенным...
