Panerai изобретала новые способы подсветки часов для дайвинга еще со времен Первой мировой войны. В 1916 году компания создала порошок на основе радия, получивший название Radiomir, для подсветки морских приборов для итальянского Королевского флота, а к 1935 году он использовался в прототипах военных часов для дайвинга. Luminor, люминесцентное вещество на основе трития с низким, безвредным излучением, было запатентовано и одобрено для использования компанией в 1949 году; 17 лет спустя Panerai стала пионером в использовании нового материала под названием Elux, применив его для подсветки внутренних сигнальных табло и путей для вертолетов, приземляющихся на военные корабли. И хотя люминесценция теперь стала фирменным знаком отличия среди элитных производителей часов — у Grand Seiko есть Lumibrite, у Rolex есть Chromalight и т. д. — Panerai продолжает внедрять инновации, делая вещи ярче с помощью своего нового Submersible Elux LAB-ID.
На первый взгляд, часы размером 49 мм на 21,9 мм выглядят как стандартная модель для компании. (Исключением является корпус, изготовленный из Ti-Ceramitech, запатентованного материала. Титан проходит процесс плазменно-электролитического окисления для достижения особого матово-синего оттенка.) Но простое нажатие кнопки, расположенной на отметке «восемь часов», освещает стрелки, индексы, дополнительный циферблат, запас хода — даже треугольный значок на безеле. Это первые механические часы, в которых люминесцентное покрытие может быть активировано по требованию, а не путем поглощения и повторного излучения света, как это работает в Super-LumiNova, отраслевом стандарте. Звучит просто, однако изобретение разрабатывалось восемь лет в Laboratorio di Idee компании Panerai, научно-исследовательской мастерской компании, и потребовало четырех патентов.
Модель Ref. PAM01800 светится благодаря четырем крошечным барабанам, которые черпают кинетическую энергию механизма, а затем при нажатии кнопки раскручиваются в микрогенераторе, преобразуя эту энергию в электричество, которое может питать светодиоды в течение 30 минут. (Еще два барабана используются для питания механизма, запас хода которого составляет три дня.) Для случая если время активированного люминофора все таки истечет, все нужные элементы покрываются Super-LumiNova.
Новая модель будет выпущена ограниченным тиражом в 150 экземпляров по $96 300 за штуку. Новинку стоит воспринимать как упражнение в высоком часовом искусстве и желание удержать за Panerai звание самой инновационной компании в контексте подсветки часов.
