13 февраля 1975 года на Ставрополье произошла катастрофа с вертолетом Ка-26, выполнявшим рейсы по обслуживанию Ставропольского нефтегазоразведочного управления. Пилот, базировавшийся на вертодроме рабочего поселка Затеречный, выполнил два полета в этот день.
Первый вылет состоялся в 07:40, несмотря на неблагоприятный прогноз погоды и существующее диспетчерское запрещение, переданное пилоту другим летчиком. Пилот Усачев продолжил выполнение задания, направляясь на буровую вышку для доставки смены. Он приземлился обратно в поселок Затеречный в 08:05.
Второй полет, который стартовал в 09:15, был разрешен после получения летного прогноза и одобрения от диспетчера в 08:40. Погода соответствовала минимальным требованиям, и посадка состоялась в 09:50. После выполнения второго рейса пилоту сообщили о сложных условиях в районе хутора Русский, связанных с ярким солнцем, снежным покровом и плохой видимостью.
Однако в 13:32 пилот без заявки от заказчика и самовольно взял на борт авиатехника, осуществив новый вылет. Летя на высоте ниже безопасной (60-80 м) и потеряв ориентиры над белым заснеженным полем, пилот столкнулся с землей под углом правого крена 65-70°. В результате столкновения вертолет рухнул, проскользив по земле на 80 метров, разрушившись и частично сгорев. Пилот и авиатехник погибли. Катастрофа произошла в 10 км от поселка Затеречный.
Не установлена точная причина самовольного вылета пилота, однако существует предположение, что он мог отправиться на охоту, так как на месте происшествия было найдено охотничье ружье. Алкоголь в крови погибших не был обнаружен.
Основной причиной катастрофы стало выполнение полета ниже безопасной высоты без работающего авиагоризонта, что привело к потере пространственного положения в условиях плохой видимости. Среди других факторов, способствовавших катастрофе, можно выделить недостаточный уровень организации полетов в Ставропольском нефтегазоразведочном управлении и неэффективный контроль со стороны командования, а также неудовлетворительный анализ и подбор кадров, работающих на выезде от базы.