По длинному больничному коридору не спеша прогуливались пациенты. Мужчины в полосатых пижамах и женщины в халатах. Кто с гипсом, кто с перевязанной головой. Отделение это было травматология. Молодой парень с забинтованной рукой вертелся вокруг поста, искал кокетливую медсестричку, чья смена была сегодня. Медсестра любила строить глазки симпатичным пациентам. Она и сейчас это делала, только не на своем месте, а в одной из палат. Парень повертелся возле стола и пошел, восвояси. Однако, пожилая пациентка, что подошла к посту померить давление, была настроена не так миролюбиво.
-Почему вечно постовой медсестры нет на месте, - сказала она на весь коридор.
Сестра тут же выпорхнула из мужской палаты и немного виновато вернулась на свое рабочее место. Померила давление ворчливой пациентке, отодвинув в сторону большой белый конверт, что непонятным образом появился на столе. Давление оказалось нормальным. Женщина, бурча недовольно себе под нос, ушла. Медсестра взяла в руки конверт. Кто-то положил его сюда, пока ее не было на месте. На конверте большими печатными буквами было написано «Для Максима Павловича Стулова. Передать лично в руки."
"Что за детский сад?" - пожала плечами медсестра. "Кто бы это мог положить?"
Конечно же, она знала, кто такой Максим Павлович Стулов. Его перевели в отделение из реанимации и сейчас мужчина лежал в крайней палате. Отдельной палате с телевизором и персональным туалетом. Максим Павлович был близким другом главврача и богатым человеком, имеющим сеть ресторанов. Понятное дело, к нему особое отношение.
Медсестра вертела в руках конверт, не зная, как ей поступить. Прощупывала его тщательно. Похоже, внутри только бумага. Наверное, надо передать, вдруг там окажется что-то важное. Она сейчас выкинет конверт, а потом ей влетит. Сестричка быстро метнулась по коридору к крайней палате. Возле двери машинально поправила выбившиеся из-под белой шапочки волосы.
Максиму Павловичу немного за пятьдесят, но выглядит он превосходно. Серьезный мужчина, только что овдовел. Понятное дело, ему не до всяких там медсестер, но все равно выглядеть хотелось лучше.
Стулов спал, отвернул голову к стене. Лежать ему пока можно было только на спине, так как тело мужчины было в бинтах, а загипсованная нога подвешена на вытяжении. Медсестра решила, что так ещё лучше, не придётся ничего объяснять. На цыпочках она подошла к тумбочке, положила конверт и поспешила уйти. Максим приоткрыл глаза от скрипа закрываемой двери, посмотрел на тумбочку. Взяв в руки конверт, удивился. Это что ещё за странная почта? Он надорвал конверт, вынул одинарный листок. Пробежал глазами, выведенный печатными буквами текст и нахмурился. Кто бы это ни писал, он пожелал остаться неизвестным. Вопрос в другом - кто принёс сюда этот конверт?
Стараясь не делать резких движений, Стулов пошарил здоровой рукой по тумбочке, нащупал свой телефон. Через пятнадцать минут в его палате стояли двое - главврач больницы, бывший близким другом Максима и молоденькая постовая медсестра. Она почти плакала.
-Говорю же вам, я не видела, кто принес конверт. Отходила я от поста за тонометром. Пациентка просила давление померить. Вернулась, а он лежит. Кто угодно мог положить. Сейчас часы посещения. По отделению посетители разгуливают. Что ,я зря в палату принесла, да? Там что-то плохое?
-Не расстраивайтесь так, девушка, - мягко сказал Максим. - Все нормально. Мне просто хотелось узнать, откуда этот конверт.
-Иди уже на пост, - цыкнул на медсестру главврач.
Когда она вышмыгнула из палаты строгое выражение лица человека в белом халате сменилось на заинтересованное.
-Максим, а что там написано-то? Тебе что, угрожают?
-А чего мне угрожать? Я свои дела честно веду, ты знаешь. Прочитай, если интересно
Максим протянул другу листок. Тот прочитала, присвистнул.
-Ничего себе! Тебе тут дочь приписывают. Это тебе-то! Знали бы они, какой-то верный семьянин, придумали бы что-нибудь другое. Явно же, хотят деньги вытянуть.
-В том-то и дело, Серёж, в том-то и дело, что не такой уж я и примерный семьянин, как вы все думаете. Ты внимательно прочитал? Пишут, что девчонка родилась в деревне Передовка. Это как раз, рядом с твоей дачей. Помнишь, как раз гд лет назад я брал у тебя ключи от дачи? Хотел отдохнуть с женой, а Кира не поехала. В общем, так получилось, что на твоей даче я все равно был не один. Злой я тогда на Киру был.
