Часть 1
-С ума сошел, Степка? Где были твои глаза, когда выбирал? Да с Райкой твоей даже на люди выйти стыдно, она некрасивая, сутулится, зубы у нее кривые и на голове три волосины! - причитала мать, когда сын привел невесту в дом. - Благословения вам не дам!
***
Выходя из бани, Степан вылил он на себя кадушку с ледяной водой. Баня была новенькая, одно наслаждение в ней париться. Степан заранее дубовый веничек запарил в тазу, им и выхлестывал из себя лень, дрёму и дурное настроение.
В предбаннике он полежал немного на старом диванчике, попил принесенный супругой клюквенный морс, а затем завернулся в махровый халат.
— Хорошо то как, Господи! - во весь голос прокричал он, когда вышел из бани.
Жена Татьяна, сидевшая на крыльце, с полотенцем на плече, привычно шикнула:
- Чего орёшь, горлопан!
Степан раскинул руки, потянулся вверх, вбок и ухнул:
- А чего молчать, если меня переполняет радостью? Мой двор, хочу и кричу, кто мне что на это скажет?
Женщина улыбнулась и расплела свою длинную косу, в которой серебрились седые волосы. И пока Степан потягивался стоя посреди двора, неспешно поднялась с крыльца и вальяжной походкой направилась в баню.
Степан проводил её глазами.
Раньше жена была первой красавицей на деревне. Теперь от былой красоты мало что осталось, только длинные до талии волосы, делали женщину похожей на русалку. Но и те уже начали терять свой цвет.
- Глупый ты у меня, — усмехнулась Татьяна. - Придешь спинку потереть? Мне самой не дотянуться руками.
Степан поймал её хитрый взгляд.
Была Таня круглая и ладная, как морской котик. Щеки, плечи и нижняя часть спины её нежно колыхались при ходьбе.
- Тьфу ты. Об дверной косяк потрёшься спиной и хватит тебе.
- Говорю же, глупый, - промурлыкала она себе под нос, оскорбилась и скрылась за дверью бани, а Степан прошёл в летнюю кухню, где кипел уже на столе самовар.
Степан потянул носом воздух: пахло блинами, их и обнаружил, когда поднял вафельное полотенце на столе. Блины здесь были на любой вкус, лежали стопочкой с растекающимся на поверхности сливочным маслом и с начинками. Тут тебе и с яйцами, зелёным луком и грибами, либо начинённые фаршем. На отдельном блюде лежали блины со сладкой начинкой, с творогом и ягодами.
В духовке запекалось бедро индейки, за ним следила мать Степана, старенькая Варвара Фазильевна. Она сидела в углу кухни в кресле-качалке, вокруг неё на подушках кучковались внучки Кристинка с Глашей и их подружки-соседки, Леся и Валечка.
- В мое время девки были не чета вам, - вещала Варвара. - Красивыми все были, то ли годы таки шли, то ли экология была лучше, а только всяка девчонка что ни уродится, обязательно собой пригожа была.
- Это сейчас каки только шампуни в магазее не продають, - шамкала старушка ртом, - А тогда голову мыли только в выходной банный день. И хорошо если удавалось раздобыть кусок мыла. Чем только не ухищрялись мыть, и золой, и простоквашей и хлебом, и лопухом.
Девочки внимательно слушали рассказ старой женщины, пусть уже и в сотый раз: старушка искренне забывала о чем рассказывала раньше, потому часто повторялась. Но тема красоты девчонкам нравилась, отчего бы не послушать еще раз?
- А какие девушки были во времена твоей молодости, бабуля? - положив обе ручки на щеки, проговорила Кристина.
Варвара выдерживает паузу и выдаёт, обежав притихших девчат глазами:
- А были мы все как на подбор, красавицы. Сейчас уж нет таких. Волосы у наших девчат блестели так, что глазам больно становилось, коса - во, с мою коленку. Длинные - во, до самой талии, а то и ниже. Когда мне двадцать пять сполнилось, - вспоминает старушка, - я матери сказала, что короткую стрижку хочу. Надоело тяжесть на себе таскать. Так мать на меня накричала и пообещала хворостиной выпороть, если вздумаю постричься. А потом уже замуж вышла, родила детей, там и состригла красоту. И то мать моя у6ивалась, срезанную косу мою в своем сундуке прятала. Она до сих пор лежит.
- Баба, дашь посмотреть, потрогать? - тут-же загалдели девчата.
- А чего не дам? Покажу, - улыбнулась Варвара.
- Дальше, бабуль, дальше расскажи!
