В комнате, куда Луна и Артур поднялись после трапезы, стояли лишь две кровати да разделявшая их тумбочка. Мальчишка молча устроился возле окна и принялся рассматривать небо, которое неторопливо укрывалось звёздным полотном.
Луна тем временем начала осторожно проверять ящики. Найдя всё необходимое, она тихо вышла в коридор и вернулась уже с горящей свечой, и пустой бутылкой, служившей подсвечником.
В тянущей и вязкой тишине был отчётливо слышен звук извивавшегося пламени. Её нарушил Артур. Не отрываясь от окна, он полушёпотом спросил:
– Значит, с бабушкой мы не свяжемся?
– Прости. – Вполголоса ответила Луна.
Спустя четверть свечи мальчик решился на следующий вопрос:
– Когда я вернусь домой?
Ответа не последовало. Юнец повернулся и внимательно посмотрел на спасительницу. Её зелёные очи были прикованы к полу, а белоснежные зубы без устали покусывали нижнюю губу.
– Луна? – Переспросил он.
– Я не знаю.
– Как это вы не знаете?
– История Рома была неполной. – Начала она, не отрывая взгляда от пола, – в день чёрного солнца, в наших краях появилось нечто, что не имеет имени. Оно скрывается во мраке и питается нашими тенями. Лишь однажды мне довелось встретиться с этим существом.
– А я тут при чём? – С опаской спросил юнец.
– Колокол. – Тихо произнесла Луна.
– Колокол?
– Да. Много лет назад я искала ночлег и в одной из пещер увидела нечто. Оно было разумно и желало битвы. Но я была не готова. И тогда голос, сокрытый во мраке, сказал, что будет возведён колокол, в который позвонит тот, у кого хватит смелости на битву. А до той поры, всякое существо, что имеет тень, будет пищей.
Артур с шумом протолкнул ком в горле.
– Извини, – продолжила она, – я не хотела, чтобы ты узнал об этом вот так. Коснувшись колокола, ты бросил вызов.
– Вы...Ш – шутите, да?
Луна покачала головой.
– Не – е – т, – протянул мальчишка, – не – е – ет...
Собеседница снова качнула головой.
– Нет. Это всё плохой сон.– Затараторил он, – Я просто лягу спать и проснусь утром в своей постели.
– Ты не спишь, Артур. – Удручённо произнесла Луна.
Юнец зажмурился и что есть сил ущипнул себя за руку. Когда он открыл глаза, ничего не изменилось.
– Да почему я-то?! – Надрывно выкрикнул он, – почему мне вечно так не везёт? Сколько можно то?
Луна сидела неподвижно, продолжая смотреть на деревянные доски под ногами.
– Знаю, – просиял он, – мы просто вернёмся в лес, и я пойду домой так же, как пришёл. Я ведь оставлял зарубки.
– Полагаю, медведь, охранявший колокол, не позволит тебе этого сделать.
– Тогда... тогда... Тогда вы объясните этому... с – существу, что произошла ошибка, да? Я ничего не знал. – Он с надеждой посмотрел на женщину, но та лишь покачала головой.
– Прости, малыш, – произнесла она, посмотрев Артуру прямо в глаза, – у тебя нет выбора.
Услышав эти слова, мальчишка лишился дара речи. Его обессиленные руки повисли, а голова упала на грудь.
– Что бы ни произошло, мы справимся, слышишь? – Прошептала Луна. Но юнец не ничего не ответил.
Он молча повалился набок, обнял колени и постарался спрятаться в них, ибо щёки уже начали мокнуть от слёз.
Увидев это, Луна бесшумно поднялась, накрыла его покрывалом и села рядом. Её мягкая ладонь осторожно легла на детскую голову и медленно прошлась по русым волосам. Затем снова и снова.
Так продолжалось до первых солнечных лучей. Только тогда поток солёной влаги иссяк и Артур, наконец, забылся сном...
***
Постояльцы таверны «Дикий Кроль», которая была по совместительству и ночлегом, просыпались только к полудню. Они неторопливо выходили из комнат, опустошали ночные вёдра, заказывали завтрак, который постепенно перетекал в обед, а уже после шли заниматься своими делами.
По обыкновению, большинство столиков и комнат пустовали с обеда и до самого вечера. Именно в эту, почти бесшумную пору, Артур и Луна спустились за своей трапезой. Они молча сели за тот же столик, что и вчера и, подавляя зевоту, взялись за еду.
Когда их миски опустели наполовину, по скрипучей деревянной лестнице спустился Ром. Протирая глаза, он облокотился на один из деревянных столбов и внимательнее посмотрел на одиноко сидящих в тишине.
– Так вы ещё тут? – Спросил он. Ответа не последовало. Тогда мужчина подошёл ближе и, заглянув в полупустые миски, опустился на стул.
– Хозяйка... Мне того же, что у них. И чарку эля.
Женщина за стойкой кивнула и принялась за заказ.
Сладко зевнув, Ром подложил руки под голову и почти что лёг на столик.
– Ну и ночка, – Проговорил мужчина, не открывая глаз.
Артур и Луна всё так же сидели молча и лишь украдкой поглядывали на незваного гостя. Когда последнему принесли питьё и пищу, он с жадностью приложился к своей чарке. Только после этого голубые глаза наполнились живым блеском. Они пристально всматривались то в одно, то в другое лицо, будто пытаясь увидеть что-то, что ранее было сокрыто пеленой дрёмы.
– Вы чего, мух поели? – Нахмурившись, спросил Ром.
– Ага, крылья только остались. Будешь? – Ехидно ответила Луна.
Артур едва слышно прыснул.
– Что-то случилось?
– Ром, иди погуляй. – Без злобы ответила подруга. Менестрель пожал плечами, взял свой заказ и удалился.
– Ты извини его, – обратилась она к мальчику. – Он славный малый, но порой не знает, когда нужно помолчать.
Артур кивнул несколько раз и продолжил трапезу.
– Рано или поздно, нам нужно будет всё обсудить.
– А что тут обсуждать? – С грустью спросил юнец, смотря в свою миску. – Я хочу домой.
– Понимаю. Но пока мы не разберёмся...
– Мы? – Прервал её мальчишка.
– Да. Не думал же ты, что я оставлю тебя одного?
На детском лице промелькнула улыбка.
– Спасибо, – полушёпотом произнёс он, не поднимая глаз.
– Набирайся сил, я скоро вернусь. – Она поднялась, погладила малыша по голове и двинулась к стойке, где одиноко сидел менестрель. – Ром! Дело к тебе есть...
*Продолжение следует*
Все главы: Нажать сюда
Ссылки(кликабельны):
Канал на Яндекс Дзен: http://dzen.ru/std
Канал в Telegram: http://teleg.run/stdtg
Группа в ВК: http://vk.com/stdpub
Профиль на Boosty: http://boosty.to/stdbst
Блог в Teletype: https://teletype.in/@stdtt
- Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии.
- Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.
- Спасибо за внимание и до новых встреч :)