-Вот это да! - выпучил глаза Сергей. - Никогда бы не подумал. Вот ты жук. Видимо, кто-то об этом узнал и воспользовался информацией. Сейчас припишут тебе чужую дочь и начнут деньги качать. Еще и момент такой выбрали. Ты сейчас особо уязвим. Жену ведь потерял.
-Да, потерял, - прикрыл глаза Максим. - Но, по-моему, все не так однозначно.
Надо разобраться. Спасибо, Серёж. Я, наверное, полежу, подумаю.
Главврач намёк друга понял. Ушел. Максим дождался, пока за ним закроется дверь и скривился, будто от зубной боли. Мужчины не плачут, но раны ещё так свежи. Самое ужасное, он не смог даже присутствовать на похоронах Киры. Был в это время в реанимации.
Кира, эх, Кира... Угораздило же тебя в этот день сесть за руль. В новостях говорили, что женщина пыталась уйти от столкновения, но на самом деле это было не так. Кира даже не заметила, как начал вилять на дороге встречный грузовик. Она в это время была занята своим любимым делом - скандалила с мужем. Нелегкий характер был у жены Максима. Были определенные проблемы со здоровьем и неврологического характера. Максим старался с ней не спорить, особенно в такие моменты, когда Кира заводилась. Они были в гостях, и женщина в очередной раз приревновала мужа. Ее ревность становилась патологической, хотя видит Бог, Максим не гулял. Кроме того, единственного раза, двадцать лет назад, после которого жена попала в больницу, и он всю жизнь чувствовал за собой вину. Теперь еще вот это письмо, от анонимного доброжелателя. Нельзя было сказать, что Максим категорически опроверг мысль, что у него есть дочь. Были сомнения, были. Всё это нужно проверять. А как это сделать, лежа в больнице? Внезапно какая-то мысль пришла мужчине в голову, и он, забыв о подвешенной ноге, дёрнулся, хватая с тумбочки листок. Сейчас его интересовало имя предполагаемой дочери. Варвара Степановна Чернова. Варя, значит.....
Вспомнилось лицо шестилетней девочки, встреченной им на окраине леса. Заплаканная, чумазая, похожая на маленькую ведьмочку своими растрепанными, длинными волосами. Девочку звали Варя, это Максим точно помнил. И что-то в ней тогда сильно его зацепило. До такой степени, что он спросил, как зовут ее маму. Но она ведь назвала другое имя, не Лида.
Все равно, сердце Максима подсказывало, что речь идет о той самой Варе. Снова положив листок Стулов, позвонил самому близкому своему человеку - сыну, попросив приехать к нему как можно быстрее. Родион примчался взволнованно.
-Пап, с тобой всё нормально? У тебя был такой голос по телефону... Ты как себя чувствуешь?
-Нормально я себя чувствую. Вот, читай. Анонимку мне подбросили.
Родион прочитал медленно, вдумчиво. Положил листок на тумбочку, разгладил рукой, боясь смотреть в сторону отца.
-Я не знаю, что тебе сказать. Ты допускаешь, что это может быть правдой?
-В том-то и дело, что допускаю, Родион.
-Значит, ты?...
-Да, я изменял Кире. Было это один раз, и как раз двадцать лет назад. Не надо меня за это судить. Я и сам знаю, что виноват.
-Ну, тогда получается, что кто-то знает об этом случае. Либо, с тебя решили поиметь денег, либо у тебя на самом деле есть дочь, - проговорил Родион.
-И зовут ее Варя, - в тон парню сказал Максим. - Ты, конечно, не помнишь, но когда тебе было лет десять, мы с тобой ехали на дачу к дяде Сереже и на дороге встретили девочку.
-Почему это я не помню? - живо посмотрел Родион на отца. - Прекрасно помню. Я же потом в школе рассказывал о глупой девочке Варе, которая заблудилась возле леса. Почему ты думаешь, что это именно она?
-Не знаю, - устало покачал головой Максим. - Глаза её мне напомнили ту... Ну, в общем, ты понял. Ещё было какое-то странное чувство. В любом случае, Родион, я не могу сейчас сам проверить эту информацию. Ты сможешь это сделать?
-Хочешь, чтобы я нашел ее и проверил ваше родство? Хорошо, я это сделаю. Давай листок, я запомню все ее данные.
