глава 18
Прошла неделя, но время будто остановилось для меня. Я не могла поверить, что Наташи больше нет, что её голос, смех и даже её вечные жалобы остались в прошлом, словно в чужом, далёком сне.
Я взяла отпуск за свой счёт, просто чтобы исчезнуть, спрятаться от реальности, которая стала слишком жестокой.
Дома всё напоминало о ней: её любимый плед, недочитанная книга на тумбочке в ее комнате, её аромат, который ещё витал в воздухе, заполняя пространство невидимой пустотой.
Наташа давно не жила в этой квартире, но ее невидимый дух все еще витал в воздухе.
На дворе стояла лютая зима — конец февраля, холодный и суровый, как мои мысли. Снег укутывал город в белое одеяло, но оно не приносило ни покоя, ни уюта. Я часами сидела у окна, смотря на падающие хлопья, которые кружились в воздухе, словно потерянные души. Этот холод проникал в меня, словно напоминая, что внутри теперь тоже зима — бесконечная, ледяная, без надежды на весну.
Я пыталась собраться с мыслями, но в голове была каша из воспоминаний, обрывков разговоров и невысказанных слов. Андрей бесконечно звонил, но я просила его не беспокоить. Он хотел поддержать, но его слова только ранили. В этом горе я была одинока, как никогда. Всё, что мне было нужно — это прожить эту боль, встретиться с ней лицом к лицу, не отворачиваясь и не пытаясь забыться в чужих заботах.
Иногда мне казалось, что я тону в этой тоске, как в глубоком зимнем море. Я не знала, как выбраться, не знала, нужно ли вообще это делать. Каждый день тянулся мучительно долго, как безумный марафон, в котором не было ни финиша, ни награды. Только холодные стены квартиры, тишина, которую прерывали лишь редкие звонки и сообщения, и эта пустота внутри.
Но спустя неделю я решила вернуться к работе. Я понимала, что должна продолжать, должна двигаться дальше, шаг за шагом по этому ледяному пути.
В отделении меня встретили с пониманием, выразили соболезнования, но никто не знал, что еще сказать. Я словно была здесь, но не до конца — моя душа осталась там, в той больничной палате, где всё закончилось. Я снова надела форму, взяла в руки дела, но казалось, что все эти бумаги и протоколы — нечто далёкое и неважное.
Я не знала, найду ли я в себе силы жить дальше, но знала одно: Наташа бы хотела, чтобы я продолжала, чтобы я нашла своё счастье, несмотря ни на что. И ради неё, ради этой последней надежды, я решила бороться.
Внезапно дверь распахнулась и вошел Андрей. Не проронив и слова, он подошёл, осторожно обнял меня и прижал к себе. В его объятиях я почувствовала себя так спокойно, как не чувствовала уже долгое время. Он гладил мои волосы, вытирал слёзы, которые, казалось, никогда не закончатся. В этот момент всё остальное потеряло значение — только его тепло и тишина, которая вдруг перестала быть невыносимой. Я крепко обхватила его, и растворилась в этом мгновении. Я чувствовала, как боль чуть-чуть отступает, как уходит холод, мир сужается до этой минуты, до нас двоих. Не нужны были слова — просто его присутствие говорило больше, чем любые попытки утешить или объяснить.
— Что нового по делу? — спросила я, нарушив молчание, потому что это была единственная тема, о которой я могла сейчас говорить, не разваливаясь на части.
Андрей тихо вздохнул, отпустил меня, и взяв со стола бумаги, протянул их мне.
— Я проверил Ирину Ильину. — сказал он, не отпуская меня. — Она чиста. Никаких улик против неё нет. Мы всё перепроверили несколько раз.
Я молча кивнула, стараясь сосредоточиться на его словах, но всё казалось таким далеким.
Андрей продолжил:
— Жена старшего Ильина уже как год живет за границей. Что касается Ирины, она знает обо всех похождениях мужа, но похоже, давно перестала на это реагировать. Её это просто не трогает.
Я закрыла глаза, пытаясь осмыслить услышанное, но больше всего мне хотелось остаться в его объятиях, где мне было так спокойно. Он был здесь, рядом, несмотря на всё, и это значило для меня больше, чем можно было выразить словами.
Я устало откинулась на спинку кресла, осознавая, что мы снова зашли в тупик. Все наши усилия, часы работы и бессонные ночи — и всё впустую. Андрей тихо кивнул, и его лицо выражало ту же усталость, что и моё. Создавалось ощущение, что не только дело, но и наша жизнь разваливается на части, словно карточный домик, стоило лишь коснуться одной карты.
В кабинет неожиданно вошёл дежурный, прервав наше молчаливое отчаяние.
— К вам посетитель. — сказал он, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, но его глаза выдавали, что новость может быть важной.
— Кто? — спросила я, недоумевая, кому мы могли понадобиться в этот час.
— Гражданка утверждает, что она близкая подруга Марины Верегиной.
Моё сердце забилось быстрее. Подруга Марины? Что ей нужно? Я посмотрела на Андрея, и тот слегка нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.
— Пусть зайдёт. — наконец сказала я, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение. Возможно, это наш шанс, тот самый тонкий луч света, который поможет разобраться в этом тумане.
Через несколько минут в кабинет вошла молодая девушка лет двадцати на вид. Рыжеволосая, с легкими веснушками на щеках и выглядела растерянной, но решительной. На ней было длинное пальто, которое будто немного не подходило по размеру, и в руках она держала наушники, которые нервно перекладывала с ладони на ладонь.
— Здравствуйте. — неуверенно поздоровалась она, её голос слегка дрожал, но она старалась держаться спокойно.
