Сенные девки служили помещикам денно и нощно. Они скрашивали им сон, выносили «ночные горшки», чесали пятки, развлекали их гостей… Вот только участь сенных девок всегда считалась в народе срамной.
Кем были сенные девки?
Сенные девки были ближайшей домашней челядью помещиков. Они денно и нощно находились подле своих хозяев, готовых им всячески услужить. В сенные девки набирали лишь незамужних пригожих девиц. Бывало, что еще с малолетства забирали служить в барский дом.
Санные девки являлись челядью широкого профиля. Их главная обязанность ‒ всячески угодить помещику в любое время суток. Они даже спали подле дверей в барские покои:
«В Туле девки сенные – небыкновенные.
Не от сена и сеней, под сень-опекой ценные.
Принаряжены, чисто мытые,
Разнотравием духовитые».
Сенные девки обычно убирались в барских покоях, помогали на кухне, чистили и стирали хозяйскую одежду, помогали барина одеться и раздеться, приносили по утрам воду для умывания, прислуживали за столом, выносили «ночной горшок», развлекали их гостей. Собственно говоря, сенные девки выполняли все барские прихоти. Бывало, что даже чесали им пятки.
Дабы сенные девки не опозорили помещика перед благородными гостями ‒ их обучали хорошим манерам. Вот только участь сенных девок от этого не становилась более легкой ‒ их могли продать, подарить, проиграть, обменять на щенка породистой собаки.
Что писали про сенных девок?
О сенных девках нередко писали известные писатели тех времен. Так, упоминал о них Федор Достоевский:
«Тут у нас случилась одна девушка, Параша, черноокая Параша, которую только что привезли из другой деревни, сенная девушка, и которую я еще никогда не видывал, ‒ хорошенькая очень, но глупа до невероятности: в слезы, подняла вой на весь двор, и вышел скандал».
«Для простого «развлечения» Версилов мог выбрать другую, и такая там была, да еще незамужняя, Анфиса Константиновна Сапожкова, сенная девушка».
А вот что писал про сенных девок Михаил Салтыков-Щедрин:
«Там его ожидали сенные девушки, с девкой Палашкой во главе, и начиналось неперестающее потрясание бедрами, все в одном и том же тоне, с одними и теми же прибаутками, нынче как вчера».
«Сенные девушки, в новых холстинковых платьях, наполняют шумом и ветром девичью и коридор; мужская прислуга, в синих суконных сюртуках, с белыми платками на шеях, ждет в лакейской удара колокола; два лакея в ливреях стоят у входных дверей, выжидая появления господ».
Говоря о положении сенных девок, нужно все же отметить, что лучше уж чесать барину пятки, чем ежедневно впахивать в поле с раннего утра и до позднего вечера.