Варя с Леной неспешно прогуливались возле общежития. Девушки собирались погулять. Но, куда ж без Влада? Он должен был подойти с минуты на минуту, чтобы быть "верным рыцарем". Идти рядом с Варей и предугадывать каждое её желание. А Лена недовольна, ворчала.
-Вот что нам мешает смыться сейчас? Ты же сама не хочешь с ним гулять. Я думала, ты с характером, а ты как дурочка. Знаешь, он так приторно улыбается, аж противно. Он никогда от тебя не отстанет. Втюрился "по самые помидоры".
-Ой, не знаю, не знаю, втюрился, или что, - шептала Варя.
У неё не было большого опыта в отношениях, но интуиция подсказывала девушке, что влюблённые ведут себя не так. Влад смотрел с улыбкой, а в глазах был ледяной холод. Иногда Варя так остро чувствовала это, что её пробирало до мозга костей. Влад подарил ей телефон, и с тех пор у Вари не было ни минуты покоя. Это будто попасть под какой-то тотальный контроль. Парень звонил ей каждые полчаса. Если раньше хоть иногда удавалось прогуляться вдвоём с Леной, то теперь Влад такой возможности не давал. Узнав, что Варя собирается выйти, он сразу говорил, что скоро будет. Что-то изменилось в поведении Влада. Он будто боялся оставлять Варю одну.
Девушки прогуливались возле общежития по площадке, служившей одновременно и пешеходной зоной, и парковкой для жителей ближайшего дома. Автомобиль подъехал к ним очень медленно. Ни Варя, ни Лена до последнего не замечали, как вышел из машины молодой черноволосый парень. Он тронул Варю за локоть и насмешливо спросил:
-Девушки, а может быть вас подвезти?
У Вари случился эффект дежавю - ее хватают за локоть, тащат в машину. Испытанный не так давно страх поднялся в ней горячей волной, мешая думать. На парня она даже не посмотрела, мгновенно вспомнив все приемы самообороны. Резким движением Варя вывернула кисть подошедшего и ударила коленом. Удар пришелся в самое больное место для мужчин. Парень согнулся в три погибели, округлив рот. Несколько секунд он пытался отдышаться, потом, не разгибаясь, поднял на Варю карие глаза.
-Ты что, ненормальная? Я же просто предложил подвезти. Нет, так нет. Можно было и словами сказать.
Лена оценила внешность парня и его тачку куда быстрее Вари. Она заохала, засуетилась над незнакомцем, помогая ему разогнуться.
-Ты извини мою подругу. Это она на курсы самообороны переходила.
-Хорошие, наверное, курсы, - разогнулся Родион криво улыбаясь от боли.
- Курсы хорошие, но нужно как-то приёмы на манекенах отрабатывать, а не на живых людях.
Лена, старавшаяся парня поддержать, с досадой заметила, что и этот на неё не смотрит. Боже, как он красив. Лене, как никогда, захотелось побороться за своё счастье. Надо переключить внимание на себя.
-Извини, я не хотела, - тем временем говорила Варя. - Это как-то само получилось. Я испугалась.
-Ладно, мир. Меня Родион зовут, - протянул Варе руку парень.
И вот тут, как чертик из коробочки, откуда-то вынырнул Влад. Первый раз в жизни Лена была ему очень рада.
-Убери руки от моей девушки! - заорал он подбегая.
-О, чувствую, меня сейчас снова будут бить! - смеялся Родион. - Знакомство не задалось. В знак примирения предлагаю покататься по городу. Всем покататься! - обратился Родион к Владу, протягивая руку. - Меня зовут Родион.
Услышав это имя, Влад сразу понял, что это именно то, чего он ждал. Фотографии сына Стулова Влад нигде не нашел, но точно знал, что зовут его Родион. После того, как подкинул письмо на пост травматологии, Влад старался с Вари глаз не спускать, чтобы ее знакомство с отцом прошло только в его присутствии. Важно было обозначить себя, как парня Варвары. Можно даже сказать, жениха. И вот, получается, "первая ласточка" прилетела. Стулов прощупывает почву через своего сына.
-Почему бы и нет, давайте прокатимся, - ответил Влад, после секундного замешательства.
Лена взвизгнула от радости и поспешила усесться на переднее сиденье дорогой машины Родиона. Варя села назад, вместе с Владом, немного не понимая, что с ней происходит. Чувствовала она себя как-то странно. Очень необычно. Когда этот парень поднял на нее глаза, что-то скрутилось в животе в тугой жгут, перехватило дыхание. Что там бабуля говорила? "Жди своего человека. Когда он появится, ты поймешь...."