Я внимательно наблюдала за её поведением, подмечая каждую мелочь. Девушка села напротив меня, бросив быстрый взгляд на Андрея, а затем снова перевела взгляд на меня. Казалось, она пыталась собрать все свои мысли воедино, но что-то её тревожило.
— Меня зовут Елена. Моя фамилия Леснова. Я близкая подруга Марины Верегиной. Я знаю, что она погибла, и хочу помочь. У меня есть информация, которую вы должны знать.
Её слова прозвучали, как удар молота — чётко и уверенно, хотя в её глазах читался страх. Я наклонилась вперёд, стараясь не упустить ни единого слова, и жестом предложила ей продолжать.
— Что именно вы знаете? — спросила я, пытаясь скрыть волнение. Лена тяжело вздохнула, будто бы готовилась к прыжку в холодную воду.
-Понимаете, Марина не была сумасшедшей. Она сильно испугалась.
-Чего? -спросила Андрей. -Или кого?
-За ней действительно следили. Марина мне все рассказывала. Она везде видела одну и ту же женщину.
Елена Леснова продолжала говорить, её голос слегка дрожал, но каждое слово звучало ясно и чётко, словно она репетировала этот рассказ десятки раз перед зеркалом.
— Марина была в ужасе. Она часто говорила, что за ней следят, но сначала я думала, что это просто нервы. Но потом начались записки. — Лена запнулась, словно собираясь с духом, и опустила взгляд на свои руки.
-Записки? - в один голос спросили мы с Андреем.
— Да. Записки. Там писали гадости. Что Марина девушка лёгкого поведения, что ей лучше держаться подальше от Петра Ильина. Но дело в том, что у Марины ничего с ним не было! Он вообще не нравился ей, понимаете?
Лена подняла глаза, и я увидела в них отчаяние. Она хотела, чтобы мы поняли, как несправедливо всё сложилось.
— А эта женщина? — спросил Андрей, нахмурившись. — Вы говорите, что Марина её видела. Как она выглядела?
— Марина описывала её так: высокая блондинка с родинкой на правой щеке. Она была повсюду: у дома, у работы, в кафе. Будто следила за ней. Марина боялась говорить об этом, чтобы не показаться параноиком, но я видела, как это её измучило. Я внимательно слушала, стараясь уловить каждую деталь.
— Где сейчас эти записки? — спросила я, пытаясь контролировать голос. Эта новая информация могла всё изменить.
- В ее квартире мы их не обнаружили. Лена кивнула и аккуратно достала из сумки небольшой пакет. Она медленно протянула его мне, словно передавала не просто бумагу, а ключ к разгадке всей этой истории.
— Марина часто оставалась у меня ночевать, когда ей было страшно. Она принесла их ко мне, сказала, что у себя дома хранить боится. Она боялась свою маму. У них были сложные отношения.
Я взяла пакет, чувствуя, как внутри растёт напряжение. Записки могли оказаться важной уликой. Мы могли наконец-то выйти на след того, кто всё это время оставался в тени.
Андрей внимательно смотрел на Елену, пытаясь уловить в её словах что-то, что могло бы пролить свет на ситуацию.
— Марина больше ничего не говорила? — спросил он, стараясь не давить, но в его голосе всё же чувствовалось напряжение.
Мы оба понимали, что каждая мелочь может оказаться важной. Лена нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Я правда больше ничего не знаю. — Она пожала плечами и виновато посмотрела на нас. — Я испугалась. Когда Марина рассказывала мне про эти записки и женщину, я не знала, что думать. Это звучало как сумасшествие, но она была так уверена. Потом началась учеба, и я уехала в Питер. Марина осталась одна со своими страхами...а потом, я узнала, что ее нет.
Елена замолчала, будто бы тяжело переживая возвращение в те моменты. Она опустила глаза и замерла на секунду, прежде чем продолжить.
— Когда я вернулась, я рассказала все родителям. Они сказали, что нужно идти в полицию, что не стоит это скрывать. Вот я и пришла.
В её голосе прозвучала растерянность, и в тот момент я поняла, как тяжело ей было решиться. Марина, оказывается, страдала намного больше, чем казалось, и теперь её страхи обернулись трагедией.
— Спасибо, что пришли, Лена. — сказал Андрей мягко, но уверенно.
— Вы поступили правильно. Мы всё проверим и постараемся разобраться. Лена кивнула и нервно сжала ручки своей сумки, в её глазах мелькнуло облегчение. Но вопросы только начали появляться, и мы знали, что впереди нас ждёт новая, более опасная сторона этой истории.
Андрей посмотрел на меня с решимостью, которую я не могла не заметить. Его лицо было напряженным, и я увидела, как он сосредоточился на задаче, которая теперь стояла перед нами.
— Мы должны действовать быстро. — сказал он, протягивая Лене свою визитку. — Если вспомните что-то еще, немедленно позвоните.
Когда Елена вышла из кабинета, Андрей повернулся ко мне и сказал:
— Нужно ещё раз проверить все камеры. — произнёс он решительно. — Всё, что угодно. Мы должны убедиться, что не упустили ничего важного. Исходя из сказанного, за Мариной следили, и эта женщина должна была запечатлеться хотя бы на одной камере.
Я кивнула, понимая серьёзность ситуации. Мы оба знали, что эта загадочная женщина может стать ключом к разгадке, и что нам нужно было сделать всё возможное, чтобы найти её. Андрей взял из стола папку с материалами и начал тщательно просматривать документы.
-Я дам задание ребятам. - сказала я, выходя из кабинета. Андрей кивнул и продолжил просматривать документы.
Продолжение следует.
Начало тут: