Существует много споров о том, почему Германия в конечном итоге проиграла Вторую мировую войну. Многие считают, что это произошло из-за неудавшегося вторжения в Советский Союз, катастрофического поражения Германии под Сталинградом и неспособности выбить Великобританию из войны. Хотя все эти причины являются мощными и убедительными, они не раскрывают всей картины. Настоящей причиной поражения Германии была её союз с фашистской Италией.
С самого начала Италия явно была младшим партнером в этих отношениях. Несмотря на тёплые отношения между Гитлером и Муссолини, итальянская армия была далеко не так компетентна, как немецкая. Более того, Италия никогда не консультировалась с Германией по поводу своих военных планов, что приводило к множеству проблем и головной боли для нацистов.
Италия начала свои имперские амбиции в Африке, где она вела войну против Великобритании. Италия надеялась захватить британские африканские владения в Сомали и Египте. Однако британцы оказались гораздо более сильным противником, чем итальянцы ожидали, и они начали терять позиции уже в 1940 году.
Италия также предприняла неспровоцированное и плохо спланированное вторжение в соседнюю Грецию. Как и в Северной Африке, итальянцы не осознавали всю серьезность такого шага.
В обоих случаях немцам пришлось выручать итальянцев, что в конечном итоге привело к цепной реакции событий, разрушившей большинство собственных планов Германии.
Германия никогда не нуждалась в Италии
Германия никогда не нуждалась в союзе с Италией для своего успеха. Италия не предоставляла Германии никакой стратегической выгоды. Союз был заключён исключительно на основе идеологического братства. Гитлер хотел поддержать другое экспансионистское фашистское государство. Но Италия никогда не представляла собой серьёзную угрозу для флангов Германии. Германию отделяли от Италии Альпы, и Альпы являются одними из лучших оборонительных рубежей в Европе. Итальянцы воевали с австрийцами на равных в течение многих лет во время Первой мировой войны, и немцы могли бы легко заблокировать Италию в Альпах с минимальными затратами сил.
Амбиции Италии также не совпадали с амбициями Германии. Италия стремилась создать империю в Северной Африке, Греции и на Балканах. Все эти районы представляли собой труднопроходимую местность и не приносили никакой реальной пользы в виде ресурсов или сырья. Германия совершенно не выиграла от поддержки итальянской экспансии в Ливию, Тунис, Грецию и Албанию. Однако они всё равно оказали такую поддержку.
Германский пожарный
В итоге Германия стала «пожарным» на вызове для Италии. Каждый раз, когда Италия попадала в ситуацию, которую не могла преодолеть, она звала на помощь немцев. Гитлер был рад увидеть, как его «Стальной пакт» приносит плоды, и не хотел, чтобы фашистская Италия рухнула. Поэтому он обещал военную поддержку итальянцам всякий раз, когда им это было нужно. А им это нужно было часто.
Германию призывали воевать в континентальной Греции, на Крите и в Северной Африке. Ни одна из этих территорий не приносила Германии никакой выгоды, а лишь отвлекала большие силы, танки, самолёты и топливо.
В 1941 году Германии пришлось направить силы в Северную Африку и Грецию, чтобы поддержать ослабевающую итальянскую армию. Отправка многочисленных дивизий, включая сотни ценных танков и самолётов, в Грецию и Северную Африку не входила в планы Германии. Германия была занята планированием гипотетического вторжения в Англию и широкомасштабного вторжения в Советский Союз. Они не планировали отправлять силы в Африку и Грецию.
Эрвин Роммель прибыл в Африку в 1941 году, чтобы воевать с британцами, имея более 30 000 человек. Весной 1941 года Германия также отправила в Грецию более 600 000 человек, 1200 танков и 700 самолётов. Это были ценные ресурсы, которых Германии будет катастрофически не хватать позже в 1941 году, когда вторжение в СССР пойдёт не по плану (в буквальном смысле — на юг).
Представьте, если бы дополнительные 600 000 солдат могли быть направлены на прорыв Германии к Кавказу в 1942 году.
