Тишина, которая воцарилась после настройки древнего механизма, вскоре была прервана тревожными звуками. Ледяная Цитадель, казалось, пробудилась от векового сна, и теперь её механизмы начали работать с новой силой. Виктор и его команда с тревогой наблюдали, как ледяные конструкции начинают менять свою форму и движения. Казалось, что вся структура Цитадели оживала.
Виктор подошел к Оскару, чувствуя напряжение в воздухе. Взгляд Оскара был прикован к пульсирующему свету, исходящему от механизма, который они только что активировали. В его глазах Виктор увидел нечто большее, чем просто радость от успешного запуска системы. Это была смесь решимости и одержимости.
— Мы сделали это, Виктор! — воскликнул Оскар, его голос дрожал от возбуждения. — Теперь у нас есть шанс! Шанс изменить всё! Цитадель — это наш единственный путь к спасению человечества. С её помощью мы сможем контролировать климат планеты, предотвратить катастрофы, остановить глобальное потепление... Это наш шанс на будущее!
Виктор нахмурился, чувствуя, как в груди растёт беспокойство. Он слишком хорошо понимал, что в таких масштабных замыслах таится огромный риск.
— Оскар, ты не можешь быть уверен в том, что система поддастся нашему контролю, — спокойно ответил Виктор, стараясь держать эмоции под контролем. — Да, Цитадель обладает невероятной мощью, но мы до конца не понимаем, как она работает. Даже малейшая ошибка может привести к непредсказуемым последствиям. Мы не можем играть в Бога.
Оскар повернулся к нему с мрачным лицом, на котором отразилось недовольство.
— Ты слишком осторожен, Виктор, — сказал он. — Да, риск есть, но риск есть всегда, когда речь идёт о чем-то великом. Мы должны использовать эту возможность, пока она у нас есть. Если мы не сделаем это сейчас, нас может больше никогда не быть шанса.
Ингрид, наблюдавшая за разговором, сделала шаг вперёд, вмешиваясь в их спор.
— Оскар, — сказала она, её голос был мягким, но решительным, — мы все понимаем важность того, что мы сделали. Но это не значит, что мы можем так легко взять на себя такую ответственность. Нужно подумать о последствиях, о том, что это может означать для всего человечества.
Оскар взглянул на неё, его глаза сузились.
— Вы не понимаете... — прошептал он, сжимая кулаки. — Я слишком много видел и слишком многим пожертвовал, чтобы сейчас отступить. Я не позволю вам разрушить всё это. Если вы не можете поддержать меня, тогда уйдите с дороги.
С этими словами Оскар решительно направился к центральному пульту управления, где механизм начал испускать более яркий свет. Виктор ощутил, как в сердце нарастает тревога. Он понимал, что теперь Оскар готов сделать всё, чтобы завершить свою миссию.
— Мы не можем позволить ему сделать это, — сказал Виктор, обращаясь к команде. — Если Оскар активирует полный контроль над системой, это может привести к катастрофе. Мы должны его остановить.
Виктор бросился вслед за Оскаром, и команда последовала за ним. Лабиринты Цитадели, казалось, ожили, реагируя на их присутствие. Ледяные колонны начали двигаться, как будто были частью единого механизма, который охранял сердце Цитадели. Стены дрожали, и от них начинали отламываться ледяные глыбы, которые с грохотом падали на пол.
Джек, вооружённый своим ледорубом, вёл команду через хаотичные коридоры, отсекая ледяные отростки, пытающиеся перекрыть им путь. Он постоянно оглядывался, проверяя, нет ли позади новых угроз.
— Это ловушка, — сказал он, когда один из ледяных коридоров начал рушиться прямо перед ними. — Они хотят запереть нас здесь!
Леонардо, замыкавший группу, попытался найти другой путь, но трещины на полу и льдины, падающие с потолка, создавали непреодолимые преграды. Ингрид, хладнокровно оценив ситуацию, нашла единственную возможность пройти — через узкий проход, который казался менее затронутым разрушением.
— Сюда! — крикнула она, направляясь к проходу. — У нас мало времени!
Виктор ринулся вперёд, понимая, что каждый миг на счету. Оскар, который был впереди, уже приближался к центральному залу управления. За ним начал следовать легкий след обледенения — результат изменений, вызванных его действиями.
Температура вокруг резко упала, и их дыхание стало видно в воздухе. Виктор чувствовал, как холод пронизывает его до костей, но не останавливался. Он знал, что на кону стоит слишком многое.
Когда они добрались до центрального зала управления, Оскар уже стоял у пульта. Его пальцы касались древних символов, а выражение лица было одержимым. Виктор понимал, что это момент истины.
— Оскар, остановись! — крикнул Виктор, пытаясь достучаться до разума своего старого друга. — Ты не понимаешь, что делаешь!
