Все любят героев. Ими восхищаются, на них ровняются, их ставят в пример. Интерес к героям помогает пережить собственные трудности, делая их незначительными на фоне ПОДВИГА. И этот интерес касается не только Homo sapiens. В мире животных нас также интересуют всё "самое-самое". "Самый большой", "самый быстрый", "самый дорогой" и т.д.
К чему это я? А к тому, что увлекаясь "самым-самым" мы нередко пренебрежительно относимся к "скромным труженикам". А мне бы этого очень не хотелось.
Вот и решил я написать об улитке, которую знают все. А школьный курс зоологии, в своё время, даже ставил эти знания на научную основу. Я имею в виду большого прудовика Lymnaea stagnalis (Linnaeus,1758).
Эту улитку можно встретить практически в любом постоянном водоёме не только Европы, нередок он и в Северной Азии и даже Северной Америке. Подобно всем представителям семейства Lymnaeidae - Прудовиковых, большой прудовик обитает на водных растениях вблизи поверхности. Все пресноводные лёгочные моллюски являются вторичноводными, то есть произошли они не от морских брюхоногих, а от наземных моллюсков, заново освоивших водную стихию, на этот раз с пресной водой. Но так как они являются лёгочными, то связь с атмосферой для них жизненно необходима. И чем ближе к поверхности они обитают - тем проще эту связь осуществлять. Правда, это таит и определённые неудобства, и даже опасности, как со стороны хищников, так и чисто природных или антропогенных факторов. Например, наибольший урон численности пресноводным лёгочным моллюскам приносят весенние антипаводковые мероприятия - сброс воды из водохранилищ, в результате чего обнажается береговая зона, являющаяся основным местом их обитания, а также просто зима, с её глубоким промерзанием. В таких водохранилищах нередко весь берег усеян раковинами моллюсков и других водных животных.
Lymnaea stagnalis действительно является самым крупным представителем семейства. Его раковина с острым завитком и вздутым последним оборотом имеет высоту до 6,5 см и ширину - 2,7. Все прочие прудовики - скромнее. Не смотря на то, что раковина прудовика относительно тонкостенная, её вес всё равно составляет около 80% от общей массы. Тем не менее, прудовик легко передвигается в воде. Но особый шик - передвижение под поверхностью воды. Это возможно благодаря нескольким приспособлениям. Во-первых, конечно, это воздух, содержащийся в лёгочной полости. Если в результате контакта с твёрдой поверхностью или просто оборонительной реакции воздух из этой полости выйдет (что легко заметить по пузырькам), то моллюск сразу опустится на дно. И, во-вторых, это слизь, выделяемая всеми лёгочными моллюсками для облегчения передвижения. И если наземным моллюскам слизь помогает плавно скользить по земле, предохраняя от травм мягкое тельце, то прудовик, используя её, запросто скользит на плёнке поверхностного натяжения (вспомните школьный курс) воды.
Хотя лёгочные моллюски являются преимущественно растительноядными, большой прудовик вполне может претендовать на всеядность. Основная пища, конечно, растительная - своей радулой он соскребает с растений и твёрдых субстратов всевозможные водоросли, а при случае и мягкие части самих растений. Но, будучи очень прожорливым, прудовик поедает, и всё что попадается на его пути - простейших, икру рыб и земноводных, не отказывается и от трупов животных.
Как и все животные, использующие для дыхания кислород воздуха, в воде прудовик использует эффект апноэ - задержки дыхания. Время, проводимое моллюском под водой прямо пропорционально температуре этой самой воды. Экспериментально выяснено, что при температуре воды 18-20 градусов, прудовик поднимается к поверхности 7-9 раз, при 15-16 - всего 3-4 раза. Но дальше ещё интересней. Вы не задумывались над вопросом, а как же зимой? Как лёгочные моллюски дышат, когда поверхность воды скована льдом? Ведь не смотря на очень непродолжительный жизненный цикл, многие моллюски зимуют. С понижение температуры, прудовик вообще перестаёт подниматься на поверхность, при этом лёгочная полость заполняется водой, и начинает функционировать как жабра! Так, что, не смотря на то, что кислород воздуха улитке не доступен, она вполне может пережить неблагоприятные условия.
Это зимой. Но и летом могут наступить не слишком благоприятные условия. Например, когда водоёмы начинают высыхать. Хотя большой прудовик и обитает преимущественно в постоянных водоёмах, в особо жаркие месяцы береговая зона может остаться без воды. И здесь у прудовика, как впрочем, и у большинства лёгочных моллюсков, есть своё приспособление. Прудовик втягивает тело в раковину, в результате чего давление воздуха в лёгком достигает 2 атмосфер, прижимается устьем к грунту и выделяет плотную плёнку, полностью его закрывающую. Конечно, все жизненные процессы замедляются, но в таких условиях прудовик может прожить до 15 дней. Не сравнить, конечно, с наземными, но всё же… Но, как показали опыты, подобный способ выжить характерен только для тех улиток, которые живут в периодически высыхающих водоёмах. То есть, это чисто приспособленческая реакция. Один и тот же вид из разных водоёмов поведёт себя по-разному.
Ну и в заключение, добавлю, что в среднем, продолжительность жизни большого прудовика - 14 месяцев, а зрелость его наступает в 4-5.
Конечно, прудовики не слишком красивы, зато для того, кто интересуется биологией, они - самый удобный объект изучения пресноводных лёгочных моллюсков. И к тому же наши, родные…
