Солнечные лучи, словно любопытные гости, пробирались сквозь тонкие шторы, заливая уютную гостиную квартиры Ани и Сергея мягким светом.
На стенах висело множество фотографий. Счастливые моменты их совместной жизни: свадьба, отпуск на море, семейные праздники... Казалось бы, идеальная пара! Но реальность? В реальности оказалось все куда сложнее.
Аня стояла у плиты. Движения девушки -механические, словно на автопилоте.
Она тяжело вздохнула и бросила взгляд на часы. Скоро должны прийти родители мужа. Снова. Уже третий раз за эту неделю! Очередная порция его бесконечной родни.
Семейные посиделки... Когда-то были радостью, теперь – испытание. И вчерашний вечер не стал исключением.
Вот она – одна на кухне. За столом, заваленным грязными после готовки тарелками и наготовленной едой.
Буквально вчера здесь царил шум:громкие разговоры, шутки, звон бокалов. Родственники Сергея, как всегда, пришли шумной толпой. С детьми, подарками, бесконечными темами для обсуждения.
Аня старалась. Правда старалась! Улыбалась, поддерживала разговор... Но вскоре всё её внимание сосредоточилось на другом. Очередные пустые тарелки. Стопки немытой посуды.
«Когда это стало нормой? Когда она превратилась в... прислугу?» - эта мысль постоянно крутилась в её голове.
Она вспомнила, как Сергей сидел в гостиной, увлечённо обсуждая что-то с братом. Смеялся. А она? Она молча собирала тарелки, стараясь не привлекать внимания.
«Может, стоит поговорить с ним?» – промелькнула мысль. Но тут же исчезла. Ведь это его семья.
Как объяснить, что она устала? Что ей нужна помощь?
В голове крутились навязанные её родней установки, что «жена должна быть идеальной хозяйкой». Но что делать, если девушка не справляется с таким потоком?
Аня вздохнула, вернувшись в реальность. Овощи на сковороде уже начинала подгорать. Как и её терпение...
Сергей, как обычно, ловко исчезал в центре этого хаоса. Он всегда умудрялся увлечься какой-то беседой с братом или с отцом, а потом словно растворялся.
Когда все расходились, он беззаботно уходил в спальню, оставляя её с этим беспорядком.
В его взгляде сквозила какая-то простая, детская невинность: он не видел в этом проблемы, не понимал, как её всё это задевает.
Ане хотелось кричать. Но она молчала. Вместо этого каждое новое застолье лишь добавляло слой к тому раздражению, что постепенно накапливалось в ней.
Усталость от однообразия жизни, бесконечные семейные встречи и последующая уборка... Это стало невыносимым ритуалом, от которого не было спасения.
«Просто гости, это несложно»,— успокаивала она себя каждый раз, когда родственники собирались в их квартире. Она повторяла эту фразу, как мантру.
Но в последнее время её мысли шли дальше. Ей казалось, что это не просто гости. Это была её жизнь. И в этой жизни она всё чаще чувствовала себя посторонней.
Аня посмотрела на часы — было уже почти полдень, а Сергей всё ещё спал.
На кухонном столе остались следы еще вчерашнего вечера: пара грязных стаканов и тарелка с остывшими оливками. Её руки снова потянулись к тряпке.
С каждым движением становилось всё яснее: что-то должно измениться. Она больше не могла молча принимать этот хаос как неизбежную часть её брака.
***
Звонок в дверь раздался ровно в полдень. Аня глубоко вздохнула, готовясь к очередному хаотичному дню. А ведь она только убрала последствия вчерашнего застолья.
— Анечка, милая! — воскликнула Вера Петровна, мама Сергея, переступая порог. За ней следовал свёкр, неся огромную сумку с продуктами.
— Мы тут решили, что сами приготовим обед! — радостно сообщила свекровь, проходя на кухню.
Аня попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. Она знала, что это значит — кухня превратится в поле боя, а ей потом придётся всё это разгребать.
Час пролетел, и вот... Квартира наполнилась жизнью! Шум, смех, аромат готовящейся еды – всё смешалось в один большой семейный коктейль.
За столом в гостиной – целая армия: родители Сергея, его сестра с мужем, детишки... Ну прямо как в кино!
А Аня? Она металась. Кухня – гостиная, гостиная – кухня. Блюда, напитки, улыбки...
«Всем удобно? Всем хорошо?» А сама-то? Когда ей будет удобно?
— Аня, присядь, поешь с нами! — донёсся снисходительный голос мужа.
«Да, сейчас...» – подумала она. Но тут...
ПЛЮХ!
Младший племянник решил, что соку будет лучше на полу. И Аня, конечно же, побежала за тряпкой. А как иначе?