Старуха улыбнулась, опять таинственно посмотрела на маленьких слушательниц и продолжила хвастать:
- У наших девчат ресницы были пышнее, у вас смотрю, совсем ресниц нет. Веки голехонькие, волос тонкий, да на голове пух, а не прическа. Тьфу ты, кака досада...
Девочки, слушавшие бабку, задумывались, печалились и тайком ощупывали свои волосы.
А бабка меж тем продолжала гнуть своё:
- Да и фигурами наши были лучше. Скелетами ровнее, пропорциональнее, ходили словно павы, покачивая крутыми бедрами, несли на себе пышный крепкий бюст да красивенькие головы на длинных лебединых шеях.
Степан уставился на мать глазами и хмыкнул:
- Мать, хорош врать! Краше нашей Кристинки ещё поискать! И Глашка растёт красавицей, и Леська с Валькой!
Варвара сердито кивнула головой:
- Всё так. Много ты понимаешь.
- Уж понимаю поболее твоего! Я же женат на бывшей первой красавице деревни. А гены пальцем не сотрёшь, внучки от моей Таньки - урожденные настоящие красавицы!
Варвара сложила губы в капризную ухмылку и встав, проследовала к выходу.
- Бабушка, - кинулась вслед за ней Глаша.
- Отстань от меня, поди во дворе поиграй, - проворчала бабка и ушла в дом.
Кристина подошла и прижалась своей белокурой головкой к плечу Степана:
- Дедушка, а я правда красавица?
- Правда-правда. Куда ж краше. А бабу Варю не слушай, шибко старенькая она, слеповата, вот и не может разглядеть твою красоту.
Лицо внучки просияло:
- Дедушка, я тебя люблю.
- И я тебя люблю, беги поиграй, деточка, - улыбнулся Степан.
Внучек у него было две, это дети старшего сына Ваньки. Тот уже женат давно. Есть ещё и дочь, Маринка, та студентка молодая, не замужем.
Любит и ценит Харитонов семью, жена у него хозяйственная, со свекровью ладит. Дети выросли прекрасными людьми, дом - полная чаша.
Всего в жизни Харитонову хватает и в этом нужно благодарить мать. Варвара Фазильевна выбрала ему в жёны Таню и не прогадала.
А ведь когда-то, Степан чуть не женился на Райке Мартьяновой.
***
- С ума сошёл сын? Где были твои глаза, когда выбирал? Да с ней же на люди выйти стыдно! Райка твоя некрасивая, сутулится, зубы у неё кривые и на голове три волосины, - отругала Степана мать, когда тот привёл невесту в дом. - Благословения вам не дам!
- С лица воду не пить, - удивился сын. - Дело то видишь в чём, я её люблю!
- Ну и люби на здоровье, только жениться то зачем? - заявила родительница. - Тебе с ней всю жизнь жить! Выбирать нужно красивую девушку, вот например Танечка Уткина. Всё при ней и нравом недурна.
Обидно было конечно от родной матери такое услышать, но слова её запали в сердце.
Из-за незначительной ссоры Степан с Раей расстались и Татьяна сама принялась увиваться за Степаном.
Дальше свадьба, рождение наследников, всё как у людей.
Обиженная Райка помаячила с печальным видом на свадьбе, наверняка ожидая что Степан одумается.
А тот поглядывал из-за стола на бывшую любовь Райку, да не мог ничего предпринять: рядом с ним, прикрывшись фатой сидела женщина редкой красоты, да еще гости постоянно подходили и хлопали новобрачного по плечу:
- Ну молодец, такую красавицу себе урвал!
Раиса накатила рюмочку, глядя на молодых, встала и выкрикнула громко:
- Счастья молодым! Горько!
После чего встала и подхватив сумочку ушла из клуба, в тот же вечер укатила в город, там и осталась.
С тех самых пор как Степан сыграл свадьбу с Татьяной, Рая в деревне ни разу больше не появлялась.
***
Степан едва с велосипеда не упал, когда увидел бредущую по дороге Раю.
Первая его любовь шла высоко подняв голову вверх и гордо переставляя стройные ноги.
Степан обогнал женщину и оглянулся.
Вне всяких сомнений это была Раечка, но как она выглядела! В модном платье, в руках красивая сумочка, а лицо то, лицо женщины было молодым и гладким. То что ниже лица тоже выглядело ровно и гладко, а уж грудь - как у молодой девушки, ткань облегающего платья повторяла ее изгибы и показывала, что там «все в порядке».
Как Степан доехал до магазина и не понял. Он прислонил велосипед к забору и оглянулся, поджидая Раю. Привычным жестом подтянул на себе штанцы, и замялся.