Британцы также утверждали, что вторжение Германии в Грецию задержало операцию «Барбаросса» на недели, если не на месяцы. Более раннее вторжение в Советский Союз дало бы Германии больше времени на ведение боевых действий до наступления жестокой зимы, которая заморозила всё на месте. Германии пришлось задержать свой грандиозный план из-за проблемы, связанной с Италией, что могло стать поворотным моментом всей войны. Вторжение в Советский Союз в начале апреля, а не в конце июня, застало бы советские войска ещё более неподготовленными и могло бы продлить время ведения боевых действий Германией почти на 12 недель. Могли бы эти дополнительные 12 недель дать немцам время, необходимое для захвата Москвы? Это невозможно сказать наверняка, но можно предположить.
Расширяющиеся фронты
Ещё одной проблемой, с которой Германия столкнулась после того, как взяла на себя основную часть военных проблем Италии, стало значительное расширение фронта. У Германии всё было хорошо с крепостью Европа, но эти преимущества были нивелированы неудачными экспансиями Италии. Теперь Германии пришлось защищать границы на Балканах и в Северной Африке. Южные линии снабжения Германии теперь тянулись от Афин до Туниса. Им пришлось снабжать силы морем до Крита и Туниса. Гитлер не раз проводил бессонные ночи, размышляя о возможном вторжении союзников в Грецию и на Балканы, что вынуждало его держать резервы в этих районах постоянно.
Это растяжение немецкого фронта стало особенно болезненным в конце 1941 и 1942 годов. Германии отчаянно нужны были подкрепления и припасы для России, но теперь их руки были связаны обязательствами в других местах. Войска на Балканах и в Африке очень не хватало их товарищам, сражавшимся в Советском Союзе. Топливо также становилось всё большей проблемой для немцев, и в то время как Роммель сжигал тысячи литров топлива, прыгая по африканской пустыне в 1942 году, немецкие грузовики сжигали драгоценный бензин, перевозя боеприпасы в Грецию.
Превышение возможностей
В конечном итоге итальянцы истощили ценные ресурсы Германии до такой степени, что это ослабило немецкую армию повсюду. После того, как немцы были выбиты из Северной Африки (потеряв более 100 000 солдат), союзники вторглись на Сицилию и в Италию. И снова Германия вмешалась, чтобы защитить своего союзника. С операцией «Хаски» ещё больше немецких подразделений пришлось направить на этот театр военных действий, включая некоторых из их лучших генералов. К этому моменту Германия уже отступала на Восточном фронте, и снова ей пришлось направлять всё больше людей на борьбу в Италии. Бои в Италии продолжались в 1943 и 1944 годах.
В 1944 году, когда судьба Германии казалась решённой, она всё ещё поддерживала более 300 000 солдат в Италии. Эти цифры оставались стабильными и в 1945 году. Несмотря на отчаянную нужду в людях, чтобы замедлить продвижение Советского Союза через Восточную Европу и остановить марш союзников в германские земли, они всё ещё держали сотни тысяч солдат в Италии.
Амбиции Италии значительно превышали её возможности, и Германия также изо всех сил пыталась удержать различные итальянские авантюры по всему Средиземноморью.
В конечном итоге Германия проиграла везде, куда они приходили на помощь итальянцам. Немцы не смогли остановить вторжение союзников на Сицилию. Они не смогли удержать Рим. Италия вышла из войны в 1943 году. Немцы потерпели поражение в Северной Африке. Германия покинула Грецию в 1944 году. Эти потери привели к огромным изменениям в судьбе Германии, и всё это было почти полностью ненужным.
Заключение
Германия была бы в гораздо лучшем положении, игнорируя Италию и сосредоточившись на своих собственных целях. Поддержка Италии только истощила ресурсы Германии в самый критический момент. Если бы Германия никогда не вмешалась в дела Италии, она могла бы сэкономить сотни тысяч солдат, тысячи танков, сотни самолётов и миллионы литров топлива для своей войны в континентальной Европе.
Италия вынудила Германию отложить операцию «Барбаросса». Италия вынудила Германию отправить одного из своих лучших генералов в пустыни Северной Африки. Италия вынудила Германию направить сотни тысяч солдат в Италию, на Сицилию и в Грецию. И всё это было напрасно.
Италия — это настоящая причина, по которой Германия проиграла Вторую мировую войну. Другие ключевые моменты, такие как операция «Барбаросса», Сталинград и операция «Морской лев», могли бы получить больше ресурсов, которые вместо этого были потрачены впустую в других местах.
