"Ее имя Ютаб. "Неповторимая". Армия шла к Персеполю, осталось преодолеть ущелье.
- Как правили гордо они в старину
- Землею, что ныне у горя в плену,
- И как доживали со славой они
- Свои богатырские ратные дни..
(древнеперсидский эпос)
Победив в эпичной битве при Гавгамелах, Александр принял власть над большей частью Персидской империи. Он захватил Вавилон, затем направился в Сузы, где его добычей стала громадная персидская казна - около 3000 тонн золота и серебра. Это еще не вся казна - другая ее часть хранилась в Персеполе.
Царь Дарий перебрался в восточные сатрапии и пытался собрать новую армию. Однако местные правители уже не верили в возможность победы. Тайно слали гонцов к Александру, заверяя в покорности и верности.
Перезимовав в Вавилоне, Александр решил закончить начатое. Часть войска, под руководством Пармениона послал на восток, к Экбатанам, где находился персидский царь. Сам же с десятью тысячами гоплитов двинулся на Персеполь. Сопротивления не ожидалось. Главный вельможа города - хранитель царской казны Тирибаз уже сообщил, что сдаст Персеполь без боя.
Сатрап Персиды Ариобарзан не изъявил покорности. Но войск у него мало, можно не принимать в расчет.
Середина апреля 330 до н.э. "Персидские ворота".
В роскошном царском шатре повисла тишина. Только что Александр провел очередное совещание со своими военачальниками и отпустил всех, кроме Гефестиона. Он возлежал на мягких подушках (обычай, перенятый им у персов) и лениво обрывал виноградинки с большой кисти на блюде. Настроение было пасмурным. И было от чего..
Поход на Персеполь вместо легкой прогулки оказался тяжелым испытанием. Сначала, на одном из перевалов им преградило путь разбойничье племя уксиев. Полчище полудиких горцев в остроконечных шапках. Они заявили, что не пропустят войско без уплаты пошлины. Дескать, так было всегда и даже персы платили сию дань.
Разъяренный неслыханной дерзостью Александр решил примерно покарать горцев. Чтоб другим неповадно было. Началась большая облава. Греки неустанно преследовали уксиев, брали штурмом все их заслоны и крепости, пока не загнали в тупик. Те взмолились о пощаде. И вымолили ее, обещав платить дань. Победа была полной, но отняла слишком много времени, людей тоже потеряли немало.
Македоняне скорым маршем устремились на юг. Александр спешил, не желая терять время. Однако все оказалось не так просто.
Чтобы проникнуть на исконную родину персов, нужно преодолеть "Персидские ворота - узкое горное ущелье. Оно непрерывно суживалось, и в самой конечной точке могли пройти одновременно всего лишь двое.
Македоняне спокойно продвигались, не ожидая опасности. Впереди уже был виден просвет, скоро выйдут на простор.
Но что это? В светлеющем проеме показались воины в сверкающих доспехах! Они выставили короткие копья и прикрывшись плетеными щитами, поджидали неприятеля. А за ними колыхались еще сотни и сотни копий.
Стальная река греков с яростными криком ринулась вперед. И.. остановилась, не в силах преодолеть преграду. Уж слишком было узко. Схватка шла дотемна. Павших с обеих сторон тут же сменяли новые бойцы, тела оттаскивали и бой продолжался, пока не стемнело.
На следующий день всё повторилось, и на другой тоже. Шла третья неделя противостояния, и конца тому было не видать..
* * *
Александр задумчиво пощелкал пальцами и прервал затянувшееся молчание.
- С этим нужно что-то делать. Я не могу стоять здесь вечно. Дарий будто жалкая мышь бежит в Бактрию, я хочу поучаствовать в охоте.
- Да, это было бы неплохо, - отозвался Гефестион. - Приятно увидеть владыку Азии, павшего на колени перед твоей мощью.
Он усмехнулся. - В рядах персов видели Ариобарзана. И женщину рядом с ним.
- Кто она?
- Его сестра Ютаб. Младшая. Я спросил у Багабухши. Он поведал, что они с самого детства неразлучны. И он уверен, что именно Ютаб подбила брата на такое безумие. И это случилось в самый последний момент. Иначе Тирибаз успел бы предупредить.
Александр пожал плечами. - Но зачем? Какой в том смысл?
- Они хотят задержать тебя как можно дольше. Чтобы дать Дарию время собрать войско. Они не знают, что с ним уже кончено.
- Вот как.. - Покачал головой. - Стало быть, я застрял здесь из-за упрямства какой-то персиянки? Это просто..
Он не успел договорить. Снаружи послышались шаги, громкие голоса. И через мгновение в шатре появились трое. Селевк, глава царских телохранителей (впоследствии он станет царем почти всей Азии) Рядом с ним Багабухша - важный чиновник из Персиды, перебежавший на службу к Александру. Третий же.. какой-то оборванец в лохмотьях. С гривой длинных нечесаных волос.