В-отличие от Раи, он выглядел неважно. Седая шевелюра, лоб гармошкой, старая рубаха с пятнами. Отражение в магазинной витрине подтвердило: старый.
Раиса сделала вид что не узнала его, прошла мимо, обдав запахом резкого парфюма.
- Мне зеленых яблок взвесьте пожалуйста, — попросила она у продавца. — А авокадо есть у вас?
- Гляди-ко, авокадо говорит, - вмешался Харитонов. - Не привозят сюда таки диковины. Пробовал я его, когда в городе бывал, но вкуса так и не понял. По мне лучше картошки ничего нет и точка!
Раиса окинула Степана взглядом и хмыкнула. Расплатившись за яблоки, вышла из магазина.
Степан поспешил за ней, позабыв обо всем, на улице окликнул:
-Раиска! Ты ли это? Гляжу на тебя и понять ничего не могу. Вроде бы ты, но выглядишь чересчур молодо.
Раиса обернулась:
-А как по-твоему я должна выглядеть?
-Как и полагается в пятьдесят лет.
-Мне сорок шесть и я молода еще. Ухаживаю за собой .
Степан еле удержался от смеха:
-Молода, говоришь? А я уже несколько лет как дедом стал.
Раиса окинула взглядом бывшую любовь:
-Ты и выглядишь дедом, и соответствуешь своему статусу. А у меня внуков слава Богу, пока еще нет. Приемному сыну недавно исполнилось пятнадцать лет.
Степан поскреб в подбородке и спросил:
-Чего приемный, своих не родила чоль?
-«Чоль»! — передразнила его Рая. - Ух, аж в зубах свело, от твоей бестактности! Хотя что же это я? Я ж в деревню приехала!
Женщина взмахнула руками и поспешила по дороге.
-Да погоди ты Райка! - вскричал Степан. Забыв напрочь про велосипед, мужчина следовал по пятам за Раей.
-Прости если чего не так сказал. Ты на лето приехала?
Рая сбавила шаг и повернулась:
-Приехала, чтобы осмотреть дом. Висит он знаешь ли, на мне наследством. Вот и не знаю что с ним делать, дом у меня в пригороде уже есть и квартира тоже, так что интереса мамин дом у меня не вызывает. Не хочу я сюда приезжать. Ты, как я поняла, живешь здесь, посоветуй, что делать с домом?
Степан поглядел на женщину и раскрыл свой щербатый рот.
Забыл, значит, о том, что у его зубной «мост» спереди отпал. А времени новый сделать в городе - не было еще.
Раиса поёжилась, заглянув ему в рот и прикрыла свой рот кулачком.
-Ох тыж, - опомнился Харитонов и захлопнул рот.
-Харитонов, - проговорила Рая. - Что это у тебя творится с зубами? А хочешь, я тебя к своему стоматологу запишу?
Женщина убрала руку и лучезарно улыбнулась. Ее ровные белоснежные зубы лишили Степана дара речи.
Безупречно ровное лицо Раи зловеще усмехнулось:
-Ты ли это, Степ? Поверить не могу, что когда-то мы с тобой встречались.
Харитонов почувствовал себя уязвленным, торопливо подтянул на себе штанцы и выпалил:
-Что думаешь, я к зубному не хожу? Да у меня сын с дочкой в самом городе живут, захочу дак, позвоню им, и поеду зубы лечить. И деньги и возможности у меня есть! Только выкроить бы время. Я ж вырваться не могу из деревни, то у меня покосы, то картошка в огороде зовет, то дрова привезут. Времени нет!
Раиса улыбнулась и понимающе кивнула головой:
-Понятно все. Как обычно. Что-то разговорились мы с тобой. Вон, Танюша твоя уже бежит.
Степан повернул голову и увидел жену.
Та шла прямо к ним и недовольно всматривалась в удаляющуюся фигуру Раи.
-Степан! Что ты встал там лясы точить? - раздался громкий ее крик. - Я тебя жду, жду, мне масло для жарки нужно, а ты забыл про семью!
-Тьфу ты, - с досады сплюнул мужчина, и стараясь не выдать себе перед женой, стрельнул глазами вслед Раисе.
-Это что за девка стояла рядом с тобой? - подбежав вскрикнула Татьяна.
-Да никто, спросила у меня, как дом Переплеткиных найти, - тотчас же соврал Харитонов.
Вспомнив про велосипед, Степан двинулся к магазину. Сегодня он будто впервые увидел собственную жену с другой стороны. Крикливая, растрепанная, в старом халате и шлепанцах на босу ногу, она вызвала в нем душевный дискомфорт.
продолжение тут 👇🏻