Темнота окутывала всё вокруг. Капли дождя начинали падать всё чаще, превращая дорогу в грязевое месиво. Кирилл, Николай и их команда двигались осторожно, стараясь не издавать ни звука. Андрей шел впереди, постоянно оглядываясь, как будто боялся, что за каждым углом скрывается опасность.
– Там, впереди, – прошептал Андрей, показывая на старое здание завода. Его силуэт едва виднелся в темноте, освещенный редкими отблесками далекого света.
– Ракету пока не запускать, – тихо сказал Кирилл. – Подберемся ближе, осмотримся.
Они подошли к заводу с одной стороны, скрываясь за остатками старых металлических конструкций. Вокруг было подозрительно тихо, не считая шума дождя, который заглушал все остальные звуки.
Кирилл сделал знак Николаю и Костину, и они разделились: одна группа осталась у основной двери, вторая двинулась к входу, который был с боку.
– Андрей, – обратился к нему Кирилл. – Ты помнишь, как попасть внутрь?
– Да, – нервно ответил парень. – Там через черный ход можно войти. Обычно он открыт. Но... там может быть охрана.
– Где этот черный ход? С другой стороны здания?
– Нет с боку.
Кирилл кивнул. Николай и Костин уже приготовились к возможной атаке. Все шло слишком тихо, словно что-то было не так.
Внезапно раздался шум. Вдали послышался грохот моторов, и все замерли. Кирилл вскинул руку, призывая всех к тишине. Они затаились, наблюдая за заводом.
Моторы приближались. Появился черный джип, который остановился у заброшенного завода. Двери открылись, и из машины вышли несколько человек. Они были одеты в темные одежды и двигались с явной профессиональной слаженностью.
– Это они, – прошептал Андрей, дрожа. – Я узнал их. Они всегда в черном.
– Спокойно, – сказал Кирилл, прищурив глаза. – Все под контролем.
Кирилл поднял руку и посмотрел на Николая. Тот понимал, что сейчас будет критический момент. Ловушка готова. Они ждали сигнала. Если начнут слишком рано – могут потерять преимущество.
Из джипа вышел последний человек – высокий, статный, с резкими чертами лица. Кирилл узнал его сразу. Это был Марков. Тот самый, кого они искали всё это время.
– А вот и Марков, собственной персоной... – тихо прошептал Николай, чувствуя, как напряжение нарастает.
Кирилл сжал зубы. Всё сходилось к финалу. Марков стоял у входа, оглядывая местность. Казалось, он что-то предчувствовал.
– Сейчас или никогда, – прошептал Кирилл. Он посмотрел на Андрея. – Ты не врешь?
Андрей лишь молча кивнул, слишком напуганный, чтобы сказать хоть что-то.
– Тогда готовьтесь, – сказал Кирилл, сжимая оружие. – На счет три.
Они все напряглись, ожидая момента, когда всё начнется. Спустя несколько секунд в небе взвилась сигнальная ракета. Это был знак.
– Пошли! – крикнул Кирилл, и операция началась.
Все как один рванулись к заводу, стреляя по тем, кто пытался оказать сопротивление. Марков тут же исчез в здании, но за ним устремились Костин и Николай. Кирилл быстро среагировал, прикрывая их с фланга. Вся операция длилась считанные минуты, но они казались вечностью.
Когда всё стихло, Кирилл осторожно вошел в здание завода. Марков лежал на полу, его окружали остатки его людей. Группа захвата держала задержанных под прицелом
– Всё кончено, Марков, – сказал Кирилл, подходя ближе. – Теперь ты расскажешь нам всё.
Марков ухмыльнулся, тяжело дыша.
– Вы действительно думаете, что это конец? – прохрипел он. – Это только начало.
Кирилл нахмурился, его рука крепче сжала оружие. Марков был измотан, но в его глазах читалась странная уверенность, как будто он знал что-то, чего не понимали остальные.
– О чём ты говоришь? – жестко спросил Кирилл, подходя к нему ближе. – Это конец для тебя и твоей игры.
Марков тихо засмеялся, несмотря на явную слабость. Его глаза горели безумием.
– Вы думаете, что я был главным? – его голос зазвучал зловеще. – Думаете, я управлял всей этой операцией? Нет. Всё, что происходило до сих пор, было лишь подготовкой.
Кирилл обменялся взглядами с Николаем и Костиным. Слова Маркова не вязались с их ожиданиями. Они рассчитывали, что, поймав его, вся сеть распадется. Но что-то в голосе Маркова заставило Кирилла насторожиться.
– О чём ты? – спросил Костин, держа ствол своего пистолета направленным прямо на голову Маркова. – Кто за тобой стоит?
Марков отвернулся, словно устал от разговора, но затем снова заговорил, более тихо и холодно:
– Я всего лишь исполнитель, шестерёнка в механизме. Те, кто управляют настоящей игрой, остаются в тени. Я для них был лишь расходным материалом. Сейчас, когда вы сюда пришли, они уже начали следующую фазу. Они знали, что вы выйдете на меня. Это было частью плана.
Кирилл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не мог не поверить в серьёзность этих слов. Марков выглядел как человек, который смирился с собственной участью, но кто-то гораздо более могущественный оставался за кулисами.
– Чушь, – процедил Николай, но даже его голос прозвучал неуверенно.
Марков снова ухмыльнулся:
– Посмотрите вокруг. Думаете, я бы позволил вам так легко взять меня, если бы всё зависело от меня одного? Вы так ничего и не поняли. Вас уже вовлекли в игру, и вы даже не заметили.
– Игру? – Кирилл шагнул ближе, его терпение на исходе. – Ты говоришь загадками. Если хочешь что-то сказать, скажи прямо.
