Ева медленно покачивалась в седле. Бутылочка с демонической сущностью болталась на ее бедре, притороченная к поясу и уже успела набить приличный синяк, но убирать ее в сумку почему-то не хотелось. Внутри, в сфере из ее концентрированной магии исцелялся демон. Выпитой на кануне крови, как ее так и ее врагов, ему хватило бы еще надолго, но это не было на пользу. Взрастить силы помогала только магия, и не смотря на паскудное самочувствие, Ева не поскупилась. И кроме этого, чтобы добыть необходимый сосуд, второй эликсир ради него извела! И между прочим, не самый слабый. И почему-то это особенно не давало ей покоя, хотя мелочной она себя никогда не считала.
Начало:
За недовольными мыслями она и сама не заметила, как добралась до казенного дома в самом сердце городка. Одноэтажный, каменный, ужасно неказистый и даже несколько кривой, или по крайней мере так казалось из-за разномастных решеток на окнах, дом имел разветвленные подвалы, наводящие ужас на всех дебоширов города. В них располагались допросные, читай пыточные, и маленькие камеры с вонючей соломой вместо матрасов. На первом же этаже размещались кабинеты. Оставалось надеяться, что этот Игорин трудился именно тут, а не где-нибудь в частном доме или конторе поудобнее.
Ведьму передернуло, такие дома были в каждом городе, и иногда ей доводилось бывать как на первом этаже, так и ниже. Тем не менее, она смело спрыгнула на брусчатку и оставив Беса у крыльца, взбежала по лестнице. Лишь на секунду застыв в двойных дверях, приоткрывая склянку, давая демону свободу.
-К статскому советнику Игорину. - почти сердито заявила молодому мужчине у входа.
-Его нет. Отсутствует. - Юноша стушевался, и как-то исподлобья окинул ее странным взглядом.
-Могу подождать? - Ева не стала ждать ответа, а быстрым шагом направилась к кабинету. Во всяком случае она надеялась, что дымок так стремительно направился именно к кабинету. Уговор был такой. Демон обещался отыскать логово по запаху.
-Но... подождите... Госпожа!- Охранник последовал за ней, но Ева уже решительно ворвалась в приемную. Стол секретаря пустовал, а за ним виднелась массивная дверь в святая святых. Не плохо устроился, советничек. Секретарь личный имеется. Где только шастает в рабочее время?
-Чаю принесите!- Ева решительно присела на один из дубовых стульев у стены, явно предназначенных для посетителей, и вперила наглый взгляд в юношу, исподволь посылая в того заклинание подчинения. -Я же могу подождать в приемной?
Юноша еще нерешительно переминался с ноги на ногу, но алый дымок заклинания уже въелся в кожу и тот все-таки чуть заметно кивнул и удалился. Ева тут же бросилась к нужной двери. Ручка с готовностью опустилась, но дверь почему-то не поддалась. Проклятье.
Демон принял свой истинный облик, но не смог отказать себе в удовольствии с минутку понаблюдать за ее бесплодной борьбой.
-Кхм.. Если ты посторонишься... - начал было он, но Ева смерила его не довольным взглядом.
-Я почти справилась.
-Ева...
-Не мешай!
Сердито выдохнув, он просто сжал пальцы на ее худых плечах, и сдвинул с места. Эта слишком гордая женщина когда-нибудь доведет его до ручки, честное слово! Нет ничего зазорного в том, чтобы попросить помощи! Кроме всего прочего, его физическое превосходство не подлежит сомнению! Тем не менее, дверь не поддалась и ему. Во всяком случае, не с первого раза.
-Ну как?- ехидненько поинтересовалась Ева. - В чем заминка? Тебе помочь?
-Я почти справился. -он нажал на ручку и навалился на дверь всем весом. Ничего.
-Уважаемый!
-Не мешай!!
Они замерли у треклятой двери, сверля друг друга гневными взглядами. Она успела положить ладонь на ручку двери, он же перехватил ручку вместе с ее рукой. Оба сердились, оба негодовали. И если бы напольные часы в приемной не издали низкий звон, знаменуя наступление полудня, они бы еще и подрались. Но словно застигнутые врасплох, оба отшатнулись от двери.
-Этот советник не так-то прост. На них не подействовала магия там, в избушке. а эта дверь явно зачарована. - пробормотала вполголоса Ева.
-Есть идеи? - так же тихо поинтересовался демон.