Вечер тянулся. Медленно. Мучительно. С каждой минутой Аня чувствовала, как внутри растёт что-то... Напряжение? Раздражение? Усталость?
Она ловила взгляды Сергея. Довольные. Расслабленные. Для него это был просто вечер. Приятный. Семейный.
Она же просто хотела тишины. Покоя. Хоть капельку...
***
Наконец-то... Последний гость растворился за дверью, оставив после себя хаос. Гора грязной посуды, разбросанные вещи - немые свидетели прошедшего вечера.
Аня... Одна. Лицом к лицу с этим беспорядком.
А где же муж? О, он уже в своём любимом кресле. Телевизор мерцает, отражаясь в его довольных глазах.
— Было здорово, правда? — бросает он, не отрываясь от экрана.
Тишина. Только звон тарелок в руках Ани.
Вот она встала у края дивана. Руки дрожат. От усталости? Или от сдерживаемых эмоций?
Взгляд на Сергея. Он беззаботно щёлкает пультом. Каналы мелькают... А в душе Ани нарастает буря.
— Хороший праздник? — её голос. Неожиданно резкий, с нотками горечи. — Ты серьёзно, Серёжа? Он ужасен!
Муж не ожидал такого. Сергей был невероятно удивлен. Что случилось с его всегда спокойной Аней?
— Ну да, все были довольны, папа счастлив. Что не так?
Аня встала, обводя рукой комнату:
— Ты не видишь, что не так? Посмотри вокруг! Это... это катастрофа!
Сергей оглядел гостиную, словно впервые замечая беспорядок.
— Ну, немного не прибрано, завтра уберём...
— Завтра? Кто уберёт, Сергей? Ты? Или снова я?
Она подошла к столу, начала собирать тарелки. Её движения были резкими, почти злыми.
— Аня, ты чего? Это же просто семейный праздник, чего ты так завелась?
— Просто семейный праздник? Для тебя это просто праздник, а для меня — часы работы до и после. Ты хоть раз задумывался, каково мне?
Сергей выглядел растерянным:
— Но ведь... это же моя семья. Ты знала, на что шла, когда выходила за меня.
Эти слова стали последней каплей. Аня поставила тарелки на стол с такой силой, что верхняя соскользнула и разбилась о пол.
— Знала? Я знала, что выхожу замуж за человека, которого люблю. Но я не знала, что стану прислугой для всей твоей семьи!
Сергей попытался подойти к ней, но она отступила:
— Не трогай меня! Ты даже не понимаешь, в чём проблема, верно? Для тебя это нормально — оставлять весь этот бардак на меня, даже не задумываясь, как я себя чувствую.
— Давай поговорим спокойно.
— Я годами пыталась говорить спокойно. Я молчала, терпела, старалась быть хорошей женой. А ты... ты даже не замечал моих усилий.
Она прошла мимо него к двери спальни:
— Я больше так не могу, Серёжа.
— Что ты имеешь в виду? — в его голосе появилась тревога.
Аня внезапно повернулась и громко крикнула:
— Я не буду убираться после твоей родни. Хочешь – вызывай клининг. Я не собираюсь снова как рабыня убирать за твоими родственниками. Каждый раз одно и то же. Они приходят, создают хаос, и ты даже не помогаешь. Почему я должна всё это терпеть?
Сергей, явно не ожидавший такой вспышки, попытался отмахнуться:
— Ну, это же твои женские обязанности. Это же твой дом. Аня, ты всегда всё хорошо организуешь.
— Мой дом? Это не только мой дом, Сергей. Это наш дом. Но почему каждый раз, когда твоя семья приходит, я одна должна разгребать этот бардак? А ты просто сидишь и смотришь телевизор.
Сергей застыл. Молчание повисло в воздухе, тяжёлое, как грозовая туча. Слова жены... они вдруг обрели вес, смысл. Как он раньше не замечал?
Каждый визит семьи. Каждая "весёлая" посиделка. А после? После Аня, одна, разгребала этот праздничный хаос.
Он поднял глаза. Жена смотрела на него внимательно и изучающе. Что она искала в его взгляде? Раскаяние? Понимание?
— Ты права. Нужно что-то менять. Начнём сейчас же.
Кухня. Гора посуды. Он начал собирать тарелки, чашки... Краем глаза заметил удивлённый взгляд Ани.
— Знаешь, — слова вырвались сами, пока он загружал посудомойку, — нам надо поговорить. С моей семьёй. Объяснить... попросить быть внимательнее. И если они приходят так часто, то тоже могут участвовать в уборке.
Он обернулся. Аня... В её глазах что-то изменилось. Напряжение... оно начало таять?
Может, это начало? Начало чего-то нового?
— Это было бы здорово, - ответила она, присоединяясь к уборке.