Марков медленно приподнялся, опираясь на руку. Он посмотрел прямо в глаза Кириллу.
– Вы просто не успеете, – прошептал он. – Они уже действуют. Пока вы здесь, они запускают операцию. Не только здесь, но и в других местах. Вы думали, что я – финал? Нет. Всё только начинается.
И в этот момент раздался оглушительный взрыв. Пол задрожал, обломки посыпались с потолка. Кирилл и остальные инстинктивно упали на пол, пытаясь укрыться.
– Что это?! – закричал Николай, поднимаясь и стряхивая пыль с одежды. Его взгляд метался по сторонам.
Снаружи, на горизонте, клубился густой дым. Откуда-то вдали доносился звук сирен.
– Проклятье! – выругался Кирилл, понимая, что Марков говорил правду. Это была не последняя операция. Взрыв – лишь начало.
Николай выбежал следом за братом, его лицо было напряжённым.
– Что теперь? – спросил он, глядя на дым вдалеке.
Кирилл обернулся к Костину, который вывел Маркова наружу.
– Мы должны узнать, где произойдёт следующий удар. Он знает, – сказал Кирилл, показывая на Маркова.
Марков снова ухмыльнулся, но на этот раз его ухмылка была кривой, почти безумной.
– Поздно, – произнес он еле слышно. – Вы ничего не успеете остановить. Игра началась.
Кирилл стиснул зубы, пытаясь подавить охватившую его ярость. Марков наслаждался моментом, ощущая свою власть даже в плену.
– Говори, – резко приказал Кирилл, подойдя ближе и схватив Маркова за воротник. – Где следующий удар?
Марков лишь засмеялся, его глаза искрились безумием.
– Ты можешь меня убить, но это ничего не изменит, – проговорил он сквозь смех. – Уже поздно. Каждый из вас лишь марионетка в игре, которой управляют другие.
Кирилл, сжав кулаки, сделал шаг назад, борясь с желанием просто выбить всю информацию силой. Но он знал, что это не сработает. Марков явно был готов к такому исходу.
Николай подошел к брату, его взгляд был сосредоточенным.
– Мы должны его расколоть. Он знает что-то важное, – прошептал он.
Кирилл закрыл глаза на мгновение, пытаясь собраться с мыслями. Каждый момент промедления мог стоить сотен жизней. Взрыв, который только что прогремел, мог быть частью большего плана, и они не могли позволить себе проиграть эту гонку.
– Ладно, – тихо сказал Кирилл, медленно подходя к Маркову снова. – Слушай меня внимательно. Ты думаешь, что нам нечего терять? Что мы просто будем стоять и смотреть, как вас убирают одного за другим?
Марков внимательно слушал, не сводя взгляда с Кирилла.
– Но ты забыл одну вещь, – продолжил Кирилл. – Мы не просто марионетки. Мы знаем, как найти слабые места в любой системе. И если ты сейчас не скажешь, где будет следующий удар, мы найдем способ. Но тогда тебе будет больнее в разы. Я это гарантирую.
Марков смотрел на него молча, но в его глазах мелькнула тень сомнения.
– Ты можешь быть частью решения, – продолжил Кирилл, его голос стал мягче, но холоднее. – Или ты будешь всего лишь очередной жертвой. Тебя забудут. А если скажешь нам всё – мы можем подумать над тем, как облегчить твою участь.
Молчание затянулось. Марков бросил взгляд на Костина, затем на Николая, словно оценивая их реакцию. Он знал, что был в тупике. Но инстинкт самосохранения брал своё.
– Ладно, – наконец сказал он, устало вздохнув. – Есть ещё один объект. Но это не просто взрыв, как вы думаете. Это всё гораздо сложнее. Они хотят запустить нечто большее, чем просто серию взрывов.
– Что именно? – холодно спросил Кирилл.
Марков провел рукой по лицу, размышляя, стоит ли говорить всё до конца.
– Это научный проект, – тихо сказал он. – Секретная разработка, связанная с контролем над информацией. Если они успеют активировать установку, они смогут манипулировать всем – от данных до решений правительств. Всё, что вам известно, может быть переписано. Они создадут свою реальность.
Кирилл сжал кулаки. В это было трудно поверить, но слова Маркова звучали слишком серьёзно.
– Где находится установка? – спросил Костин, приближаясь.
Марков посмотрел на него, затем на Кирилла и тихо произнес:
– В старом исследовательском центре под городом. Вам нужно добраться туда до рассвета. Иначе будет поздно.
– У нас есть координаты? – спросил Николай.
– Я знаю, где это. Но попасть туда будет не просто. Там охрана, и они будут ждать вас.
Кирилл посмотрел на Маркова, оценив его слова.
– Проведешь нас, – сказал он твёрдо. – И, если это ловушка, то первая пуля твоя.
Марков кивнул, понимая, что это его единственный шанс остаться в живых.
– Время на исходе, – сказал Кирилл, обращаясь к остальным. – Готовьтесь. Мы едем в этот центр и остановим всё это раз и навсегда. – Где командир группы?
– Я здесь, капитан, – сделал шаг вперед человек в черной маске.
– Вы слышали дальнейшие действия?
– Да. Но распоряжений насчет следующей операции у нас нет.
– Беру всю ответственность на себя. Помогите завершить дело, ребята.
– Нужно согласование с руководством.
– Хорошо, будет согласование, – ответил Кирилл. И через двадцать минут все было согласовано.
– Надо доставить задержанных, капитан, – сказал Кирилл, обращаясь к Костину. – Пакуйте их, а Маркова мы заберем с собой, он нам еще нужен.
Следующая ГЛАВА 13