Меня зовут Христофор Колумб, хотя многие знают меня как того самого мореплавателя, который «открыл» Америку. Да, ничего особенного, просто открыл весь новый мир, ха-ха. Но давайте я расскажу, как все было на самом деле, от первого лица, без прикрас и легенд.
Я родился в Генуе, что в Италии, где-то в 1451 году. Точного числа никто не знает, да и какая разница, все равно важнее то, что произошло потом. Моя семья была довольно скромной: отец был ткачом и владельцем небольшого хозяйства. Но даже будучи мальчишкой, я мечтал не о тканях, а о море и далеких путешествиях.
Когда мне было около двадцати лет, я стал моряком. Ну а как же, что еще делать на берегу, если море манит? Я слонялся по Средиземному морю, участвовал в торговых экспедициях и даже пиратствовал немного, не буду скрывать. Плавание было в моей крови.
Где-то в конце 1470-х или начале 1480-х годов я переехал в Португалию, тогдашнюю столицу мореплавания. Меня манили рассказы о богатстве Индии и Катаи (Китая), которые были неудобно далеко при путешествии через сухопутные маршруты. Стал я тогда изучать карты и древние манускрипты, и появилась у меня одна сумасшедшая мысль – добраться до этих стран через западный океан, через Атлантику.
Тогда никто особо не верил в эту идею, мол, Атлантика огромная, ее можно пересечь только с опорой на старые пути через Африку. Но я был упрям. Обратился я к королю Жуану II Португальскому, предложил свою безумную затею – он посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и вежливо отказал. Говорят, я настаивал слишком усердно.
Не унывая, я направился в Испанию. Король Фердинанд и королева Изабелла, поддержав меня, наконец, дали добро и корабли. В 1492 году все было готово.
Собрали мы караван из трех кораблей: «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья». Команды оснастили всяким провиантом, запаслись в вдоволь водой и сухарями – кто знает, сколько нам предстояло плавать. И 3 августа 1492 года отплыли из Палоса.
Путешествие наше было далеко не безоблачным. Море – сущий капризник: то штиль, то шторм. Плыли мы и день, и ночь, а земля все никак не показывалась. Команда начинала беспокоиться, и не раз мне приходилось говорить, что мы близки к цели. Впрочем, и мне порой было страшновато – что, если мы просто утонем в этом бескрайнем океане?
Ну а потом, 12 октября, случилось чудо – один из моряков закричал «Земля!». Мы достигли острова в Багамах, который я назвал Сан-Сальвадор. Местные жители, которых мы встретили, были удивлены нашему пришествию, думаю, как и мы их необычным обликом и культурой.
Плавали мы дальше, исследовали острова Карибского бассейна. Я назвал их Индиями, думая, что приплыл в восточную часть Азиатского континента. Собирали образцы растений, животных, даже немного золота нашли – это все потом загружаю на корабли и дальше в Испанию.
Вернулся я домой героем, хотя не все было идеально. Потерял «Санта-Марию», но такова уж морская жизнь. Испанская корона в восторге: давай-ка, говорят, новых земель и богатств, Христофор! Им не терпелось и дальше осваивать новые территории.
Совершил я еще несколько путешествий за океан, даже основал колонии, которые потом стали основой для будущих испанских владений. Но скажу честно, моя жизнь после открытия была далеко не славной. Скитался я, борясь с интригами и политическими склоками. В конце концов, в 1506 году, обессиленный и разочарованный, я умер. Но скажу вам, все это стоило того одного взгляда на совершенно новый, неизведанный мир, который мы первые открыли для Европы.
Так вот, дорогие читатели, моя жизнь – это не только подвиг, но и постоянные испытания и борьба. Потому могу сказать только одно: не сдавайтесь перед трудностями и следуйте за своей мечтой, как бы далеки и нереальны они не казались. Я нашел свой путь через океан и открыл новые горизонты. Кто знает, может, вы найдете свои.