Город встретил их привычной суетой и шумом. Солнце уже клонилось к закату. Кирилл все еще спал, тихо похрапывая на переднем сиденье, пока Николай вел машину по узким городским улицам, маневрируя между пешеходами и транспортом.
– Приехали, капитан, – с легким сарказмом сказал Николай, когда они наконец остановились перед управлением полиции. Кирилл тут же проснулся, стряхивая с себя остатки сна.
– Уже? – сонным голосом пробормотал он, потягиваясь. – Ну, молодец, Коля. Не подвел.
Они вышли из машины, хлопнув дверцами, и направились к входу в здание. В холле их встретил полковник Колобков, как всегда невозмутимый и сосредоточенный. В руках он держал папку с документами и разглядывал её, не поднимая взгляда.
– Ну что, докладывайте, – спокойно сказал он, продолжая изучать бумаги.
– Все прошло по плану, товарищ полковник, – начал Кирилл, потирая уставшие глаза. – Взяли их на дороге. Вертолет помог, как раз вовремя подоспели ребята.
– Товар у вас? – Колобков наконец поднял взгляд на капитана, холодный и проницательный.
– Да, вот он, – Николай подал сверток полковнику. – Скинули по дороге, но мы нашли.
Колобков аккуратно взял сверток, осмотрел его со всех сторон и положил на стол.
– Хорошо. Это будет передано в лабораторию на экспертизу.
Кирилл и Николай обменялись быстрыми взглядами, понимая, что за этим последует. Полковник не любил затягивать с выводами.
– Но не радуйтесь раньше времени, – продолжил Колобков, обводя их взглядом. – На месте того, кого вы задержали, должны были быть еще двое. Леньков и его сообщник. Похоже, кто-то их предупредил, иначе бы они не успели скрыться. Возможно, крыса завелась среди наших, а может, это просто совпадение. Но я хочу, чтобы вы разобрались с этим. Нам нужно найти их до того, как они успеют покинуть город.
– Да, товарищ полковник, – сдержанно ответил Кирилл, чувствуя, как усталость уступает место напряжению и готовности к действию.
– И еще, капитан, – Колобков остановил их перед выходом. – Хорошая работа сегодня. Операция могла пойти совсем по-другому, но вы справились. Не расслабляйтесь, на кону слишком многое.
Кирилл кивнул, понимая, что похвала от полковника – редкость, а значит, стоит её ценить.
Когда они вышли из кабинета, Николай покосился на брата.
– Думаешь, Леньков все еще в городе?
– Сомневаюсь, – нахмурился Кирилл. – Но попробовать стоит. Если крыса и вправду есть, она, скорее всего, попытается вывести их наружу.
– Что будем делать? — спросил Николай, останавливаясь у их машины.
— Начнем с того, что выясним, кто мог их предупредить. А затем пройдемся по всем возможным каналам связи. Леньков слишком хитрый, чтобы просто так оставить следы, но рано или поздно он проколется.
– Опять бессонные ночи? – улыбнулся Николай, садясь в машину.
– Похоже на то, – усмехнулся Кирилл. – Ну что, поехали на адрес? Может, у кого-то из соседей еще всплыли какие-то воспоминания.
– Поехали, – согласился Николай. – А то я уже скучаю по нашей старушке с квартиры напротив.
Машина завелась, и они, обменявшись короткими взглядами, отправились навстречу новой операции. В их работе не было места для простых решений, и братья Заверины это прекрасно понимали.
Машина плавно выехала на улицу, и братья Заверины вновь окунулись в привычный ритм своей работы. Город уже начинал погружаться в сумерки, а на улицах зажигались первые фонари. Кирилл, поглядывая на дорогу, вновь задумался о словах полковника Колобкова. Предательство среди своих было худшим сценарием, который можно было представить, и он знал, что разбираться с этим придется очень осторожно.
– Слушай, Кирилл, – нарушил тишину Николай, не отрывая взгляда от дороги. – Как думаешь, у нас есть хоть малейший шанс найти их сегодня?
– Шанс всегда есть, – задумчиво ответил Кирилл. – Но они наверняка знают город не хуже нас. Если Леньков и его сообщник все еще здесь, они могут использовать любую дыру, чтобы скрыться. Главное – не дать им времени на подготовку побега. Если крыса действительно среди своих, нам надо будет действовать быстро.
– Начнем с того адреса? – спросил Николай, сворачивая на нужную улицу.
– Да, – подтвердил Кирилл. – Если они действительно готовились к встрече, кто-то мог их заметить. А если нет, то, может, удастся найти какую-то зацепку. Надо будет поговорить с соседями еще раз, особенно с той женщиной. Возможно, она видела что-то важное, но не поняла, насколько это значимо.
Они остановились перед знакомым домом и, выйдя из машины, направились к подъезду. В подъезде их встретил слабый запах сырости и запыленная лестница, ведущая наверх. Кирилл огляделся, прикидывая, с чего начать.
– Начнем с нее, – кивнул он на дверь той самой соседки, что накануне встречала их с руганью.
Николай постучал в дверь, но в этот раз ответа не последовало. Он постучал снова, чуть сильнее, но все было тихо.
– Может, ушла? – предположил Николай, пожав плечами.
– Или притихла, думая, что мы опять пришли с проверкой, – ответил Кирилл. – Пойдем спросим у других соседей.
Они поднялись на этаж выше, где дверь оказалась приоткрыта. Из-за двери выглянул мужчина средних лет, осматривая их настороженным взглядом.
– Вы к Леньковым? – спросил он, увидев полицейские удостоверения.
– Не совсем, – осторожно начал Кирилл. – Мы хотели бы узнать, не видели ли вы чего необычного накануне. Мы уже были здесь утром, возможно, вы помните.
Мужчина кивнул и чуть приоткрыл дверь.
– Помню, помню. Слышал, как кто-то утром быстро уезжал. Но самих этих… Ленькова и его приятелей не видел. Они всегда какие-то мутные были. На людей не похожи.
– Необычного ничего не замечали? – продолжил Кирилл. – Кто-то чужой в подъезде, может, какие-то подозрительные действия?
Мужчина задумался, почесывая затылок.
– Да не то, чтобы. Только вот утром что-то странное было. Сначала шум какой-то, потом машина быстро уехала. А часа через два пришел какой-то парень, пытливо озирался по сторонам.
Мужчина замолчал.
– Ну, а дальше что? Что это был за парень? Что дальше делал? Может в дверь звонил?
– Я как раз мусор выносил. Мусоропровод ниже этажом, аккурат, где Леньковы живут, – сказал мужчина. – Ну, вот… Парень тот стоял напротив дверей Линьковых. Посмотрел на меня подозрительно, не поздоровался. А взгляд такой… Звериный какой-то, как у волка голодного. Только оскала не видно. Страшно. Я бегом до мусорки и обратно. А его уже и след простыл.
– Как же вы не видели, что он спустился?
– Так ведь мусоропровод за углом лестницы, изнутри и самое лестницу не видать.
– А приметы его? Описать его сможете?
– Да обыкновенный такой, – пожал мужчина печами. – Да… шрам у него на щеке маленький. Будто от ножа. И на руке наколка. Во всю руку прямо. Только вот что на за наколка, не разглядел. Заметил, что рука синяя.
– Вы имеете ввиду тыльная сторона ладони? – спросил Кирилл и показал на своей руке.
– Ну да, ну да. Именно так.
– А одет был как? Ну, там капюшон, джинсы?
– Обыкновенно одет. Как вы и говорите. Джинсы, да куртка черная с капюшоном.
– Ну, обычная одежда гопника, – сказал Николай.
– Гопника? Да нет, ребятки. Повидал я на своем веку гопников. Этот на него не похож. Слишком продуманный и осторожный, вдруг сказал мужчина.
Николай и Кирилл посмотрели на него вопросительно.
– Я в свое время дружинником был. Ну раньше, знаете, были такие отряды, которые помогали нашей милиции преступников, да хулиганов ловить.
– Это когда же раньше? Сколько ж вам лет, уважаемый? – спросил Кирилл.
– Седьмой десяток пошел, милок, – сказал как-то по-старчески мужчина.
Братья снова переглянулись, но ничего не сказали на это.
Выйдя на улицу, Николай сказал:
– Никогда бы не подумал, что ему седьмой десяток.
– Да, выглядит так, что дай Бог каждому, – ответил Кирилл. – А ты правильно сделал, что дал ему визитку. Пусть не расслабляется дружинник.
– Вон глянь… не наша старушка идет?
– Она самая. Встретим бабушку.
Братья пошли навстречу соседке Ленькова.
– Здравствуйте. Вы нас не узнаете? – спросил Кирилл.
Женщина посмотрела на него и поджала губы.
– Вы будете упрямствовать, как вчера? Тогда нам придется вручить вам повестку.
– Какую еще повестку? – зло спросила она.
– Повестку в отдел полиции на дачу показаний.
– Еще чего? Да и не знаю я ничего. Не было Ленькова со вчерашнего дня.
– Во как! А еще утром сегодня вы сказали, что он ушел с дружками пьяными. Выходит, ввели в заблуждение?
– Сказала. Только я не про Костика сказала-то. Это не он был. А не знамо кто. А сосед еще вчера вечером с рюкзаком ушел. Я как раз возвращалась с магазина. Ходила за хлебом. Поздоровался. Он всегда здоровается. Я спросила, далече ли на ночь-то глядя. А он ответил что-то невнятное и помчался по лестнице, как оголтелый.
Женщина замолчала, глядя на братьев. А они стояли словно в оцепенении. Такого они не ожидали услышать.
– Получается, что утром из квартиры Ленькова вышли неизвестные люди? – наконец спросил Кирилл.
– Получается так, – ответила женщина.
– Что же вы сразу об этом не сказали?
– А вы не спрашивали, – резонно ответила женщина.
– Эх, женщина! – с досадой сказал Кирилл.
– Я уже сорок пять лет как женщина, – сказала она и усмехнулась.
– Вам сорок пять? – удивленно спросил Николай.
– Женщина я уже сорок пять лет. А вообще мне уже шестьдесят два. Считать не умеете? – женщина еще раз усмехнулась и направилась к подъезду. Потом обернулась и спросила:
– Еще вопросы есть? А то пошла я.
– Да, спасибо большое. Вы нам очень помогли.
– Пожалуйста.
Когда женщина скрылась в подъезде, Николай спросил у Кирилла:
– Чего это с ней? Не кричала, сразу на вопросы ответила?
– А ее душу грела вещь одна. Вот она и подобрела, – ответил Кирилл.
– Какая еще вещь?
– А бутылка. За ней родимой она в магазин и ходила.
– Ты откуда знаешь
– А тут и знать нечего. Я таких за версту вижу. Они вмиг добреют, когда стимул видят. А стимул их в горячительном.
– Ну ты, братка, даешь! Такие познания, – покачал головой Николай.
– Поживи с мое – тоже будешь знатоком.
– Сорок пять лет… Я когда услышал, думал, крыша поехала у нее, – сказал Николай. – Сосед выглядит моложе ее в два раза, а она…
– Ну она же сказала, что женщина она уже сорок пять лет как. Ээх, темнота. Учись между строк читать, – похлопал брата по плечу Кирилл.
– Ладно, умник, поехали что ли? Или еще кого опросим?
– Не, на сегодня хватит. Вон уже темнеет. Да и Танька твоя заждалась тебя уже.
– Кира, не трогай Татьяну. Она хорошая. Невезучая просто.
– Отчего же ей так не везет? – с сарказмом спросил Кирилл. – Не от того ли, что попадаются на ее пути такие, как ты, донжуаны?
– Блин, умеешь ты поднять настроение, – сказал Николай и сел в машину. – Домой вместе поедем. Таня сегодня на дежурстве.
– Хорошая девчонка твоя Таня. Только не ценишь ты ее. Женись уже что ли, хороняка.
– Легко сказать. Она не хочет замуж. Говорит, что не готова выйти за мента.
– Опаньки… Это что еще за новости? Чем ей мент не угодил? Мы тоже люди и имеем право на счастье. Так ей и скажи. Хм, тоже мне королева уэльская.
– Ладно, Кира. Ты первый должен жениться. По старшинству. А то получается не по-честному. Вот ты женишься, а я после тебя. Слово даю.
Они посмотрели друг на друга, ударили по рукам и засмеялись.
– Заметано, братишка, – сказал Кирилл. – А не ударить ли нам по такому случаю по пивку?
– Заехать по пути?
– Не надо. Дома есть.
Но пивка попить дома им не довелось. Не успели они войти в квартиру, как позвонил полковник Колобков и сказал, что им нужно немедленно проехать на место преступления.
Следующая ГЛАВА 3