Гостиная дышала праздником. Хрустальные бокалы на длинном столе ловили свет люстры, играя бликами.
Белоснежная скатерть – как чистый холст для будущего вечера. Ароматы...
Ох уж, эти ароматы! Изысканные блюда и дорогие духи сплетались в причудливый коктейль.
Елена замерла у окна. Стройная фигура в элегантном платье – тёмный силуэт на фоне вечерней мглы. Её пальцы... Нервно теребят жемчужное ожерелье – подарок Игоря. Пять лет брака. Кажется, целая вечность!
А он? Игорь суетился вокруг стола, проверяя каждую мелочь. Всё должно быть идеально! Взгляд цепкий, движения уверенные. Настоящий хозяин положения.
Но что-то неуловимое витало в воздухе...
Тревога? Ожидание? Или... Может, предчувствие перемен?
Его дорогой костюм сидел безупречно, как и подобает успешному бизнесмену. Он выглядел уверенным и довольным - сегодняшний вечер был важен для его карьеры.
Елена вздохнула, глядя на мужа.Когда-то они были равноправными партнерами, вместе начинали свое дело. Но с годами что-то изменилось. Игорь всё больше погружался в работу, а она... она словно растворялась в его тени.
Звонок в дверь возвестил о прибытии первых гостей. Елена натянула на лицо приветливую улыбку и направилась к входу.
Очередной вечер в роли идеальной жены успешного бизнесмена начинался. Но глубоко внутри она чувствовала, как растет недовольство и обида.
Сколько еще она сможет это терпеть?
Звон бокалов и приглушённый смех наполняли просторную гостиную.
Елена замерла у дверей. Глаза скользят по гостям, но взгляд — магнитом к нему. К Игорю.
Ну конечно! Центр внимания, душа компании. Улыбка — от уха до уха, шутки сыплются, как из рога изобилия. И, разумеется, успехи, успехи, успехи...
А она? Невидимка. Тень. Призрак на собственной вечеринке.
— Дорогая!
Вздрогнула. Его голос — как гром среди ясного неба.
— Принеси, пожалуйста, ещё напитков.
«Опять... Опять?! Словно прислуга, честное слово!»
Елена медленно, будто во сне, двинулась к нему. Внутри — буря, но снаружи — штиль. Спокойствие, только спокойствие...
— Игорь, — тихо, почти шёпотом. — Может... сам сходишь?
«Намёк? Нет, мольба. Поймёт ли?»
Но он лишь рассмеялся, похлопав её по плечу:
— Ну что ты, милая. У меня важный разговор. Ты же знаешь, как это важно для моего бизнеса.
«Моего? С каких пор это стало только его бизнесом?»
Елена молча развернулась и направилась на кухню. Внутри всё кипело.
Сколько ещё она будет терпеть это? Когда он начал видеть в ней лишь бесплатную помощницу, а не равноправного партнёра?
Они познакомились ещё в университете. Молодые, амбициозные, полные идей. Вместе мечтали, вместе строили планы. А потом...
Потом открыли свой бизнес. Небольшой, но он оказался успешным. Казалось, они всего добились вместе, своими руками. А теперь пришло время пожинать плоды и наслаждаться счастьем. Но с годами что-то изменилось.
Игорь становился всё более успешным, амбициозным. А она... Она превратилась в тень.
Елена вернулась с напитками. Игорь даже не взглянул на неё, продолжая увлечённо рассказывать о последней сделке.
«Я», «моё», «мне» — эти слова резали слух. Где же «мы»? Когда оно исчезло из его лексикона?
— ...и представляете, я сам разработал эту стратегию! — донеслось до Елены.
Она замерла. Сам? А как же бессонные ночи, когда они вместе сидели над этим проектом? Как же её идеи, которые легли в основу? Ведь не он, а она была маркетологом.
— Какой у тебя замечательный дом, Игорь, — восхитилась одна из гостей.
— Да, я долго трудился над этим проектом, — ответил он, даже не взглянув на Елену.
Она почувствовала, как к горлу подступает ком.
Неужели он забыл, как они вместе выбирали каждую деталь? Как спорили из-за цвета стен и формы окон? Как радовались, когда наконец въехали в свой, такой долгожданный дом?
Вечер тянулся бесконечно. Елена ходила между гостями, подливала напитки, меняла тарелки. Как заведённая кукла, с застывшей улыбкой на лице. А внутри всё сжималось от обиды и гнева.
Нет, напряжение возникло не сегодня. Оно копилось по капле уже долго. Но в этот вечер ей казалось, что оно достигло своего апогея.
Когда ужин был в самом разгаре, случилось то, что стало последней каплей. Один из гостей, новый деловой партнёр Игоря, слегка пьяный, неловко взмахнул рукой и опрокинул бокал.
Красная жидкость растеклось по белоснежной скатерти.
— Ох, простите! — воскликнул он, пытаясь промокнуть пятно салфеткой.
Игорь, даже не взглянув на Елену, сухо приказал:
— Елена, принеси чистую скатерть, а эту забери.
Приказной тон читался недвусмысленно.
Время словно остановилось. Елена почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Это было уже слишком. Годы терпения, годы молчаливого согласия — всё это вдруг встало перед глазами.
Она медленно подошла к столу. Гости затихли, чувствуя напряжение. Игорь, наконец, обратил на неё внимание и нахмурился:
— Ты что, не слышала? Я сказал...
— Я слышала, — тихо ответила Елена. Её голос дрожал, но в нём чувствовалась сталь. — Я всё слышала. И не только сейчас.
Она схватилась за край скатерти. Бокалы зазвенели, посуда задрожала.
— Елена, что ты делаешь? — в голосе Игоря послышалась тревога.
— То, что должна была сделать давно, — ответила она и резко дёрнула скатерть.
Грохот разбившейся посуды, звон бокалов, возгласы удивления — всё слилось в какофонию звуков. Но Елена слышала только стук собственного сердца.
Игорь вскочил с криком:
— Ты с ума сошла?!
Елена стояла, сжимая в руках скатерть. Её глаза горели, а голос был полон сдерживаемых эмоций:
— Нет, Игорь. Я наконец-то пришла в себя. Ты забыл, кто я? Забыл, что это не только твой дом и не только твои достижения? Я тоже трудилась, я тоже вкладывалась.
Она посмотрела супругу в глаза и грозно сказала то, что крутилась в её мыслях уже долгое время:
— Ты не дворянин, а я не прислуга!
Гости в шоке смотрели на разворачивающуюся сцену. Кто-то пытался незаметно выскользнуть из комнаты, кто-то с любопытством наблюдал за происходящим.
Игорь пытался взять себя в руки:
— Ты не понимаешь, это важные люди, важные связи...
Но жена перебила его:
— Нет, это ты не понимаешь. Ты забыл, что мы были партнёрами. Во всём. А теперь... теперь я для тебя просто обслуга. Ты принимаешь всё как должное, Игорь. Мою работу, мою поддержку, мою жизнь.
Она бросила скатерть на пол и выпрямилась.
— Мне не нужно твоё «спасибо», Игорь. Мне нужно уважение. Но ты... ты даже не замечаешь меня.
Мужчина стоял, ошеломлённый. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова не шли. Впервые за долгое время он по-настоящему посмотрел на Елену.
И увидел не просто свою жену, а женщину, полную гнева и боли.
— Лена, давай не здесь... — начал он, бросая нервные взгляды на гостей.
— А где? Ты всегда занят, всегда есть что-то важнее. Важнее меня.
Она обвела взглядом комнату.
Осколки... Повсюду осколки. Разбитые тарелки, опрокинутые бокалы – безмолвные свидетели краха. Их отношения? Тоже вдребезги. Разбиты. Испорчены. Потеряны.
Она собралась и спокойно произнесла для мужа роковые слова:
— Я ухожу от тебя. С меня хватит. И на этот раз... на этот раз я не вернусь.
Она развернулась. Шаг, другой... Дверь закрылась.
А Игорь? Застыл. Смотрит на дверь, не в силах пошевелиться. Не знает, как реагировать на гостей, которые стали свидетелями скандала.
Репутация мужчины испорчена. Он знал, что завтра все эти люди будут с радостью смаковать подробности пикантного банкета.
Игорь еще не верил, что жена покинула его навсегда.
«Может, сон? Может, вернётся?»
Но реальность... была слишком жестока. Терпение женщины переполнилось настолько, что она уже никогда не хотела видеть своего уже бывшего мужа.
Их ничего не связывало, детей не было. Можно было поделить имущество и разойтись, как в море корабли.
Игорь бродил по комнатам, натыкаясь на вещи Лены. Каждая мелочь – укол в сердце. Напоминание о его опрометчивой потере.
Он все больше понимал, что потерял не просто жену. А отличный тыл и партнера по бизнесу, на которого всегда мог положиться. Его жена не была просто красивой куклой. она могла и разговор поддержать, и бизнес план прочитать, и банкет организовать.
Он пытался поговорить с Леной. Звонил. Писал. Приходил к её родителям. Отправлял сообщения с предложением посетить семейного психолога.
Но Елена... Она исчезла. Или просто не хотела его видеть?
Время шло. Дни складывались в недели, недели – в месяцы.
Игорь погрузился в работу. Одному бизнес стало вести намного тяжелее. Внезапно выяснилось, что супруга брала на себя множество операционных задач, которые разгружали его для творчества, для идей развития и т.д.
Он раньше и не думал сколько всего она делает. Действительно, ему казалось, что все он и только он.
Чем больше работал, тем яснее понимал – сколько упущено!
А Елена? Её жизнь... началась заново.
Свобода – пьянящая и пугающая одновременно. Впервые за долгие годы она могла думать о себе. О своих желаниях, мечтах. О будущем – своём собственном.
Элементарно даже готовила то, что хотела есть сама. А не то, что приказывал капризный барин.
Деньги у нее были, поэтому она решила вложиться в свое дело. В дизайн-компанию. Маленькую, но... её! Теперь – без груза чужих ожиданий – она расправила крылья.
Новая жизнь ей, определенно, нравилась.