Оскар не отреагировал. Его внимание было полностью сосредоточено на сложной панели управления. На пульте начали появляться символы, и древние механизмы начали двигаться. Ледяные плиты пола и стены начали издавать гул, как будто они реагировали на действия Оскара.
— Если я не сделаю этого, — произнёс Оскар, не отрываясь от пульта, — человечество погибнет. Мы на грани катастрофы, и эта система — единственный способ её предотвратить. Я не могу остановиться.
Виктор шагнул вперёд, но вдруг ледяной барьер поднялся между ним и Оскаром, заморозив пространство между ними. Он ударил по барьеру, но тот был слишком прочным. Виктор смотрел, как Оскар продолжает свои действия, и понимал, что у него остаётся всё меньше времени.
— Оскар, ты не спасаешь мир, — сказал Виктор, стараясь быть услышанным через ледяной барьер. — Ты рискуешь всем. Это система была создана не для нас. Мы не можем просто взять её под контроль. Ты играешь с силами, которые нам не подвластны.
Оскар продолжал свои действия, но его руки дрожали. Он понимал, что Виктор был прав, но его одержимость и страх перед тем, что может случиться с миром, перевешивали рациональные доводы.
Ингрид, наблюдавшая за происходящим, обратила внимание на одно из древних устройств в углу комнаты. Это был небольшой механизм, который, по её догадкам, мог бы нейтрализовать действия, предпринятые Оскаром. Она тихо подошла к нему, надеясь, что её действия останутся незамеченными.
— Виктор, держи его, пока я попробую отключить это, — шепнула она.
Виктор кивнул и начал стучать по ледяному барьеру, привлекая внимание Оскара.
— Ты думаешь, что сможешь управлять этой системой? — громко спросил он, стараясь сбить друга с толку. — Мы знаем о ней недостаточно. Если ты активируешь её полностью, мы можем потерять всё.
Оскар, уставший и измученный, на мгновение остановился, его пальцы замерли над панелью управления. В этот момент Ингрид, осторожно повернув несколько рычагов на древнем устройстве, активировала защитный механизм, который она смогла распознать. Ледяной барьер, стоявший между Виктором и Оскаром, начал таять, и Виктор немедленно рванулся вперёд.
Но прежде чем он успел добраться до Оскара, последний внезапно изменил своё выражение лица. В его глазах появился огонёк осознания. Оскар повернулся к Виктору, словно возвращаясь из тьмы одержимости.
— Виктор, я... — начал он, но в этот момент, откуда-то сверху, раздался громкий треск. Потолок центрального зала начал рушиться. Ингрид лишь успела взглянуть наверх, прежде чем ледяные обломки начали сыпаться вниз.
Виктор бросился к Оскару, сбивая его с ног, когда огромный ледяной обломок с оглушительным грохотом рухнул на место, где секунду назад стоял его друг. Пол под ними затрещал, и Виктор почувствовал, как они оба скользят по льду, приближаясь к краю платформы. Он изо всех сил пытался удержать Оскара, в то время как под их телами разверзалась пропасть.
Ингрид вскрикнула, видя, как потолок продолжает рушиться, и ещё больше ледяных обломков падает вниз. Леонардо и Джек бросились к пульту управления, пытаясь найти хоть какой-то способ стабилизировать ситуацию, но система казалась полностью вышедшей из-под контроля.
Виктор, тяжело дыша, держал Оскара за руку, но лёд под ним становился всё более скользким. Они оба знали, что оставаться здесь означало неизбежную гибель. Оскар встретился взглядом с Виктором, его лицо отражало смесь страха и сожаления.
— Я… не хотел этого, Виктор, — прохрипел он, крепко сжав руку друга. — Мы… не успеем…
Виктор собирался ответить, когда внезапно услышал, как древний механизм в центре зала издал новый, угрожающий звук. Платформа под ними затряслась, и они оба ощутили, как что-то начинает двигаться прямо у них под ногами.
Именно в этот момент Виктор осознал, что время уходит. Он должен был сделать выбор — немедленно. Спасать Оскара или броситься к пульту и попытаться остановить надвигающуюся катастрофу. Каждое мгновение могло стать их последним.
Резкий треск заставил его поднять голову. Платформа, на которой они находились, начала рушиться, раскалываясь прямо под ними. Взгляд Виктора метался между Оскаром, которого он отчаянно пытался удержать, и пультом управления, откуда сейчас зависела судьба всего человечества. Но времени оставалось все меньше, и Виктор понимал, что он не сможет сделать всё сразу.
В этот момент лед под ним окончательно треснул, и они начали падать в темноту...
(Продолжение в 6 части из 6)
#МозаикаЖанров #ИнтересныеРассказы #Чтение #Истории #Литература