-Есть. - Она оттерла его плечом, и положила руку на замочную скважину, ловко посылая туда заклинание. - Когда я скажу, ударь, только не особенно сильно. Сейчас!
Демон впечатал кулак чуть повыше замка и тот выпал по ту сторону двери, сама же дверь отлетела в сторону, и с огромной скоростью вернувшись назад, непременно разбила бы ведьме нос, не отскочи та в сторону.
Они снова переглянулись. Маленькая, но общая победа их явно обрадовала.
-Можешь звать меня Яр. - негромко произнес демон, и склонился в поклоне, жестом предлагая ведьме войти первой.
-Яр? Это что еще за имя для демона? -фыркнула та, и юркнула в кабинет.
Истинные имена у демонов были длинные. На латыни или староарабском их и вовсе невозможно было выговорить простым смертным не сломав язык. Но прибывая в мир людей, те всегда подстраивались под обстоятельства. Как правила их "человеческие" имена пестрели титулами и звучными фамилиями. Такое же имя Ева слышала впервые.
-Всего на одну букву короче, чем твое. - насмешливо фыркнул демон. Ева презрительно поджала губы. Не желает пояснить и не надо. Какое ей вообще до этого дело? Она его и вовсе никак звать не собирается!
В кабинете было пустовато. Стол, заваленный картами и прочими документами. Два стеллажа с папками и два стула по разным сторонам от стола. Для хозяина большой с мягким сиденьем, для просителя жалкий табурет даже без спинки.
Ева решительно разворошила документы на столе. Все, что казалось ей более-менее важным, она, после беглого осмотра, засовывала в сумку. Карта, разложенная на большую половину стола, привлекла особенное внимание. Так сходу разобраться в ней Ева не смогла, потому осторожно снимая флажки, помечала эти места особыми метками. Саму карту аккуратно сложила и убрала запазуху. Очевидно, она имела большое значение.
-Давай быстрее. Он уже наплевал тебе в чай и возвращается. - едва слышно произнес демон. Не особенно вникая в поиски, он подпирал косяк плечом, наблюдая за приемной.
-Так поди и займи его чем-нибудь. - проворчала ведьма.
-Да что ты там копаешься? Бери все и сваливаем. Ему все равно теперь все это без надобности. Он мертв!
-На них не подействовала магия. - деловито перерывая ящики стола, ведьма не могла отделаться от мысли, что что-то упускает. - Значит у них были амулеты, или что-то вроде того... Возможно, какие-то артефакты. Вряд ли в количестве четырех...
Она открыла самый нижний ящик и вытащила на стол шкатулку. От нее веяло холодом и чем-то еще, столь же неприятным. Взяв из стаканчика карандаш, ведьма осторожно откинула крышку. Шкатулка была заполнена маленькими округлыми камешками. Шунгит! У ведьмы по загривку прошлась толпа мурашек. Нет более пакостного камня в мире, чем этот. Защищает от любого воздействия магии, что может и хорошо. Только это не все. Он ее высасывает из окружающих людей и природы. Поглощает окончательно и бесповоротно. Если магия когда-нибудь вовсе исчезнет, то только благодаря этой пакости. К счастью, он довольно редкий. Но тогда где они его взяли? Еще и в таком количестве.
-Давай, золотце. Пора уносить ноги. - демон ярко улыбнулся ей, и поманил на выход.
Ева закатила глаза. Золотце, чтоб тебя... И ведь не первый раз! Тем не менее, им и правда стоило уйти. Не известно, как многие знали куда направился советник. Может ее и вовсе до сих пор ждут в подвале?
Сунув шкатулку в сумку, Ева поспешила на выход. Они уже выскочили из приемной, миновали юношу, что медленно и как-то заторможено все еще пытался заварить чай, и уже даже добрались до двери, когда та сама отворилась и они нос к носу столкнулись со статским советником Игориным воплоти. Мужчина замер, как застыла и ведьма, открывая и закрывая рот, не зная что сказать. Но после она все-таки повернулась к демону.
-Ему все равно теперь все это без надобности. Он мертв?! - повторила шипящим шепотом, сердито таращась на демона.
-Когда я уходил, у него головы не было!! - взвился тут же демон. -Показать тебе?!
-Господин статский советник. К вам дама. - ласково, с каким-то идиотски-умильным выражением лица, какое бывает после заклинания принуждения, сообщил дежурный юноша, и выхлебал наконец приготовленный чай.
Продолжение :