- Это еще что?
Селевк быстро заговорил. - Это пастух по имени Фулак. Он пасет коз в здешних горах. И знает тайную тропу. По ней можно обойти персов и выйти к ним в тыл.
- Вот как? - Александр замер, впившись взглядом в пастуха. - А ты не обманываешь? За обман покараю сурово.
Тот растерянно молчал, не понимая чужого языка. Багабухша перевел вопрос. Пастух выпучил глаза и стал бормотать, захлебываясь словами. Перс хотел это перевести, однако Александр нетерпеливо махнул рукой.
- Я и так всё понял. Завтра утром он покажет путь. И глаз не спускать с этого пастуха. Я не очень ему доверяю.
Оставшись вдвоем, друзья расплылись в довольных улыбках. Вот это повезло! Александр усмехнулся.
- Много лет назад царь Ксеркс пришел в Элладу с огромным войском. И горстка храбрецов преградила ему путь. Он ничего не мог с ними сделать, пока пастух не показал тайную тропу. И вот всё повторилось, только наоборот. Наверно у богов сегодня хорошее настроение..
Брат и сестра
Небольшая долина, зеленеющая ранней травой. А вокруг горы. Вершины громоздятся одна за другой, им несть числа. Далеко на горизонте самих гор уже не видно, только их очертания. Словно голубоватые призраки, они встают друг за другом. А на склонах - заблудившиеся облака. Они висят столь низко, что кажется - до них можно дотянуться рукой. Где еще можно видеть, как небо становится ниже земли?..
Неподалеку от входа в ущелье расположился персидский лагерь. Около двух тысяч воинов. Они уже давно проснулись и занимались своими делами, в ожидании очередной атаки. У самих же "ворот" - отряд отборных воинов. Они несли стражу и в ночное время, периодически сменяясь.
В самом центре лагеря - небольшой походный шатер. В нем пусто. Командир персов, сатрап Ариобарзан вместе со своей сестрой стоят напротив прохода и внимательно вглядываются в темноту. Ютаб недоуменно повела плечом.
- Уже скоро полдень. А греки и не думают начинать.
Может собираются уходить? - отозвался брат.
- Трудно поверить в такое. Македонянин никогда не отступает.
- Мне не нравится это. Ютаб.. - Он помолчал немного. - Надвигается что-то нехорошее. И ты.. не должна быть здесь. Прошу тебя..
Ее брови сошлись в гневном недоумении. - Как можешь ты говорить такое? Что бы ни случилось, я не оставлю тебя. Забудь и думать даже!..
Они резко обернулись на шум. Вдали, на горном склоне, едва различимые в тумане, появились враги. С каждом мигом их становилось все больше. Сотни и сотни воинов спешно спускались вниз и сразу же строились в шеренги, ощетиниваясь копьями.
- Нас обошли!!!
Ариобарзан стал зычно выкрикивать команды, выстраивая круговую оборону. Лагерь пришел в движение, персы сели на коней и собрались в круг, оставив непроходимый доселе проход. И тут же через него полезли враги, завершая окружение. Македоняне стали теснить персов, прижимая к отвесному горному склону. Вперед выехал военачальник в позолоченных доспехах.
- Сложите оружие, персы! И молите о пощаде.
Брат и сестра переглянулись. И кивнули, поняв друг друга без слов. В следующий миг Ариобарзан высоко поднял меч.
- Вперед, персы!!!
Повинуясь приказу командира, его воины ринулись на прорыв. Атака была столь стремительной, что греки не устояли. Пробившись через заслон, смельчаки лавиной помчались к Персеполю.
И вот уже перед ними городские стены. И ворота.. запертые! Воины сгрудились у стены, Ариобарзан громко кричал, требуя пропустить. А в ответ.. тишина. Городская охрана исполняла приказ казначея Тирибаза.
Вдали послышался яростный рев. Приближались македоняне. Это уже было всё. Персы развернулись лицом к врагу и молча ждали, готовясь к своей последней битве.
Они пали все, до единого. Рассвирепевшие греки не щадили никого..
А когда всё закончилось и стали разгребать тела, в самой гуще нашли двоих командиров. Брат и сестра. Рядом они лежали.. м е р т в ы е.
Этот подвиг не забыт в Иране. Прилегающую к "Персидским воротам" долину назвали "долина Ариобарзана". В ближайшем к ущелью городе Ясудж установлен памятник в его честь.
Вот только неполный этот памятник, незаконченный. Не хватает рядом с легендарным воином.. девушки. Его сестренки Ютаб. Которая не бросила любимого брата в их последний час.
Предыдущая страница:
Следующая страница: