80 лет назад авиация Великобритании устроила в прусской столице пылающий ад
Дойдя в середине августа 1944-го до границ Восточной Пруссии, Красная Армия на время остановилась. После масштабного летнего наступления, в ходе которого оккупантов гнали назад в Третий рейх, советские войска были измотаны. Требовалось перевести дыхание, подтянуть резервы. А также выявить слабые места в обороне этой немецкой провинции, которую называли неприступной и на территории которой располагалась всё ещё мощная группировка. Ну а как нам в те дни помогли здесь союзники – судите сами.
Операция военно-воздушных сил Великобритании называлась без затей – «Кёнигсберг». В её рамках в ночь с 26 на 27 августа 1944-го английская авиация совершила на этот город первый массированный налёт. По данным, опубликованным на сайте Королевских ВВС, было задействовано 174 бомбардировщика «Ланкастер».
Потери англичан составили всего четыре самолёта. А вот Кёнигсберг пострадал серьёзно. 27 августа досталось северным пригородам, районам нынешнего Московского проспекта (от Литовского вала до второго эстакадного моста), областной больницы, улиц Тельмана и Александра Невского, Пролетарской и Сергеева. Погибло около тысячи мирных жителей. Однако тот жестокий налёт оказался лишь «разведкой боем». Потому что уже в ночь с 29 на 30 августа был нанесён новый, гораздо более страшный удар.
Юрий Хоржемпа, осевший после войны в Воронеже, в Восточной Пруссии оказался не по своей воле. Из Гродно его сюда угнали на работы. И остарбайтер Хоржемпа пережил оба налёта на прусскую столицу.
– Первая бомбёжка была ещё терпимой, – рассказывал Юрий Иосифович, – длилась минут десять. А вот вторая – это был уже сущий ад, который, казалось, никогда не закончится. Британцы впервые применили заряды с напалмом*. Пожарные пытались тушить это море огня, но ничего не выходило. У меня до сих пор перед глазами: полуголые люди мечутся среди пламени, а с неба с воем падают всё новые и новые бомбы…
* Есть мнение, что напалма не было. Тем не менее слова очевидца привожу без купюр.
По словам очевидца, утром земля блестела от бесчисленных ленточек фольги, с помощью которых англичане сбивали с толку радары. Превращённый в руины центр Кёнигсберга пылал несколько дней. Из-за невыносимого жара туда было не попасть. Когда же он спал, остарбайтерам приказали собирать трупы.
– Стоял жуткий смрад. А уж в каком состоянии были тела… Останки мы складывали на телеги и увозили за город, где закапывали в братские могилы.
Из 189 «Ланкастеров», участвовавших во втором налёте, на базу не вернулись 15. Потери мизерные, особенно учитывая нанесённый урон. Ведь в Кёнигсберге не менее пяти тысяч человек погибли, около двухсот тысяч остались без крова. При этом военные объекты не пострадали. Лётчики промахнулись? Нет, бомбили по тем координатам, которые им дали. Вот и получается, что это была карательная операция против мирных жителей. Когда надо бомбить не форты на окраинах, а плотно застроенный, густо населённый центр.
Англичане вообще «законодатели мод» в этой сфере, руку набивать начали ещё после Первой мировой – в своих колониях. Где-то беспорядки? Посылать войска дорого. К тому же будут погибать английские солдаты. Куда практичнее «успокаивать дикарей» с воздуха. Дёшево и сердито. Во Вторую мировую британцы бомбили ещё «лучше», разработав максимально эффективную методику небесных атак. Всему миру известна трагедия Дрездена в феврале 1945-го. Устроенный там кошмар считается «наивысшим достижением» разработчиков методики бомбардировок. Кёнигсбергу же выпало на долю стать первым крупным немецким городом, который был уничтожен «по науке».
Однако, разрушая его, англичане, судя по всему, хотели ещё и продемонстрировать мощь Великобритании «Советам». Сегодня ведь уже не секрет, что премьер-министр Черчилль рассматривал такой вариант: после разгрома Германии начнётся война с нашей страной.
До этого, к счастью, не дошло. Тем не менее – неужели по-союзнически поступили с нами британцы в Кёнигсберге? Воздушная армада могла разнести и железные дороги, и порт, и опоясывающую город линию обороны. Что ускорило бы падение и Кёнигсберга, и всей Восточной Пруссии. А главное – сохранило бы немало жизней советских воинов. Но английские бомбардировщики вместо оборонительного пояса уничтожали исторический центр прусской столицы. Почему?
Видимо, потому, что в 1943 году в Тегеране была достигнута предварительная договорённость о передаче СССР этой части Восточной Пруссии. Чужое добро, в общем. Кроме того, разбомбив жилые кварталы, а не военные объекты, вермахту тем самым дали возможность подольше сражаться с Красной Армией в Кёнигсберге. При этом в ходе более долгого противостояния не только взаимные потери больше – заодно и от города ещё меньше останется…
При восстановлении Кафедрального собора на острове Канта были обнаружены останки тех, кто пытался укрыться под его сводами во время английских бомбардировок. По решению руководившего работами Игоря Одинцова прах погибших мирных жителей погребли справа от входа. К 60-летию трагедии на братской могиле поставили каменный крест. А ночью 27 и 30 августа 2004-го с соборной башни над городом впервые разнёсся печальный звон – в память о жертвах.
Кроме того, в 14-м томе областной Книги Памяти «Назовём поимённо» был опубликован список британских лётчиков, погибших при налёте на Кёнигсберг. Да, сегодня, учитывая международную обстановку в целом и отношения России и Англии в частности, подобное трудно представить. Однако тогда мы были якобы партнёрами, и в рамках партнёрских отношений в Калининграде даже планировалось установить памятный знак тем авиаторам из Великобритании. В связи с чем в упомянутом 14-м томе про каждого лётчика сказано: увековечен в Калининграде, у мемориала «Лётчикам Балтики».
Но обещанный знак возле памятника-«стрелы» на Советском проспекте так и не появился. Инициатором его установки был Алексей Беспалов, руководитель рабочей группы по подготовке и изданию Книги Памяти. И когда у нас определились с местом, в 2000 году он отправил соответствующее письмо в английское Министерство обороны. Однако ответ оттуда почему-то так и не пришёл, а в 2003 году Беспалов умер – и на этом всё заглохло.
В свете событий последнего времени – наверное, и к лучшему, что так вышло. Потому что и тогда ведь отнюдь не все были согласны с появлением этого знака в Калининграде. А уж теперь он и вовсе стал бы чем-то вроде красной тряпки. Надо сказать, что крест возле собора тоже не всех устраивает. И уже звучали предложения убрать его, а останки – перезахоронить на кладбище. Мол, братская могила – нелегальная самодеятельность с сомнительной идеологией.
А в сентябре 2020-го на острове шумел фестиваль «Янтарный уик-энд». И в разгар веселья любители стрит-фуда стали использовать крест как столик для пикника. После чего также говорилось, что останки надо перенести. Чтобы больше не возникало подобных ситуаций.
Владислав Ржевский,
автор канала «Калининградская Пруссия»